Capítulo Quinze: O Bajulador Mesquinho

Pei Gai sugeriu a Shi Le que arquitetasse um plano para conquistar Ji, escolhendo então a região entre Handan e Xiangguo para estabelecer sua base. Ao ouvir tal ideia, Zhang Bin não pôde conter seu espanto; seus olhos se arregalaram no mesmo instante. Pei Gai percebeu tal reação e logo adivinhou os pensamentos do outro, refletindo consigo: “Você está pensando ‘grandes mentes pensam igual’, não é? Naturalmente! Afinal, essa última frase é praticamente uma cópia do conselho que, segundo os registros históricos, você próprio deu a Shi Le! Se não fosse por essa vantagem de ter vindo do futuro, como um simples funcionário de baixo escalão de tempos posteriores e um jovem de família nobre nesta vida, eu jamais teria conseguido analisar a situação do mundo e sugerir um local tão estratégico para fundar uma dinastia.”

Zhang Bin logo questionou: “Mas Wang Mi utiliza Qing e Xu como base, representando considerável ameaça. Além disso, Wang Pengzu (Wang Jun) está em Ji, Liu Yueshi (Liu Kun) está em Bing, ambos ministros de Jin. Caso se unam, atacando por oeste e norte, temo que até a capital Zhao será difícil de defender. O que fazer então?”

Pei Gai pensou consigo que essa era uma pergunta para a qual não tinha resposta... Vocês devem aproveitar o colapso do Jin Ocidental, a confusão dos tempos, a desarmonia entre Wang Jun e Liu Kun, para primeiro subjugar Wang Mi, depois ocupar Hebei e, por fim, tomar You, Bing, Qing e Xu, fundando assim o Estado de Zhao Posterior. Mas tudo isso são fatos posteriores, as circunstâncias de agora podem ser diferentes, e nas memórias remanescentes deste corpo, não há qualquer clareza sobre a situação do leste — afinal, o antigo Pei Gai era apenas um jovem despreocupado, sem grandes ambições. Eu não posso te dar uma análise detalhada. Mas não há problema, posso disfarçar minha ignorância, fingindo um ar de mistério e profundidade.

“Essa questão dependerá do senhor Zhang para aconselhar o general Shi. Outrora, Zhuge Liang, antes mesmo de sair do campo, já previa a divisão do reino em três, mas mesmo no ‘Plano de Longzhong’, sua estratégia para conquistar Jing e Xiang ficou por definir...” Estou apenas te mostrando o panorama geral, os passos concretos e objetivos imediatos não são da minha alçada — “Além disso, tenho um acordo prévio com o general Shi: auxiliá-lo em sua segurança e estabilidade, protegendo minha família, mas nunca aconselhá-lo a atacar Jin — Wang Pengzu e Liu Yueshi são grandes ministros de Jin, como poderia eu violar meu juramento e traí-los?”

Zhang Bin franziu levemente a testa: “Amanhã ao amanhecer, o exército partirá, indo atacar Luoyang. O jovem Pei realmente não pretende nos acompanhar?”

Pei Gai balançou suavemente a cabeça: “Meus termos foram claros desde o início.”

“Nesse caso,” suspirou Zhang Bin, “o jovem Pei terá de permanecer aqui em Xuchang, aguardando o retorno vitorioso do exército — deixarei Jian Zhifan encarregado de fornecer o que for necessário, basta procurá-lo caso precise de algo.”

Pei Gai fez uma reverência: “Agradeço profundamente a atenção do senhor Zhang.”

De repente, Zhang Bin inclinou-se para frente: “O jovem Pei aceitaria assumir a defesa de Xuchang, cuidando também da acomodação do povo?”

Pei Gai respondeu, sorrindo: “Senhor Zhang, está brincando comigo — se o general Shi está usando Xuchang como base, certamente deixará um grande comandante para defendê-la; como poderia eu interferir? Além disso, prometi apenas auxiliar o general Shi, não seus subordinados...”

——————————

Zhang Bin e Pei Gai conversaram longamente, mas nenhum dos dois chegou a beber metade do vinho em suas taças, e quase não tocaram na comida — estavam preocupados demais para se dedicar ao banquete. Por fim, Zhang Bin desculpou-se, alegando muitos afazeres pendentes, e partiu acompanhado do velho soldado. Yun’er fechou o portão do pátio, e só então Pei Gai soltou um longo suspiro, sentindo as costas encharcadas de suor frio; uma brisa suave passou, e, embora já fosse início do verão, sentiu um calafrio penetrante.

