Capítulo Vinte e Dois: O Livro de Contas

Qu Bin, fugindo em desespero e com a cabeça baixa, retornou de forma desajeitada à sede administrativa do condado para prestar contas a Cheng Xia. Claro, antes de entrar já havia baixado as mãos, ajeitado cuidadosamente suas roupas e, ao lado do poço, à beira d’água, recompôs a expressão do rosto, desfazendo os traços de pânico e desordem. Apenas escravos vis e bajuladores deixariam marcas de humilhação no rosto ao ir chorar para o patrão: “Aquele sujeito me bateu! Até para bater em cachorro é preciso respeitar o dono, ele claramente não te respeita!” Embora Qu Bin não tivesse origem nobre, era homem letrado, conhecedor dos preceitos dos sábios — e a dignidade do homem de letras não pode ser perdida, ainda mais diante do superior.

Ao entrar no salão principal, viu que dessa vez Cheng Xia não estava escrevendo; ao contrário, parecia aborrecido, arrumando a papelada sobre a mesa. De longe, Qu Bin fez uma profunda reverência: “Venho relatar ao comandante Cheng.” Embora Cheng Xia não fosse bom de fisionomias, reconhecia vozes facilmente, então sem levantar os olhos, ordenou: “Bom trabalho, Mo Feng. Mande aquele... jovem Pei entrar.”

Qu Bin teve um leve espasmo nos lábios, mas ainda assim manteve a expressão digna e o tom calmo, respondendo: “O rapaz recusou-se a me acompanhar, e falou de modo atrevido e desrespeitoso, menosprezando o comandante, dizendo ainda... que só aceitaria receber o comandante em pessoa.”

“Oh?” Cheng Xia ergueu a cabeça, franzindo o cenho, as sobrancelhas quase se unindo. “O que ele disse exatamente? Não esconda nada, fale sem rodeios.”

Qu Bin pensava: se eu falar tudo, vou passar vergonha. Então, escondeu o máximo possível suas próprias palavras, limitando-se a relatar, por alto, o que Pei Gai dissera: primeiro que o caráter do comandante não se comparava ao dele, depois que o cargo também não, e que, sendo todos colegas no “Acampamento dos Justos”, não havia superioridade entre eles. Por isso — “Recusou-se firmemente a vir. Não me convinha usar a força, então retornei para relatar ao comandante.”

Imaginava que Cheng Xia ficaria furioso, mas, para sua surpresa, o comandante foi relaxando as sobrancelhas e até esboçou um sorriso: “Exatamente como eu previa.” Qu Bin pensou: que sentido faz isso? Você sabia que Pei Gai recusaria e mesmo assim me mandou buscá-lo? Não percebe que não foi só você quem saiu desmoralizado, eu quase fui jogado porta afora!

Cheng Xia fez sinal com a mão: “Mo Feng, aproxime-se.” Qu Bin apressou-se em passos miúdos, ouvindo Cheng Xia perguntar: “Nestes dias, o general Zhi tem dito a todos que o título de ‘senhor’ não foi invenção do rapaz, mas tem fundamento. Mo Feng, nunca ouviu falar disso?”

Qu Bin ficou atônito — de fato, não ouvira, estava por fora da situação. Na verdade, quem primeiro espalhou esse comentário não foi Zhi Qu Liu, mas Jian Dao, um homem de posição baixa e sempre desprezado pelos colegas, cujas palavras ninguém levava a sério — nem para piada serviam. Só quando Zhi Qu Liu começou a defender Pei Gai por toda parte é que o boato se espalhou. Antes mesmo de mandar Qu Bin buscar Pei Gai, já haviam informado Cheng Xia sobre isso.

Cheng Xia disse: “Aquele rapaz é engenhoso e fala o que nos omitimos, para nos ridicularizar por nossa ignorância, querendo mostrar que é mais instruído. Acho que deseja o cargo de vice-comandante, mas, barrado pelos demais, usa disso para nos atacar — seu caráter, nem precisa perguntar...” Eu sabia que ele era orgulhoso assim — a origem fala por si, rostos altivos de grandes famílias, estamos acostumados a ver — e, além de orgulhoso, nutre rancor contra nós, querendo subir às nossas custas. Por isso não quis vir me ver, não é como você pensa, que ele ainda não goza de confiança e por isso não ousa agir — “Ele se aproxima dos militares e evita os letrados, provavelmente por isso — então mandei Mo Feng testá-lo.”

