Capítulo Quarenta e Quatro: A Intriga dos Mesquinhos

A senhora da família Pei transmitiu a Pei Gai o que dissera a Wang Zan: “Justo e honesto, ‘sem sair de casa, não há erro’.” Ao ouvir tais palavras, Pei Gai franziu levemente a testa e ergueu o olhar para observar a expressão de Pei, compreendendo de imediato sua intenção — sendo um filho de família aristocrática, o “Livro das Mutações” era leitura obrigatória, e, nos tempos atuais, tal obra se aproximava da escola de Huang-Lao, sendo ainda mais apreciada pelos eruditos; além disso, tia e sobrinho conviviam há muito tempo, o que lhes conferia certa sintonia de pensamento.

Pei Gai lançou um olhar ao redor e murmurou: “O que a senhora diz é sensato — mas como reagiu Wang Zan?”

A senhora Pei sorriu amargamente: “Temo que ele não tenha compreendido.” Não apenas usou citações para falar em enigmas, mas também fez vários sinais com o olhar a Wang Zan; contudo, pela expressão dele, parecia completamente confuso, sem entender o significado oculto. Pei pensou consigo: teria meu enigma sido demasiado profundo? Ou Wang Zan não é tão erudito quanto imaginava? Agora, ao relatar ao meu sobrinho — veja, ele imediatamente entendeu o propósito, então só pode ser falta de saber de Wang Zan!

Ela não percebia que, por desconhecerem um ao outro, era difícil adivinhar o enigma, e Wang Zan tampouco ousava encará-la diretamente, tornando os sinais inúteis. Por sorte, Wang Zan era perspicaz; ao ouvir Pei falar de maneira nebulosa, ficou alerta e respondeu apenas: “Nossa intenção é sincera, peço à princesa que compreenda — e também transmita a Wen Yue.” Pei perguntou: “Dizes ‘nós’, há mais alguém?” Wang Zan sorriu e não respondeu, despedindo-se com um gesto respeitoso.

Pei Gai, ao ouvir o relato, não pôde deixar de sorrir friamente: “Há mais alguém? Certamente é aquele... aquele homem!”

Os olhares de Pei Gai e Pei se encontraram por algum tempo, lendo nos olhos um do outro seus pensamentos: Wang Zan quer rebelar-se ou fugir, e veio buscar-nos para envolvê-los. Normalmente, quem de fato lidera não se expõe tão facilmente, e Wang Zan não parece ter esse papel; não é preciso perguntar, quem está por trás, além de Gou Xi, o general, poderia ser?

Pei perguntou, hesitante: “Wen Yue, o que ele diz pode ser usado?” Poderíamos embarcar nesse plano? Se, ao aproveitar sua força, pudéssemos sair do acampamento dos bárbaros, seria um bom negócio.

Pei Gai balançou a cabeça: “Não sei…” Qual seria o destino de Gou Xi e Wang Zan? Esse plano de fuga consta dos registros históricos? Ele não conseguia recordar.

Pei indagou: “Devemos ocultar isso?” Precisamos esconder suas intenções ou seria melhor denunciar?

Pei Gai abriu as mãos: “Não há provas.” Mesmo que desejem fugir, é apenas uma ideia, nada posto em prática; sem provas, se denunciarmos, Shi Le acreditaria? Wang Zan pode ser dispensável, mas Gou Xi, que ocupa o cargo de comandante e é estimado por Shi Le, não seria fácil derrubar. E, afinal, derrubá-lo nos beneficiaria em quê?

Se Gou Xi e Wang Zan realmente fugirem e o fizerem, mesmo que não consigamos acompanhá-los, isso prejudicaria o poder de Shi Le e a moral do exército, favorecendo-nos também. Além disso, se pretendem voltar ao Império Jin, denunciar seria confirmar o papel de “traidor”, algo que jamais faria!

Mas, se o plano falhar e eles acusarem Pei, seria terrível… Certamente alguém já relatou a conversa entre Wang Zan e Pei a Zhang Bin ou Shi Le; o medo é que percebam algo. Se fosse no futuro, com gravações e reuniões de especialistas, Wang Zan já teria sido desmascarado; mas, nesses tempos, não há gravações, e os espiões são pouco instruídos, sendo difícil transmitir as palavras com fidelidade.

Por exemplo, a frase “sem sair de casa, não há erro” nem Wang Zan entendeu quando foi dita; como um espião poderia lembrar?

