Capítulo Trinta e Nove: Uma Calamidade Inesperada

O sistema das grandes famílias aristocráticas teve seu início na dinastia Han Oriental, mas só ganhou forma durante os períodos Wei e Jin. Ao longo desse tempo, o cenário político foi marcado por mudanças turbulentas e sucessivas quedas e ascensões de poderes; ainda assim, a maioria das principais famílias oriundas do final da dinastia Han permaneceu firme, perpetuando sua notável reputação política até os tempos da dinastia Tang e, em alguns casos, até o início da dinastia Song do Norte — como, por exemplo, os Xun de Yingchuan, os Wang de Langya, os Wang de Taiyuan, os Zheng de Xingyang, os Xi de Gaoping, os Yang de Hongnong, os Cui de Qinghe, os Lu de Fanyang, entre outros. Naturalmente, os Pei de Hedong também figuravam nessa lista.

Essas famílias de primeiro escalão precisavam satisfazer três condições: a primeira, de cunho cultural, era ter ancestrais que se destacaram como grandes estudiosos dos clássicos, educando seus descendentes segundo os princípios do confucionismo, possuindo vastas bibliotecas e, por vezes, desenvolvendo correntes próprias de pensamento; a segunda, de ordem política, era a presença constante de altos funcionários no seio familiar, de preferência alguém que tivesse exercido cargos de ministro ou chanceler; a terceira, de natureza econômica, era a prosperidade do clã, com numerosos membros, extensas propriedades rurais, campos interligados e domínio incontestável sobre determinada região...

Obviamente, esses três requisitos se relacionavam de forma causal: sem domínio dos clássicos, não havia oportunidade de ocupar altos cargos; sem altos cargos, dificilmente se acumulavam vastas terras; sem sólida base econômica, não se poderia garantir o estudo hereditário dos clássicos pelos descendentes, tampouco sua inserção contínua nas funções oficiais ao longo das gerações. Ademais, por monopolizarem tanto o direito ao estudo quanto a interpretação dos clássicos, e contando com riqueza e influência, conseguiam manter a glória do clã mesmo diante de tempestades políticas e mudanças dinásticas.

Os jovens dessas famílias sempre tiveram orgulho elevado: recusavam-se a aceitar cargos que não fossem de destaque, não socializavam com quem não fosse de linhagem igualmente nobre, tampouco se casavam fora do seu círculo. Desprezavam os membros de famílias de segunda categoria e, muitas vezes, nem mesmo o imperador merecia sua deferência. Afinal, os Sima, no final da dinastia Han, pertenciam à segunda categoria de famílias aristocráticas; embora se firmassem nos estudos clássicos, não produziram grandes nomes — diferentemente dos Xun com Xun Shuang, dos Wang com Wang Jing, dos Zheng com Zheng Zhong, dos Xi com Xi Lü, dos Yang com Yang Zhen, dos Cui com Cui Yan, dos Lu com Lu Zhi... Já os irmãos Wang Xiang e Wang Lan, dos Wang de Langya, bem como Pei Mao, Pei Qian, Pei Xiu e Pei Wei, quatro gerações dos Pei de Hedong, mesmo não sendo luminares máximos dos clássicos, eram mestres respeitados em sua época.

Por isso, ao ouvir que um descendente legítimo de uma dessas famílias de elite havia se rendido a Shi Le, como Wang Zan poderia não se espantar? Embora também se chamasse Wang, sua origem era Yiyang, sem qualquer relação com os Wang de Langya ou de Taiyuan; sua genealogia não figurava entre as mais nobres, o que o levava, naturalmente, a nutrir uma admiração quase reverencial pelas famílias de primeiro escalão. Assim, Pei Gai tornou-se para Shi Le uma espécie de “osso de cavalo” valioso, uma joia dourada que ele fazia questão de exibir para tipos como Wang Zan — “Se até a família Pei se rendeu a mim, quem és tu para me chamar de bárbaro inculto?!”

Dessa forma, após o choque inicial, Wang Zan prostrou-se no chão diante de Shi Le e declarou: “Senhor, vossa força sobrepuja a época, vossa virtude comove o céu e a terra. Sou indigno, mas desejo hoje render-me.”

