Volume Quatro: O Céu Estrelado é Limitado Capítulo Noventa e Cinco: Uma Mão

Jiang Huan estendeu a mão e apontou à frente: “Aniquilação!” Um halo de luz avermelhada ressoou e varreu o enxame de Insetos Refletores de Corações. Cada um deles se desintegrou em cinzas em um instante, enquanto o Inseto Refletor de Corações sob Jiang Huan avançava alegremente, devorando enormes quantidades de força espiritual como uma baleia engolindo água, tudo sendo tragado por sua boca.

Jiang Huan olhou para a gigantesca sombra na vastidão estelar diante de si. Apesar da distância, sentiu um impulso quase irresistível de mergulhar novamente na ilusão. Imediatamente selou todos os seus sentidos. Então transmitiu um pensamento ao Inseto Refletor de Corações sob seus pés: “Tem certeza de que pode devorá-lo?” Jiang Huan estava um pouco incrédulo, principalmente devido à enorme diferença de tamanho.

Obtendo uma resposta afirmativa, Jiang Huan invocou a Espada Celestial e apontou para frente: “Então, vou ajudá-lo uma vez. Vamos.” Ao mesmo tempo, uma colossal Fênix Vermelha surgiu no céu, soltando um grito agudo em direção ao Rei dos Insetos. A Fênix Vermelha é a nêmesis de todas as criaturas insetóides, e mesmo o Rei dos Insetos, por maior que fosse, era apenas um inseto; sentindo a presença da Fênix, foi tomado por um medo primitivo.

O Inseto Refletor de Corações de Jiang Huan lançou um chilreio estridente e investiu até o Rei dos Insetos, girando e voltando ao seu redor. Aos poucos, um manto de luz verde clara cobriu ambos. Era um pacto antigo, enraizado profundamente no sangue dos Insetos Refletores de Corações, um desafio inevitável. O Rei dos Insetos pareceu profundamente provocado, bateu as asas e produziu uma corrente de sucção poderosa com suas enormes mandíbulas.

Atrás de Jiang Huan, o Tigre Branco rugiu, a Fênix Vermelha gritou, e ele permaneceu firme no ar, observando a batalha entre os soberanos dos insetos. Normalmente, a diferença de poder seria esmagadora e não haveria competição, mas Jiang Huan percebeu que o Rei dos Insetos parecia debilitado, equilibrando assim a disputa.

Mesmo assim, o Inseto Refletor de Corações esteve em perigo várias vezes, mas Jiang Huan interveio a tempo, selando as asas do Rei dos Insetos e estabilizando a situação. O espaço sideral se encheu de rugidos e gritos agudos, enquanto os outros insetos se afastavam, temendo serem atingidos pela batalha.

Gradualmente, os sons foram se tornando mais tênues. Entre os olhos do Rei dos Insetos, formou-se um casulo translúcido, dentro do qual se via vagamente uma larva em processo de eclosão.

Jiang Huan sentiu: o selo de subjugação ainda estava ali, e à medida que a larva eclodia, a conexão com o Inseto Refletor de Corações tornava-se ainda mais profunda.

O corpo gigantesco do Rei dos Insetos diminuiu rapidamente, transferindo incessantemente sua essência vital para a larva dentro do casulo. Quando a essência se esgotou, uma nova aura de Rei dos Insetos surgiu no universo. O casulo emitiu um leve estalo, rachou ao meio, e um enorme Inseto Refletor de Corações abriu lentamente as asas, soltou um canto cristalino e passou a voar ao redor de Jiang Huan.

Jiang Huan soltou uma gargalhada, subiu nas costas do Inseto Refletor de Corações e seguiu explorando. O inseto já vivia há tanto tempo nesse espaço abandonado que estava totalmente adaptado ao ambiente. Jiang Huan recolheu a nave de guerra: apesar da velocidade ser menor, assim era mais seguro e prático.

O Inseto Refletor de Corações deslizava pelo espaço como se deixasse ondas atrás de si, voando a toda velocidade. Em cada planeta encontrado, Jiang Huan fazia questão de investigar, mas não havia vestígios de vida.

