Capítulo Quatorze: O País das Belezas Naturais

Em relação a Xu Guang e Cheng Xia, Zhang Bin apenas plantou uma pequena semente de provocação e logo levantou a taça para brindar, tomando a iniciativa de encerrar aquele assunto e abrir um novo tema: “Ouvi dizer que Pei Lang fez três acordos com o ilustre senhor, declarando que se renderia a Shi, mas não aos Han. Isso é verdade?”

Pei assentiu levemente e respondeu: “De fato, é verdade.”

Zhang Bin sorriu e indagou: “O ilustre senhor serve como grande general do imperador Han, é estimado pelo soberano e visto como pilar do reino. Afinal, qual a diferença entre Shi e Liu? Por que dizer que se rende a Shi e não aos Han?”

Pei refletiu por um instante e, em tom de resposta, replicou: “Sentar-se à frente de cem mil soldados, sair em campanha sem informar o destino, retornar vitorioso sem entregar o comando do exército — como se pode dizer que Shi é Han? Lembremos que Cao Cao se declarava servo dos Han, Yuan Shao também, e ficaram anos em oposição em Guandu; Liu Bei era parente do clã imperial, Sun Quan não ousava se afastar dos Han, mas ainda assim capturou e matou Guan Yu, enviando sua cabeça a Xuchang. Não se assemelha muito à situação atual?”

O sorriso de Zhang Bin diminuiu um pouco; baixou a voz e perguntou: “Pei Lang acredita que, na situação atual, poderá surgir um novo Cao Cao?”

Pei fez um leve muxoxo: “Yuan Shao, Liu Bei, Sun Quan, também não são poucos.”

O sorriso de Zhang Bin tornou-se mais frio: “Pei Lang deseja que o imperador e seus súditos entrem em conflito para que a dinastia Jin tenha chance de restaurar seu domínio?”

Pei semicerrando os olhos, encarou com firmeza o olhar de Zhang Bin — aqueles olhos eram aterradores, mas evitar o confronto seria sinal de fraqueza — e respondeu, palavra por palavra: “Eu desejaria que a primavera fosse eterna, que o inverno jamais chegasse, mas o tempo não muda por minhas esperanças — assim também é com a conjuntura política. Quem pode mudar o destino do mundo não sou eu, um simples erudito.”

Zhang Bin recostou-se e retomou o sorriso afável: “Acredito que a vontade humana pode vencer o céu; se houver determinação para transformar o mundo, com o tempo, a situação mudará.” Assim que terminou, sem aviso, ergueu as sobrancelhas, encarou Pei com raiva e bradou em tom severo: “Pei Lang, ao se juntar ao ilustre senhor, pretende apenas buscar abrigo temporário e ainda espera encontrar ocasião para fugir, não é?”

Pei continuou fitando Zhang Bin, respondendo sem medo: “É como disseste.” Admitiu sem rodeios!

Isso surpreendeu Zhang Bin, que ficou sem reação por um momento, sem saber como prosseguir. Pei secretamente soltou um suspiro de alívio — se não dissesse algo surpreendente, ficaria sempre à mercê do outro. Agora, conseguiu inverter a situação. Mas não aproveitou para atacar, limitando-se a tomar calmamente sua taça e beber.

Zhang Bin ficou atônito por apenas alguns instantes antes de insistir: “Pei Lang, ao agir assim, não está enganando o ilustre senhor?”

Pei balançou a cabeça: “Rendi-me para salvar minha tia, e deixei isso claro ao general Shi. Como pode ser considerado engano?”

“Mas não disseste claramente que ainda pretendias fugir!”

“O senhor escolhe seu servo, o servo escolhe seu senhor; se há harmonia, permanece, se não, parte — qual a estranheza nisso?” Pei olhou por sobre a taça, observando a expressão de Zhang Bin, um leve sorriso nos lábios. “Suponha, senhor Zhang, que por acaso tenha se enganado, e mais tarde descubra que serve ao mestre errado; continuaria a devotar sua lealdade ou tentaria fugir?”

