Volume I: A Sombra do Barco Entre Nuvens Capítulo XLVI: Mar das Estrelas Fragmentadas

— Não é bom, o mestre ainda está atrás — explicou Jiang Huan rapidamente. Todos correram apressados para o local. A batalha já se aproximava do fim, e ao perceber a chegada de outros, o velho Peixe deslizou para longe sem hesitar. O cenário diante deles era de montanhas desmoronadas, ravinas sumidas, a paisagem completamente alterada. Então era assim o confronto entre seres do nível Supremo Celestial, pensou Jiang Huan, impressionado.

— Pássaro Vermelho! — O velho Dan mudou de expressão, entendendo por que Jiang Huan havia produzido um forno alquímico tão extraordinário.

— Corpo de Espírito Imortal! — murmurou o velho Dan, — Nós, velhos cultivadores de uma vida inteira, não temos nem onde enfiar a cara diante disso.

— Mestre, estamos próximos ao Mar Estelar Partido, por que não...? — Jiang Huan sorriu.

— Sei que queres visitar a casa dessa menina, então vão. Depois retornamos — respondeu o mestre.

— Não é isso, mestre...

O imenso Pássaro Vermelho transportava o grupo pelo céu, suas chamas intensas tingindo o firmamento como se um novo sol surgisse. O poder emanado era tal que as criaturas pelo caminho se curvavam, tremendo de medo.

— É o Pássaro Vermelho, acho que vi mesmo o Pássaro Vermelho! — gritavam, excitados. A lendária fera divina não era vista havia tantos anos, e todos se perguntavam quem seriam aquelas figuras transportadas por ela.

Cocó, segurando Jiang Huan e Ao Yue, sentava-se na frente, tagarelando sem parar. Jiang Huan, olhando a terra desaparecendo sob eles, recordou a primeira vez em que viajara no Bi Fang, sentindo-se nostálgico.

Os dois anciãos sentavam-se atrás, sendo esta a primeira vez que, como familiares de Jiang Huan, se encontravam. O velho Dan ouvia atento à descrição de Jiang He sobre o Norte Oceano, acenando com a cabeça.

— Não é mais seguro permanecer no Norte Oceano. Dada a situação especial dessas duas crianças, se alguém as encontrar lá, as consequências serão impensáveis — disse o velho Dan, sério. — Venham para Shangdu, com minha presença ninguém ousará criar problemas.

Jiang He suspirou:

— Agradeço a preocupação, mas assim que resolvermos nossos assuntos, terei de discutir tudo com meus superiores.

Sobrevoaram uma vasta região de pântanos selvagens, e de repente o céu tornou-se de um azul límpido.

O Mar Estelar Partido. Jiang Huan olhou ao longe e viu apenas azul por toda parte, puro e transparente, sem as ondas que imaginara, mas sim uma beleza serena e pura.

— Que mar lindo! Cunhada, você mora aqui? Eu também quero morar — Cocó agitava-se de alegria.

Ao Yue suspirou, já habituada ao título que Cocó lhe dava:

— Claro, podes ficar o tempo que quiseres.

O Pássaro Vermelho soltou um brado longo e voou em direção às águas profundas. Logo adiante, um rugido grave de dragão ecoou, e uma gigantesca Serpente Dourada apareceu.

— Quem são os visitantes? O que vos traz ao Mar Estelar Partido? — a voz da Serpente Dourada trovejou à distância.

O Pássaro Vermelho parou, e Ao Yue respondeu com um rugido de dragão:

— Vovó, sou eu, Yue.

— Yue! És mesmo minha Yue? — a Serpente Dourada exclamou, surpresa, sua voz vacilando. No instante seguinte, transformou-se em uma velha de cabelos dourados e chifres, surgindo diante deles.

Vendo o Pássaro Vermelho e sentindo a presença de dois Supremos Celestiais, ficou abismada:

— Sejam bem-vindos, peço desculpas pela recepção tardia.

O velho Dan adiantou-se:

— Amiga Ao, somos nós que pedimos desculpas pela visita inesperada.

