Volume I: A Sombra do Barco nas Nuvens Capítulo XVII: Um Céu a Distância de Uma Braça

Quando Shang Zixun retornou à associação comercial, o céu já estava escurecendo. Ao saber que Jiang Huan havia despertado, apressou-se em visitá-lo.

Assim que viu Shang Zixun entrar, Jiang Huan sorriu e disse: “Zixun, você parece muito bem, seu encontro foi um sucesso!”

Shang Zixun sentou-se sorrindo: “Desta vez devo muito a você. De agora em diante, seus assuntos são meus também, não precisa de formalidades entre nós.”

Jiang Huan respondeu: “Fique tranquilo, não serei formal com você.”

“O que acha daquela moça, Xuansu?” perguntou repentinamente Shang Zixun.

Jiang Huan retrucou: “Achar o quê? Eu nunca nem falei com ela.”

Shang Zixun insistiu: “Não é isso que quero dizer... Você já a viu, não foi?”

Jiang Huan ficou ansioso: “Já disse que não foi de propósito, não quero mais tocar nesse assunto.”

Shang Zixun falou com seriedade: “Irmão Jiang, você é homem, precisa ter responsabilidade. Uma moça teve sua pureza vista por você, não acha que deveria assumir?”

Jiang Huan disse: “Acho que sim, mas mesmo que eu me desculpe, você acha que ela aceitaria?”

Shang Zixun respondeu: “Não é questão de pedir desculpas. Veja bem, a Xuansu do Palácio da Deusa tem aquele porte, aquela beleza, aquele talento, combina perfeitamente com você. Acho que, aproveitando que o assunto ainda está fresco, poderíamos pedir ao meu tio para propor o casamento por você.”

Jiang Huan quase cuspiu a água que estava bebendo, encarou Shang Zixun pasmo por um tempo e disse: “Nunca pensei nisso, ainda tenho muitos assuntos a resolver, não é hora de falar disso.”

Shang Zixun disse: “Não tem problema. Somos cultivadores, temos muito tempo, melhor garantir antes que outro a leve.”

Jiang Huan nunca havia pensado nisso. Lembrando da noite em questão, ficou ainda mais confuso. “Deixe-me pensar um pouco mais sobre isso!”

Shang Zixun soltou uma gargalhada: “Aproveite o tempo.”

...

No Palácio da Deusa.

Nüying segurava a mão de Xuansu: “Xuansu, já descobri tudo sobre aquela noite, foi mesmo um mal-entendido, ele realmente foi lá para ver a estátua da deusa.”

Xuansu resmungou: “Agora que você encontrou o homem dos seus sonhos, não liga mais para sua irmã e ainda defende um estranho, acreditando tão facilmente em palavras doces.”

Nüying sorriu: “Pronto, Xuansu, você sempre será minha querida Xuansu, ninguém poderá te substituir.”

Olhando para o rosto ruborizado de Xuansu, Nüying disse: “Amanhã mesmo vou amarrar aquele sem-vergonha e trazê-lo aqui para se ajoelhar e pedir seu perdão, que tal?”

Xuansu respondeu, manhosa: “Irmã Nüying, por que ainda está brincando comigo?”

Nüying falou séria: “Não estou brincando. Embora Jiang Huan seja elegante e talentoso, um verdadeiro dragão entre os homens, ele viu sua pureza, então precisa assumir a responsabilidade.”

Xuansu ficou tão vermelha que abaixou a cabeça sem dizer uma palavra.

“Quer que eu peça para ele vir propor casamento?” sugeriu Nüying de repente.

“Ah!” Xuansu levantou a cabeça assustada, quase chorando, “Não falo mais com você!” E saiu correndo.

...

Vila Wuyang, hospedaria dos Wuzu.

Meng Zhumin só despertou agora. Os membros do clã Wuzu conversavam e preparavam chá ao lado; ao ouvirem a tosse forte de Meng Zhumin, correram até ele.

Meng Zhujing exclamou alegre: “Irmão, enfim acordou!”

Meng Zhumin, fraco, disse: “Desculpe, irmão, desta vez não pude ajudar.”

Meng Zhujing respondeu: “Não diga isso. O nono tio explicou que o método de Jiang Huan do Reino Shang é especial e contraria nosso clã; não foi culpa sua. Descanse e recupere-se, não se preocupe.”

