Capítulo Dezoito: A Melodia Que Afugenta o Inimigo

Zhiqu Liu questionou Pei Gai, perguntando por que ele havia bajulado Shi Le tão descaradamente na frente de todos. Pei Gai não respondeu diretamente, limitando-se a dizer: “Será que Zhuge Kongming alguma vez adulou os superiores?” Logo desviou o assunto, cada vez mais distante do ponto inicial — ao lidar com tipos grosseiros como Zhiqu Liu, não se pode seguir seu raciocínio; é preciso, por todos os meios, desviar o tema, de modo a manter sempre a iniciativa da conversa. Assim, a própria postura se impõe naturalmente.

Após algumas trocas rápidas, Pei Gai devolveu a pergunta: Shi Le me toma por Zhuge Liang; você acha que ele está enganado e cometeu um erro? No fundo, queria apenas calar Zhiqu Liu, mas esse apenas torceu a boca: “Todo homem erra, não é de se estranhar.”

Pei Gai então aproveitou para redirecionar: “Porém, um homem de grandes talentos e ambição como o nosso senhor, mesmo que erre, jamais falha ao escolher e empregar pessoas. Um erro nesse aspecto pode levar tudo à ruína — como Liu Bei, que soube reconhecer Ma Yuchang, mas Zhuge Kongming não reconheceu, resultando na derrota em Jieting, numa campanha vã…”

Zhiqu Liu se confundiu mais: “Liu Bei eu conheço, mas quem é esse Ma Yuchang?”

Pei Gai cruzou as mãos diante do abdômen e se calou: “Não costumo discutir história em pé.”

Zhiqu Liu, agora completamente relaxado, caíra no ritmo de Pei Gai. Não só não se irritou, como olhou em volta, deu largos passos até um canto do pátio, pegou uma esteira junto ao muro, colocou-a diante de Pei Gai e, acenando com a mão, disse: “Sente-se.”

Pei Gai dobrou os joelhos e sentou-se na esteira, ainda sem dizer nada, apenas erguendo o olhar para fitar o rosto de Zhiqu Liu. Este, por sua vez, também olhou em volta, não viu outra esteira e acabou sentando-se com as pernas cruzadas no chão, bem em frente a Pei Gai. “Pronto, pode falar.”

Pei Gai riu por dentro. Dias antes, já havia sondado Jiandao sobre o exército de Shi Le; embora Jiandao fosse pouco letrado e não necessariamente bom em julgar pessoas, conhecendo-o por mais tempo, pôde captar com razoável precisão os traços e gostos dos oficiais hunos. Descobrira, por exemplo, que o general Zhiqu Liu adorava ouvir histórias antigas.

No exército de Shi Le, a divisão era acentuada: a maioria dos comandantes era huna ou jinetes sinizados das fronteiras, todos rudes, semianalfabetos. Questões civis e administrativas recaíam sobre o “Acampamento dos Eruditos” de Zhang Bin, composto por letrados chineses — Jiandao era o menos culto entre eles. Os dois grupos tinham funções claras, mas pouco se toleravam. Sob o comando de Shi Le, não chegavam a conflitos sérios, porém atritos e desavenças eram frequentes.

Por isso, Zhiqu Liu gostava tanto de ouvir histórias, procurando quem as contasse, mas só Zhang Bin se dignava a entretê-lo. Na verdade, não era o único: o próprio Shi Le, quando tinha tempo, chamava Zhang Bin, Xu Guang, Cheng Xia e outros para ouvi-los sobre os antigos. Estes, acreditando que tal prática guiava os generais hunos ao modelo dos soberanos chineses, eram entusiastas e aconselhavam Shi Le a estudar, mas este sempre recusava, alegando falta de tempo por causa dos assuntos militares.