Ao Yue, animada:

— Vovó, estes são meus amigos.

Enquanto Ao Long ouvia as apresentações, lançou um olhar atento a Jiang Huan, mas ao ver Cocó, seus olhos se estreitaram.

— Olá, vovó! — Cocó pulou animada, segurando o braço de Ao Long.

— Boa menina, venha comigo — disse Ao Long, sentindo um estremecimento interior, mas sorrindo ao conduzi-los.

Logo chegaram a uma ilha pitoresca, com palácios e pavilhões elegantemente distribuídos. Na vasta praça, muitos já esperavam.

Jiang Huan, intrigado:

— Mas os habitantes marinhos não vivem na água?

Ao Yue sorriu:

— Tolo, quem disse que precisam viver sempre na água?

Os convidados recebidos pelo próprio líder da tribo eram tratados com todo respeito. Alguns anciãos vieram cumprimentá-los, todos curiosos com os recém-chegados, especialmente com o Pássaro Vermelho e Cocó, cuja aura poderosa era sentida pelos dragões, naturalmente sensíveis a essências deste nível.

Entraram todos no Salão de Boas-Vindas, que, como era de se esperar do domínio de uma grande líder marinha, exalava luxo e imponência.

Ao Yue narrou os acontecimentos da viagem, e Ao Long mudou de expressão várias vezes:

— Não imaginei que o Mar Sem Fim teria ambições tão grandes. Devemos nos preparar, pois tempos turbulentos se aproximam.

O velho Dan disse:

— Talvez em terra as coisas também não estejam tranquilas. Como cultivadores, não devemos recuar diante dessas ameaças. Proponho uma aliança eterna entre o Reino de Shang e o Mar Estelar Partido, para que avancemos juntos.

Ao Long aplaudiu:

— Excelente, era exatamente minha intenção. Yue só se salvou graças ao jovem Jiang, mais uma vez, meu agradecimento.

Jiang Huan inclinou-se respeitosamente:

— Não foi nada, senhora.

— É verdade, vovó, e eu também o salvei! Faz tanto tempo que não volto, vamos passear — disse Ao Yue, puxando Jiang Huan e Cocó para fora.

Ao Long sorriu:

— Essa menina está mimada demais.

Jiang He riu:

— Ao contrário, acho que Yue é uma boa criança...

...

— Cunhada, onde está o Fragmento Estelar que você falou? — Cocó já estava impaciente.

— Calma! Primeiro vou mostrar a casa dos dragões. Foi aqui que cresci, o que acham? — Ao Yue olhou para Jiang Huan.

— Melhor que nosso Norte Oceano — elogiou Jiang Huan.

— Podem se mudar para cá se quiserem!

— Melhor não, não somos marinhos. Prefiro a terra firme — respondeu Jiang Huan.

Ao Yue fez uma careta.

— O Fragmento Estelar é mesmo tão mágico?

— Claro! O Fragmento Estelar veio de fora deste mundo, caiu em pedaços pelo Mar Estelar Partido. O maior deles é o Fragmento Estelar. Cada um que o contempla, recebe uma inspiração diferente. Mas, ao longo de muitos anos, nossa linhagem de dragões desenvolveu uma técnica especialmente adequada para nosso povo. Se quiser, posso compartilhá-la com você.

Jiang Huan sorriu:

— Mas você mesma disse que serve para dragões, e eu sou humano. Prefiro buscar minha própria inspiração.

— Lembre-se, a chance só aparece uma vez. Não é qualquer um que consegue sentir algo. Se tentar de novo, não funcionará — avisou Ao Yue.

— Se não funcionar, paciência. Cocó, você quer ir?

— Só por curiosidade, não quero mais saber de visões e inspirações — respondeu Cocó.

Ao Yue riu:

— Então pronto, já viu tudo.

— O quê? Onde? — Cocó olhou ao redor.

— Bem debaixo de nossos pés — disse Ao Yue, fingindo mistério.

— Não diga que é esta ilha — supôs Jiang Huan.

