Volume I: A Sombra do Barco nas Nuvens Capítulo XXXII: Deliberação

Quase ao mesmo tempo, Gao Baoyu também desferiu um golpe de espada. Com um estrondo ensurdecedor, Jiang Huan, em vez de recuar, avançou ainda mais, desferindo socos um após o outro.

Gao Baoyu ficou surpreso; era o mesmo estilo de luta do grandalhão de antes. Não ousando mais se conter, soltou um grito, e inúmeras imagens de espada voaram, unindo-se em uma espada colossal que desceu sobre Jiang Huan.

— Muito bem! — vociferou Jiang Huan, explodindo em poder; um soco encontrou a lâmina da grande espada. Houve outro estrondo e Gao Baoyu recuou mais de dez metros antes de conseguir firmar os pés.

— Desgraçado, ficou ainda mais forte — resmungou Gao Baoyu, indignado.

Xuan Su sorriu levemente: — Três loucos…

Nü Ying segurou a mão de Xuan Su e, olhando para Jiang Huan, perguntou:

— Você veio junto com ele?

O rosto de Xuan Su corou, e ela baixou a cabeça.

— Irmão Jiang, eu sabia que você viria — Shang Zixun aproximou-se e abraçou Jiang Huan.

Jiang Huan sorriu:

— Soube que vocês estavam em perigo e fiquei muito preocupado. Ainda bem que estão todos bem.

Meng Huo e Gao Baoyu se aproximaram, e Jiang Huan os apresentou um a um.

Gao Baoyu foi até a mulher-raposa:

— Raposinha, me fez te perseguir metade do dia.

Apontou a longa espada e murmurou algumas palavras. Um grito de fênix ressoou, e uma pequena fênix feita de energia saiu da espada e penetrou na testa da mulher-raposa.

Ela soltou um grito lancinante, seu corpo inteiro ficou vermelho como se fosse explodir, rolou no chão por um bom tempo antes de voltar ao normal.

Tremendo, ajoelhou-se imediatamente, aliviada por ainda estar viva; as imagens daqueles dois demônios ficaram marcadas para sempre em sua mente.

— O que foi isso? — perguntou Jiang Huan, surpreso.

Gao Baoyu respondeu, vaidoso:

— É uma técnica de dominação que inventei a partir dos rituais espirituais. Não importa que marcas de alma ela tinha antes, agora limpei tudo. De agora em diante, ela é só minha escrava. Se eu viver, ela vive; se eu morrer, ela morre. Sua vida depende apenas da minha vontade.

Jiang Huan olhou com inveja para aquele feito extraordinário.

— Entre nós, te ensino quando quiser — disse Gao Baoyu com um sorriso. Depois virou-se para Shang Zixun: — Irmão Zixun, da próxima vez também te dou uma escrava. São muito úteis.

Shang Zixun olhou para Nü Ying, que balançou a cabeça rapidamente, desconcertada:

— Agradeço a gentileza, mas dispenso.

Gao Baoyu, alheio, voltou-se para Meng Huo, que sacudiu a cabeça como um pião:

— Já tenho minha irmã Zhulong, está ótimo assim.

Gao Baoyu ficou intrigado:

— Mas é uma boa coisa, por que ninguém quer?

A noite caiu.

Todos se reuniram ao redor de uma enorme fogueira, saboreando carne assada e conversando sobre os acontecimentos recentes.

Quando souberam que Meng Zhuqing estava retido no Monte Wu e só seria liberado após a segurança de Jiang Huan, este riu alto:

— Não deixem que ele saiba disso cedo demais. Mas, no fundo, aquele moleque acabou me ajudando indiretamente.

Ao descobrirem que Jiang Huan tinha ido ao Reino de Buda, todos ficaram impressionados; que tal um talismã ancestral de fuga!

E assim, entre conversas animadas e risadas, os discípulos do Monte Wu sentaram-se juntos. Xuan Su olhava para Jiang Huan de tempos em tempos, recordando as experiências da jornada. Será que ele se lembraria de tudo aquilo?

— O fato dos espíritos vingativos poderem ser controlados não é algo trivial — disse Shang Zixun, sério.

Jiang Huan comentou:

— Todos os sinais indicam que esta expedição será muito mais complexa do que uma simples prova de treinamento. Até forças adormecidas há dezenas de milhares de anos podem estar envolvidas, com grandes ambições.

E continuou:

— Irmão Zixun, acho que você deve retornar imediatamente e se preparar. Essa força planeja há anos, certamente há mais do que aparentam. Temo que já estejam se infiltrando ao nosso redor.

