Volume I: A Sombra do Barco nas Nuvens Capítulo XLVII: A Capital do Reino de Zhou

“O meu caminho chegou ao fim, espero que você possa ir mais longe.” De repente, a voz da silhueta mudou, como se outra pessoa estivesse falando. Jiang Huan ficou surpreso, e quando olhou novamente, a figura envolta em névoa já havia desaparecido.

Jiang Huan fez uma reverência na direção em que a silhueta desapareceu.

A queda das estrelas despedaçadas, aquela cena impressionante, repetia-se incessantemente em sua mente...

Por sete dias consecutivos, Jiang Huan permaneceu imóvel, sentado ali. Todos sabiam que ele havia entrado em um estado de iluminação. Keke e Ao Yue ficaram ao seu lado sem se afastar um só instante.

Naquele dia, no grande salão, os anciãos dos dois lados conversavam animadamente, e risadas ressoavam de tempos em tempos.

“Estrelas Despedaçadas!”

Jiang Huan parecia imerso em seu mundo de consciência, levantou o dedo em direção ao céu, e toda a pequena ilha começou a tremer levemente.

O céu, de repente, tornou-se opressivo. O Ancião Dan e Ao Long mudaram de expressão e apareceram instantaneamente no ar. Em seguida, várias silhuetas surgiram, a Fênix Vermelha voou alto e soltou um longo brado...

No alto, incontáveis pontos de luz, arrastando longas caudas, caíam do céu.

Todos se assustaram, e sem hesitar, ergueram uma imensa barreira de luz, enquanto a matriz de proteção da ilha era totalmente ativada. Barreiras de luz cobriram toda a ilha.

“Jiang Huan, acorde rápido!” Ao Yue gritou, aflita.

“Irmão!” Keke rapidamente levantou uma barreira para proteger os três, olhando nervosa para Jiang Huan.

... Bum... bum...

Rugidos ressoaram enquanto as estrelas despedaçadas colidiam contra a barreira de luz, fazendo a ilha inteira balançar.

Jiang Huan tremia dos pés à cabeça, completamente alheio ao que acontecia do lado de fora, e então falou lentamente:

“Luz do Crepúsculo!”

De repente, as estrelas restantes explodiram com estrondo, e uma luz branca ofuscante transformou o mundo inteiro em pura claridade por um breve instante. Não fossem os que estavam no céu, provavelmente a ilha teria sido reduzida a cinzas.

Jiang Huan cuspiu um jato de sangue.

“Irmão!”

“Jiang Huan!”

Keke e Ao Yue correram para ampará-lo.

Os olhos de Jiang Huan estavam claros e brilhantes, ele ignorou os ferimentos e caiu na gargalhada.

“Você ficou louco?!” Ao Yue gritou, furiosa, quase chorando.

No céu, alguns soltaram um suspiro de alívio e olharam, surpresos, na direção do penhasco da iluminação.

“Como se chama essa técnica?” Ao Long apareceu ao lado de Jiang Huan e dos outros.

“Luz do Crepúsculo das Estrelas Despedaçadas!” Jiang Huan levantou-se e respondeu.

“Ótimo nome!” Ao Long virou-se para o Ancião Dan, “Este genro, eu já o reconheci.”

O Ancião Dan sorriu, satisfeito, e olhou para Jiang Huan: “Só você mesmo para causar confusão.”

“Que genro,” Jiang Huan e Ao Yue ficaram atônitos. Keke riu, puxando-os pelas mãos.

Logo, passou-se um mês.

Durante esse mês, Ao Yue levou Jiang Huan e Keke para percorrer todos os fragmentos restantes do Mar das Estrelas Despedaçadas, mas não encontraram mais nada.

A superfície azul do mar refletia as estrelas do céu, tornando impossível distinguir onde terminava o céu e começava o mar.

“Promete para mim, não arrisque tanto a sua vida daqui pra frente, pode ser?” Ao Yue olhou para Jiang Huan, lembrando-se da sua postura destemida, preocupada.

Jiang Huan olhou para o mar distante, “Fique tranquila, agora sou um Imortal. Já você, as coisas não estão muito calmas, tenha cuidado quando sair.”

Ao Yue fitou a pessoa ao seu lado em silêncio, querendo gravar para sempre aquela imagem em seu coração.

...