Ao Yue sorriu satisfeita:

— Exatamente! Moramos sobre o Fragmento Estelar. Ali adiante fica o Penhasco da Iluminação, o melhor lugar para se inspirar.

E que penhasco! Uma muralha de pedra que brotava direto do mar, de onde se via toda a ilha, o oceano azul abaixo e o céu sem nuvens acima. De fato, um lugar perfeito para buscar inspiração.

Jiang Huan aproximou-se da beira, sentou-se de pernas cruzadas voltado para o mar. Sua consciência mergulhou no solo abaixo, onde tudo era névoa e caos. Ele parecia ouvir trovões distantes.

Que tipo de artefato seria esse, vindo de fora do mundo, caído do céu? De onde veio? Por que caiu?

Essas perguntas enchiam sua mente. Não sabia como outros buscavam inspiração, mas intuía que para compreender, precisava antes responder a tais questões.

Parecia haver lamentos, rugidos, murmúrios, fragmentos de regras... e uma essência familiar.

Jiang Huan assustou-se: — A Pérola do Mundo.

Naquele momento, a Pérola do Mundo dentro de seu mar espiritual começou a girar espontaneamente, como se atraída, conectando-se, através da consciência de Jiang Huan, ao solo sob o Penhasco.

Ciclo da vida e morte, reencarnação, eras indo e vindo... Incontáveis leis do universo fluíam pela consciência de Jiang Huan para dentro da Pérola do Mundo.

Dentro da pérola, uma figura sem rosto erguia os braços no céu, e o firmamento antes cinzento começava a se colorir, nuvens se formando, o sol violeta ganhando tons avermelhados e brancos.

O céu parecia mais alto, o mundo mais claro. Os habitantes de Dong'ou, em seu novo lar, ajoelhavam-se em reverência ao céu.

A Pérola do Mundo azul parecia absorver toda a energia necessária, tornando-se mais cristalina.

Sentindo as mudanças em seu interior, Jiang Huan estremeceu em espírito: — Será mesmo uma Pérola do Mundo?

Sua consciência vagava pelo Fragmento Estelar.

— Você chegou! — De repente, uma voz antiga e exausta surgiu em sua mente. Diante dele apareceu uma figura envolta em névoa.

— Quem é você? — Jiang Huan sentiu uma estranha familiaridade.

— Sou o Espírito Guardião deste mundo — respondeu a figura.

Jiang Huan parecia entender:

— Então é mesmo uma Pérola do Mundo. Por que está assim?

O Espírito Guardião falou, apático:

— Este mundo está completamente arruinado. Eu mesmo estou incompleto, muita coisa já esqueci. Só sei, por instinto, que esperava por você.

— Por mim? — Jiang Huan se surpreendeu.

— Mais precisamente, esperava por outra Pérola do Mundo, para completar a última transmissão do Dao Celestial.

— Uma Pérola do Mundo pode transmitir-se? — Jiang Huan achou incrível.

O Espírito Guardião continuou:

— A evolução de um mundo nada mais é que a evolução do Dao Celestial. Isso leva eras. No fundo, todas as Pérolas do Mundo buscam o mesmo: tornar-se um mundo perfeito. Esse era o desejo de seus criadores.

Jiang Huan, sentindo as mudanças em sua própria Pérola, murmurou:

— Como a transmissão dos cultivadores...

Perguntou então:

— O que é essa inspiração do Fragmento Estelar?

O Espírito Guardião respondeu:

— Restos do Dao dentro deste domínio. Sou fragmentado, perdi quase tudo. Não poderei ajudá-lo muito. — Aproximando-se, tocou a consciência de Jiang Huan.

Um estrondo ecoou. Incontáveis estrelas brilharam. Ao longe, um rugido furioso soou: — Shura!

Um enorme orbe, com uma longa cauda, cortou o céu, até que uma gigantesca lâmina o partiu, despedaçando-o em fragmentos.

Os estilhaços caíram rompendo os céus, explodindo em clarões, devastando tudo ao tocar o solo, deixando imensas crateras na terra.