Volume I: A Sombra do Barco nas Nuvens Perdidas Capítulo Quarenta e Um: Extinção Silenciosa

— Muito simples. Para que haja justiça, abramos o túmulo imperial e cada um segue sua própria sorte — disse o homem sombrio com indiferença.

Jiang Huan sorriu levemente. — Para ser sincero, era exatamente isso que eu pretendia. Já que todos são tão entusiasmados, direi: o que está aqui dentro é a Pérola do Mundo. Quem a conquistar, possuirá toda esta região da lei.

Então olhou para Di Wushuang. — Durante todos esses incontáveis anos, não foi isso que vocês buscavam? Chegaram a manipular espíritos rancorosos, destruindo todo o Reino de Yu por esse motivo.

Todos ficaram atônitos: Pérola do Mundo, manipulação de espíritos rancorosos, destruição do Reino de Yu — cada segredo era uma explosão de revelações. Em seus olhos ardia o desejo; alguns fixavam Jiang Huan, outros olhavam para Di Wushuang e seu grupo, ponderando, e outros ainda dirigiam o olhar ao túmulo imperial…

Jiang Huan pensava de forma simples: além da Pérola do Mundo, nada seria capaz de provocar tamanho alvoroço. Assim, decidiu revelar a verdade para todo o mundo, forçando o adversário a sair das sombras.

Di Wushuang não pareceu surpreso. Com um gesto, dissipou a névoa negra de seus seguidores, revelando suas verdadeiras formas. Houve murmúrios de espanto entre a multidão: sob as sombras, rostos de beleza absoluta, tão belos que era difícil distinguir entre homens e mulheres. Os olhos transbordavam orgulho e desprezo pelos que os cercavam.

O olhar de Jiang Huan tornou-se frio. Ficou claro que o adversário estava preparado. — Quem são vocês afinal?

— Somos o Povo Celestial — respondeu Di Wushuang com frieza. — Saber demais não lhe será benéfico.

— Sei muito mais do que imagina — Jiang Huan sorriu com serenidade. O desconhecido é sempre o mais temível; e, uma vez que a verdade seja conhecida, o adversário não poderá mais se esconder atrás de mistérios, e haverá meios para enfrentar futuras crises.

— Se desejam entrar, saibam que o túmulo imperial está vazio. Qualquer um pode entrar; o que encontrarão lá dentro dependerá de sua própria sorte — declarou Jiang Huan com indiferença.

— O quê? Está nos enganando! — exclamaram, furiosos. Os do Povo Celestial também franziram o cenho.

— Nunca disse nada. Vocês é que insistiram em me envolver nisso — Jiang Huan sorriu maliciosamente.

— Maldito, quem espalhou esse boato? Acabamos desperdiçando tempo à toa! — discutia a multidão.

Muitos aproveitaram a oportunidade e correram rumo ao Monte Yue.

“…Muu…”

De repente, um rugido ecoou; os que avançaram foram rechaçados por uma criatura chamada Qiong Nuvem Cinzenta. Outros rugidos ressoaram, e mais Qiong Nuvem Cinzenta surgiram, bloqueando o caminho para o alto do monte.

— São os guardiões do túmulo imperial. Se não puderem passar por eles, voltem, para não perderem a vida em vão — advertiu Jiang Huan.

Muitos se recusaram a desistir, conjuraram poderes mágicos e investiram novamente.

“…Muu…”

Outro rugido; relâmpagos jorraram do chifre único dos Qiong Nuvem Cinzenta, formando uma parede de luz. Quem tocava era fulminado, caindo inerte ao chão.

— Amitabha! — Lu She abriu os olhos, guiando uma fera gigante até a multidão e declarou: — Caros devotos, sou Lu She do Mosteiro Nanlang. De fato, há grandes oportunidades neste túmulo, mas também perigos imensos. Reflitam bem se vale a pena, pois há riscos ainda maiores lá fora.

Lu She olhou para o Povo Celestial. — Amitabha, não criem mais matança desnecessária.

— Monge, cuide de seus próprios sutras e não se intrometa — respondeu friamente um homem do Povo Celestial.

Lu She suspirou. — Se insistem, não os impedirei. Que cuidem de si mesmos. — Depois, acariciou o Qiong Nuvem Cinzenta sob si, que rugiu em tom grave. Todas as feras recuaram, abrindo um caminho.

A multidão olhou para Lu She com surpresa; muitos hesitaram de imediato. Afinal, possuir um tesouro tão valioso pode não ser uma boa sorte; todos conheciam a máxima “quem possui o jade, traz perigo”. O antigo Reino de Yu era prova disso.

O Povo Celestial avançou com desdém, subindo o monte. Outros cultivadores corajosos, não querendo ficar atrás, também seguiram. Os que restaram, após breve decisão, sentaram-se, como se assistissem a um espetáculo.

Jiang Huan e seu grupo, sem pressa, foram os últimos a entrar.

— Monge, não vai? — Jiang Huan perguntou surpreso a Lu She.

— O destino é predestinado. Meu caminho não está aqui. Que leve este rosário, pode ser útil — disse Lu She, entregando-lhe um rosário de pérolas relíquias com as mãos juntas.

— Obrigado! — Jiang Huan, um pouco atônito, aceitou o rosário.

O Monte Yue não parecia proeminente naquele mundo, mas no momento em que Jiang Huan pisou nele, uma sensação gélida atingiu sua alma.

— Aura de assassinato — pensou Jiang Huan. Seria esse o Caminho da Extinção Mortal?

Quanto mais subia, mais intensa era a aura. Logo, as feras de seu grupo — Jiuying, Yayu e as bestas de dentes — tremiam, ajoelhando-se, sem ousar avançar, como se temessem instintivamente o que havia acima.