Zhang Bin já narrara muitos episódios antigos a Zhiqu Liu, que passou a respeitá-lo profundamente. Por algum tempo, até passou a chamá-lo de “Mestre Zhang”, tendo ouvido em algum lugar que “zi” significava mestre em chinês — como em “Confúcio”, “Sunzi” — mas Zhang Bin corrigiu-o a tempo. Só que, por conta das obrigações, Zhang Bin muitas vezes evitava cruzar com o general para não ser importunado.

Jiandao chegou a brincar: “Quando o exército marchou para o norte, o general Zhi lamentou: ‘Por que me deixaram aqui, levando o senhor Zhang consigo? Fico meses sem ouvir seus ensinamentos!’”

Assim, no diálogo entre Pei e Zhiqu Liu, Pei perguntou se ele conhecia Zhuge Liang, mas não Zhuge Kongming; Liu Bei, não Ma Yuchang. Ótimo, então contaria essas histórias. Zhiqu Liu, curioso, logo se acalmou; depois de ouvir, ainda teria coragem de incomodar Pei Gai? Difícil.

Começou de longe: “O fundador de Shu-Han, Liu Bei, pressionado por Cao Cao, foi forçado a buscar abrigo com Liu Biao em Jingzhou. Liu Biao, temendo que Cao Cao invadisse, instalou Liu Bei em Xinye, protegendo a fronteira norte… Liu Bei então lamentou que a carne das coxas crescia sem uso…”

Zhiqu Liu, ouvindo isso, apalpou a própria coxa: “Ficar sem montar, a carne cresce? Eu não sabia disso… Desde que me entendo por gente, nunca fiquei longe da sela.”

Pei Gai sorriu e seguiu adiante: “…Foi então que o senhor da Espelho d’Água, Sima Hui, indicou a Liu Bei: ‘Dragão oculto e Fênix jovem, basta conquistar um e o império estará seguro’…” Pei misturava história e lendas, aprimorando os detalhes e tornando os acontecimentos mais envolventes, deixando Zhiqu Liu extasiado. Afinal, embora não muito tempo se tivesse passado desde o final da dinastia Han, os registros eram escassos. Chen Shou já havia escrito os “Registros dos Três Reinos”, mas, como dito, ainda não eram amplamente conhecidos. Zhang Bin dera sorte de lê-los, Xu Guang e Cheng Xia, embora se achassem eruditos, nunca tiveram acesso.

Além disso, a versão de então dos “Registros dos Três Reinos” não contava com as notas de Pei Songzhi, sendo o texto de Chen Shou conciso, às vezes superficial. Sem estudo atento, era difícil compreender a linha principal dos eventos e tecer todos os episódios num enredo coeso. Por isso, mesmo Zhang Bin, conhecendo a obra, ao contar histórias a Shi Le e, ocasionalmente, a Zhiqu Liu, baseava-se mais em “Registros do Historiador”, “Livro de Han” e “Crônicas de Han do Leste”, raramente abordando a época dos Três Reinos — daí Zhiqu Liu desconhecer que Zhuge Liang era chamado Kongming.

Pei Gai, eloquente como um contador de histórias, sabia encantar a plateia, criar suspense e deixar ganchos. Diferia totalmente dos eruditos como Zhang Bin, que narravam com rigidez, quase traduzindo palavra por palavra, só explicando quando o ouvinte não entendia. Zhiqu Liu parecia um rato dentro de um celeiro de arroz, ouvindo maravilhado, completamente absorto. Quanto ao motivo original de ter procurado Pei Gai? Ninguém mais se lembrava!

Da indicação de Sima Hui, passando pelas três visitas à cabana de palha, até a ascensão de Kongming, o incêndio em Bowang, o incêndio em Xinye e a marcha de 830 mil soldados de Cao Cao ao sul… Zhiqu Liu se espantou: “Cao Cao era tão poderoso, tinha mesmo 830 mil soldados?” Pei Gai sorriu: “Quantos soldados, por favor, tem o nosso… digo, nosso exército?” Zhiqu Liu contou nos dedos: “Contando cavalaria e infantaria, uns cinco mil soldados; com auxiliares e carregadores, uns cinco ou seis mil mais; no total, pouco mais de dez mil.” Pei Gai então disse: “Antes de me juntar a vocês, ouvi por toda parte que o general Shi tinha vinte mil, ou trinta mil homens. Por quê? Apenas para impressionar, intimidar o inimigo, nada além de alarde.”

