Volume IV: O Universo Limitado Capítulo 98: O Grande Decreto dos Cinco Elementos

Jiang Huan observou a transformação do meteoro em pó e sorriu levemente. Zhang Yuan aproximou-se, notando o bom humor de Jiang Huan, e perguntou:
— Pretende ficar aqui e não vai mais embora? A família Jin pode enviar mais gente a qualquer momento.

Jiang Huan deu de ombros, sorrindo com indiferença. Para ele, não fazia diferença onde estivesse, sempre haveria batalhas e oportunidades de aprendizado. Olhou para Zhang Yuan, intrigado:
— Ouvi dizer que a influência da sua família nesta região não é inferior à dos Jin. Por que fugir?

— Não é nada disso. Só não gosto de ter o destino nas mãos de outros, muito menos servir de moeda de troca num casamento arranjado entre duas casas. O meu caminho, eu mesma escolho — respondeu Zhang Yuan com desdém.

— E na família Jin, quem é o mais poderoso? — indagou Jiang Huan.

— Dizem que é o patriarca ancestral deles. Assim como o nosso patriarca, é tão forte quanto um Senhor Celestial. Não fosse isso, o próprio Senhor Celestial não teria confiado o Céu dos Cinco Elementos a eles antes de se recolher. — Zhang Yuan esboçou um sorriso. — Em todo caso, não precisa se preocupar. Casamento arranjado é coisa menor, eles não se envolvem com essas trivialidades. Aliás, fazem muitos anos que não aparecem por aqui.

— Se ao menos eu pudesse conhecer um verdadeiro Senhor Celestial, aprender diretamente com ele, seria maravilhoso — suspirou Jiang Huan.

— Não é qualquer um que pode ver um Senhor Celestial. Em todos os Trinta e Três Céus, existem pouquíssimos deles, e muitos morreram em batalhas antigas — observou Zhang Yuan.

Na orla do Mar das Estrelas Caóticas, uma nave de guerra negra surgiu repentinamente.
— Tio, eles estão escondidos ali dentro — disse Jin Hu com raiva.

— Hu, há tantas mulheres neste mundo, por que se fixou justamente naquela garota da família Zhang? Ouvi dizer que ela foi criada como uma princesa, não sei se seria uma boa companheira — ponderou um homem de meia-idade, de mãos cruzadas nas costas.

— Tio, não insista. Isso diz respeito à honra da nossa família. Ele tem de pagar pelo que fez — respondeu Jin Hu com firmeza.

— Muito bem, se está decidido, deixarei você agir. — O homem, chamado Jin Bo, era tio de Jin Hu e detinha grande prestígio entre os Jin.

O Mar das Estrelas Caóticas já estava em alerta: a família Jin havia enviado reforços. Todos olhavam na direção onde Jiang Huan se encontrava. Zhang Yuan pareceu adivinhar as intenções de Jiang Huan e suspirou baixinho:
— Ele é mesmo um louco.

Jin Bo conversava algo com Jin Hu quando, de repente, franziu a testa. Uma lâmina de espada luminosa e colossal desceu sobre a nave de guerra, abrindo uma fenda profunda e tornando impossível a navegação.

Jin Bo resmungou friamente e voou para fora do navio num piscar de olhos. Desde que os Jin retornaram ao Mar das Estrelas Caóticas, suas intenções estavam claras, e Jiang Huan não hesitou em iniciar o combate.

A batalha entre ambos explodiu no espaço estrelado. Jin Bo manejava um mangual de estrela cadente, rápido como um raio, que parecia atravessar o vazio e surgia diante de Jiang Huan a cada instante.

O som das colisões era ensurdecedor. Jin Bo ficou surpreso; não era tão fácil quanto imaginara. Começou a culpar o sobrinho por arranjar mais confusão.

Mas, já que estavam ali, a honra da família Jin não podia ser manchada no Céu dos Cinco Elementos. Jin Bo, então, liberou todo o seu poder. Uma aura púrpura envolveu o mangual, que desceu sobre Jiang Huan com uma força aterradora. Jiang Huan brandia sua espada longa, imbuindo-a com o poder de roubo do tempo; cada defesa, cada golpe, sutilmente drenava os minutos do adversário.

