Capítulo Vinte e Três: Aritmética

No exército de Shi Le, havia muitas unidades independentes dos batalhões de combate, cada uma organizada em companhias específicas. Por exemplo, havia o equivalente ao departamento de planejamento, ao departamento de pessoal, ao escritório de secretariado, bem como a companhia dos “homens honrados” do departamento civil, responsável pela administração; a companhia de suprimentos, encarregada da logística e dos mantimentos; e a companhia de artesãos, dedicada à fabricação, reparo e distribuição de equipamentos, entre outras. As armas e ferramentas fabricadas ou reparadas pela companhia de artesãos, assim como os objetos recolhidos nos campos de batalha ou descartados pelo exército, teoricamente deveriam ser todos registrados, com um relatório mensal enviado à companhia dos “homens honrados”, para ser auditado e arquivado por literatos como Cheng Xia. Agora, Cheng Xia designou a Pei Gai esse trabalho: uma compilação dos resultados dos últimos cinco ou seis meses da companhia de artesãos, que, por algum motivo, havia sido atrasada e não fora organizada a tempo, esperando que tudo fosse revisado de uma só vez.

Pei Gai sabia que Cheng Xia certamente tinha suas reservas e opiniões sobre ele. Afinal, qualquer um que disputasse o cargo de vice-supervisor com seus colegas por tanto tempo sem sucesso, e de repente visse um recém-chegado com sinais de ascensão meteórica, sentiria desconforto no coração. Se Shi Le prometesse colocar Pei Gai em igualdade com Zhang Bin, até Zhang Mengsun não ficaria satisfeito, certamente se tornaria hostil a Pei Gai.

Assim, após a partida de Shi Le e Zhang Bin, Pei Gai hesitou por um tempo sobre visitar ou não os colegas que permaneceram na companhia dos “homens honrados”. Por lógica, sendo colegas, deveria manter boas relações; mesmo que pretendesse superá-los, seria sensato adotar uma postura humilde enquanto recém-chegado, pelo menos até conquistar algum respeito superficial. Contudo, considerando que não pretendia permanecer muito tempo entre os bárbaros, por que se esforçar em agradar quem talvez o recebesse com indiferença?

Aproveitou-se da doença para ignorar Cheng Xia e os outros. Caso Cheng Xia quisesse demonstrar simpatia, enviaria alguém para visitá-lo, ou ao menos escreveria uma carta após sua recuperação. Mas nem Cheng Xia, nem Qu Bin, nem qualquer outro se manifestou; só alguns dias após sua melhora Qu Bin veio procurá-lo, e ao ouvir o barulho da porta sendo batida pelos criados, Pei Gai já sabia que não era uma visita amigável.

Se não queria permanecer entre os bárbaros, não havia motivo para se humilhar diante deles; pelo contrário, deveria mostrar-se altivo, para deixar claro que não se misturava com esses “traidores”. Assim, ao partir, sua reputação não seria tão prejudicada. Caso contrário, diriam que Pei Gai só foi embora porque não conseguiu se integrar, sendo rejeitado pela comunidade e não por verdadeira aversão a servir aos bárbaros.

Por isso, enfrentou Qu Bin abertamente e direcionou sua crítica a Cheng Xia — afinal, Qu Bin fora enviado por ele. Pei Gai sabia que Cheng Xia não deixaria barato e encontraria um jeito de se vingar. E de fato, a oportunidade surgiu: Cheng Xia não veio pessoalmente, mas designou tarefas através de Zhi Qu Liu, aproveitando a boa relação entre Pei Gai e Zhi Qu Liu, e o desejo de Pei Gai de não levantar suspeitas perante Shi Le e Zhang Bin, para dificultar sua recusa.

Ao entrar para o grupo dos bárbaros, era inevitável trabalhar para eles; não podia simplesmente seguir o exemplo de Xu Shu entrando no acampamento de Cao e não falar uma palavra. Além disso, na história, Xu Yuan Zhi serviu aos Wei e chegou ao cargo de comandante, não só vivendo de favores. Se realmente não servisse de nada, até o fictício Cao Cao o teria descartado.