Esse Zhang Bin realmente é difícil de lidar! Mas, pelo visto, consegui manter o equilíbrio, não dei margem para que ele levasse vantagem; pelo menos, considero um empate.

Ao virar-se, viu a senhora Pei parada à porta do salão principal, apoiada no batente, e, ao notar seu olhar, fez-lhe sinal com a mão. Pei Gai apressou-se em aproximar-se, mãos juntas em saudação: “Tia, desejo-lhe saúde. Que orientação deseja me dar?”

Era claro que a senhora Pei estivera escutando a conversa entre Pei Gai e Zhang Bin, captando apenas fragmentos, pois sua expressão estava séria ao advertir: “Embora tenhamos buscado abrigo temporário entre os bárbaros por necessidade, Wen Yue deve jamais tramar conselhos para Shi Le e seus pares, pondo em risco o império e sua dinastia!”

Pei Gai logo respondeu: “Há pouco, apenas proferi palavras vazias para despistar Zhang Mengsun, fique tranquila, tia; seu sobrinho seguirá o exemplo de Xu Shu ao ir para o campo de Cao...”

A senhora Pei olhou para ele, intrigada: “O que quer dizer com isso?”

Pei Gai pensou que aquilo também vinha do “Romance dos Três Reinos”, então tentou explicar: “Certa vez, Xu Shu serviu Liu Bei, mas foi capturado e forçado a juntar-se a Cao Cao. Entretanto, jamais lhe deu qualquer conselho — é disso que se trata.”

Ela assentiu: “Oxalá seu coração seja como suas palavras.”

——————————

Após despedir-se de Pei Gai, Zhang Bin foi encontrar-se com Shi Le. Este já sabia que ele fora visitar Pei Gai e, mal se encontraram, perguntou ansioso: “E então?”

Zhang Bin respondeu: “Este jovem ainda hesita em render-se, pensando em fugir, mas, segundo suas palavras, se houver afinidade, permanece; caso contrário, parte. Se Vossa Excelência conseguir conquistar sua lealdade, o desejo de partir será extinto.”

Shi Le comentou que isso era óbvio, e que Zhang Bin passara um longo tempo conversando só para chegar a tal conclusão?

Zhang Bin explicou que seu objetivo principal era sondar as intenções e talentos de Pei Gai.

Ao ser indagado sobre o resultado dessa avaliação, Zhang Bin refletiu e respondeu: “Parabéns, Vossa Excelência: encontrou uma agulha valiosa; se conseguir mantê-lo ao seu lado, certamente ele se destacará — não deixe que ele vá embora!”

Shi Le, não muito erudito, ficou confuso com tal analogia, dizendo que Zhang Bin estava a se vangloriar de novo — o que isso significa?

Zhang Bin sorriu: “Pois bem, então permito-me contar-lhe a história de um antigo chamado Mao Sui...”

——————————

Na manhã seguinte, ao nascer do sol, Shi Le pessoalmente liderou o exército, saindo pelo portão norte de Xuchang em direção a Luoyang, em meio a grande pompa. Nomeou o comandante Zhiqu Liu para a defesa da cidade, auxiliado por Cheng Xia nos assuntos civis — quanto a Xu Guang e outros, estes seguiram com Zhang Bin, prontos para servir de conselheiros durante a campanha.

Todos os comandantes e funcionários vieram se despedir junto ao portão. Cheng Xia, homem de letras, fez discursos eloquentes e auspiciosos na despedida, mas suas palavras arcaicas eram tão sofisticadas que Shi Le pouco entendeu, observando de soslaio as reações de Zhang Bin para decidir se deveria ou não demonstrar apreço. Já o bárbaro Zhiqu Liu foi mais simples: arreganhou um sorriso largo, juntou os punhos em saudação e bradou com voz trovejante: “Desejo ao senhor vitória certa! Que seja o primeiro a entrar em Luoyang, capturando o imperador de Jin com as próprias mãos e conquistando a maior glória!”

Pei Gai também foi obrigado a participar, mas apenas cruzou as mãos à frente do abdômen, cabeça levemente baixa, expressão sombria, sem dizer palavra. Para sua surpresa, Shi Le voltou-se para ele, segurando as rédeas do cavalo com uma mão e o chicote com a outra, aproximou-se e perguntou: “Jovem Pei, estou partindo para longe. Não tem sequer uma palavra a me oferecer?”

