Volume I: Sombra do Barco na Névoa Capítulo XX: Chama da Alma na Sombra

A periferia do povoado estava completamente cercada por camadas e mais camadas de espíritos rancorosos, impedindo qualquer passagem.

— Então, estes são os espíritos rancorosos? — murmurou Jiang Huan.

Semelhantes a humanos, mas não o eram; lembravam bestas, mas não eram. Havia tanto representantes do povo humano quanto de tribos diferentes. Alguns caminhavam sobre os quatro membros, outros se curvavam parcialmente, mas todos mantinham a estrutura de um corpo humano, exceto pela aparência cadavérica, olhos verdes brilhando e rugindo de maneira grotesca.

Os membros da tribo dos demônios Shên recuaram um pouco, o medo estampado em seus olhos.

Jiang Huan ativou a técnica do espírito, expandindo sua percepção, e falou com gravidade:

— Espíritos rancorosos costumam ser seres que perderam sua natureza original. Talvez estas pessoas tenham sido espíritos rancorosos, mas agora parecem estar sob o controle de uma força maligna ainda mais aterradora.

Lu She franziu o cenho:

— Realmente são diferentes dos espíritos rancorosos comuns. Se for mera coincidência, tudo bem. Mas se todos os espíritos puderem ser controlados assim, será uma calamidade.

O chefe da tribo olhou para os espíritos, seus olhos cheios de raiva e ódio:

— Cuidado, essas criaturas não temem a morte, não sentem dor, seus corpos são anormalmente rígidos. É preciso eliminá-las com um único golpe.

Por entre as camadas do círculo de espíritos, Jiang Huan avistou uma figura envolta em uma névoa negra.

— Para capturar o ladrão, devemos primeiro prender o líder — Jiang Huan trocou olhares com Lu She.

Com um pensamento, uma enorme silhueta de uma fênix negra surgiu atrás de Jiang Huan.

A fênix soltou um grito estridente e avançou, reduzindo tudo — espíritos e até o solo — a cinzas por onde passava.

Agora, Jiang Huan estava diante da figura sombria, sem mais obstáculos. A chegada inesperada deixou o homem envolto em sombra surpreso, sua mão tremendo levemente.

Não havia tempo para palavras; capturá-lo era a chave para revelar tudo. Jiang Huan avançou de súbito, enquanto Lu She mantinha-se atento ao redor.

O homem das sombras acenou com a mão, e os espíritos ao redor gritaram, lançando-se para ajudar.

Jiang Huan não queria perder tempo em confrontos inúteis; sua chama negra se espalhou em todas as direções, enquanto ativava a restrição das almas.

O homem das sombras não esperava que Jiang Huan fosse tão difícil de enfrentar. Quando tentou recuar, seu espírito foi abalado por um instante — embora tenha se recuperado rapidamente, Jiang Huan já estava diante dele, desferindo um soco.

No momento de perigo, o homem das sombras desapareceu de repente, e o punho de Jiang Huan atingiu apenas uma roupa preta flutuando no ar.

— Uma duplicata? — viu então, em outra direção, a figura sombria reaparecer, a névoa negra ao redor mais fraca, com grande perda de energia espiritual.

— Capture-o — Lu She finalmente agiu, lançando suas contas de oração, que envolveram o homem das sombras num instante.

— Quero ver quem você é — disse Jiang Huan, e desferiu um golpe, dissipando a névoa negra.

— O quê?! — exclamaram todos.

Ninguém esperava que, sob a sombra, se escondesse um rosto de extraordinária beleza, com duas orelhas pontudas. Sem o auxílio da névoa, revelou-se uma energia espiritual do nível do limiar entre vida e morte.

— Tribo das raposas? — perguntou Lu She, desconfiado.

O chefe da tribo dos demônios Shên ficou alarmado:

— Como assim? A tribo das raposas não estava desaparecida há muitos anos? Como podem aparecer aqui?

A mulher raposa, agora capturada, não demonstrou qualquer nervosismo; em seu rosto, apenas escárnio:

— Se entregarem o objeto agora, ainda posso ser misericordiosa.

Jiang Huan tocou o queixo dela com um dedo:

— De onde vem tanta confiança? Dizem que, entre as raposas, todos são belos por natureza, independentemente do sexo. Vejo que é verdade, mas são excessivamente astutas e cruéis.

Jiang Huan fixou o olhar nos olhos da mulher raposa:

— Mesmo que não fale, eu tenho meus métodos.

Com um toque no centro da testa dela, o corpo da raposa estremeceu, seu espírito parecia dilacerado, ela gritou de dor e arfou:

— Você não pode... O mestre está a caminho, ele vai matar todos vocês.

— Mestre? — Jiang Huan ia continuar, mas os olhos da raposa brilharam em verde, seu espírito dissipou-se de imediato.

Jiang Huan e Lu She ficaram sérios e se viraram para olhar ao longe.

Uma figura negra caminhava lentamente em sua direção.