Pei Gai, ao presenciar essa cena, só pôde esboçar um sorriso amargo, depois sentiu-se como se tivesse engolido um inseto: ele apenas buscava refúgio temporário entre os bárbaros, sem intenção de ajudar Shi Le, mas, ao se render, acabou sendo de grande utilidade...

Shi Le explodiu em gargalhadas, levantou Wang Zan com as próprias mãos e logo fez um pedido: “Meu caro, poderias redigir-me uma carta para persuadir Gao Daojiang a entregar-se também?”

Shi Le, desta vez, não agiu como quando cercou a cidade de Yangxia, mandando primeiramente um emissário levar a carta de Wang Zan a Gao Xi em Mengcheng, instando-o a render-se. Segundo Wang Zan, Gao Xi estava entretido com prazeres, sonhando acordado em ser o novo Cao Cao. Ou seja, estava inebriado demais para que uma simples carta de um velho amigo bastasse para convencê-lo a render-se ao Reino Han dos Bárbaros.

Justamente por isso, Shi Le deduziu que Gao Xi estaria desprevenido, abrindo margem para capturá-lo de surpresa — diziam que os suprimentos em Mengcheng ainda eram suficientes, mas, se Gao Xi tomasse consciência da situação, expandisse o exército e melhorasse as defesas, a conquista seria muito mais difícil. É importante lembrar que, ao sul, havia ainda Wang Mi, que podia a qualquer momento marchar para o norte e intervir; Shi Le não temia ser atacado em duas frentes, mas receava que Wang Mi derrotasse Gao Xi primeiro, absorvendo suas tropas e tornando-se um adversário ainda mais poderoso.

Assim, após consultar Zhang Bin, Shi Le sequer esperou pela opinião de Diao Ying, Kui An e outros, reunindo rapidamente suas forças principais, marchando pessoalmente à frente do exército, deixando Yangxia às pressas, rumo direto a Mengcheng.

Como previsto por Shi Le e Zhang Bin, Gao Xi, ao receber a notícia da queda de Yangxia, entrou em pânico. Embora fosse um comandante experiente, o choque momentâneo lhe turvou a mente, mas logo recuperaria o juízo e elaboraria um plano — atacar, defender ou simplesmente abandonar a cidade e fugir para outro lugar. No entanto, antes que pudesse agir, o exército bárbaro já cercava as muralhas e iniciou um ataque feroz sem qualquer delonga — uma verdadeira demonstração de que “na guerra, a velocidade é essencial”.

Além disso, Shi Le disparou várias flechas com mensagens para dentro da cidade, com um recado simples: “Tomarei esta cidade em três dias. Se resistirem, ninguém será poupado, nem mulheres nem crianças. Mas, se se renderem durante esse prazo, apenas Gao Xi será punido, os demais serão perdoados.”

Nos últimos tempos, Gao Xi viu seu poder minguar, mas sua arrogância só crescia. Seu governo era severo, punindo até pequenas faltas, o que gerou grande temor entre seus comandados e, por fim, o isolamento. Assim, bastou meio dia de cerco para que alguém abrisse o portão oeste e conduzisse o exército bárbaro para dentro. Vários subordinados de confiança amarraram Gao Xi e seu irmão Gao Chun, entregando-os sem resistência.

Shi Le desmontou pessoalmente para libertar os dois e só então entregou a carta de Wang Zan. Gao Xi, sentindo-se abruptamente lançado do topo ao fundo do poço, teve sua vontade destruída. Ao ler a carta de rendição de seu amigo, soltou um longo suspiro e prostrou-se, rendendo-se solenemente.

Os subordinados que haviam traído o antigo mestre ficaram perplexos e indagaram: “Não era só Gao Xi que seria punido? O que será de nós?” Shi Le lançou-lhes um olhar fulminante: “Traidores esperam clemência?” E ordenou que fossem todos espancados até a morte. Em seguida, tranquilizou Gao Xi: “General, não tens culpa. Toda a desgraça é obra dos Sima. Que culpa tens tu?” Sugerindo, nas entrelinhas, que Gao Xi deveria decapitar o príncipe Sima Duan, recém-empossado.