Na manhã seguinte, a Fênix Vermelha partiu envolta em nuvens cor de fogo. Ao Yue ficou olhando, absorta, para o ponto vermelho que desaparecia ao longe, sentindo-se melancólica.

“Fique tranquila, ele vai voltar,” Ao Long acariciou os cabelos da neta.

...

Reino de Zhou, o centro da civilização do mundo humano. O soberano de Zhou era reverenciado como senhor de todos, e o Ritual de Zhou considerado ortodoxia suprema. O Palácio do Grão-Mestre Celestial de Zhou sempre assumiu a prosperidade e o destino da humanidade como sua responsabilidade. O atual Grão-Mestre Celestial, Zhang Zai, era um homem de feitos grandiosos e domínio profundo, muito respeitado por todos os cultivadores.

A Fênix Vermelha desceu diretamente no Palácio do Grão-Mestre Celestial. Só então souberam que a protagonista do recente e estrondoso evento do aparecimento da Fênix Vermelha era apenas uma jovem garota.

Todos sentiram inveja e curiosidade redobrada sobre a identidade da visitante.

Logo, um decreto imperial chocante foi anunciado pelo Palácio do Grão-Mestre Celestial: ...A jovem da família Jiang, Keke, de delicadeza e inteligência raras, talento comparável ao de uma imortal, é nomeada Santa, para fortalecer o reino, informar as nações e que todos saibam.

A notícia, veiculada oficialmente, rapidamente se espalhou pelos países humanos e por todos os santuários das seitas. Em pouco tempo, o nome de Jiang Keke tornou-se conhecido em todos os lares. Quem era Jiang Keke? Todos estavam curiosos, pois nunca na história registrada da humanidade houvera uma Santa.

O Ancião Dan reuniu-se com um grupo de anciãos em segredo por um longo tempo.

“Santa.” Jiang Huan sentiu um peso no coração, “Talvez muitas coisas estejam por acontecer. Será que conseguirei proteger minha família e evitar que Keke seja envolvida?”

“Vovô, o que será de Keke?” Jiang Huan olhou para a figura animada brincando com a Fênix Vermelha ao longe.

Jiang He suspirou: “Este é o destino. Um corpo de espírito celestial não pode permanecer desconhecido para sempre; o céu lhe reservou uma missão.”

O olhar de Jiang Huan tornou-se frio: “Eu não aceito o destino. Nossos pais já não estão entre nós, não posso permitir que Keke fique em perigo.”

“Bem dito. Como cultivadores, não devemos aceitar o destino.” Quando perceberam, um jovem elegante estava parado à porta, abanando um leque e observando Jiang Huan com um sorriso.

Jiang Huan, surpreso, perguntou: “Quem é o senhor? O que deseja?”

“Todos me chamam de Soberano.” O jovem sorriu levemente, como se dissesse algo trivial.

Jiang He, assustado, rapidamente levou Jiang Huan para cumprimentá-lo.

“Não precisam de formalidades,” o jovem os impediu e, olhando para Jiang Huan, disse: “Gostaria de me acompanhar para um passeio?”

“Será uma honra!” Jiang Huan recomendou que Keke obedecesse ao avô, então partiu com o Soberano.

Os dois subiram em uma carruagem, cruzando as ruas. O Reino de Zhou era diferente da Cidade Shangdu; não havia muralhas, e as ruas estavam sempre cheias de gente. Jiang Huan olhava tudo com curiosidade.

O Soberano, percebendo a dúvida de Jiang Huan, disse, olhando para a frente: “Dizem que há muito tempo, havia aqui uma muralha gigantesca, mas por mais sólida que seja, toda muralha pode ruir. Não há fortaleza intransponível neste mundo.”

O Soberano emanou uma aura grandiosa: “Mais importante que muralhas externas, a verdadeira fortaleza é o próprio povo, o coração das pessoas. Só com união e esforço podemos construir uma cidade imortal para a humanidade.”

Jiang Huan pareceu compreender algo. Ao olhar novamente para a cidade, percebeu a atmosfera de confiança e abertura.

A carruagem parou diante de um pátio antigo. Os puxadores de bronze da porta estavam polidos pelo tempo, sinal de que ali havia muito movimento.

O Soberano entrou primeiro, seguido por Jiang Huan. No pátio, além de uma grande torre, não havia mais nada.

“Torre do Céu Primordial!” Jiang Huan exclamou, surpreso.