Qu Bin ficou boquiaberto: você pensa profundamente demais... Nem sequer conversou com Pei Gai e já entende sua mente assim? “Comandante, tua sabedoria está além do alcance de nós, modestos.”

Depois de uma pausa, ele perguntou: “Então, como proceder? Que tal mobilizar tropas para capturá-lo e o comandante lhe dar uma lição...”

Cheng Xia abanou a mão: “O rapaz entrou há pouco no exército e não cometeu crime, como poderia prendê-lo à força?” Ele não externou tudo — Shi Le parece desejar sinceramente recrutar Pei Gai e ainda não se decepcionou com ele, como poderia agir com violência? Não teme irritar Shi Le? Além disso, ultimamente ele anda muito próximo de Zhi Qu Liu, e qualquer ação brusca dependeria do consentimento deste.

Qu Bin perguntou: então ficaremos de mãos atadas? O senhor ainda não lhe atribuiu cargo, mas, se for aproveitado desse jeito, com esse espírito nada agregador, no futuro nos prejudicará! Pelo menos entre mim e ele já há animosidade, talvez ele não ouse te desafiar, mas certamente me fará pagar depois!

Cheng Xia sorriu: “É jovem e age por impulso, não tem grandes planos. Tenho minhas estratégias para lidar com ele — Mo Feng pode se retirar, não precisa mais se preocupar com isso.”

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Ao entardecer daquele dia, Zhi Qu Liu, como de costume, veio ouvir mais histórias. Desta vez, trouxe dois soldados bárbaros: um com vinho e comida, outro com um grande punhado de tábuas de bambu. Pei Gai, apontando para as tábuas, perguntou: o que significa isso? Zhi Qu Liu sorriu: “Isto é um pedido de Cheng Ziyuan, pediu-me que entregasse ao mestre Pei.”

Naquele início de tarde, Cheng Xia procurou Zhi Qu Liu, queixou-se do excesso de trabalho e da falta de pessoal, dizendo que fazia dias que não tinha uma boa noite de sono, e então sondou: “O senhor recrutou Pei, depositando grande esperança. Embora não tenha lhe dado cargo, ouvi dizer que Pei já se recuperou. Como está ocioso, poderia nos ajudar, dividir parte do trabalho, não acha?”

Mais tarde, Zhi Qu Liu comentou com Pei Gai que o pedido de Cheng Xia fazia sentido; afinal, se está desocupado e todos são colegas, trabalhando juntos pelo sucesso do senhor, deveria ajudá-lo. Se tiver bons resultados, quando o senhor voltar, certamente falarei bem de você, pode confiar, Cheng Ziyuan não ficará com todo o mérito.

E mais: “Quando o senhor retornar e souber que você cuidou dos assuntos em sua ausência, ficará feliz. Farei todo o possível para que ele cumpra a promessa e lhe dê o posto de vice-comandante do ‘Acampamento dos Justos’.”

Enquanto falava, entrou no quarto de Pei Gai como se fosse dono da casa. Pei Gai mandou que os soldados deixassem as tábuas num canto, pegou uma delas e, ao olhar, franziu levemente as sobrancelhas — o que é isso? Não entendo!

Ergueu os olhos para Zhi Qu Liu, que explicou: “Segundo Cheng Ziyuan, estes são os registros de entrada e saída do ‘Acampamento dos Artesãos’ nos últimos seis meses, e pede sua ajuda para revisá-los, de preferência em três dias.” Vendo a expressão de Pei Gai, franziu também a testa: “Como, mestre Pei também não sabe? Não faz mal, cada um tem seus talentos e limitações. Contabilidade não é coisa de oficial superior, mas de subordinado — posso devolver e pedir outros documentos, como ordens militares, para você redigir.”

