Volume I - Sombra das Embarcações nas Nuvens Capítulo XXXIII - Turbulência

Jiang Lie vestia-se com uma túnica azul, o rosto tão belo quanto jade, e cada gesto seu exalava uma autoridade natural; era evidente que ocupava uma posição de destaque no clã Jiang. Por serem todos da mesma linhagem, Jiang Huan não desejava criar um conflito irreversível e disse: “Sou Jiang Huan, parente distante, este orbe foi realmente encontrado por meu amigo.”

Longque, ao lado, teve uma leve mudança de expressão.

“Sendo do mesmo sangue, por que não presta reverência ao jovem líder? Entregue logo a pérola; talvez, se ele estiver de bom humor, permita que sua linhagem retorne ao clã principal,” exclamou um jovem, arrogante.

O olhar de Jiang Huan gelou; notou que Jiang Lie permanecia imóvel, com um sorriso ambíguo no rosto, e replicou: “Se todos os nossos parentes forem tão insolentes quanto você, para que retornar?”

“Muito bem dito. Neste mundo, só o poder prevalece; bajular só serve para ser escravo,” Longque riu alto.

Jiang Lie fitou Jiang Huan. “Tem certeza do que está dizendo?”

“Chega de conversa, vença-me primeiro se puder...” Meng Huo, sem esperar mais, brandiu sua barra de ferro e atacou.

Jiang Lie franziu o cenho, mas dois de seus acompanhantes já haviam avançado. Contudo, em poucos movimentos, Meng Huo os fez recuar com um só golpe de seu bastão.

“Com essa habilidade ridícula, ainda ousam falar grosso? Bah!” Meng Huo zombou.

Os jovens do grupo de Jiang Lie estavam furiosos.

Subitamente, Jiang Lie avançou, a mão em forma de garra para agarrar Meng Huo. Este tentou bloquear com o bastão, mas Jiang Lie fez um gesto mágico com os dedos, e Meng Huo sentiu uma tontura avassaladora; ao recobrar a consciência, Jiang Lie já estava perigosamente próximo.

No último instante, Meng Huo gritou e bloqueou com seu bastão. O som de um impacto ecoou, Meng Huo foi jogado para trás, gritando de dor, as mãos na cabeça, olhos raivosos cravados em Jiang Lie.

Jiang Lie bufou friamente e, prestes a avançar novamente, uma sombra surgiu; um punho avançou direto para seu rosto.

“Jiang Huan!” Jiang Lie rugiu, surpreso que Jiang Huan ousasse intervir. Para alguém acostumado a ser reverenciado, aquilo era uma afronta.

Começaram a lutar intensamente.

Que força física impressionante, e o poder espiritual não lhe fica atrás. Jamais pensei que a linhagem distante pudesse produzir alguém assim, pensava Jiang Lie, cada vez mais alarmado.

De fato, é digno da linhagem principal; compreensão quase plena das técnicas da alma. Não é de admirar que Meng Huo tenha sofrido. Era a primeira vez que Jiang Huan lutava com alguém do clã principal e percebeu o quanto ainda carecia em sua própria cultivação da alma.

A técnica de combate Bà Tiān era avassaladora, como um deus da guerra desdenhando o mundo, ondas de força sucessivas, cada uma mais forte que a anterior.

Jiang Lie sentia uma pressão crescente. Por fim, rugiu e, de repente, surgiu em sua mão um chicote negro, onde relâmpagos dançavam incessantemente.

“O Chicote que Castiga os Deuses!” exclamou Longque, alarmado.

“Não, é só uma réplica. Ninguém consegue manejar o verdadeiro Chicote que Castiga os Deuses,” disse Gao Baoyu, preocupado, sentindo compaixão por Jiang Huan.

Com o surgimento do chicote, Jiang Huan sentiu sua alma vacilar; não era à toa, pois aquele artefato era lendário por subjugar espíritos. Jiang Huan só ouvira falar do Chicote ancestral nas conversas dos mais velhos, jamais imaginara vê-lo com os próprios olhos. Mesmo uma cópia continha um traço do poder original.

Jiang Huan não ousou relaxar; disciplinou o espírito, e sua aura se tornou ainda mais feroz, a ponto de mobilizar as energias celestes ao redor. Soltou um brado e uma chuva de imagens de punhos desabou sobre Jiang Lie.

Sob tamanha pressão, o rosto de Jiang Lie se contorceu de raiva e dor. Num grunhido, lançou o chicote em direção ao peito de Jiang Huan.

Houve um estrondo surdo. Jiang Lie foi arremessado ao longe, cuspindo sangue, e ergueu a cabeça, cravando os olhos em Jiang Huan.

Jiang Huan também gritou de dor, recuando vários metros, mãos à cabeça, sangue escorrendo da boca, olhos injetados, visivelmente ferido na alma.

“Peguem a pérola!” Os demais, vendo a cena, sacaram armas e avançaram em ataque conjunto.

Um canto de fênix ecoou. Gao Baoyu desferiu um golpe de espada que abriu um enorme abismo à frente.