“Sim, está diante da Torre do Céu Primordial. Você conhece?” O Soberano olhou para os caracteres sobre o portão.

“Já ouvi falar, mas não imaginava que fosse assim. Dizem que abriga todos os registros da história humana, um verdadeiro resumo da civilização da nossa raça.”

Quando se aproximaram, a porta se abriu sozinha. Logo na entrada havia uma enorme tela de jade esculpida, representando inúmeras figuras. Jiang Huan pretendia passar direto, mas foi atraído por algumas linhas centrais.

Eram caracteres vigorosos e elegantes:

Dar um coração ao céu e à terra.
Dar um propósito à vida do povo.
Continuar os ensinamentos dos sábios antigos.
Abrir caminho para a paz no mundo.

As pupilas de Jiang Huan se contraíram bruscamente. Essas palavras, como uma interrogação da alma, ecoaram em seus ouvidos sem cessar. Pareciam um espelho refletindo o caminho que havia percorrido, e ao mesmo tempo um farol iluminando a direção do futuro.

O Soberano observou em silêncio ao lado e assentiu.

Após muito tempo, Jiang Huan voltou a si, sorrindo constrangido: “Quem escreveu estas palavras?”

O Soberano sorriu: “O atual Grão-Mestre Celestial, Zhang Zai. São de seu próprio punho.”

“Não é à toa que é o Grão-Mestre. Suas palavras são como um banho de sabedoria para mim.”

O Soberano fez um gesto convidando-o a entrar, e seguiram adiante. O interior da torre era um vasto domo, sob o qual estavam dispostos incontáveis livros, pergaminhos e peças de jade gravadas.

Na área dedicada à Era Primordial, quase tudo era vazio; sobre a Antiguidade, apenas registros esparsos de lendas. Jiang Huan sentiu um certo pesar.

O Soberano também suspirou: “Infelizmente, os tempos Primordial e Antigo estão muito distantes. Todos os registros só puderam ser reconstruídos a partir de lendas populares.”

Então, assumiu um tom sério: “Quanto à história da Antiguidade, suspeito que foi deliberadamente apagada.”

Jiang Huan se surpreendeu: “Por que pensa isso?”

O Soberano respondeu: “Por intuição. Caso contrário, a história antiga não teria desaparecido de forma tão completa. Talvez quem esteja por trás disso sejam aqueles Celestiais com quem você já teve contato.”

E prosseguiu: “Os Celestiais esconderam-se por dezenas de milhares de anos. O que procuram pode estar relacionado a essa parte apagada da história, algo crucial, talvez ligado à sobrevivência da nossa raça.”

Jiang Huan organizou os pensamentos e disse: “Na minha opinião, aquilo que eles mostram é apenas a ponta do iceberg. O verdadeiro poder oculto deles é inimaginável. Só no caso dos Espíritos Ressentidos, mal sabemos sua real situação.”

O Soberano suspirou: “Eu o invejo. Você pode viajar por toda parte, viver grandes aventuras, agir conforme o coração.”

Jiang Huan perguntou, intrigado: “O Soberano não pode fazer o que deseja?”

O Soberano olhou para fora: “Como soberano, sou filho do céu e da terra, rei do mundo, mas estou preso neste pequeno espaço para garantir a sobrevivência do meu povo. Esse é o meu dever.”

Depois, olhando para Jiang Huan: “Nossa raça sobreviveu a diversas ameaças de extinção. No fim, só seguimos adiante graças a heróis como você. Eu, aqui dentro, pouco posso fazer; no futuro, terei de contar contigo.”

Jiang Huan fez uma reverência: “Se um dia nossa raça estiver em perigo, não hesitarei em agir.”

“Ótimo, não me enganei em você,” o Soberano riu e mudou de assunto: “Tem algo que queira pesquisar? Talvez aqui encontre. Esta é sua credencial, com ela poderá entrar quando quiser.” E entregou a Jiang Huan uma placa dourada, que ele aceitou agradecido.

O Soberano partiu primeiro.

Jiang Huan começou a buscar nos registros, na esperança de encontrar pistas. Por dias, leu quase todos os livros de lendas e mistérios, até que, num volume discreto, encontrou um indício.

Dizia-se que, do outro lado do mundo, havia uma pequena embarcação solitária, capaz de transportar quem nela entrasse para qualquer destino desejado. No entanto, não havia registros sobre como chegar ao outro lado, nem mesmo onde seria esse lugar.