Pei Gai ergueu os olhos e lançou-lhe um olhar de soslaio. Pensou que, estando sob o teto de outro, não podia agir de forma orgulhosa. Já que aceitara sujeitar-se a ele — mesmo que não de coração —, o mínimo que podia fazer era agir conforme as aparências. Então fez uma reverência: “General Shi...”

Shi Le ergueu o chicote e interrompeu: “Se já te rendeste a mim, somos senhor e servo, por que me tratas com tanta formalidade?”

Pei Gai, sem alternativa, parou um instante, reorganizou as palavras e, com voz nem alta nem baixa, declarou: “Desejo apenas que Vossa Excelência retorne em segurança.” Você vai atacar Luoyang, guerrear contra Jin; não posso, como Zhiqu Liu e os outros, desejar seu triunfo, mas ao menos posso torcer por seu regresso são e salvo.

Mal terminou de falar, viu Shi Le se surpreender levemente e, em seguida, seus espessos sobrancelhos se arquearam; o nariz franziu, e uma alegria inesperada surgiu em seu rosto. Pei Gai ainda estava confuso quando Shi Le largou o chicote — felizmente preso ao pulso, não caiu —, estendeu a mão e agarrou o pulso de Pei Gai, repetindo com entusiasmo: “Jovem Pei, permaneça em paz, permaneça em paz! Quando eu voltar, conversaremos de coração aberto!”

Pei Gai pensou: “Tudo isso por tão pouco? Cheng Xia recitou textos elaborados e você nem reagiu, e só porque desejei sua segurança, ficou tão feliz?” Viu Shi Le montar e partir com o exército, lançou um olhar de soslaio para os presentes — tanto os que acompanhavam a despedida quanto os oficiais que ainda não haviam partido — e notou expressões estranhas: alguns perplexos, outros com um sorriso de desdém, alguns pensativos, outros manifestando inveja, ciúme e até raiva...

Pei Gai não compreendia o motivo, refletindo se teria dito algo errado ou se a atitude calorosa de Shi Le, tão rara, era a razão de tamanha surpresa geral. Só quando o grupo se dispersou e ele quase voltava para o alojamento, uma súbita iluminação lhe veio à mente e ele bateu o pé com força:

“Maldição, realmente falei a coisa errada! Que vergonha, agora entendo aquelas caras estranhas...”

——————————

Shi Le seguiu à frente em seu cavalo, acompanhado por Zhang Bin, Xu Guang e outros, também montados, embora fossem homens de letras. Entre os bárbaros, a cavalaria era numerosa e acostumada a marchas longas, ao contrário de figuras como Wang Yan, que viajavam de carroça ou até carro de bois, parando a cada momento, tornando a lentidão quase uma regra...

Por isso, mesmo sendo todos eruditos do interior, quem entrava para o “Acampamento dos Nobres” precisava aprender equitação ao menos razoavelmente, para não ficar para trás. Pei Gai, em conversa com a senhora Pei, concluiu que, para buscar uma oportunidade de fuga, ambos deveriam aprender logo a cavalgar — na verdade, mesmo sem pedir, Shi Le já exigiria isso dele.

Zhang Bin e Xu Guang, apesar de não se apreciarem, mantinham a cordialidade, já que eram chefes no mesmo acampamento — embora Xu Guang ainda não tivesse conquistado o cargo de vice-comandante —, e seguiam, portanto, lado a lado. Não muito longe de Xuchang, Xu Guang de repente riu, com ar sarcástico, como se falasse consigo: “Então é mesmo um bajulador!” E logo se virou para Zhang Bin: “Mengsun, ouvi dizer que ontem foste encontrá-lo; viu então sua verdadeira face?”

Zhang Bin manteve o rosto impassível, sem virar-se nem responder diretamente, mas fitou o horizonte dizendo com voz calma: “O ‘Livro de Shu’ relata que alguém aconselhou Zhuge Kongming a conter Fa Xiaozhi; Kongming respondeu: ‘Quando nosso senhor estava em Gong’an, temia ao norte o poder de Cao Cao, ao leste os avanços de Sun Quan...’ E assim por diante. Não é caso isolado, tampouco um tique de Kongming, pois o livro está repleto de exemplos.”

Xu Guang ficou um pouco surpreso, sentindo o rosto ruborizar, mas manteve o queixo erguido, sem admitir derrota: “Esse comportamento tão peculiar é para se isolar dos colegas? Além disso, ele nem sequer é de Shu...”