Aos poucos, Jin Bo sentiu um desconforto crescente, uma inquietação profunda tomando conta de seu coração.
— Meu tempo... Maldição! — exclamou, apavorado. Não podia continuar assim. Com um grito, desencadeou todo o seu poder.

A verdade é que Jiang Huan ainda estava aquém do domínio dos Senhores das Estrelas, e foi lançado longe por um golpe do mangual, chocando-se pesadamente contra um enorme asteroide. O mangual voltou a atacar, mas Jiang Huan desviou por pouco; o asteroide se desfez em pó, engolindo o espaço ao redor.

Enquanto todos estavam atentos aos fragmentos do asteroide, um feixe de luz multicolorida irrompeu do pó e desapareceu num instante, iluminando todo o Mar das Estrelas Caóticas.

Quando a poeira baixou, uma placa de jade cintilante flutuava silenciosa, como se sempre tivesse estado oculta no interior do asteroide.
— O Grande Selo dos Cinco Elementos! — exclamaram todos, engolindo em seco, perplexos. Jiang Huan, o mais próximo, avançou e agarrou a placa de jade.

— Entregue o Selo dos Cinco Elementos e esqueceremos todo o resto — disse Jin Bo, ansioso.

O Grande Selo dos Cinco Elementos era o tesouro primordial do Céu dos Cinco Elementos, símbolo do Senhor Celestial, e dizia-se que quem o possuísse poderia acessar o Coração do Céu, compreender o Caminho Celestial e talvez romper até o domínio dos Senhores das Estrelas. Mesmo que não atingisse esse ápice, obteria poder equivalente ao de um Senhor Celestial. Sempre esteve sob custódia do Senhor Celestial, e só os que tivessem grandes méritos poderiam tocá-lo.

Jiang Huan não conhecia todas as lendas do Selo, mas, ao ver o olhar ávido ao redor, percebeu imediatamente a preciosidade do objeto e decidiu jamais entregá-lo.

— Não podemos deixá-lo escapar! O Selo pertence à nossa família! — gritou Jin Hu. Todos na nave perceberam a gravidade da situação e, sem se importar com honra, investiram contra Jiang Huan.

Com expressão grave, Jiang Huan guardou o Selo, convocou seu navio espectral e desapareceu num instante.

A nave dos Jin estava destruída, e, vendo Jiang Huan afastar-se, nada podiam fazer a não ser se desesperar.
— Avisem imediatamente a família: emitam um Mandado de Captura dos Cinco Elementos. Quem trouxer este homem será generosamente recompensado — ordenou Jin Bo, aflito.

Jiang Huan avançava rapidamente para o âmago do Mar das Estrelas Caóticas. Ao ouvir Zhang Yuan explicar sobre o Grande Selo, seu semblante tornou-se cada vez mais sombrio.
— Então, quer dizer que todo o Céu dos Cinco Elementos virá atrás de mim?

— E como! Prepare-se. Para os comuns, o Selo é inútil, mas para os Senhores das Estrelas, é uma tentação irresistível. Quem não quer tornar-se Senhor Celestial e dominar os céus? — alertou Zhang Yuan.

— Que venham tentar. Duvido que alguém ousasse tomar isso das mãos do Senhor Celestial. E mesmo se eu me tornar inimigo de todo o Céu, não recuarei — respondeu Jiang Huan, sereno. Em seguida, enviou uma mensagem a todo o Mar das Estrelas Caóticas, ordenando que ninguém se movesse sem seu comando, prometendo que um dia os levaria a voar alto.

Como Zhang Yuan previra, quase todos os Senhores das Estrelas do Céu dos Cinco Elementos, exceto uns poucos avessos a conflitos, começaram a se mobilizar, trazendo seus mais poderosos guerreiros, rumando aberta ou secretamente para o Mar das Estrelas Caóticas.

