Capítulo Trinta: A Abertura do Cão

Se a vasta história fosse comparada a um rio que corre pela terra, seria melhor compará-la à Via Láctea no céu, e cada pessoa na história seria uma estrela nesse rio. Alguns queimam suas vidas, brilhando intensamente por uma era, como estrelas resplandecentes; outros são apenas planetas ou satélites que refletem a luz das estrelas; e há ainda aqueles meteoros que cruzam o firmamento num instante, forçados a se consumirem antes de morrer...

No que diz respeito a Diwu Yi, ele talvez seja inferior até mesmo a um meteoro, mas seu surgimento e desaparecimento súbitos, vindo sem deixar rastros e partindo sem deixar pegadas, assemelham-se um pouco a um meteoro. Em sua vida anterior, Pei Gai só soube dele através da história de Xun Guanniang. Seus passos antes de receber a ordem de comandar as quatro provadorias não foram registrados nos livros de história, e logo depois ele desapareceu junto com Du Zeng, sem que se soubesse se estava vivo ou morto, nem qual foi o seu fim. Por isso, ele também sentia bastante curiosidade: que tipo de pessoa era, afinal, esse Grande Administrador de Diwu?

Será que ele realmente possuía o talento para unificar uma região, mas estava isolado e com o destino desfavorável, ou era apenas um fantoche de Du Zeng?

O vasto exército avançou majestosamente até o norte de Xucheng. Xun Song substituiu Diwu Yi na recepção fora da cidade, encontrando-se com Pei Gai. Pei Gai olhou de cima a baixo para aquele famoso erudito de Yingchuan e bisneto de Xun Wenruo, pensando consigo mesmo: "Se Vossa Excelência tivesse ao menos trinta por cento da habilidade de seu ilustre ancestral, certamente brilharia com fulgor nesta era caótica, em vez de passar quase despercebido e ter que depender de uma filha de autenticidade duvidosa para legar seu nome às gerações futuras."

Xun Jingyou estava perto dos cinquenta anos, com um físico esbelto, rosto claro e uma longa barba de cinco mechas. De fato, possuía uma excelente aparência, além de um porte solene. Ao ver Pei Gai, cumprimentou-o com a cortesia devida a pares. Em termos de título de nobreza, Pei Gai era agora o Duque do Condado de Julu, enquanto Xun Song era o Duque do Condado de Quling, havendo apenas uma diferença de meio grau; quanto aos cargos militares, Pei Gai era um General Longxiang de título secundário, e Xun Song era um General Pingnan de título principal. Ambos atuavam como comandantes militares de uma província — embora a jurisdição nominal de Xun Song abriga-se apenas meia província e, na prática, nem sequer uma única cidade; em termos de linhagem familiar, as famílias Pei e Xun podiam ser consideradas de igual prestígio.

Pei Gai desmontou e retribuiu a saudação, perguntando respeitosamente — afinal, a idade do outro estava ali, sendo quase o dobro da sua, e era preciso saber respeitar os mais velhos: "Senhor Xun, onde se encontra o Senhor Diwu?" Minha principal intenção nesta viagem é ver Diwu Yi, você é apenas um acompanhante.

Xun Song acenou com a mão: "O Senhor Diwu está na cidade. Ele já preparou um banquete para receber o Senhor Pei. Por favor, acompanhe-me."

Ao ouvir isso, Pei Gai franziu levemente a testa, sentindo-se um pouco desagradado. Sendo Diwu Yi um General Pacificador do Sul e comandante militar das províncias de Jing, Liang, Yiguang e Ning, ele estava apenas meio grau acima de Pei Gai e, no máximo, portava um bastão de comando nas mãos. Como ousava ostentar tanta arrogância a ponto de se recusar a sair da cidade para recebê-lo? Será que, por contar com a proteção de ser um emissario nomeado pessoalmente pelo Imperador Min de Jin, ele menosprezava alguém de uma província distante como ele?