“E Cao Cao, afinal, quantos soldados reais tinha?”

“No máximo, duzentos mil.”

Zhiqu Liu respirou aliviado: “Assim, ainda é possível enfrentá-lo.” Em seguida, lembrou: “Mas afinal, quem é esse Ma Yuchang?”

Pei Gai pensou consigo que quase havia esquecido deste ponto, e Zhiqu Liu ainda se lembrava — então retomou: “Quando Liu Bei estava em Xinye, sua fama cresceu após conquistar Kongming. Os letrados das nove regiões de Jingxiang vieram a ele, entre eles os irmãos Ma de Yicheng. Havia um ditado: ‘Dos cinco irmãos Ma, o de sobrancelha branca é o melhor’…”

Pei Gai, ainda convalescendo, sentia-se cansado, a garganta seca de tanto falar, e tossiu de leve. Zhiqu Liu logo se endireitou, gritou: “Água! Ninguém sobreviveu nesta casa? Não vão trazer água?”

Um criado, apavorado, correu a buscar água morna — Pei Gai insistia que a água do poço fosse sempre fervida, e em poucos dias os criados já haviam se habituado — e entregou, com as duas mãos, a Zhiqu Liu, que, por sua vez, passou respeitosamente a Pei Gai. Este tomou um gole, umedeceu a garganta e ordenou ao criado: “Sirva outra tigela ao general Zhi.”

Zhiqu Liu riu: “Não sou doente, faz calor — traga-me água fresca.”

Pei Gai concluiu a história dos irmãos Ma, sobretudo Ma Su, e pensou: se continuar assim, não chega nunca ao ponto… Então pulou a marcha do exército de 830 mil de Cao Cao ao sul, avançando para depois da fundação de Shu-Han: “Zhuge Liang tinha Ma Su em alta estima, acreditava que só ele poderia suceder-lhe em estratégia, tratando-o como discípulo. Quando Liu Bei estava para morrer, advertiu Zhuge Liang: ‘Ma Su fala mais do que faz, não o empregue em grandes cargos.’ Zhuge Liang, porém, não levou muito a sério, e assim, na campanha em Qishan, fracassou…”

Zhiqu Liu perguntou: “Mas Ma Su causou mesmo a perda do exército?”

Pei Gai assentiu e passou a explicar a batalha de Qishan. Conhecia bem a história, já a estudara, então pegou um graveto e, entre os dois, desenhou no chão um mapa simplificado: “…A entrada de Jieting, quem poderia defendê-la? Ma Su prontificou-se: ‘Deixe comigo!’ Os generais duvidaram, pois Ma Yuchang nunca liderara tropas em combate, receavam que fosse só teoria, aconselharam Kongming a escolher outro. Ma Su insistiu: ‘Assumo total responsabilidade, se fracassar, aceito a pena militar!’…”

Quando chegou ao ponto em que Ma Su, ao ver um monte na estrada, quis acampar ali para bloquear o exército de Wei, Zhiqu Liu o interrompeu: “Esse monte era largo ou estreito?”

Pei Gai arqueou a sobrancelha, sem entender o motivo da pergunta. Sobre a batalha de Jieting, os relatos são sucintos: diz-se apenas que Ma Su “desobedeceu as ordens, abandonando a água para subir o monte”, sofrendo grande derrota. Os detalhes são obra de romancistas posteriores; nem o monte exato se sabe. Como ele poderia responder?