Pisava no vazio, algo possível apenas para aqueles do nível celestial.

Os membros da tribo dos demônios Shên perderam toda esperança; o chefe suspirou:

— Senhores, não há mais o que fazer. Aproveitem para fugir, nós sacrificaremos tudo para proteger vocês.

O recém-chegado vestia um manto negro, emanando uma névoa escura, impossível ver seu rosto. Pairando acima, olhou para o cadáver da mulher raposa e falou friamente:

— Mataram minha escrava raposa. Suicidem-se, assim evitarão a tortura do espírito.

Jiang Huan não respondeu, encarou o homem de manto negro:

— Está no início do domínio celestial, não é tão poderoso quanto o ancestral.

Olhou para Lu She; ambos tinham determinação e excitação nos olhos.

— Presunçosos — o homem de manto negro lançou um soco.

O estrondo foi tão intenso que todos sentiram dor nos ouvidos e recuaram cambaleando.

Jiang Huan segurava uma placa de jade ao lado de Lu She; uma luz suave emanava do objeto, envolvendo ambos.

O olhar do homem de manto negro se fixou na placa:

— Não imaginei que você possuísse tal coisa. Quem é você?

Jiang Huan sorriu calmamente:

— Sou quem vai pôr fim a você.

— Insensato! — O homem de manto negro, antes que terminasse de falar, ficou súbito paralisado, como se um trovão explodisse em sua mente, e cenas de sua memória fluíram como uma inundação.

Lu She, segurando seu rosário, utilizou a técnica "Entre o Passado e o Presente". Ainda assim, a diferença de nível era grande; ele sofreu um contragolpe e cuspiu sangue.

— Entre o Passado e o Presente! — Jiang Huan seguiu com um toque na testa do homem de manto negro, a melhor estratégia que ambos conheciam, pegando-o de surpresa.

Naquele instante, a memória do homem de manto negro tornou-se como um livro aberto; até mesmo lembranças que ele tentara apagar, aquelas que o aterrorizavam, vieram à tona. Parecia que, se o leitor desejasse, poderia arrancar qualquer página até sobrar apenas o vazio.

O homem de manto negro ficou horrorizado:

— Uma técnica do tempo... Que tipo de louco conseguiu compreender tal poder?

No momento crítico, ele gritou, cuspiu sangue e libertou-se, mas seu espírito foi gravemente ferido.

A raiva e a frustração eram evidentes; ser enganado por dois jovens era inadmissível, mas não havia tempo para retaliação. Um grande caldeirão negro caiu do céu; ele tentou aparar, mas ouviu o som de ossos se partindo.

— O quê?! — O homem de manto negro ficou atônito. Que caldeirão era aquele, capaz de conter o poder do mundo inteiro, muito além de sua capacidade? Que tipo de monstros eram esses jovens?

Mais sangue foi expelido, ele rolou para longe, ignorando o orgulho, arrastando o corpo ferido e tentando escapar.

— Não podemos deixá-lo fugir, vamos atrás! — Jiang Huan lançou algumas pílulas para Lu She, engolindo várias ele mesmo.

O mestre celestial fugia desesperadamente, a aura poderosa assustando as feras pelo caminho, que fugiam em todas as direções. Jiang Huan e Lu She não precisavam se preocupar em encontrar sua trilha.

Com o espírito danificado e ossos quebrados, o homem de manto negro não podia mais voar. Eles se aproximavam rapidamente. Ele odiava ter caído nas mãos de dois jovens e, se escapasse, prometia torturá-los até o fim.

Mas Jiang Huan e Lu She sabiam disso. Só venceram graças ao elemento surpresa; se houvesse uma segunda vez, com o inimigo em alerta, talvez não sobrevivessem.

A fênix negra soltou um grito, lançando chamas intensas nas costas do homem de manto negro, enquanto um rosário branco emanava escrituras douradas que penetraram em sua cabeça. Ele finalmente gritou de dor, caiu no chão, respirando pesadamente, olhos cheios de rancor para os dois que se aproximavam.

O homem de manto negro fixou Jiang Huan e sorriu amargamente:

— Não imaginei que você conseguiria dominar aquilo. Muito bem!

Em seguida, riu insanamente, até que seus olhos brilharam em verde, chamas verdes surgiram e consumiram todo seu corpo. O riso tornou-se cada vez mais assustador, até que ele virou pó.

Jiang Huan franziu o cenho.

Lu She falou com gravidade:

— Se não me engano, aquela chama era um tipo de técnica proibida chamada "Chama da Alma", que consome toda a força do espírito para registrar o último momento antes da morte. Ele sabia que morreria hoje e apostou tudo. Senhor Zheng, tome cuidado daqui em diante.

Jiang Huan respondeu:

— Não importa, que venham mais.

Ao mesmo tempo, numa sala de pedra distante, um homem de manto negro abriu os olhos e olhou para o horizonte, como se pudesse atravessar tempo e espaço.