No entanto, já que havia chegado, não cabia virar as costas imediatamente e voltar para casa. Por isso, Pei Gai ordenou que seus soldados montassem acampamento fora da cidade e, levando consigo apenas alguns subordinados, seguiu Xun Song para dentro da cidade de Wu, chegando aos gabinetes do governo da comandância. Diwu Yi não exagerou tanto; liderando Du Zeng, Wang Gong e outros oficiais e subordinados, ele os aguardava do lado de fora do portão principal, trocando saudações com Pei Gai. Observando Diwu Yi, Pei Gai viu que ele estava na flor da idade, com vigor e energia, mas em termos de aparência e postura, ficava muito abaixo de Xun Song — de fato, havia diferenças na origem familiar e na educação.

Diwu Yi conduziu Pei Gai para o interior do gabinete e acomodou-o no salão principal para um banquete. Depois de trocar algumas gentilezas banais, a conversa foi gradualmente se encaminhando para o assunto principal. Pei Gai perguntou: "Ouvi dizer que o Senhor Diwu veio portando o brasão imperial para se estabelecer em Xiangyang, mas Wang Shijiang recusou-se a vir recebê-lo e, em vez disso, reuniu tropas para resistir. Qual seria o motivo? Os senhores por acaso tinham algum ressentimento antigo?"

Na verdade, Pei Gai sabia muito bem por que Wang Yi estava bloqueando a entrada de Diwu Yi na Província de Jing. Fingindo ignorância e deliberadamente levando a questão para o lado de rixas pessoais, ele pretendia dar uma pista a Diwu Yi: não posso ser considerado parte da facção de Jiankang; pelo menos entre Jiankang and Chang'an, sou temporariamente neutro. Você tem a intenção de me atrair em nome da corte imperial? Faça sua proposta.

No entanto, foi como fazer caras e bocas para um cego. Se Diwu Yi não tivesse ouvido tais palavras, tudo bem, mas ao ouvi-las, arqueou imediatamente as sobrancelhas e disse com rancor: "Aquele clã Wang confia no Príncipe de Langya e não leva a corte imperial a sério, ousando reunir tropas para resistir ao exército imperial! Estou determinado a expulsar essa corja e purificar a Província de Jing, Wenyao..."

Ele pretendia pedir tropas e provisões naquele exato momento, mas foi interrompido por Pei Gai. Pei Gai perguntou-lhe: "Ouvi dizer que o Senhor Diwu é o comandante militar das províncias de Jing, Liang, Yiguang e Ning. Visto que a Província de Jing desobedece às ordens, como estão as outras três províncias? Embora Wang Shijiang e os outros tenham cometido falhas, afinal de contas, também são súditos da corte imperial e companheiros de ofício; não deveriam gerar desavenças levianamente. Por que o Senhor Diwu não pacifica primeiro Liang e Yi? Com forças fortes e exércitos poderosos, liderar então as tropas para entrar em Jing. Acredito que Wang Daojiang certamente não ousará bloquear o caminho."

Pei Gai estava irritado com o fato de Diwu Yi não entender boas palavras, por isso o provocou: "Por que você não vai lutar primeiro em Sichuan? Acha bonito lutar entre a própria família?"

Ao ouvir isso, Diwu Yi não pôde deixar de mostrar um expressão de embaraço... A maior parte das regiões das províncias de Liang, Yi e Ning estava atualmente ocupada pelo clã Ba-Di Li, onde ele ousaria pisar? Na verdade, se não fosse pela agitação na Província de Jing, fazendo-o sentir que havia uma oportunidade a ser aproveitada, ele não teria tido a audácia de ir para lá — e de fato, sem esforço algum, subjugou Du Zeng. Contudo, o que Pei Gai perguntou fazia todo o sentido: devia-se primeiro atacar os inimigos externos e depois pacificar os problemas internos. Por mais descabido que Wang Yi fosse, ele não era considerado um rebelde declarado, e calculava-se que Diwu Yi não conseguiria um decreto imperial para puni-lo.

Mas como responder a isso da melhor forma?

Diwu Yi não pôde deixar de direcionar seu olhar para Xun Song, com a intenção de dizer: Jingyou, por favor, ajude-me a dizer algumas palavras.

Na verdade, ele não confiava muito em Xun Song, pois há pouco tempo ambos lutavam com armas dentro e fora da cidade, e Xun Song só havia se rendido por falta de escolha. O problema era que as pessoas em quem confiava, como Du Zeng e Wang Gong, tinham status muito baixos e não podiam simplesmente se intrometer para conversar de igual para igual com Pei Gai. A única pessoa capaz de contemporizar e apaziguar a situação naquela ocasião era o próprio Xun Jingyou.