“Quem cruzar este abismo, morrerá!” Gao Baoyu declarou, empunhando a espada, sua voz fria. Afinal, eram parentes de Jiang Huan, não convinha matá-los.

Todos se entreolharam, incertos, buscando instrução de Jiang Lie.

Jiang Lie, surpreso com a tenacidade dos três oponentes, percebeu que nada mais poderia fazer. “Jiang Huan, você se saiu muito bem!”

Seus companheiros o ergueram e partiram.

Meng Huo amparou Jiang Huan: “Irmão, está bem?”

A cabeça de Jiang Huan ainda zunia, mas ele se esforçou para responder: “Nada sério. Que artefato formidável, mesmo uma cópia do Chicote já é assustadora. Ainda quero ver o original um dia.”

“Irmão Jiang, conseguir afugentar Jiang Lie é admirável,” Longque comentou, sorrindo.

“Bah, você também não presta, só ficou atiçando o fogo,” Meng Huo resmungou, e se não estivesse amparando Jiang Huan, já teria lhe dado uma bastonada.

“Amigos, não me interpretem mal, admiro sinceramente o irmão Jiang. Aliás, fui eu quem encontrou a pérola primeiro,” Longque insistiu, ainda sorrindo.

“Cale-se! Por que não disse isso antes?” Gao Baoyu não pôde deixar de repreendê-lo.

Longque riu sem graça, percebendo que sua desculpa não se sustentava.

Jiang Huan sacou uma pílula, engoliu-a e sentou-se para recuperar o espírito.

Meng Huo e Gao Baoyu analisavam a Pérola da Alma Bestial, sem saber como proceder. Longque, ao lado, suspirou e finalmente desistiu de vez: “Funda tua alma nela e comunica-te com o orbe. Deixe cair teu sangue; se não tiver dono, reconhecerá você como mestre.”

Meng Huo, exultante, seguiu as instruções. Sentindo uma resposta da alma, por garantia, despejou muito sangue, quase cobrindo toda a pérola.

Um mugido grave ressoou. A Pérola da Alma Bestial rachou em múltiplos pontos e caiu ao chão com um estalo. Uma névoa luminosa se espalhou e, dentre ela, emergiu uma besta espiritual.

A criatura parecia um búfalo, patas de elefante, ventre negro e couraça azul, três chifres: um no topo da cabeça, um na testa, outro no focinho, todos envolvidos em relâmpagos – uma visão imponente. Era verdadeiramente um Rinoceronte Celestial.

Todos se admiraram; a lenda dizia que tal besta dos tempos antigos possuía força descomunal, era normalmente dócil, mas furiosa podia partir terras e céus, devorava espinhos e era resistente a venenos.

Meng Huo saltou de alegria sobre as costas do Rinoceronte Celestial, rindo satisfeito: “Perfeito para mim!”

Longque suspirou: “Parece que não era meu destino!”

Após algum tempo, Jiang Huan abriu os olhos, exalando o ar pesado; sua alma estava recuperada. “Sempre há alguém mais forte... nunca se deve baixar a guarda.”

“Irmão Long, se não tiver mais nada aqui, pode ir. Não quero muita gente sabendo sobre o Túmulo Imperial,” Jiang Huan disse, direto.

“Não faz mal, gosto de fazer amigos. Vocês são todos jovens notáveis, combinam comigo. Que tal nos unirmos?” Longque sugeriu, sorrindo – realmente queria acompanhar aqueles loucos, nunca vira grupo tão audacioso.

“Faça como quiser, mas fique sabendo: haverá muitos perigos conosco,” Jiang Huan respondeu friamente.

“Na minha terra, o Domínio das Nove Províncias, ninguém teme perigos,” disse Longque, de repente, com ar desafiador.

“Domínio das Nove Províncias?” Gao Baoyu perguntou. “Não há mais ninguém lá? Por que está sozinho?”

Longque se aborreceu: “Prefiro ser discreto, agir sozinho, não posso?”

Jiang Huan foi até o centro do altar, sentou-se de pernas cruzadas, fez selos com as mãos e guiou o poder do local, formando um selo especial. O selo então elevou-se lentamente; ao apontar o dedo, Jiang Huan o fragmentou, lançando faíscas sobre todo o altar.

Um zumbido ecoou e uma névoa azulada cobriu a superfície do altar. Logo, uma coluna de luz azul se ergueu, cobrindo todo o local e subindo aos céus.

Todos no sítio arqueológico viraram-se para o fenômeno, convencidos de que um tesouro surgira. Apresaram-se para lá, ignorando que Jiang Huan e seu grupo já haviam partido.

Os primeiros a chegar foram os companheiros de Jiang Lie, que ficaram boquiabertos diante da coluna de luz. “O que Jiang Huan fez? Teria mesmo obtido um grande tesouro?” Jiang Lie percebeu o perigo e fugiu apressado.

Outros foram chegando, observando a luz que exalava uma energia vital intensa. Ninguém acreditava que “nada” tivesse acontecido, e todos lançavam olhares suspeitos aos que chegaram primeiro, num clima de crescente desconfiança...