A névoa começou a se formar na montanha; inicialmente, era possível ver quem estava próximo, mas logo a névoa se adensou, e Jiang Huan percebeu que estava sozinho.

Mais surpreendente, todos sentiam-se como mortais, sem poderes, nem consciência espiritual. A aura assassina perturbava suas mentes a todo instante. Jiang Huan suava, subindo com dificuldade. A montanha, que parecia não muito alta, tornou-se de repente infinita; não importava quanto escalasse, nunca chegava ao topo.

Não se sabe quanto tempo se passou; de repente, à frente tudo se abriu, a névoa dissipou-se, e Jiang Huan ficou perplexo.

Era um mundo de sangue, com céu, ar e chão tingidos de vermelho. Não havia seres vivos, apenas montes de ossos brancos no solo, e um rio de sangue serpenteava.

Um rugido ensurdecedor fez o céu tremer. No centro do mundo, ergueu-se uma montanha colossal feita de ossos — humanos, animais, de todas as formas. Jiang Huan engoliu em seco. — Quantos seres foram mortos aqui?

— Alguém! — Jiang Huan arregalou os olhos; no topo da montanha de ossos, uma estátua sangrenta apontava para o céu com uma mão, enquanto a outra repousava sobre a cabeça de um enorme tigre branco, que rugia baixinho.

A aura assassina, quase palpável, pressionava Jiang Huan, que mal podia respirar.

— Este é o berço de tudo, não? O homem sobre os ossos é o fundador deste domínio? — pensou Jiang Huan, sem perceber que, sob a invasão da aura assassina, seu corpo poderoso começava a se tingir de vermelho, e sua alma ardia de dor.

— Não é o verdadeiro dono — lembrou-se das palavras do Povo Celestial: o senhor deste domínio nunca voltou.

— Domínio da Extinção Mortal! Preciso alcançar o topo desta montanha de ossos — rosnou Jiang Huan, pisando na montanha.

— Mata… — de repente, um grito. Jiang Huan ergueu os olhos e percebeu que havia saído da montanha; um homem envolto em aura sombria avançava contra ele. — Ilusão? — questionou-se, surpreso.

Não, não era ilusão. Jiang Huan sentiu instintivamente uma ameaça de morte. Estremeceu, pronto para lutar, mas estava sem poderes.

Quando o adversário estava prestes a atacar, Jiang Huan, desesperado, apanhou uma espada e golpeou. O homem foi partido ao meio.

Jiang Huan respirava com dificuldade.

— Mata… — novamente, gritos de combate. Mais figuras surgiram de todos os lados. Assustado, Jiang Huan empunhou a espada, defendendo-se ferozmente…

O que estava acontecendo? Não havia tempo para pensar: cada vez mais seres, armados, avançavam. Era matar ou ser morto.

Jiang Huan estava coberto de sangue, que escorria de suas vestes sem cessar. Os inimigos pareciam infinitos e cada vez mais poderosos: humanos, raças diferentes, bestas…

Seus olhos tornaram-se rubros, como se tivesse se transformado em outro homem; não pensava mais em nada, apenas em matar.

Os cadáveres acumulavam-se sob seus pés, o sangue corria como rio, o ar impregnado de névoa vermelha.

A força perdida de Jiang Huan era restaurada de outra forma; sua espada movia-se cada vez mais rápida, sem técnicas sofisticadas, apenas cortes simples, mas cada golpe abria uma chuva de sangue, abatendo um inimigo.

A matança parecia interminável; Jiang Huan sofria inúmeros ferimentos, alguns tão profundos que se viam os ossos, mas ele nem percebia, quase enlouquecido.

O ar começou a se tingir de um leve halo de sangue; se alguém lucido estivesse ali, ficaria aterrorizado: era aura assassina materializada.

O halo aumentava, formando um círculo ao redor de Jiang Huan. Quanto mais matava, maior era o alcance da névoa vermelha. Agora, não se contentava em esperar pelos inimigos; partiu para atacar suas origens.

Corpos mutilados, sangue escorrendo, o mundo inteiro tornou-se um deserto de morte. Nada mais vivia. O céu era vermelho, a terra era vermelha, tudo era vermelho.

Jiang Huan ergueu a cabeça e rugiu para o céu, enlouquecido, apontando para o firmamento.

— Extinção Celestial, Aniquilação Terrestre!

Um halo vermelho partiu de Jiang Huan, expandindo-se ao redor…

Naquele instante, Jiang Huan era um demônio, um deus da morte, um louco.

Subitamente, uma brisa refrescante invadiu sua alma, e versos dourados o cercaram, acompanhados por um poderoso cântico.

Jiang Huan abriu os olhos abruptamente e viu-se no topo da montanha de ossos, suas vestes tingidas de sangue, e o rosário em seu peito emitia ondas de frescor.

— Entre sonho e realidade, entre ilusão e verdade… por pouco! — murmurou, acariciando o rosário.

À frente, a estátua sangrenta emanava uma aura invencível, dominando o mundo; toda a aura assassina do mundo de sangue originava-se dela.

Jiang Huan olhou para a montanha de ossos sob seus pés, revendo em sua mente a matança da ilusão; ao redor, uma névoa vermelha começou a surgir.

— Extinção!

Jiang Huan apontou para o céu, e um halo de sangue expandiu-se ao redor.

De repente, ventos varreram o mundo sangrento, crescendo até formar um enorme vórtice vermelho ao redor de Jiang Huan. Toda a cor vermelha foi sugada para o centro, até penetrar em seu corpo.

No mar de energia, dentro do caldeirão negro, uma névoa vermelha surgiu. Jiang Huan olhou para baixo, e um brilho escarlate reluziu em seus olhos.