No entanto, Xun Song também não tinha o que dizer, e em seu coração já nutria ressentimentos: você não apenas não pacifica Sichuan primeiro e quer atacar a Província de Jing, como também, em vez de atacar Wang Yi primeiro, vira-se para me atacar, sendo que afinal viemos todos do Norte! Portanto, as palavras de Pei Gai iam exatamente ao encontro de seus sentimentos. Contudo, ao ver o olhar de Diwu Yi recair sobre si e estando sob o teto alheio, não podia fingir que não tinha visto. Assim, foi obrigado a erguer sua taça de vinho e, sorrindo para Pei Gai, disse: "O Senhor Pei veio de longe, e o Senhor Diwu preparou um banquete alegre. Por favor, bebam bem e deixem de lado as questões políticas por enquanto."

Pei Gai ergueu a taça de vinho e molhou levemente os lábios, pensando: muito bem, deixemos a política de lado por enquanto — afinal, é preciso conversar mais com eles e estreitar os laços antes de entrar no assunto principal; talvez eu tenha sido impaciente. Então, perguntou a Xun Song: "O nobre tio, Senhor Taizhang, passa bem?"

O chamado "Senhor Taizhang" referia-se a Xun Zu, o Grande Marechal que atualmente se encontrava em Heyin. Xun Zu era bisneto de Xun Shuang. O irmão mais velho de Xun Shuang, Xun Kun, gerou Xun Yu, cujo bisneto era Xun Song — portanto, Xun Zu pertencia a uma geração acima de Xun Song.

Xun Song respondeu: "Recebi cartas no ano passado e ele ainda goza de boa saúde. No entanto, Heyin é assediada pelos bandidos bárbaros a cada três dias, e meu tio está profundamente preocupado, sem dormir dia e noite, temendo que a situação não se sustente por muito tempo..."

Heyin era um lugar minúsculo; se os exércitos dos Bárbaros e Han atacassem com força total, não seria difícil conquistá-lo. O problema era, primeiro, que não representava motivo de grande preocupação: Liu Yao estava ocupado atacando Chang'an, e Liu Cong estava ansioso para repelir Liu Kun, de modo que temporariamente não podiam se atentar a Xun Zu; segundo, Xun Zu também havia entrado em contato com vários líderes de fortalezas fortificadas nos arredores, incluindo Chen Wu do "Exército Qihuo" em Pengguan, formando posições de apoio mútuo. Sem enviar um grande exército para aniquilá-los, não havia grandes chances de vitória — e foi assim que conseguiram sobreviver até agora.

Pei Gai seguiu o fio da meada e perguntou: "Visto que o Senhor Xun recebeu a ordem de guarnecer e proteger o norte de Jing, pergunto se trouxe sua família consigo? Sua descendência é próspera?"

Xun Song balançou a cabeça e disse: "Meus filhos morreram em sua maioria na infância; agora tenho apenas um filho chamado Rui, que ainda está na tenra idade..."

Pei Gai pensou consigo mesmo: este é mais um caso de quem tem filhos na velhice... O anterior foi Xi Daohui, com mais de quarenta anos e um filho ainda nos braços, e com a expectativa de ter vários outros em breve, todos atualmente em estado líquido... Será que as pessoas desta época se casam muito cedo e, somado a isso ao baixo nível médico, torna comum que os primogênitos não consigam sobreviver?

No entanto, ao perguntar a Xun Song sobre seus descendentes, ele estava na verdade fazendo como Xiang Zhuang na dança da espada, cujo objetivo era o Duque de Pei — e logo em seguida acrescentou: "Apenas um filho, nunca teve filhas?" Aquela Xun Guanniang afinal existe ou não?

Xun Song olhou de soslaio para Diwu Yi, balançou a cabeça e suspirou: "Eu tinha uma filha que me acompanhou até a Província de Jing. Talvez devido a não se adaptar ao clima e à água, ela acabou falecendo no ano passado..."

Pei Gai assentiu levemente, pensando que realmente não era confiável; aquela história de uma donzela de treze anos pedindo tropas para salvar o pai era pura balela. Em seguida, perguntou novamente: "O clã Xun é uma ilustre linhagem de Yingchuan, e a família deve ser próspera. Não sei quantos descendentes tem seu ilustre tio?"