Na ânsia de salvar a própria vida, Gao Xi não hesitou: matou pessoalmente Sima Duan, cortou-lhe a cabeça e a entregou de joelhos a Shi Le. Este, jubiloso, nomeou Gao Xi como Marechal da Esquerda — cargo equivalente ao de Zhang Bin.

Três dias depois, Pei Gai e seus acompanhantes partiram de Yangxia rumo a Mengcheng — compondo a retaguarda de Shi Le, junto com os acampamentos familiares e o comboio de suprimentos, ainda sob proteção de Lu Ming, com cinco mil soldados e quase trinta mil não combatentes. Dos membros do “Acampamento dos Nobres”, exceto Zhang Bin, Xu Guang, Cheng Xia e outros poucos que acompanhavam o exército principal, a maioria seguia nesse grupo, incluindo agora Wang Zan.

Wang Zan, nos dias seguintes, manteve-se ao lado de Pei Gai. Primeiro, pediu para conhecer a consorte Pei, depois passou a importuná-lo, querendo saber todos os detalhes sobre sua rendição aos bárbaros. Logo, a conversa desviou para a batalha de Ningping, com Wang Zan indagando minúcias, perguntando por este ou aquele militar, o que havia acontecido. Pei Gai, constrangido por ter sido o único a render-se a Shi Le, preferiu omitir detalhes — afinal, as histórias de Shi Le admirando seu caráter e talento, bem como o acordo com os bárbaros, eram complexas e difíceis de acreditar. Se falasse demais, pareceria que só ele havia sobrevivido por covardia, enquanto todos os outros pereceram heroicamente...

Restou-lhe responder evasivamente e mudar rapidamente de assunto. A princípio, não pretendia dar muita atenção a Wang Zan, mas, aos poucos, percebeu que o outro, nostálgico com os tempos difíceis, começava a declamar versos. Isso despertou o interesse de Pei Gai — talvez isso pudesse ser útil...

Durante o início da dinastia Jin do Leste e do período das dinastias do Sul, a literatura floresceu e os eruditos, privados da herança confucionista dos Han, viram-se forçados a dedicar-se ou à filosofia ou à poesia. Assim, herdaram o vigor literário da era Jian’an e inauguraram uma era de esplendor nas letras — “O infortúnio do Estado, a felicidade dos poetas; quanto maior a dor, mais bela a poesia”. Tragicamente cômico, se pensarmos bem.

O plano de Pei Gai era fugir para Jiangdong, pois, embora o mundo fosse vasto, só ali restava um reduto seguro. Mesmo que ainda nutrisse ambições de restauração, desejava ao menos garantir a segurança de sua família em tal lugar. Mas, ao ir para Jiangdong, seria inevitável conviver com uma legião de literatos pedantes, e, nesse aspecto, ele, tanto em sua vida passada quanto nesta, tinha conhecimento, mas faltava-lhe inspiração, não possuía o dom da poesia. Segundo sua família, Wang Zan era um poeta talentoso — então, por que não aproveitar para aprender algo com ele?

Assim, os dois passaram vários dias juntos, e, apesar da diferença de idade, pareciam se dar bem — mas a arte poética não se aprende em poucos dias, e, sem inspiração própria, nem mesmo o melhor mestre pode fazer milagres...

Pei Gai e Wang Zan prosseguiram lado a lado, acompanhando a caravana até Mengcheng. Wang Zan, experiente administrador e comandante militar, era exímio cavaleiro e ensinou a Pei Gai várias técnicas rápidas — algo que nem mesmo os bárbaros, acostumados a montar desde a infância, dominavam necessariamente. Naquele momento, as ruas de Mengcheng já haviam sido “limpas”, e não se viam mais os horrores das recentes batalhas.

Quando Shi Le disse “os demais serão poupados”, não queria dizer que a entrada na cidade seria isenta de saques, incêndios ou matanças, como se fossem tropas populares, mas sim que os oficiais que se rendessem voluntariamente não seriam mais punidos — com exceção dos traidores e do novo príncipe Sima Duan. Os generais derrotados seriam aproveitados, as tropas incorporadas, e o povo comum, que pouco interessava a um exército em constante movimento, dificilmente escaparia da desgraça. No entanto, de modo geral, Mengcheng foi “recebida em paz”, e o número de mortos, entre soldados e civis, não passou de mil ou dois mil — o que, para aqueles tempos, já era sinal de relativa misericórdia.