Shang Zixun ficou em silêncio por um tempo, então disse:

— Um plano arquitetado por dezenas de milhares de anos é assustador só de imaginar. O antigo Reino de Yu é prova disso. Amanhã mesmo volto para avisar o patriarca e o grande sacerdote.

Terminando, olhou para Nü Ying.

Ela pensou um pouco:

— Vou com você.

Depois voltou-se para Xuan Su:

— Su, venha conosco também.

Xuan Su olhou para Jiang Huan, hesitou um instante.

Jiang Huan sorriu de leve:

— Vá, é melhor. Muitas coisas podem acontecer aqui e não há sentido em ficar. Quando tudo terminar, vou procurar vocês.

— Não se preocupe, cunhada. Deixe o irmão mais velho comigo! — disse Meng Huo, com sua voz inusitada, deixando todos surpresos.

O rosto de Xuan Su ficou escarlate, e ela baixou a cabeça envergonhada.

...

Antes de o sol nascer, todos já estavam a caminho. Jiang Huan e seus companheiros acompanharam Shang Zixun e os outros até a saída das ruínas.

...

Era hora de agir de verdade; os olhos de Meng Huo brilhavam.

Jiang Huan pensava na mensagem deixada em Yishan: um mapa do túmulo imperial e o método de abertura. O segredo estava escondido dentro do mausoléu.

Porém, abrir o túmulo imperial causaria grande alvoroço. Os três discutiram e decidiram arriscar tudo.

...

Um reino outrora próspero desapareceu subitamente e, então, reapareceu. Isso naturalmente despertou o interesse de muitos, em busca de tesouros, técnicas e segredos ocultos.

Ali devia ter existido uma cidade grandiosa, construída ao redor de uma gigantesca colina circular. No topo, havia uma enorme plataforma, muito parecida com altares usados em rituais de adoração em alguns lugares — só que aquele altar era imenso.

Quando Jiang Huan e seus companheiros chegaram, o local já havia sido palco de vários confrontos sangrentos. O altar estava coberto de sangue, membros decepados e cadáveres espalhados numa cena horrenda.

— Que tipo de tesouro encontraram aqui para matarem-se desse jeito? — lamentou Jiang Huan.

Gao Baoyu respondeu:

— Isso é comum entre cultivadores. Um artefato poderoso pode transformar um cultivador, tornando-o muito mais forte. Quem não desejaria um desses?

De repente, Meng Huo encontrou uma pequena esfera azulada sob um dos corpos. Brilhava com um leve tom de verde, e em seu interior havia a silhueta de um pequeno rinoceronte.

— O que é isso? — perguntou Meng Huo, curioso.

— Pérola de Alma de Fera! — exclamou Gao Baoyu, entusiasmado. — Você deu muita sorte! É uma Pérola de Alma de Fera lendária. Dizem que pode conter uma besta espiritual ancestral, mas o método de fabricação foi perdido há muito tempo.

Os três examinaram a pequena pérola; o rinoceronte em seu interior parecia adormecido, vívido como se estivesse vivo.

— A pérola ainda está aqui! Irmão Lie, quase fomos enganados por aquele sujeito — disse um grupo de dez pessoas vestidas de azul, aproximando-se e fitando a pérola na mão de Meng Huo.

— Irmão, essa pérola é nossa; acabamos de deixá-la cair. Poderia devolvê-la? — pediu o jovem à frente, sorrindo.

Na hora, Jiang Huan e seus companheiros perceberam as intenções hostis.

Meng Huo preparava-se para reagir, mas Jiang Huan o conteve, sorrindo:

— Tudo aqui nas ruínas não tem dono. Se fosse para ter, seria dos habitantes do Reino de Yu, de dez mil anos atrás. Por que seria sua?

— Muito bem dito! Se é sem dono, por que seria sua? — uma nova voz soou, e uma figura apareceu repentinamente.

— Long Que, você ainda tem coragem de voltar! — gritou alguém do grupo.

— Ora, nunca fui embora — respondeu Long Que, sorrindo para Meng Huo. — Irmão, isso é um tesouro e tanto. Que tal negociar comigo? Pode pedir o preço que quiser ou trocar por algo.

Meng Huo apertou a pérola com força:

— Não vendo nem troco. Agora é minha!

Long Que suspirou, fingindo decepção.

— Irmão, sou Jiang Lie do Monte Tai. Se nos der a pérola, a família Jiang lhe ficará devendo um favor!

— Jiang Lie do Monte Tai! — Jiang Huan ficou surpreso, lembrando-se da inscrição na pedra da espada de Xiling.