Volume I: Sombra do Barco nas Nuvens Capítulo Trinta: Última Escritura

O grupo estava parado diante da entrada da caverna, sentindo calafrios percorrerem o corpo.
— Irmão, será que devemos mesmo entrar? — perguntou Menghuo, hesitante.
— Viemos a estas ruínas justamente em busca de aventura e batalhas. Quem sabe não há tesouros ou técnicas ocultas lá dentro? — respondeu Jiāng Huan, olhando em seguida para Xuansu.
Xuansu assentiu com confiança:
— Eu estou pronta.

O acesso era estreito, mas ao adentrar, o espaço se ampliava cada vez mais. O piso estava surpreendentemente nivelado, evidenciando ter sido escavado por mãos humanas.
Jiāng Huan ia à frente, Xuansu seguia ao centro e Menghuo fechava a retaguarda. Uma pequena fênix negra voava adiante, iluminando o caminho como se fosse pleno dia.

Parecia de fato um refúgio subterrâneo.
Atravessaram o local sem qualquer contratempo, alcançando logo o fim da caverna.
Diante de uma imensa abóbada, ficaram admirados. Era realmente uma residência escavada na rocha; apesar de milênios de abandono e da desordem dos objetos, ainda se podia distinguir os vestígios do passado.
As paredes eram revestidas de jade branco, polidas com esmero, e o chão recoberto de lajes de granito reluzente. Muitas mesas, cadeiras e móveis eram também talhados em jade.
Prateleiras imensas alinhavam-se, ainda carregadas de livros, mas ao menor toque, transformavam-se em pó, consumidos pela implacável passagem do tempo.
— Será que encontramos apenas um vazio? — murmuraram, desapontados.

De repente, Xuansu soltou um grito. Jiāng Huan virou-se rapidamente e avistou, num canto do fundo, um esqueleto.
O coração de todos disparou. Um esqueleto preservado por milênios — seria o dono da caverna?
A fênix negra soltou um canto, intensificando a luz.
Após um tempo sem qualquer sinal de perigo, tomaram coragem e se aproximaram. O esqueleto estava sentado de pernas cruzadas, como se tivesse permanecido em sua postura original.

Havia inscrições na parede.
Jiāng Huan sentiu-se tocado.
Na parede atrás do esqueleto, gravadas minuciosamente, estavam várias linhas de pequenos caracteres:

“Percorri o mundo inteiro, explorei todas as ruínas, vislumbrei uma fração dos segredos do céu e da terra, e por isso atraí esta calamidade, arrastei meu povo à desgraça. Foi minha culpa. Lamento, mas não me arrependo. O ciclo do destino é eterno, não cabe a um só homem alterá-lo. O Caminho é vasto, impossível de ser dirigido por vontades individuais. Agora que o inimigo veio, destruiu nossas cidades, escravizou meu povo, os leais e corajosos tombaram em combate. Eu não suporto tal destino. Nós, cultivadores, só temos a morte digna, jamais a humilhação. Por isso, aqui me despeço do mundo, deixando estas palavras a quem for digno encontrá-las. Assim foi, assim será. Último testamento de Yishan.”

Ao terminar a leitura, Jiāng Huan estremeceu:
— Yishan... era Yishan.
Xuansu, curiosa, perguntou:
— Você o conheceu?
— De certa forma, sim. Tivemos algum contato no passado. — Jiāng Huan então fixou o olhar nas palavras finais: “Deixo estas palavras ao merecedor.”

— Se ele já morreu, que significado teria deixar um testamento ao futuro? Haveria um segredo oculto? — murmurou Jiāng Huan, intrigado com a expressão “merecedor”. De repente, seus olhos brilharam: desde o templo de Puyan até ali, não seria tudo obra do destino?

Ele formou um selo com as mãos e apontou para os ossos:
— Do passado ao presente.

Algo estranho aconteceu. Menghuo se assustou, Xuansu instintivamente se aproximou de Jiāng Huan.
Diante deles, surgiu a sombra de um homem trajando vestes eruditas, manto branco, gorro tradicional, impondo respeito.
A sombra pareceu encarar Jiāng Huan, sorrindo levemente. Também formou um selo e apontou para a testa de Jiāng Huan:
— Do passado ao presente.

Jiāng Huan, sem saber porquê, não se esquivou. Deixou que o toque o alcançasse.
Ao ser tocado na testa, uma enxurrada de informações complexas invadiu sua mente.
— O Túmulo Imperial... O Tigre Branco... — murmurou Jiāng Huan, atônito.

