Capítulo Dez – Três Acordos na Tenda dos Bárbaros

A inspiração de Pei Gai vinha naturalmente do episódio “Guan Yun Chang faz três exigências no Monte Tu” do Romance dos Três Reinos. Este episódio se tornou amplamente conhecido nas gerações futuras, mas naquela época ainda não havia sido inventado. Além disso, mesmo relatos semelhantes não são encontrados nas crônicas históricas passadas, então não havia receio de que Shi Le e os demais fizessem qualquer associação — você só está se abrigando temporariamente comigo, mas, se tiver a chance, ainda pretende fugir, não é?

“Se o general aceitar as três condições de Pei, então este estará disposto a servi-lo com lealdade!” Assim que essas palavras foram ditas, Shi Le não conseguiu ocultar a alegria estampada em seu rosto — desde que você aceite se render, o restante não importa. Que condições você poderia impor? Não vai me dizer que basta eu me render à Jin para que você se una a mim? Qualquer tolo saberia que isso é impossível; você não usaria tal desculpa para zombar de mim — se fosse para criar confusão, seria melhor continuar como antes, me insultando até que eu resolvesse mandá-lo executar.

Além disso, Shi Le estava atento à expressão de Pei Gai e percebeu que a antiga determinação de morrer, sempre presente nos olhos do outro, parecia ter diminuído um pouco… Esperava que não fosse apenas impressão sua. Se você desistiu da morte e quer viver, então eu ainda tenho uma chance — “Quais são as três condições? Peço que o nobre Pei as declare.”

Pei Gai esforçou-se para manter a mente firme, sem deixar transparecer seu nervosismo. Para disfarçar, até forçou um leve sorriso nos lábios. Dobrou o dedo médio e, pausadamente, declarou: “Primeira condição: entre os jinetes capturados ontem pelo general Kui, há um parente muito próximo de Pei. Peço ao general que ordene sua libertação.”

Shi Le imediatamente bateu na mesa: “Isso é fácil!” Mas logo percebeu que havia respondido sem nem mesmo perguntar quem era esse parente — “Quem é esse parente do nobre Pei?”

Pei Gai pensou que este era o momento decisivo: ou morreria junto com Pei ou conseguiria salvar a ambos — tudo dependeria da atitude de Shi Le. “É minha tia, irmã mais velha de Pei Daoqi (Pei Shao).”

Shi Le ficou um pouco surpreso, mas logo sorriu: “Seria a irmã mais nova de Pei Xianwei?”

O rosto de Pei Gai ficou lívido e ele suspirou profundamente, assentindo: “Sim.”

Pei Xianwei, de nome Dun, era o segundo filho de Pei Kang, irmão de Pei Shao e de Pei, tendo sido governador da província de Xuzhou pelo Estado Jin. Recentemente, diante da invasão dos exércitos Hu e Han, foi obrigado a abandonar a cidade e fugir. Logo depois, o comandante Hu Han, Zhao Gu, capturou a esposa e filha de Pei Dun para forçá-lo a se render. Pei Dun, ouvindo os conselhos do secretário Sima Ao, acabou se unindo ao exército Hu Han — foi o primeiro da família Pei de Hedong a se render aos Hu, mas não seria o último. Pouco tempo depois, Pei Dun se arrependeu, mas Zhao Gu casou-se com sua filha; Pei Dun passou a lamentar diante dela, até que Zhao Gu, irritado, o matou — embora, até aquele momento, a notícia de sua morte ainda não tivesse chegado.

Pei Dun, sendo um antigo governador, era certamente conhecido por Shi Le, que sabia, ao menos por alto, quem eram seus irmãos e irmãs. Inicialmente, Pei Gai queria ocultar a verdadeira identidade de Pei, dizendo apenas ser irmã de Pei Shao — achando que Shi Le não se lembraria do nome de cortesia. Mas ao ouvir Shi Le mencionar Pei Dun, percebeu que estava perdido — afinal, Sima Yue governou a dinastia Jin e era famoso em todo o império; como Shi Le não saberia o nome da esposa legítima de Sima Yue? E por que haveria uma nobre da família Pei entre os que fugiam com Sima Pi? Quem além da esposa de Sima Yue poderia ser?