Naquele momento, ele não conseguia pensar em outro tópico de conversa, então teve que se fixar na situação da família Xun — pois ele era completamente ignorante sobre a situação do clã Diwu; tirando Diwu Yi, não conseguia pensar em uma segunda pessoa com o sobrenome Diwu naquela época, não havendo realmente nenhum assunto para puxar conversa. Quanto a Du Zeng, Wang Gong e os outros, ele também tinha certo interesse, mas o problema era que, se ignorasse Diwu Yi e se voltasse para perguntar a Xun Song, ainda haveria o que dizer; contudo, aqueles dois caras tinham status muito baixos e ainda não haviam aberto a boca, por isso não era conveniente ignorar Diwu Yi para puxar conversa com eles.

Ele também havia notado que havia frequentes trocas de olhares entre Diwu Yi e Du Zeng, bem como entre Du Zeng e Wang Gong, parecendo que Diwu Yi estava apressando Du Zeng, e Du Zeng consultava secretamente Wang Gong — sem saber qual seria a intenção.

Enquanto conversava amenidades com Xun Song e bebia, pouco tempo depois, alguns servos subiram para repor os pratos. Naquela época, as pessoas tinham o hábito de sentar-se diretamente no chão, adotando um sistema de refeições individuais. Diante de cada pessoa havia uma pequena mesa baixa, com cerca de dois pés de comprimento e pouco mais de um pé de largura, a qual, para falar a verdade, não comportava muitos pratos e tigelas. Para a refeição de um erudito comum, quatro pratos e uma sopa eram suficientes para cobrir exatamente a mesa. Mas em uma casa de nobres e altos oficiais, recebendo convidados ilustres com um banquete, era impossível ser tão parcimonioso, sendo necessário retirar constantemente os pratos velhos e trazer novos tabuleiros.

Desta vez, o que trouxeram foi um grande prato de carne grelhada. Não estava claro que tipo de carne era, mas estava assada até ficar dourada e reluzente de gordura, besuntada com açúcar de malte e vários tipos de condimentos, o que fazia dar água na boca só de olhar. Mas, curiosamente, a carne grelhada trazida para a mesa de Pei Gai tinha a ponta afiada do espeto de madeira virada para o convidado, o que violava severamente as regras de etiqueta. Pei Gai não pôde deixar de levantar os olhos, olhando de relance para o servo que trazia a comida, pensando que este devia ser um escravo da família Xun ou da mansão de Diwu, pois tal falta de educação era realmente deplorável.

Ao erguer o olhar e fitá-lo, ele não pôde deixar de ficar ligeiramente surpreso. Viu que o servo não abaixava a cabeça; pelo contrário, de forma pouco polida, confrontava-o diretamente face a face: um rosto oval, sobrancelhas longas e olhos amendoados, nariz reto e lábios delicados. Embora a fisionomia parecesse um tanto juvenil, com no máximo dezesseis ou dezessete anos, Pei Gai ainda pôde identificar num relance: aquilo não era um homem, mas sim uma mulher!

Era perfeitamente normal que servas trouxessem a comida, mas sendo mulher, por que vestia roupas de criado homem?

O conhecimento das pessoas daquela época era limitado, especialmente daqueles ratos de biblioteca que só sabiam estudar trancados e provavelmente nunca tinham visto muitas mulheres na vida inteira. Portanto, histórias de mulheres disfarçadas de homens que ainda conseguiam enganar os outros podiam parecer ridículas para as gerações futuras, mas naquela época não era impossível que acontecessem. Contudo, a alma de Pei Gai vinha de dois mil anos no futuro, sendo alguém experiente e de vasta bagagem cultural. Homem ou mulher, independentemente de como se maquiassem, eram raros os casos que ele não conseguia distinguir.

Naturalmente, ele também já havia visto homens com traços femininos ou mulheres com traços masculinos, sendo necessário observar com atenção para chegar a uma conclusão mais precisa. Mas o problema era que os traços físicos da pessoa à sua frente eram muito óbvios; embora ainda não estivessem completamente desenvolvidos, mesmo que fosse dois ou três anos mais jovem, Pei Gai ainda seria capaz de reconhecer o sexo de relance.