O décimo dos Wuzu suspirou: “Pois é, quem diria que surgiria alguém assim no continente central? Com o tempo, pode se tornar uma ameaça para nosso povo.”

O nono dos Wuzu aproximou-se e examinou Meng Zhumin: “Menino, foi só uma disputa, perder faz parte. Por que arriscar tanto a vida? Sabe o que poderia acontecer ao forçar o controle dos vermes venenosos no seu estágio de cultivo? Felizmente não sofreu danos irreversíveis, poderá se recuperar.”

Meng Zhumin, cabisbaixo: “Sei, nono tio. Mas nós, cultivadores, podemos perder, mas não podemos desistir. Se perdermos a vontade de perseguir o caminho, como poderemos lutar pelo destino e a sorte no futuro?”

O nono dos Wuzu assentiu satisfeito: “Fico contente que pense assim.”

“Esse Jiang Huan não pode ser deixado em paz,” disse friamente o décimo dos Wuzu.

“O décimo tio tem razão. Se não fosse por ele, meu irmão não teria se ferido e nosso casamento arranjado com Wushan teria dado certo,” Meng Zhujing falou ressentido.

O nono dos Wuzu repreendeu: “Nada de imprudências. Aqui é Wushan, não nosso sul. Se algo acontecer, será difícil de explicar.”

Meng Zhujing sorriu enigmaticamente: “Não se preocupe, nono tio, eu sei o que faço.”

Meng Zhumin, de repente, disse: “Quero vê-lo.”

Todos se surpreenderam. O nono tio suspirou: “Vá, encontrar um oponente assim também é uma sorte.”

...

Vila Wuyang, associação comercial.

Jiang Huan conversava com Shang Zixun sobre o ocorrido no Palácio da Deusa, quando um criado anunciou a visita de Meng Zhumin. Jiang Huan, curioso com o herdeiro do caminho dos Wuzu, decidiu recebê-lo.

No quarto de hóspedes, ficaram apenas Jiang Huan e Meng Zhumin. Jiang Huan ocupava o assento principal, Meng Zhumin o de convidado, ambos se encarando.

Meng Zhumin ainda estava pálido: “Seu método é muito especial. Entre meus pares, você foi o primeiro a me derrotar.”

Jiang Huan sorriu levemente: “Seu caminho também é extraordinário, mas acredito que sempre haverá pessoas superiores. Não serei o único.”

“Quero lhe dar algo,” disse Meng Zhumin, tirando um embrulho de pano encerado do peito e colocando-o sobre a mesa. “Este artefato gravado encontrei por acaso em ruínas antigas. Anos de estudo não trouxeram resultado, mas após nossa luta, sinto que talvez esteja destinado a você.”

Jiang Huan o examinou: tinha o tamanho de duas palmas, nem totalmente metálico nem pedra, pesado ao toque. Os entalhes eram nítidos: uma montanha ao fundo, uma pessoa recebendo algo semelhante a uma pílula da boca de uma fênix vermelha.

“Será que é alquimia? Essa fênix é como meu próprio forno alquímico?” Jiang Huan ficou intrigado e olhou para Meng Zhumin: “Por que me dá isso?”

Meng Zhumin respondeu: “Não me serve, talvez seja útil para você. Além disso, desejo que continue se fortalecendo; espero revê-lo e que não me decepcione quando isso acontecer.”

Jiang Huan sorriu: “Então, trate de se esforçar também.”

A conversa entre os dois foi direta. Ao sair, Meng Zhumin alertou de repente: “Cuidado com meu irmão, você arruinou seus planos, ele tentará se vingar.”

Jiang Huan riu alto: “Pode vir, estou pronto.”

...

Lago da Deusa.

Uma anciã, apoiada em sua bengala, parou diante da estátua da deusa, observando a marca em forma de montanha na testa da estátua, que parecia ter surgido recentemente, mas ao mesmo tempo tão natural que poderia sempre ter estado ali.

Será que mais uma grande era de dez mil anos estava prestes a começar?

A velha sentou-se de pernas cruzadas e lançou um decreto: “A partir de hoje, entro em reclusão aqui. Ninguém pode pisar no Lago da Deusa.”

O Palácio da Deusa inteiro foi abalado.

...

Os assuntos de Shang Zixun finalmente chegaram ao fim; quando os discípulos da geração atual do Palácio da Deusa terminassem seu treinamento fora, marcariam o casamento para outro dia.