Assim como Guo Chong, ao vangloriar-se de Zhuge Liang, relatou cinco histórias, que Pei Songzhi registrou e refutou uma a uma. Na segunda, diz-se que Cao Cao enviou um assassino para matar Liu Bei, e que este, ao dissimular, discutiu estratégias contra Wei, sendo considerado um “homem extraordinário” por Liu Bei — mas Zhuge Liang percebeu o truque, e o assassino fugiu. Pei Songzhi questionou: se era tão extraordinário a ponto de Liu Bei vê-lo assim, Cao Cao enviaria como assassino? Tinha tantos talentos que podia desperdiçá-los?

Se a conversa entre Wang Zan e Pei fosse transmitida fielmente a Zhang Bin, Pei Gai não hesitaria em denunciar a Shi Le — mesmo sem provas. Afinal, a conspiração já estaria exposta, bastando desvincular-se, não empurrar outros ao perigo. Mas não há certeza disso; quem sabe quanto da conversa será passada pelo espião? Pei Gai vacilou — como agir?

Após longo silêncio, decidiu: “Preciso ver Wang Zan novamente.” Vou sondar pessoalmente se o plano deles tem chance de sucesso.

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Era a primeira vez que Pei Gai visitava Wang Zan; após o anúncio do servo, Wang Zan rapidamente ajustou a roupa e veio recepcioná-lo, conduzindo-o à sala principal. Havia muitos servos circulando, e Pei Gai indicou com o olhar; Wang Zan sorriu: “São todos antigos criados da casa.”

Nem Wang Zan nem Gou Xi estavam sozinhos; muitos servos e escravos ainda viviam, e, com a rendição ao regime bárbaro e a clemência recebida, voltaram a servir. Pei Gai lamentou: só tenho a confiança de Yun, todos os demais são pouco fiéis; Shi Le, Zhang Bin, que consideração me dão!

Era inevitável; não é que Shi Le ou Zhang Bin não quisessem infiltrar espiões junto a Wang Zan e Gou Xi, mas seus servos eram suficientes, impossível misturar-se. Se tentassem de forma evidente, poderiam provocar desconfiança entre mestre e servo. Quanto a subornar antigos criados, era previsto, mas o tempo era curto, ainda sem efeito.

Assim, Wang Zan podia conversar com Gou Xi abertamente, sem recorrer a enigmas ou citações como Pei Gai e Pei, para evitar espionagem. Por isso, Wang Zan era pouco cauteloso; ao ouvir “sem sair de casa, não há erro”, não era falta de saber, apenas não pensara naquele sentido — só ao voltar para casa percebeu.

Sentados, Pei Gai primeiro fingiu cordialidade: “Hoje vieste, não estava em casa, por isso retribuo a visita.” Após algumas cortesias, entrou no tema: “Queres assumir um posto fora? Almejas alguma cidade importante?”

Wang Zan sorriu: “Se me for concedido, não ouso escolher.” E, mudando de tom: “Wen Yue, não tens interesse?” Pei Gai negou: “Não tenho talento para tal função. Agora estou incumbido de organizar livros, educar o povo, reunir centenas de volumes; não posso abandoná-los.”

Era um teste: pretendem rebelar-se ou fugir? Se rebelarem, talvez queimem meus livros, mas há chance de preservá-los; se fugirem, certamente não levarão os livros — temem que Shi Le os persiga?

Wang Zan apressou-se: “Wen Yue, estás trocando o essencial pelo acessório — as instituições só têm valor com terra e povo; em território bárbaro, de mal cheiro, a quem transmitir cultura?” Em casa, foi mais claro: “Hoje abandono cem volumes para salvar mil ou dez mil no futuro; com base sólida, os ramos florescem — pensa bem, Wen Yue.”

Pei Gai pensou: entendi, querem fugir. Com sua força atual, não podem rebelar-se, precisam ir a um lugar seguro para iniciar-se e crescer. Após breve silêncio, perguntou: “Tens chance real de assumir um posto?”

Wang Zan assentiu: “Agora Wang Mi planeja contra o duque; Wen Yue sabe disso, e creio que em breve haverá conflito entre os exércitos. Será nossa oportunidade de conquistar mérito…” Falava de buscar glória na guerra, mas o real sentido era: quando houver caos, fugiremos — “Oportunidade perdida não volta, Wen Yue, não negligencie.”