Pei Gai percebeu que mentir seria inútil e respondeu tristemente: “Sim.”

Para sua surpresa, Shi Le não se irritou, pelo contrário, explodiu em gargalhadas: “Hahaha, agora entendo por que o nobre Pei aceitou se render — não seria a consorte Pei quem o libertou ontem à noite?”

Pei Gai arregalou os olhos — e se foi ela, o que há? “Se o general quer exterminar toda a família do Príncipe do Mar do Leste, então ofereço meu pescoço para ser executado junto!” Se ao menos desse a ambos uma morte rápida, ainda seria algo aceitável.

Shi Le abanou a mão: “Não precisa disso, nobre Pei.” Ele disse: eu entendi, você descobriu que a consorte Pei estava no acampamento de Kui e temia que ela sofresse algum mal, então, por puro respeito filial, resolveu se render. Não há problema, isso é ótimo — “Mostra que o coração do nobre Pei é puro e sem mácula, um verdadeiro cavalheiro.” Ele explicou: odeio os Sima, especialmente Sima Yue. Foram eles que lançaram o império no caos; se não fosse por eles… “O falecido imperador não teria precisado fundar um novo Estado para punir os pecadores, eu não teria precisado abandonar meu lar, arriscar minha vida…”

Pei Gai pensou: você odeia a família Sima? Deveria era agradecê-los. Se não fosse pela Rebelião dos Oito Príncipes, que levou à fundação do Estado Hu Han, você seria apenas um camponês ou um servo — nunca teria o poder que ostenta hoje. Em tempos de paz, teria que se ajoelhar diante de mim, e talvez eu nem notasse sua presença…

Shi Le prosseguiu: “Mas uma mulher no harém, que culpa teria nos crimes de Sima Yue e seu filho? Se é sua tia, irmã do nobre Pei e do duque Cheng de Julu, deve ser libertada.” Olhou então para Kui An: “Pode libertá-la, e eu compensarei você com riquezas.”

Ao ouvir tais palavras, Pei Gai mal pôde acreditar — não esperava que Shi Le fosse tão razoável! Lutando para conter a alegria, controlou a expressão, mas não resistiu e olhou de soslaio para Kui An, seguindo o olhar de Shi Le.

Com a ordem de Shi Le, Kui An não se atreveu a desobedecer, assentiu apressadamente e pensou consigo: a consorte Pei está sob meu controle? Qual delas seria? Não seria aquela com quem estive ontem à noite? Se for, será que Pei Gai ficará furioso comigo ou me aceitará como seu novo tio?

“Basta que o nobre Pei a identifique, eu a libertarei imediatamente, sem necessidade de recompensa.”

Shi Le abriu os braços, indicando que estava resolvido — veja como sou generoso! Se há mais alguma condição, traga tudo de uma vez — já matei Sima Pi, quem mais você quer salvar? Se eu libertar todos, o que há de tão grave nisso?

Pei Gai suspirou aliviado: o momento mais perigoso já passou; arrisquei tudo, mas consegui atravessar a tempestade sem maiores danos… Na verdade, ele não enganara Shi Le: se quisesse fugir, talvez não conseguisse, mas também não seria alcançado de imediato pelos cavaleiros Hu nas margens do rio Wei. Ele realmente quis retornar ao acampamento Hu para salvar Pei.

Apesar de Pei já ter mais de trinta anos, era uma nobre senhora de rara beleza. Caindo nas mãos dos Hu, mesmo que sua identidade não fosse revelada, acabaria passando por situações inomináveis. Como poderia Pei Wenyao simplesmente abandoná-la? Se tivesse sido salvo por um homem, talvez Pei Gai tivesse fugido, buscando vingar-se daquele que lhe prestara tal favor. Mas para uma mulher, certos destinos podem ser piores que a morte — e ele não conseguia superar tal obstáculo no coração.