Mesmo assim, a entrada das tropas tornou as ruas desertas; nenhum civil ousava aparecer, e só se via soldados bárbaros circulando. Wang Zan ainda queria conversar sobre poesia, mas, diante do cenário desolado, Pei Gai não encontrou ânimo, respondendo apenas por educação. No caminho, de repente, viram alguns soldados arrastando prisioneiros, todos imundos, com marcas de chicotadas sangrentas, sem que se soubesse que crime haviam cometido para merecer tal punição.

Pei Gai, a princípio, não se importou, mas, ao olhar de relance, reconheceu um rosto familiar. Detendo seu cavalo, inclinou-se para ver melhor. Não havia dúvida — era Qu Mo Feng!

Wang Zan, percebendo a parada, também conteve sua montaria e perguntou: “Wen Yue, o que houve?” Pei Gai ergueu o chicote, apontando para os prisioneiros, e elevou a voz: “De que são acusados? Por ordem de quem foram chicoteados?”

Os soldados, ocupados em arrastar os homens, nem responderam. Mas Wang Zan, que parecia conhecer um deles, chamou-o em voz alta. Ao reconhecê-lo, o soldado ficou surpreso: “O senhor Wang também se rendeu... Juntou-se ao Reino Han?”

Wang Zan, um pouco embaraçado, não respondeu, apenas repetiu a pergunta de Pei Gai. “De que são acusados?” O soldado respondeu: “Desrespeitaram ordens do... governador, e por isso foram chicoteados.” Pei Gai apontou para Qu Bin, de olhos fechados, sem saber se estava vivo: “E este, qual ordem violou?”

O soldado explicou: “Este ofendeu o Marechal Gao... O Marechal Gao reportou ao governador, que ficou furioso e mandou chicoteá-lo trinta vezes...”

Os detalhes, nem o soldado sabia ao certo. Só depois de todos instalados é que Pei Gai soube de tudo por Jian Dao. Na verdade, Jian Zhi Fan também viera com eles, não presenciara o ocorrido, mas, por ser muito bem informado, soube antes de Pei Gai, e em detalhes.

Qu Mo Feng realmente teve azar. Muitos dos eruditos do “Acampamento dos Nobres” tinham cargos, mas não títulos oficiais; por isso, criavam títulos entre si, só para soar melhor ao se tratarem. Por exemplo, Xu Guang e Cheng Xia se autodenominavam marechais — sem distinguir esquerda ou direita, pois nenhum aceitava ser inferior ao outro. Em teoria, porém, esses títulos só podiam ser usados em particular, não em público, mas, com o tempo, Shi Le e Zhang Bin se acostumaram e não deram muita importância, de modo que até mesmo em audiências oficiais, às vezes, escapavam.

Só que agora o cargo de marechal já tinha dono. Após render-se Gao Xi, Shi Le nomeou-o Marechal da Esquerda — deixando a vaga da direita, que se dizia reservada a Pei Gai. Pois, naquele dia, Qu Bin, conversando sobre assuntos oficiais com Xu Guang, tratou-o por marechal, justamente quando Gao Xi passava e ouviu. Sentindo-se ultrajado, Gao Xi correu a delatar a Shi Le, que, principalmente para agradá-lo, ficou furioso, chamou Xu Guang e Qu Bin, repreendeu levemente o primeiro, mas foi implacável com o segundo, ordenando que fosse chicoteado trinta vezes para servir de exemplo!

Quando Jian Dao contou o ocorrido a Pei Gai, este não pôde deixar de rir friamente: “Qu Bin bajula os superiores e despreza os inferiores, merecia mesmo tal castigo!” Embora achasse o rapaz um inútil, não o esquecia por aquele dia em que, a mando de Cheng Xia, veio importuná-lo. Pei Wen Yue não era de perdoar fácil, guardava rancor. Mas, já que Gao Xi lhe adiantou o serviço, menos uma preocupação para si.

Então, pediu a Jian Dao: “Zhi Fan, conto contigo para reunir todas as obras públicas e privadas da cidade...”