Pei Gai estava indeciso. Fugir do exército de Shi Le era muito difícil, mas, usando Gou Xi e Wang Zan, com todos juntos, as chances aumentariam. Mas será que conseguirão? Não queria ser arrastado e fracassar…

Especialmente porque Wang Zan era secundário; o verdadeiro líder era Gou Xi, de quem Pei Gai tinha péssima impressão. Gou Xi era tão cruel quanto os bárbaros, severo nas leis, e mesmo nobres não escapavam de suas punições. Não queria sair da cova do tigre para cair na do lobo, escapar de Shi Le para acabar nas mãos de alguém pior…

Mas, sem tentar, como saber? Fugir envolve riscos, e compartilhar o risco é melhor que assumir tudo sozinho.

Wang Zan percebeu a hesitação de Pei Gai e sorriu: “Pense bem, Wen Yue.” Não havia pressa — “Não conte a ninguém, para evitar inveja.” Pei Gai, sem decisão, levantou-se para despedir-se, planejando pensar melhor. Ao partir, lembrou-se de algo e perguntou: “Foi Gou Xi quem pediu que visitasses minha tia primeiro?” Gou Xi sugeriu que envolvesse a princesa para persuadir-me? Temia que eu denunciasse, por isso quis comprometer Pei?

Por sorte, Pei era sagaz; eu já a advertira várias vezes, que fugir exigia planejamento, sem imprudência, e ela confiava em mim, não aceitando de imediato. Senão, seria difícil desvincular-me, acabaria embarcando com eles — Gou Xi foi astuto.

Para provar que o grupo não era pequeno, Wang Zan aproximou-se e, em voz baixa, disse: “Foi ensinado por Qu Mo Feng.”

Pei Gai ouviu e semicerrando os olhos, saudou: “Entendo — por ora, me despeço.”

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Ao sair da casa de Wang Zan, Pei Gai não voltou à sua residência, indo direto ver Zhang Bin.

O que o fez decidir foi a última frase de Wang Zan: “Foi ensinado por Qu Mo Feng.” Pei Gai jamais esperava tal resposta, e seu coração gelou.

Qu Bin, apesar de bajulador com superiores e arrogante com subordinados, tinha uma virtude: não era tão dissimulado; por isso, ao ofender Pei Gai, não mudava de atitude como Cheng Xia, virando o rosto de imediato — ou seja, a mágoa entre Pei Gai e Qu Bin nunca fora resolvida, mesmo aparentemente.

Pei Gai ainda se lembrava de, em Xu Chang, ao fugir do banquete, Qu Bin lançara-lhe um olhar de rancor; acreditava que, sem reconciliação, esse ódio não se dissiparia com o tempo — ele próprio era vingativo, não acreditava que alguém pudesse ignorar humilhação.

Assim, Qu Bin, tendo rancor, ao ser açoitado por Shi Le, envergonhado e furioso, quis fugir e aderiu ao grupo de Gou Xi e Wang Zan, o que era compreensível; mas querer envolver Pei Gai era estranho.

A influência e prestígio de Pei — sobretudo da princesa do Mar Oriental — realmente ajudaria Gou Xi e Wang Zan a reconstruir e ressurgir, justificando o interesse em atraí-los. Mas, para a fuga em si, Pei Gai pouco contribuiria — especialmente Pei, que poderia atrasar a fuga e causar fracasso. Portanto, se Qu Bin tinha rancor, não era lógico incluir Pei Gai, a menos que…

Ele sabia: esse barco vai afundar e aproveitariam para afogar Pei Gai junto!

Assim, Pei Gai não devia embarcar, mas afastar-se; até denunciar era possível! Se fosse só Wang Zan, talvez hesitasse, mas com Gou Xi como líder — se ele cair, melhor, não acreditava que pudesse derrotar os bárbaros e restaurar o Jin; se escapasse, as guerras do norte seriam ainda piores!

Por isso, procurou Zhang Bin e declarou: “Gou Xi e Wang Zan parecem ter intenções rebeldes.”

Zhang Bin, surpreso, disse: “Senhor Pei, cuidado com as palavras — por que pensa assim?”

Pei Gai pensou: Zhang Bin, deposito tudo em ti, espero que seja como imagino, benevolente e protetor, de modo que me ajude a evitar a possível desgraça que os mal-intencionados planejam!