Capítulo Cinquenta e Quatro: O Momento Chegou

Zhang Bin e Pei Gai conversavam calmamente sobre assuntos políticos militares, quando, de repente, Pei Gai mudou de assunto e mencionou sua tia, a senhora Pei. Comentou que, nos últimos dias, ela se recusava a alimentar-se adequadamente e chorava constantemente.

Zhang Bin franziu ligeiramente a testa e perguntou se seria por falta de suprimentos militares. Pei Gai torceu o lábio: “O que há de suprimentos no exército?” E logo explicou: sua tia fora princesa consorte, habituada ao conforto e à dignidade, não poderia suportar a vida austera das tropas. O marido morrera, o país arruinou-se, quase fora reduzida à condição de serva; agora dependia apenas do sobrinho, ele mesmo. “Ouvi dizer que o sobrinho do marido está não muito longe, ela recorda o passado, por isso se entristece e se queixa...” Já fui alvo de seus impropérios, sem motivo, diversas vezes.

Zhang Bin indagou: “Esse sobrinho do marido é...?” Pei Gai apontou para o leste: “É aquele contra quem Diao pretende guerrear, mas nós desejamos evitar.” Zhang Bin compreendeu que se referia ao príncipe de Langya, Sima Rui, da dinastia Jin, e perguntou: “Sua tia tem grande intimidade com o príncipe de Langya?” Pei Gai respondeu com certo desdém: “Sim, muito mais do que comigo.”

Quando Pei Gai era apenas um adolescente, a senhora Pei já estava casada com o príncipe de Donghai, Sima Yue, como esposa secundária. Antes disso, os dois, tia e sobrinho, mal se encontravam ocasionalmente em reuniões de família, e, apesar do parentesco sanguíneo, não havia muita afeição entre eles. Sima Yue era neto de Sima Kui, irmão de Sima Yi, enquanto Sima Rui era bisneto de Sima Yi; embora o parentesco entre eles fosse mais distante do que entre Pei Gai e sua tia, a relação era muito mais próxima.

Em teoria, Sima Rui ocupava posição mais elevada na família, governando Langya, um grande estado, superior em riqueza e prestígio ao reino de Donghai. Contudo, durante a “Revolta dos Oito Príncipes”, era apenas um jovem sem influência, incapaz de intervir ou mesmo de proteger-se. Por isso, buscou apoio, naturalmente, entre os vizinhos de Donghai, e acabou sob a proteção de Sima Yue.

Sima Yue triunfou na “Revolta dos Oito Príncipes” por diversos motivos, sendo um deles o apoio decisivo que encontrou na corte, especialmente em Wang Yan e Wang Yifu. Apesar de Wang Yan fingir distanciamento perante Shi Le, alegando “nunca ter ambições oficiais”, era, na verdade, ávido por poder. Sua eloquência era notável, e seu conhecimento razoável, mas sua habilidade em avançar na carreira, superando rivais, era equiparável à sua retórica. Dessa forma, no final da revolta, Wang Yan utilizou seu prestígio pessoal e familiar para controlar a corte de Luoyang, aliando-se a Sima Yue para derrotar os principais adversários, o príncipe CD, Sima Ying, e o príncipe de Hejian, Sima Yong.

— Posteriormente, muitos consideraram a colaboração de Sima Yue e Wang Yan como o prenúncio do domínio conjunto de “Wang e Sima” no início da dinastia Jin Oriental.

Assim, Sima Rui, ao se apoiar em Sima Yue, também se aproximou da família Wang. Além disso, a família Wang de Langya era uma das casas aristocráticas de seu próprio domínio. Por isso, conseguiu incorporar ao seu círculo pessoas como Wang Dun, parente de Wang Yan, tratando-os não como simples convidados, mas como amigos e conselheiros.

No início da campanha militar, Sima Yue nomeou Sima Rui como General Pacificador do Leste (posteriormente General da Paz do Leste), e comandante militar de Xuzhou, encarregando-o da retaguarda. Mais tarde, ao combater o príncipe CD em Yecheng, Sima Rui também comandou tropas. Por isso, o príncipe de Langya frequentava assiduamente a residência do príncipe de Donghai, tornando-se íntimo da princesa consorte Pei.

Pei Gai acrescentou que Sima Rui transferiu-se de Xuzhou para o sul do rio, estabelecendo-se em Jianye, por sugestão de Wang Kuang, da família Wang de Langya (pai de Wang Xizhi, o “Santo da Caligrafia”). Wang Dao transmitiu a ideia a Sima Rui, que, por intermédio da senhora Pei, sugeriu a Sima Yue, obtendo assim sua aprovação.

— Quando a senhora Pei reencontrou Pei Gai nos estábulos, logo disse: “No passado, aconselhei teus irmãos a seguirem os descendentes de Wang Xuantong para Jianye...” O tal “Wang Xuantong” era Wang Lan, patriarca da família Wang de Langya, avô de Wang Dun e Wang Dao.