Restava-lhe apenas esperar que o desejo de Shi Le de conquistá-lo fosse sincero o suficiente para libertar Pei por sua causa. Na verdade, Pei Gai voltou preparado para morrer. Se Shi Le não aceitasse sua súplica, preferia se matar ali mesmo — que sentido teria viver se nem pudesse salvar uma mulher que lhe fizera um favor? Este mundo em caos não era lugar para ele; que esta travessia fosse apenas uma ilusão antes da morte.

O destino dos tios e sobrinhos Pei estava nas mãos de Shi Le, mas recorrer a tal estratégia não era mero impulso; Pei Gai havia refletido longamente, consciente de que Shi Le era diferente dos demais generais Hu. Apesar de inculto, era ambicioso e tratava os eruditos da planície central com certo respeito — sem Zhang Bin, talvez nem tivesse alcançado tanto. Se fosse Liu Cong ou Shi Hu, Pei Gai já estaria morto; seu retorno teria sido suicídio, não um risco calculado.

Diante de Shi Le, ao menos havia uma chance em dez de sobreviver, e talvez até de salvar ambos — era um risco que valia a pena correr.

Ele achava que teria de argumentar muito, mas Shi Le foi tão perspicaz que logo percebeu que Pei Gai só se rendera para salvar Pei, aceitando de pronto sua primeira condição. O ponto decisivo era que Pei era esposa secundária de Sima Yue, não mãe de Sima Pi, e não tinha filhos — não deixando descendentes Sima — e, sendo da família Pei, Shi Le não podia odiá-la de verdade.

Nesse momento, Shi Le olhou fixamente para Pei Gai, esperando que ele apresentasse as demais condições. Pei Gai então dobrou o dedo anelar e, articulando bem as palavras, prosseguiu: “Segunda condição: uno-me a Shi, não ao Han.”

Para quem conhecesse o Romance dos Três Reinos, o sentido seria claro, mas embora Shi Le fosse inteligente, não tinha o mesmo raciocínio sinuoso dos homens da planície central e ficou completamente confuso. Virou-se para Kui An, que também o olhou sem entender nada, ambos perplexos com o significado do que Pei Gai dissera.

“O que quer dizer com isso, nobre Pei? Poderia ser mais claro, por favor?”

Tendo escapado do perigo, Pei Gai sentia-se aliviado e sereno. Sorriu levemente e explicou: “Minha família serve à Jin há três gerações. Desprezo as ações do soberano Jin, odeio os Sima por terem mergulhado o império no caos, mas mesmo rompendo com Jin, não devo servir ao inimigo. Por isso, não me rendo ao Han, não aceito salários ou cargos do Han. Apenas, movido pelo respeito do general aos talentosos, desejo servi-lo pessoalmente.”

Shi Le ainda não compreendia: “Sou vassalo do Han, se você se rende a mim, não é o mesmo que render-se ao Han? Qual a diferença?”

Pei Gai explicou: “Não é a mesma coisa. Serei apenas um hóspede em seu acampamento, dependendo de você para tudo, e dedicarei minha lealdade apenas a você. Ajudarei o general pessoalmente, zelando por sua segurança e prosperidade, garantindo também a segurança de minha família, mas não lutarei contra Jin em seu nome.” E, dobrando o dedo mínimo, concluiu: “Assim, a terceira condição é: o general se prepara para marchar ao norte e atacar Luoyang; peço que me deixe em Xuchang, sem me levar para a campanha.”

Shi Le franziu o cenho, pensou por um instante, voltou a olhar para Kui An — que, pelo olhar, parecia dizer: basta aceitar, que diferença faz? Assim, finalmente decidiu: “Também não é difícil, tudo conforme pede o nobre Pei.” E disse: já que agora é dos meus, vá trocar de roupas, pois logo partiremos para Xuchang.