Porém, Shang Zixun e Nüying continuavam tentando convencer Jiang Huan e Xuansu. Assim é a vida: muitas coisas que parecem não ter fundamento, de tanto serem ditas, acabam se tornando realidade.

Num dia sem grandes acontecimentos, Shang Zixun convidou Jiang Huan, e Nüying chamou Xuansu para um suposto encontro casual na cidade. Tudo saiu como planejado. Quando se cruzaram, Shang Zixun e Nüying discretamente ficaram para trás.

Se não fosse pela preparação dos últimos dias, a cena seria: Jiang Huan fugindo apressado e Xuansu gritando atrás dele. Mas, naquele momento, Xuansu estava visivelmente desconfortável, o rosto corado, Jiang Huan um tanto constrangido, ambos parados a pouco mais de três metros, sem saber o que dizer ou fazer.

“Jiang Huan!”

De repente, uma voz desarmônica quebrou o clima. Meng Zhujing, sem que ninguém percebesse, estava por perto. Antes que Jiang Huan pudesse reagir, Meng Zhujing lançou uma espécie de talismã de jade, que se transformou em um raio de luz voando em direção a Jiang Huan.

Tudo aconteceu rápido demais, ninguém conseguiu reagir. O raio de luz atingiu Jiang Huan, desaparecendo em seu corpo, e em seguida um enorme feixe de luz subiu ao céu, tendo Jiang Huan como centro, acompanhado de um estrondo e ventania.

“Não!” Xuansu ficou paralisada por um instante, depois correu para frente. Aquela noite, o homem sem vergonha parado à sua frente, já havia sido perdoado em seu coração...

Ao ver Xuansu correndo em sua direção, Jiang Huan lembrou da noite fatídica e sorriu: “Proibição da Alma!” Xuansu estacou subitamente.

Às vezes, três metros podem ser uma distância intransponível...

A figura de Jiang Huan desapareceu junto com o feixe de luz diante dos olhos de Xuansu, restando apenas o traço do seu sorriso.

Xuansu permaneceu imóvel, perdida.

“Meng Zhujing, o que você fez?” Shang Zixun, atônito ao ver Jiang Huan desaparecer, se lançou para atacar Meng Zhujing furioso.

O alvoroço quase sacudiu toda a vila Wuyang. Shang Zhan chegou rapidamente; ao ver Shang Zixun de olhos vermelhos, golpeou Meng Zhujing com força. Seu cultivo era tão alto que todos ao redor ficaram sem ar devido à pressão.

“Príncipe de Zhenan, acalme-se!” O nono dos Wuzu chegou a tempo para salvar Meng Zhujing, que mesmo assim tossiu sangue várias vezes devido ao impacto.

Meng Zhumin olhou para Meng Zhujing: “Irmão, era o talismã antigo de fuga celestial?”

Meng Zhujing assentiu.

O nono dos Wuzu suspirou: “Que tolice!”

“Clã Wuzu, vocês devem explicações ao Reino Shang!” O rosto de Shang Zhan estava sombrio.

O nono dos Wuzu respondeu: “Príncipe, vamos conversar, foi um acidente.”

Shang Zixun, tomado de raiva, perguntou a Meng Zhumin: “O que é esse talismã antigo de fuga celestial?”

Meng Zhumin explicou: “É um artefato de transmissão herdado desde a antiguidade, muito raro e pouco conhecido. Dizem que, ao ser ativado, independentemente da distância, transporta instantaneamente para um local predefinido.”

Shang Zixun perguntou aflito: “Para onde vocês mandaram Jiang Huan?”

Meng Zhumin balançou a cabeça: “Não sabemos. O local é determinado no momento da criação do talismã, e só seu criador conhece o destino. Meu irmão o encontrou por acaso. Da antiguidade até hoje, milhares de anos se passaram, muitos lugares mudaram e não há como rastrear.”

“Então quer dizer que nosso Grande Mestre pode ter sido levado para qualquer lugar, até para situações mortais? Vocês são bem astutos, não?” Shang Zhan exclamou furioso.

O nono dos Wuzu não quis prolongar o conflito e pediu desculpas repetidas vezes...

Nüying foi até Xuansu, segurando sua mão trêmula: “Não se preocupe, ele vai voltar!”