No meio do caminho, de repente, o Inseto Refletor de Corações expressou um sentimento de medo, como se à frente houvesse um inimigo natural terrível. Enquanto o acalmava, Jiang Huan investigou o caminho, até que sua percepção espiritual foi violentamente abalada, quase fazendo-o cuspir sangue.

No instante em que recuperou a consciência, Jiang Huan viu: havia uma mão no espaço à sua frente. Sob suas palavras tranquilizadoras, o Inseto Refletor de Corações avançou novamente. Era mesmo uma mão, provavelmente de um homem; mesmo à distância, o inseto estava tão aterrorizado que não ousava se aproximar mais.

Jiang Huan ficou curioso: se apenas uma mão emanava tamanha imponência, quão forte seria o dono em sua plenitude?

Ao aproximar-se, Jiang Huan percebeu que o sangue na mão ainda parecia fresco, o corte limpo, como se tivesse sido decepado por algo afiado. Parecia nova, mas emanava antiguidade e decadência. Pensou que guardar aquela mão poderia ser útil no futuro, então abriu seu Domínio do Dao e a guardou lá, pois nada mais era capaz de contê-la.

No caminho, Jiang Huan refletia: um corpo que resiste por milhões de anos certamente pertenceu a um soberano de nível Celestial. Mas, na era atual, todos os Celestiais ou morreram em batalha ou estão recolhidos em tratamento; não há registro de suas aparições. Só poderia ser um vestígio do passado.

Se aquela mão decepada ficou ali, provavelmente seu dono já estava morto. Jiang Huan continuou voando sem rumo, sem encontrar sinais de vida naquela região, exceto os insetos.

Aos poucos, parecia adentrar o núcleo daquele domínio estelar abandonado, até que avistou um planeta negro, de onde emanava uma opressão intensa. Nenhum outro planeta que vira antes possuía tal aura. O Inseto Refletor de Corações chilreou e voou em direção à origem daquela energia.

A superfície do planeta era cheia de crateras e desníveis, claramente não naturais, mas sim consequência de um grande conflito e do uso de artes místicas. No centro de um deserto, Jiang Huan encontrou uma estátua de pedra, de tamanho humano, incrivelmente realista. Suspeitou até que alguém tivesse sido petrificado por magia.

De repente, percebeu que a estátua estava sem uma mão. Jiang Huan retirou a mão que havia encontrado; ela se encaixava perfeitamente. No instante em que as duas partes se uniram, a estátua soltou um suspiro. Uma figura indistinta emergiu da pedra, parando diante de Jiang Huan.

“Finalmente, um membro do Clã Imortal de Kunlun chegou. Não diga nada, meu tempo é curto.” A sombra estendeu um dedo e tocou a testa de Jiang Huan, transmitindo-lhe uma mensagem espiritual. Era realmente uma guerra ancestral: o verdadeiro dono da estátua fora petrificado durante um duelo, e numa emergência, uma de suas mãos se separou, levando consigo o Domínio do Dao que criara.

A mão decepada vagava pelo vazio, só podendo ser encontrada por alguém da Montanha Imortal de Kunlun. Jiang Huan fez uma reverência; era, afinal, um predecessor de sua seita. Então, recolheu a estátua inteira para dentro do Domínio.

Jiang Huan sempre buscara maneiras de acelerar o cultivo do Domínio, e agora encontrara um legado dos antigos. Imediatamente começou o ritual.

Dentro do Domínio, os olhos do Homem Sem Rosto já quase tinham se formado. Ele permanecia ereto, segurando a mão decepada. Subitamente, um estrondo ecoou, e a mão explodiu, abrindo um vórtice negro. O redemoinho crescia, até que uma sombra do Domínio tomou forma a partir dele.

A sombra se expandiu mais e mais, até que os dois Domínios quase se sobrepuseram. Dela saiu um novo Homem Sem Rosto, que se fundiu ao de Jiang Huan. Então, ouviu-se um rugido de montanhas e terras, terremotos por toda parte; era possível ver a paisagem se transformar drasticamente.