Se Pei Gai fosse inútil para Shi Le, este certamente não hesitaria em eliminar a ele e sua tia, não os deixaria partir gentilmente. Apenas conquistando certa confiança de Shi Le, ampliando sua liberdade e reduzindo a vigilância ao seu redor, teria chance de escapar.

Ele prometera “render-se a Shi Le, mas não aos Han”, e não daria conselhos para atacar a dinastia Jin; ainda assim, organizar e auditar documentos militares não estava fora do acordo, era permitido. E não só permitido, era necessário fazê-lo bem, mostrando seu valor e frustrando os planos de Cheng Xia, dando-lhe uma resposta contundente.

O problema era: como, antigamente, se faziam registros contábeis? Ele não conseguia entender nada!

Enquanto se encontrava perdido, Yun’er veio novamente, a mando da família Pei. Pei Gai pensou: se eu não durmo, você também não dorme, afinal, de que está preocupada? Tem medo de que eu realmente me junte aos bárbaros e você tenha de viver para sempre nesse lugar fétido? Apresentou-se rapidamente, e de fato, a senhora Pei perguntou: “Vi que os generais bárbaros lhe entregaram registros e textos, o que esperam de você?”

Pei Gai expôs sua ideia: já que estava entre os bárbaros, não podia realmente nada fazer, pois isso não ajudaria nos planos de fuga — claro, falou de forma discreta, temendo escutas, mas confiava que a senhora Pei era inteligente o suficiente para entender. Depois, sorriu amargamente: “Infelizmente, nunca aprendi a lidar com contas, temo que Cheng Xia vá me ridicularizar.”

Como jovem nobre, para que aprender contabilidade? O mais importante era ler os clássicos. Em casa havia gerente ou o irmão mais velho cuidando das contas, e, depois de assumir cargos públicos, havia sempre funcionários para isso. Não era mais a época de Qin ou início de Han, quando se aprendia com os funcionários e os oficiais valorizavam a prática; desde que os eruditos assumiram o poder, a distância entre políticos e administradores só aumentou — e, com o status e aspirações de Pei Gai, era certo que seria político, nunca um burocrata de baixo escalão.

Político fazia poesia e prosas; mesmo querendo servir à pátria, deveria liderar, não perder tempo com tarefas miúdas.

Contudo, Pei Gai apenas desabafou, querendo mostrar à senhora Pei que, embora entre os bárbaros, sofria e não esquecia seus princípios. Pensava em buscar, discretamente através de Zhi Qu Liu, alguém que entendesse do assunto para ajudar… ou talvez Jiandao soubesse lidar com contas. Então ouviu a senhora Pei perguntar: “Onde estão as contas? Posso dar uma olhada.”

Pei Gai se iluminou: “Será que a tia também entende de contas?” A senhora Pei sorriu levemente: “Quando era responsável pelos assuntos internos no palácio, precisava revisar os livros, senão seria enganada pelos subordinados. Mas não sei se os registros militares são iguais aos do palácio… vamos olhar primeiro.”

Pei Gai ordenou que Pei Xiong trouxesse os registros, e a senhora Pei pegou algumas peças para examinar; seu sorriso se dissipou, a testa se franziu. Pei Gai pensou: pronto, nem você sabe… melhor perguntar a Jiandao amanhã. Mas ouviu a senhora Pei dizer calmamente: “No fim, não há grande diferença entre os métodos de registro militar e os do palácio. Só que…” Ela pensou, fixou o olhar em Pei Gai: “Amanhã, traga alguns bastões de cálculo, vou tentar organizar para você.”

Pei Gai, intrigado, perguntou à senhora Pei: se os métodos são iguais e você sabe, por que a preocupação? É difícil? Ela explicou: o método é o mesmo, mas há muitos dados e números grandes, o cálculo é complicado; minha matemática não é avançada, e sem ferramentas não posso conferir. Quando trouxer os bastões, posso tentar.

Pei Gai já conhecia os bastões de cálculo — afinal, por mais que se dedicasse aos clássicos, não era completamente ignorante em matemática; sabia ao menos as operações básicas, indispensáveis para administrar ou se relacionar. Os bastões eram fáceis de arranjar: duzentos ou trezentos pedaços de bambu ou madeira, ele mesmo poderia fazer. Mas, como a senhora Pei disse, os dados da companhia de artesãos eram muitos e fragmentados, envolvendo grandes números, como os materiais para fabricar arcos — usar bastões para calcular seria um enorme trabalho.