Xuansu e Menghuo, alarmados, só relaxaram ao ver que Jiāng Huan parecia ileso.
— Se não fosse por aquele encontro no continente do sul, talvez este segredo estivesse perdido para sempre. Seria tudo obra do destino? Tudo havia sido preparado desde o início?
O que Yishan teria descoberto para provocar a queda do reino de Yu? E, mesmo assim, não se arrependeu, apenas lamentou. Esta comunicação através do tempo certamente tinha um significado profundo. Jiāng Huan sentiu um peso súbito recair sobre si.

A sombra havia se dissipado.
Diante dos ossos, Jiāng Huan sentiu um respeito sincero. Inclinou-se em reverência:
— Mestre Yishan, descanse em paz.

Como se fosse uma resposta, os ossos se desfizeram em cinzas, sumindo no ar.
Percebendo o abatimento de Jiāng Huan, Xuansu aproximou-se, preocupada:
— O que houve agora? Você está bem?
— Estou, sim. Mas essa expedição às ruínas está ficando cada vez mais complexa — respondeu, pensativo.
Xuansu, sempre perspicaz, logo entendeu o que se passava e perguntou, preocupada:
— Isso tem a ver com a queda do reino de Yu?
Jiāng Huan sorriu:
— Não se preocupe, vai ficar tudo bem.
Menghuo, despreocupado, exclamou:
— Isso mesmo! Se aparecerem inimigos, vamos esmagar todos! Do que temos medo?

Mais uma vez, todos se curvaram diante da caverna, selaram a entrada e partiram.
Xuansu montou novamente em seu cavalo, e eles seguiram na direção onde o grupo de Shang Zixun fora visto pela última vez.

…

Alguns jovens atravessavam juntos uma floresta densa quando, de repente, avistaram à frente duas figuras estranhas, emitindo risadas macabras.
Ultimamente, havia tantos indivíduos suspeitos nas ruínas que ninguém lhes deu muita atenção. Estavam prestes a passar de lado quando, subitamente, uma das figuras se voltou e saltou sobre eles emitindo um urro apavorante.
Por um instante, ficaram paralisados, mas logo reconheceram:
— Espíritos rancorosos!
O local encheu-se de gritos e de sangue jorrando por todos os lados.

Os sobreviventes fugiram em desespero. Aquilo ultrapassava tudo o que conheciam. Normalmente, aqueles espíritos eram lentos e apáticos, mas agora estavam ágeis, os olhos brilhando em verde, e as técnicas comuns não surtiam efeito, como se golpeassem o vazio.

— Hss... Hss... — Os espíritos desapareceram como felinos entre as árvores, deixando atrás de si apenas pedaços de corpos.

Cenas assim tornaram-se cada vez mais frequentes nas ruínas. Diante de um território de milhares de quilômetros, com poucas pessoas dispersas, aquilo era como procurar uma agulha no palheiro. Ninguém se importava com os estranhos acontecimentos.

…

— Raposinha, não fuja! Hoje eu vou te levar para ser minha criada! — gritava um jovem de preto.

À frente, uma silhueta sombria corria desesperada, envolta por fumaça negra que ora se dissipava, ora se condensava. Por baixo dela, vislumbrava-se um rosto de beleza estonteante, marcado pelo pavor.
O jovem de preto, empunhando uma longa espada, a perseguia com um sorriso debochado. Enquanto gritava, desferia golpes de energia cortante sem hesitação.

A fugitiva se arrependia amargamente de ter provocado aquela fera. Seus companheiros caíram sem chance de reação, partidos ao meio.
Se não tivesse revelado sua verdadeira forma de raposa, talvez já estivesse morta. Ainda assim, mal conseguia se manter à frente do perseguidor.

Se Jiāng Huan estivesse ali, reconheceria imediatamente o jovem: era Gao Baoyu.

De repente, sentiu um aroma familiar. O coração da fugitiva se encheu de esperança; forçou o corpo, acelerando ainda mais.

Shang Zixun arfava pesadamente; ao seu lado, Nuying estava coberta de sangue. Os poucos sobreviventes de ambos os lados estavam exaustos, os rostos marcados por ódio e fúria.

Corpos jaziam espalhados pelo chão, aliados e inimigos misturados.
Shang Zixun lançou um olhar para Nuying e suspirou. Sabia que o inimigo queria esgotá-los, capturá-los vivos e transformá-los em marionetes — uma crueldade inadmissível. Eles não permitiriam tal destino.

Nuying retribuiu o olhar, assentiu com firmeza e apertou a mão de Shang Zixun.

De repente, mais uma sombra avançou, somando-se ao grupo inimigo. Shang Zixun apenas balançou a cabeça com um sorriso amargo.