O Domínio de Jiang Huan expandiu-se mais que o dobro. Nos céus, os olhos do Homem Sem Rosto finalmente se manifestaram por completo, e ainda surgiram um par de ouvidos. Nesse momento, as leis do Dao giravam ao redor de Jiang Huan, cuja consciência acompanhou todo o processo de expansão do Domínio, como se tivesse realizado um cultivo especial, com o próprio poder crescendo visivelmente.

Quando os cinco sentidos estiverem completos, ele finalmente atingirá o reino dos Senhores Estelares. Encontrar tal oportunidade numa região tão desolada era raro. Não houve mais nada fora do comum, e assim ele deixou a região cinzenta.

O Senhor Estelar de Qi Ling já estava esperando do lado de fora, impaciente, sonolento, mas de repente saltou de alegria ao vê-lo sair. Logo, porém, franziu as sobrancelhas: “Está tão longe! Hmph, eu, Zhang Yuan, nunca deixei de alcançar quem quero.” A nave de guerra acelerou, cortando o espaço.

Após evoluir para Rei dos Insetos, o Inseto Refletor de Corações tornou-se totalmente translúcido. Jiang Huan viajava sentado em suas costas, de olhos fechados, absorvendo tudo. Seguindo suas instruções, o inseto partiu para o próximo domínio abandonado.

No espaço, uma cena bizarra: alguém estava sentado de pernas cruzadas no vazio, cruzando o cosmos em grande velocidade; todos que viam tal figura desviavam o caminho.

Zhang Yuan seguia em máxima velocidade, prestes a alcançar Jiang Huan, quando, de repente, uma ondulação surgiu à frente, e um enorme vórtice negro apareceu.

Zhang Yuan se assustou: “Já chegaram tão rápido.” Do vórtice emergiu uma imensa nave de guerra multicolorida, bloqueando-lhe a passagem.

“Yuan Yuan, até quando você pretende continuar com essa teimosia? Antes que eles a encontrem, venha comigo, falarei com nosso pai por você.” Na proa estava um homem de meia-idade, imponente.

“Irmão, você também quer ajudar estranhos a me maltratar? Não quero casar com ele, por favor, me deixe ir!” Os olhos de Zhang Yuan se encheram de lágrimas, sua expressão vulnerável.

O homem era Zhang Jin, que suspirou: “Você é minha irmã, jamais lhe faríamos mal. Venha, eu converso com nosso pai…”

“Diz uma coisa e faz outra pelas costas, eu odeio vocês…” Zhang Yuan acelerou, desviou a nave em um arco e logo sumiu de vista.

Zhang Jin suspirou, impotente. Logo, um jovem aproximou-se, olhando na direção em que Zhang Yuan desaparecera: “Primo, a Yuan continua tão teimosa quanto antes.” Chamava-se Jin Hu, jovem mestre da família Jin do Reino Celestial dos Cinco Elementos.

Zhang Jin respondeu: “Primo, Yuan Yuan foi mimada desde pequena, dê-lhe tempo, ela vai entender.”

“Eu posso esperar, primo, mas os anciãos pressionam. Se souberem que a famosa família Jin foi enganada por uma garotinha, não sei como reagirão.” Jin Hu esboçou um sorriso, mas seus olhos brilharam com fúria; ser rejeitado por uma jovem era algo que não admitia.

Zhang Jin percebeu a ameaça velada em suas palavras e sentiu-se incomodado, preferindo calar-se e acelerar a perseguição.

O espaço parecia infinito. Zhang Yuan, na proa da nave, sentia-se injustiçada e revoltada: a família queria casá-la com o detestável Jin Hu, sacrificando sua felicidade em nome da paz entre as casas. Restava-lhe depositar esperança naquele louco; que ele não a decepcionasse.

Percebendo que estavam na sua cola, Zhang Yuan acelerou novamente a nave.