Pei Gai pensou em delegar o trabalho à senhora Pei, mas após refletir, pediu: “Por favor, ensine-me o método de registro.”

“E por que isso?”

Pei Gai sorriu: “Sendo uma habilidade útil, naturalmente devo aprender. E assim, não sobrecarrego a senhora, podendo dividir a tarefa.”

A senhora Pei concordou; tirando o método de registro, Pei Gai certamente sabia as operações básicas, e trabalhando juntos, o volume de trabalho seria menor e mais rápido, além de garantir a precisão se dividissem a tarefa. Então pegou um bambu e explicou detalhadamente: esta entrada é para registro, em cima o valor recebido, embaixo o saldo; esta saída, abaixo especifica o uso…

Pei Gai precisou de menos de meia hora para compreender e logo riu alto: “Aprendi, não preciso mais incomodar a senhora!”

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Na tarde do dia seguinte, Zhi Qu Liu veio ouvir a leitura, e Pei Gai entregou-lhe toda a pilha de registros, junto com os resultados das suas próprias conferências — ele ainda tinha algumas folhas, então escreveu nelas. Zhi Qu Liu ficou surpreso: “Tão rápido? Está correto?” Pei Gai respondeu: “Conferi tudo três vezes, está certo. Peço que informe a Cheng Zi Yuan.”

Vale lembrar que, naquela época, o método de registro era muito primitivo, chamado “contabilidade simples”, originado na dinastia Qin, aprimorado na Han, mas sem grandes mudanças até a dinastia Sui e Tang, quando começou a se aperfeiçoar. Em termos práticos, um adulto moderno sem formação em contabilidade, ao registrar despesas domésticas, usa um método semelhante; para Pei Gai, não era nenhum desafio. Só parecia complicado porque nunca tinha lidado com isso e os registros eram fragmentados, sem tabelas claras, parecendo confuso. Após a explicação da senhora Pei, com sua inteligência e conhecimento avançado, dominou rapidamente o segredo.

Na verdade, Cheng Xia não quis dificultar Pei Gai pelo método em si — quem sabe se ele não tinha aprendido antes? O problema era o volume de cálculos, fácil de errar, por isso deu-lhe três dias, esperando que Pei Gai se frustrasse e parasse de desprezá-lo — de que adianta ter boa linhagem, caráter e erudição, se não consegue resolver tarefas simples do exército? Como confiar grandes responsabilidades? Se não quiser ser dispensado, ou até morto por Shi Le por inutilidade, melhor comportar-se humildemente.

Mas para Pei Gai, era um trabalho trivial! Quisesse que ele calculasse o valor de pi? Embora talvez nem Cheng Xia soubesse, Pei Gai poderia dar o resultado sem calcular, com precisão superior a qualquer contemporâneo — afinal, Zu Chongzhi nem tinha nascido!

Naquela época, o nível de matemática era baixo, sua difusão menor ainda, os métodos de cálculo eram rudimentares, nem a tabela de multiplicação estava completa. Para a vida cotidiana, as operações básicas bastavam, e como a economia era pouco desenvolvida, poucos usavam matemática regularmente, resultando em baixa proficiência. Mas Pei Gai, mesmo sem formação científica, tinha passado pela educação obrigatória de nove anos, e não havia esquecido tudo após a graduação — de fato, um estudante de ensino médio científico do futuro, viajando ao passado, poderia ensinar Yang Hui ou Zu Chongzhi!

O mais importante era que Pei Gai não precisava usar bastões; aquilo consumia muito tempo. Primeiro pensou em calcular no papel, depois decidiu economizar, então pediu a Pei Xiong um pedaço de carvão para escrever e apagar sobre uma pedra trazida por Zhi Qu Liu. Usou algarismos arábicos, mais práticos que os numerais chineses, com os quais tinha maior familiaridade. Em apenas um dia, conferiu todas as contas, e como disse a Zhi Qu Liu, revisou três vezes, encontrando alguns erros, provavelmente deixados de propósito por Cheng Xia.