Zhang Bin inclinou a cabeça, fingiu pensar e aproveitou para suavizar sua expressão: “Em outras palavras, Pei Lang ainda não compreende nem confia no ilustre senhor.”

Pei iniciou seu contra-ataque: “Quais as virtudes do general Shi? Gostaria de ouvir de vossa senhoria. Senhor Zhang, como literato chinês, certamente estudou os clássicos dos sábios. Zuo Qiu Ming exaltava o imperador como protetor da civilização, e Confúcio dizia: ‘É preferível que os povos bárbaros tenham um soberano a que os Estados civilizados não o tenham.’ Por que, então, senhor Zhang, abandonou a terra natal, o túmulo dos antepassados, grandes ritos e belas vestes, para seguir um bárbaro?”

Pegando Zhang Bin desprevenido, este ficou momentaneamente sem palavras. Mas, sendo um dos mais astutos de sua época, logo se recompôs e rebateu: “Confúcio também disse: ‘Quando bárbaros entram na China, tornam-se chineses; quando chineses vão para terras bárbaras, tornam-se bárbaros.’ Bárbaros e chineses, no fundo, são todos humanos; a diferença está em aceitar o ensinamento dos sábios e os costumes da China. Hoje, a família Sima age contra a ordem, oprime o povo; nem bárbaros, são bestas. Como dizem: ‘Se o senhor trata o servo como pó, o servo o verá como inimigo.’ Como poderíamos continuar a servi-los? O ilustre senhor, embora não seja letrado, almeja restaurar a ordem e tem talento para unificar o império. Devemos ajudá-lo a tornar-se chinês, para não trair os ensinamentos dos sábios e nossas ambições!”

Apesar do discurso elaborado e aparentemente lógico, suas palavras soaram menos firmes que as de Pei — como se Pei o tivesse atacado com uma lança, e ele só conseguisse se defender com um escudo.

O sorriso de Pei tornou-se triunfante: “Então, senhor Zhang pretende ser como Sun Shutong, guiando o general Shi como Sun guiou Liu Ji?”

Zhang Bin apressou-se a recusar: “Jamais ousaria me comparar a Sun Shutong! Além disso... o imperador Han ainda vive, como poderia o general Shi ser um novo Liu Ji?”

“E então, a quem compararia o general Shi? Ah, o general Shi é notável em batalha, invencível — seria o Marquês de Huaiyin? Ou talvez Qing Bu, Peng Yue?” A insinuação era clara: todos esses acabaram mal!

Zhang Bin teve de responder à altura: “Desejo que o ilustre senhor se torne como o Marquês de Jiang.” O Marquês de Jiang, Zhou Bo, foi um famoso general que depois se tornou chanceler dos Han — uma comparação muito digna ao futuro de Shi Le.

Mas Pei devolveu: “Quando Zhou Bo comandou sozinho grandes exércitos, permaneceu longamente fora da base?”

Zhang Bin sentiu-se um pouco constrangido, percebendo que perdera o fio da meada e agora era Pei quem conduzia a conversa. Entre os eruditos, discutir apenas teorias, sem abordar questões práticas, não era comum — exceto para os intelectuais de alta linhagem, como Wang Yan, que apreciavam debates abstratos e obscuros para parecerem profundos e cultos. Mas Zhang Bin não era desse tipo — Pei, em sua vida anterior, era hábil em discussões na internet, sabia que vencer dependia de controlar o ritmo do debate, lançando perguntas indiretas e desconcertando o adversário...

Em resumo, Pei não seria páreo para Zhang Bin em questões práticas, mas quando o assunto era retórica e dialética, se a conversa fosse entre iguais, não perderia nem para Wang Yan; ao menos, poderia proclamar vitória sem vergonha. Setenta por cento vinha da experiência de outra vida, trinta por cento do talento desta nova, pois Pei Wei, de quem herdara o corpo, era mestre na arte de debates e discussões filosóficas.