Pei Gai se voltou para Kui An: “Peço ao general Kui que liberte minha tia.”

Shi Le disse que seria feito, já havia prometido, não importava o momento; logo partiríamos, mas antes precisava instruir Kui An — você pode ir se preparar, e depois Kui An o conduzirá para reconhecer sua tia…

Pei Gai olhou para Shi Le, depois para Kui An e pensou: ainda têm dúvidas e querem discutir entre si, não? Pois bem, deixo que conversem — tendo chegado até aqui, o restante é questão de paciência, não haverá grandes problemas. Fez uma reverência e saiu da tenda.

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Assim que Pei Gai saiu, Shi Le inclinou-se à frente e perguntou em voz baixa a Kui An: “O que você acha que o nobre Pei realmente quis dizer com aquelas palavras?”

Kui An franziu a testa, clicou a língua e respondeu: “Ficou claro que ele só está se submetendo ao senhor para salvar a consorte Pei.”

Shi Le disse que isso ele já sabia; não importava se era sincero ou não, desde que, em palavras, aceitasse servi-lo, poderia mantê-lo por perto e, aos poucos, conquistar sua lealdade — acreditava que um dia isso aconteceria. Mas por que insistir tanto em “unir-se a Shi e não ao Han”? Lembrava que, dias antes, Pei Gai havia fingido querer matá-lo, dizendo temer seus próprios companheiros… Será que ele tentava semear a discórdia entre os generais?

Kui An jamais pensara nisso; sua única preocupação era o desejo de Shi Le de conquistar Pei Gai — se era tão urgente, por que não aceitar logo as condições? Se desse certo, até a surra que levou e o sacrifício de uma escrava valeriam a pena; talvez, ao servirem juntos, Pei Gai ainda se lembrasse de sua ajuda… desde que a mulher da noite anterior não fosse a consorte Pei…

Mas não esperava que Shi Le pensasse tão longe, temendo que Pei Gai tentasse dividir os generais. Kui An coçou a cabeça e refletiu, então expôs sua opinião: “O que Pei Gai disse antes não era sem razão. O senhor venceu inúmeras batalhas desde que se uniu ao falecido imperador, pronto para destruir Jin. Quando o Han unificar o Império, será hora de pensar no bem-estar de seus descendentes. Ouvi entre os chineses o provérbio: ‘Quando as aves selvagens desaparecem, o bom arco é guardado’. Mesmo que o imperador não deixe de favorecê-lo, é preciso prevenir as intrigas de Liu Yao, Wang Mi e outros…”

Shi Le rapidamente o interrompeu: “Recebi grandes favores do falecido imperador; o atual também confia em mim. Jamais trairei o Han!”

Kui An respondeu: “Não estou sugerindo que o senhor traia o Han. Mas quem não pensa no futuro, terá preocupações iminentes. Não devemos prejudicar ninguém, mas precisamos nos proteger. Pei Gai, descendente de várias gerações de oficiais, erudito de família ilustre — será útil no campo de batalha? Talvez seja melhor pedir-lhe que analise a situação da corte e proponha estratégias de autopreservação, pois isso sim é seu ponto forte. A expressão ‘unir-se a Shi e não ao Han’ creio que se refere a isso, e não a uma tentativa de dividir os generais.”

Pausou e acrescentou: “Além disso, o senhor é perspicaz e firme, jamais cairia em tramas de discórdia.”

Shi Le suspirou em silêncio. Se Kong Qiang estivesse aqui, talvez decifrasse o real pensamento de Pei Gai; Kui An ainda lhe faltava um pouco de perspicácia… Franziu o cenho, pensou mais um pouco e decidiu: “Muito bem, levem-no de volta a Xuchang e deixem o senhor Zhang investigar melhor.”