Zhiqu Liu explicou: “Se o monte fosse largo, seria fácil de defender e difícil para o inimigo cercar. Se pequeno, arriscava-se ao cerco. Além disso, em montes estreitos, normalmente não há água; soldados podem lutar um dia sem comer, mas meio dia sem beber, perdem o ânimo de vez…”

Pei Gai assentiu repetidamente, elogiando, mesmo sem muita vontade: “O general Zhi viveu a vida inteira entre as armas, de fato entende de guerra. Se estivesse no lugar de Ma Su, não teria perdido…”

Após narrar a derrota de Ma Su em Jieting, Pei Gai explicou como a notícia chegou a Zhuge Liang, que enviou tropas para evacuar civis e suprimentos de cada cidade, preparando-se para recuar. De repente, Sima Yi chegou com seu exército, e na cidade ocidental só restavam funcionários e alguns milhares de soldados idosos e fracos… Zhiqu Liu exclamou: “Neste momento, não foge, vai esperar o quê?!”

Pei Gai replicou: não podia — “Se o comandante foge primeiro, as tropas entram em pânico, se dispersam, e o exército de Wei os persegue, difícil seria voltar a Shu. Shu já era pouco povoada; perdendo ali mais alguns milhares de soldados, seria o fim do país!”

Zhiqu Liu franziu a testa: “E então, o que fez? Shu-Han foi destruída assim?”

Pei Gai sorriu: “Zhuge Liang era um gênio; mesmo errando ao escolher homens, tinha estratégias para recuar. Quando o senhor lhe confia o comando da defesa, acha que não tem nada a fazer?” E, súbito, mudou o tom, como um contador de histórias que, ao chegar ao clímax, bate na mesa: “Quer saber o que acontece? Espere o próximo capítulo!”

Zhiqu Liu olhou o céu, ansioso, inquieto, mas relutou em ir embora. “Tarefa confiada pelo senhor, não ouso desprezar… Mas conte logo como Zhuge Liang expulsou Sima Yi, e então parto!” No auge da história, não queria ser deixado em suspense!

Pei Gai concordou: “Muito bem, conto mais um pouco — mas não se demore aqui, a defesa é importante — Kongming abriu os portões da cidade ocidental, pôs quatro soldados idosos a varrer a entrada, subiu à muralha de túnica simples, abanando um leque de penas; ao lado, dois jovens serviam-lhe o alaúde…”

Zhiqu Liu ficou perplexo: “Por quê? Ia se render?”

“De modo algum, era a famosa ‘Estratégia da Cidade Vazia’…”

Ao narrar Zhuge Liang tocando cítara para afugentar o inimigo, Zhiqu Liu protestou: “Difícil de acreditar. Sima Yi, avô do imperador de Jin, era gênio nato, mestre em estratégia. Se suspeitasse de emboscada, não entraria na cidade, mas poderia mandar um capitão com alguns milhares de homens para investigar, não era problema.”

Pei Gai sorriu: “Você sabe que Sima Yi era ancestral do imperador, então os jinetes só falam bem dele; quem ousaria mencionar defeitos? O ponto fraco de Sima Yi era o excesso de desconfiança. Ele conhecia bem o perfil cauteloso de Zhuge Kongming, por isso achou que não ousaria arriscar e caiu no estratagema. Assim é a arte da guerra: conhecer a si e ao inimigo, já dizia Sunzi… Mas chega, está tarde, general, é melhor voltar.”

Zhiqu Liu, sem alternativa, levantou-se e despediu-se, mas deixou claro: “Amanhã, depois de terminados meus afazeres, volto para ouvir mais histórias de Pei!”

Ao sair, gritou aos soldados da porta: “Cuidem… cuidem bem de Pei! Se o deixarem fugir, corto a cabeça de cada um, não perdoo!”

Os soldados, confusos, pensaram: já era essa nossa missão, precisava reforçar assim? E desse jeito feroz… Só restou curvar-se e responder: “Jamais ousaremos desobedecer ao general!”