Zhang Bin só pôde continuar bebendo, aproveitando para mudar de assunto e retomar o controle da conversa — afinal, era mais velho e se colocava como figura de autoridade, podendo alterar o tema quando quisesse: “Se realmente pudermos fazer do ilustre senhor um verdadeiro chinês, Pei Lang estará disposto a auxiliá-lo sinceramente em uma grande causa?”

Pei não negou, mas respondeu repetidas vezes: “Difícil, difícil, difícil. Vejo que o general Shi se dedica a destruir Jin, perambula entre o norte e o sul como um pastor nômade, que há nele de chinês? Como poderia realizar grandes feitos? Liu Ji teve Bashu e Guanzhong como base, Guangwu começou por Hebei, Cao Cao dominou Yanzhou e Yuzhou. Exércitos errantes podem vencer momentaneamente, mas jamais fundam impérios duradouros.”

Zhang Bin justificou: “Apenas porque Luoyang ainda não caiu, a dinastia Jin não foi destruída, e a tirania persiste, somos obrigados a perambular. Os soldados de Jin estão dispersos em várias províncias; se não forem derrotados um a um, como cercar Luoyang? Quando Jin for destruída, poderemos conquistar terras, proteger o povo e restaurar a paz.” Inclinando-se para frente, perguntou: “Na sua opinião, onde deveria o ilustre senhor estabelecer sua base?”

De fato, Shi Le sempre procurava um local adequado para se firmar. Inicialmente, seguiu Ji Sang e apoiou Gong Shifan, entre Zhao e Wei; depois, derrotado, fugiu para casa, em Shangdang, e só então se juntou a Liu Yuanhai. Mas Shangdang era muito próxima da capital Han em Pingyang, impossível se desenvolver. Aproveitou então, durante as campanhas contra Jin, para circular pelo Henan em busca de uma nova base. Tentou até avançar ao sul e tomar Jianghan, mas falhou — Zhang Bin alertara que, com tropas do norte, seria impossível firmar-se no sul.

Por isso, quando Pei disse que ele perambulava sem rumo, e que isso não duraria — “sem base e retaguarda, uma derrota seria desastrosa, impossível se recompor” — Shi Le ficou preocupado e pediu a Pei que indicasse, no mapa, um terreno vantajoso, quase levando uma bronca. Zhang Bin também aconselhara repetidamente que Shi Le buscasse uma base sólida, garantindo população, soldados e suprimentos, para não ficar vulnerável a Liu Yao, Wang Mi ou até Liu Cong. Só que, até então, não haviam encontrado o lugar ideal.

Algumas regiões não eram adequadas ambientalmente — como a planície de Jianghan —, outras, embora propícias, eram cercadas por forças rivais, sem oportunidade de inserção.

Por isso, ao ser questionado, Zhang Bin se interessou de imediato. Embora não acreditasse que Pei, tão jovem, pudesse trazer novas ideias, conhecia bem o tema e sentiu que poderia retomar o controle da conversa. Perguntou com sinceridade: “Na sua opinião, onde poderia o ilustre senhor fincar raízes?”

Pei pensou: “Se eu não tivesse opinião própria, teria puxado o assunto?” Sorriu levemente e respondeu: “Falamos de Liu Ji, Guangwu e Cao Cao. Liu Ji fundou-se no extremo oeste, mas a dinastia Jin ainda domina Chang’an e a família Li (Li Xiong) controla Bashu, difícil de conquistar de imediato. Sem derrubar Luoyang, o oeste permanecerá isolado. Cao Cao fez de Xuchang sua capital e agiu em nome do imperador...” Apontou para o chão — “mas foi pressionado pelos Yuan, e só após derrotá-los fez de Yecheng sua base — logo, esses lugares não são fáceis de conquistar nem de manter. Guangwu começou em Hebei, fundou seu reino, semelhante ao caso de Cao Cao; a meu ver, é o mais seguro. Assim, Handan e Xiangguo, antigas capitais de Zhao, protegidas por montanhas, são terras verdadeiramente vantajosas, ideais para estabelecer-se.”

Zhang Bin, ao ouvir isso, ficou surpreso e passou a olhar Pei com outros olhos — aquele jovem havia pensado exatamente como ele!