Pei Gai balançou levemente a cabeça e largou a tábua de volta — “Não é preciso. Só estranho que no exército ainda usem estas pesadas tábuas de bambu e madeira, em vez de papel.” Na memória residual de Pei Gai, o uso do papel já era comum nessa época.

A técnica de fabricação de papel já existia desde a antiguidade, sendo o papel de “Cai Hou” uma grande inovação técnica. Antes, o papel era frágil, fino e grosseiro, difícil de fabricar em grandes dimensões, servindo apenas para embrulhar comida ou anotações curtas. Só após o surgimento do papel de “Cai Hou” começou-se a produzir em larga escala, substituindo gradualmente as tábuas e a seda como suporte de escrita.

Portanto, já no final da dinastia Han, o uso do papel era amplo. No período Jin, apesar de dúvidas quanto à durabilidade do papel, documentos e arquivos importantes ainda eram feitos em madeira, mas no dia a dia dos letrados, o papel já era padrão — o florescimento da caligrafia entre Wei, Jin e o Sul derivou disso. No fim do Jin Oriental, quando Huan Xuan usurpou o trono, ordenou que todos os documentos do governo fossem em papel, banindo as tábuas para sempre.

Por isso, Pei Gai estranhou: o exército não é tão formal, esses documentos não são tão importantes, por que não usam papel, mas sim tábuas? Não é muito trabalhoso?

Zhi Qu Liu riu: “Pei, você talvez não saiba, mas nesta região de Yingchuan e Xiangcheng há poucas fábricas de papel; dependemos de outras províncias para suprimento, e com as guerras e o comércio interrompido, o papel é cada vez mais raro. Por isso, voltamos a usar tábuas.” Apesar de pouco letrado e raramente escrever, ele estava familiarizado com documentos militares e sabia disso.

Ao ouvir, Pei Gai suspirou: “Guerras incessantes, o povo errante, todas as atividades arruinadas. De quem é a culpa?” Falou mais por emoção, mas Zhi Qu Liu respondeu de pronto: “Tudo culpa da família Sima, que não cultiva a virtude, e das disputas entre os príncipes. Quando tomarmos Luoyang e mudarmos o destino do país, será fácil conseguir papel.” Pei Gai o olhou de lado, pensando: é isso mesmo que você acha? Não vejo vocês melhores que os Sima. Se o mundo alcançar paz em suas mãos, será por puro descuido dos deuses!

A história das campanhas do norte de Zhuge Liang já tinha acabado, e até as de Jiang Wei estavam no fim; Pei Gai, exaurido de ideias, percebeu que Zhi Qu Liu já não se entusiasmava tanto. Afinal, a realidade era bem diferente dos romances, e as dezenas de expedições do Shu contra Wei são registradas de forma vaga nos livros. Mesmo os romances não podem ser seguidos ao pé da letra: embates de generais em duelos, formações mirabolantes — para alguém do exército como Zhi Qu Liu, impossível acreditar. Por isso, Pei Gai deixou de lado a última batalha da queda de Shu e voltou ao final da dinastia Han, detalhando os grandes confrontos: Jieqiao, Guandu, Chibi, Hanzhong, Weishui, Yiling... Essas batalhas ele pesquisara detalhadamente em sua vida anterior, talvez mais que o próprio Chen Shou, autor dos registros.

E de fato, ao narrar essas batalhas, Zhi Qu Liu ficou animadíssimo, bebendo bem mais que o habitual. Só quando a lua já estava alta e após despedir o visitante, Pei Gai voltou para examinar as tábuas. Pensou: que “Acampamento dos Artesãos”, artesão é artesão, objeto é objeto, não se pode misturar. Recordou uma frase de Pei Wei em seu “Tratado sobre o Ser”: “O artesão não é o objeto, mas para fazer objetos dependemos do artesão; não se pode, porém, confundir o fazer com o objeto, nem dizer que o artesão é o ser...”

Não, não era hora de recitar clássicos, mas de pensar seriamente em como superar esse obstáculo. Estava claro que Cheng Xia, fingindo cansaço, lhe passara esse trabalho por meio de Zhi Qu Liu, não por boa vontade — queria mesmo era vê-lo passar vergonha!