O nome de Jiang Huan logo ecoou por todo o Céu dos Cinco Elementos, e muitos especulavam sobre sua origem e ousadia de desafiar todos os poderosos do Céu. Os amigos de Jiang Huan nas Montanhas Imortais de Kunlun ficaram atônitos; jamais imaginaram que ele causaria tamanha comoção, envolvendo até mesmo Senhores das Estrelas. Preocupados, só podiam se esforçar mais no cultivo, esperando crescer logo para ajudá-lo.

Jiang Huan retornou à fenda na barreira do mundo, local que, segundo diziam, nem mesmo os Senhores das Estrelas ousavam explorar devido ao perigo. Se tudo desse errado, aquela talvez fosse sua única rota de fuga. Zhang Yuan insistiu que não era um caminho viável; embora pudesse levar a outro mundo, havia incertezas demais, e a situação ainda não exigia medidas tão extremas.

Mesmo assim, Zhang Yuan não se apressou em partir. Apesar de Jiang Huan estar no centro do furacão, ela dizia confiar nele, acreditando que ele poderia realizar milagres — talvez sua felicidade futura dependesse de Jiang Huan.

Enfim, os primeiros grupos alcançaram Jiang Huan e, após uma feroz batalha, mais de uma dezena de Anciãos Celestiais tombaram, e o primeiro Senhor das Estrelas a chegar foi consumido até os ossos pelo poder de drenar o tempo de Jiang Huan.

Quando Jiang Huan enviou sua mensagem, os habitantes do Mar das Estrelas Caóticas ainda estavam inseguros, sem entender como ele ousava desafiar todo o Céu. Mas, após várias batalhas insanas, começaram a nutrir por ele uma admiração fanática, organizando-se espontaneamente para criar obstáculos e dificultar ao máximo a busca por Jiang Huan, afinal, agora seus destinos estavam atrelados ao dele.

Assim, Jiang Huan batalhava incansavelmente. Mesmo ferido e fugindo, conseguia sempre uma brecha para respirar. Zhang Yuan permanecia a postos, pilotando a nave para resgatá-lo, protegida pelo brasão exclusivo da família Zhang — ninguém ousava importuná-la.

Na orla do Mar das Estrelas Caóticas, dezenas de naves de guerra, todas ostentando o brasão dos Zhang, se reuniram. Era evidente: a família Zhang estava pronta para agir.

— Jin, tem certeza de que é Yuan? — perguntou o ancião à frente, com expressão impassível, fitando o fundo do espaço, perdido em pensamentos.

— Absoluta, avô. Recentemente estive com ela neste exato lugar — respondeu Zhang Jin, respeitoso.

Por um longo tempo, o ancião permaneceu em silêncio, até declarar:
— Yuan só está insatisfeita com esse casamento. Pois bem, anularemos o acordo.

Todos ao redor ficaram surpresos, voltando-se para o ancião. O casamento entre as famílias Zhang e Jin fora combinado há tempos e, com tal rompimento, dificilmente os Jin aceitariam sem resistência. Como se adivinhasse suas dúvidas, o ancião murmurou:
— Nossos ancestrais foram poderosos, e mesmo que hoje estejamos enfraquecidos, já suportamos humilhações dos Jin por anos demais. O que importa anular um casamento? Se até um jovem cultivador ousa desafiar o Céu inteiro, será que o brilho milenar da família Zhang vale menos que a coragem de um garoto?

— Vovô, fala sério? Se Yuan souber, ficará feliz demais! — exclamou Zhang Jin. Os membros da família ao redor também exibiam um brilho especial nos olhos; afinal, os Zhang já foram senhores desta terra.

No espaço profundo, Jiang Huan gargalhava, tendo escapado de mais uma perseguição. As batalhas acirradas dos últimos dias haviam despertado todo o seu potencial; técnica, cultivo e corpo estavam mais integrados do que nunca. A cada avanço, sua compreensão do Caminho influenciava sutilmente a evolução do Dao em sua região.

— Tantos juntos não conseguem lidar com um só homem? Bando de inúteis — resmungou alguém a bordo de uma imensa nave dourada, cuja pressão era sufocante. No convés, um homem de meia-idade exalava autoridade, com Jin Bo e Jin Hu respeitosamente atrás dele.

— Irmão, nossos informantes dizem que ele está logo adiante, naquela constelação — sussurrou Jin Bo.