Sentindo-se surpreso, viu a mulher piscar para ele e, em seguida, desviar seu olhar brilhante na direção do portão principal. A curiosidade de Pei Gai despertou intensamente. Assim que a mulher terminou de servir os pratos e se retirou, ele bebeu mais dois goles de vinho, pediu licença a Diwu Yi e disse: "Gostaria de me retirar por um momento para me refrescar."

"Recuar para se refrescar" era um eufemismo, assim como dizer nas gerações futuras "vou lavar as mãos" ou "vou retocar a maquiagem", cujo significado real era: onde fica o banheiro? Diwu Yi indicou imediatamente um servo: "Você, guie o Senhor Pei."

Naquela época, os banheiros eram construídos separadamente ao ar livre, não havendo instalações sanitárias dentro dos aposentos. Por isso, Pei Gai usou a desculpa de ir ao banheiro para sair do salão principal. Olhando para a esquerda e para a direita, não viu o rastro da mulher, tendo apenas que seguir aquele servo em direção ao latrinas a leste, aproveitando a ocasião para realmente esvaziar a bexiga. Contudo, quando saiu do banheiro, viu que o servo havia desabado no chão, inconsciente, e ao lado dele estava de pé uma pessoa — exatamente a bela disfarçada de homem. Pei Gai teve que admitir que aquela jovem era bastante atraktiv, mas não sabia como ela seria vestindo roupas femininas novamente.

Com um gesto muito masculino, a mulher cruzou os punhos em cumprimento a Pei Gai. Sua voz era clara, mas falava com rapidez: "Senhor Pei, o banquete de hoje não é amigável. O Senhor Diwu foi instigado por Wang Gong e pretende capturá-lo durante o banquete para tomar suas tropas e provisões."

Ao ouvir isso, Pei Gai naturalmente ficou surpreso, mas, afinal, ele já havia passado por muita coisa na vida; apenas franziu levemente as sobrancelhas, sem demonstrar muito choque ou medo, limitando-se a perguntar: "Quem é você e como soube disso?"

"Esta humilde serva recebeu ordens do Senhor Xun para vir especificamente resgatar o Senhor Pei."

"Como pretende me resgatar?"

A mulher deu uma piscadela, significando que ele deveria segui-la. Sem tempo para pensar muito, Pei Gai a seguiu serpenteando pelo pátio, desviando dos soldados em patrulha e dos servos que circulavam, até que pouco tempo depois chegaram perto do muro do pátio. Viu a mulher abaixar a cabeça, e Pei Gai seguiu a direção do olhar dela — Meu Deus, aquilo não era um buraco de cachorro?!

Ele imediatamente sorriu com amargura e balançou a cabeça: "Sou um alto ministro da corte imperial, como poderia sair rastejando por um buraco de cachorro?"

A mulher o aconselhou: "A vida é o que importa, por que prezar a honra e a desonra? Além disso, se eu não disser nada, quem saberá?"

Pei Gai pensou consigo mesmo: se for realmente uma questão de vida ou morte, que remédio senão rastejar por um buraco de cachorro? Mas o problema era — olhando para a esquerda e para a direita, aquele muro não era tão alto assim. Então, deu dois passos para trás, acelerou repentinamente o passo e, com um único salto, agarrou o topo do muro com ambas as mãos.

Suas mãos haviam se firmado, mas o problema era que suas pernas não subiam — a principal dificuldade era que ele vestia trajes oficiais no momento, com vestes superiores e inferiores, tornando as duas pernas incapazes de se abrir amplamente. Ele sentiu uma irritação no coração, pensando que a chamada "indumentária chinesa", por mais elegante que parecesse, era realmente pouco prática para se movimentar. Se fossem roupas bárbaras de uma peça só, abertas nas laterais, escalar muros seria muito mais fácil.

De repente, sentiu uma grande força vinda de baixo. Olhando para baixo, viu que era a mulher que o apoiava com os ombros. Fazendo um esforço com o impulso, Pei Gai finalmente alcançou o topo do muro e pulou para o lado de fora. Em seguida, a mulher também saiu rastejando pelo buraco de cachorro e apontou com a mão para não muito longe: "Ali já há cavalos preparados. O Senhor Pei pode sair urgentemente da cidade pelo portão oeste — a guarda do portão oeste é de antigos generais do clã Xun, certamente não farão vistorias."