Após relatar esses fatos, Pei Gai concluiu: “O príncipe de Langya é grato à minha tia há muito tempo, e ela ainda lamenta não ter buscado seu apoio no passado...”

Zhang Bin ponderou por um momento, acariciando a barba e sorrindo: “Compreendo tua intenção, Pei Gai...”

Pei Gai fitou-o nos olhos e balançou a cabeça: “Talvez não compreenda totalmente. Mas diga, o que pensa?”

Zhang Bin interpretou: sua tia está insatisfeita no exército, e você teme ser chantageado por causa dela — se Shi Le realmente usasse sua tia para pressioná-lo, “não seria digno de um homem”, e ficaria um ressentimento entre vocês. Talvez por isso você nunca colaborou espontaneamente com Shi Le; sente-se prisioneiro, não subordinado.

Agora, porém, surge uma oportunidade: estamos próximos de Shouchun, e sabemos que o exército Jin do sul está reunido lá. Você pretende sugerir a Shi Le, por meu intermédio, que libere sua tia e a envie para Shouchun.

“Creio que esta é sua intenção, estou certo?”

Pei Gai assentiu, mas logo negou: “Você percebeu uma parte, não a outra.”

Zhang Bin ficou curioso: “Há outro propósito? Diga-me.” Pei Gai sorriu enigmaticamente: “Se o primeiro não se concretizar, o segundo é mera utopia, nem vale a pena mencionar.” Zhang Bin pensou: esse termo, “utopia”, será que leu em algum livro novo? — “Se você me revelar o segundo propósito, eu empenharei meus esforços para realizar o primeiro.”

Pei Gai recostou-se, demonstrando tranquilidade: “Não há pressa, ainda tenho assuntos a resolver. Mesmo que convença Shi Le a enviar minha tia para Shouchun agora, não aceitarei. Espere alguns dias, três ou cinco, e o momento será propício.”

Zhang Bin, considerado mestre em estratégias, não conseguiu entender qual seria esse “segundo propósito” de Pei Gai... Talvez ele quisesse mandar a tia embora para facilitar sua própria fuga? Abanou a cabeça e afastou esse pensamento. Primeiro, não convinha duvidar da lealdade de Pei Gai; eram colegas e amigos de confiança, não seria digno julgá-lo com preconceitos. Segundo, se esse fosse o plano, Pei Gai jamais revelaria o “segundo propósito” — por que esperar três ou cinco dias?

Quanto mais pensava, mais curioso ficava. Por fim, prometeu a Pei Gai: “Entendo seu primeiro objetivo, posso ajudar. Quando estiver pronto, avise-me, falarei com Shi Le e ansiarei por conhecer seu segundo propósito.”

Pei Gai demonstrou satisfação: “Pensava que meu coração estava totalmente sob o crivo de Zhang Bin, mas vejo que nem tudo é previsível, hahahaha!” E deu-lhe um elogio: “Dizem que até o pensamento do tolo pode trazer algum proveito.” Zhang Bin protestou: “Você é um sábio, não se menospreze.” Pei Gai respondeu: “Então me chamarei ‘audaz’. O que diz o audaz, o sábio escolhe. Mas esperemos o momento certo.”

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Quando Zhang Bin visitou Pei Gai, este estava copiando livros à mesa. Nos últimos meses, as tropas sob comando de Shi Le pilharam condados de Yuzhou, recolhendo livros em vez de queimá-los, conforme pedido de Pei Gai. Assim, acumulou dezenas de volumes. Agora, possuía duzentos e oitenta e sete volumes entre obras completas e fragmentos, exceto os irrecuperáveis.

Após o incêndio em Mengcheng, que destruiu parte dos manuscritos, Pei Gai requisitou muitos tábuas para copiá-los e evitar novas perdas. Os volumes variavam em tamanho e estado de conservação; ao todo, quase trezentos volumes, com cerca de seiscentos a setecentos mil caracteres, o suficiente para meses de trabalho — e ele não só copiava, mas também organizava, anotava e registrava impressões de leitura. Conseguir copiar dez mil caracteres por dia era excepcional.

— Mesmo comparando com a produção de textos na era digital, não seria lento.

Segundo Pei Gai, o ideal seria ter três cópias de cada livro, para maior segurança. Uma única cópia já ocupava quatro carros; três, seriam doze... Pei Gai deixou esse problema para Zhang Bin: “Já que me nomeou responsável pela educação e cultura, precisa garantir esses recursos. Não tenho auxiliares, nem copistas; ao menos as tábuas e os carros devem ser providenciados! Mesmo que faltem cavalos e carros para o exército, priorize minhas necessidades!”

Antes de partir, Zhang Bin perguntou sobre o progresso da cópia; Pei Gai disse que ainda estava longe de concluir a primeira cópia, lamentando a falta de ajudantes competentes — sugeriu-se que Jian Zhi Fan colaborasse, mas Pei Gai não confiava em sua erudição.

“Entre Yanzhou e Yuzhou, a cultura era florescente; pensei que encontraria mais livros... Infelizmente, após tantas guerras, restou menos de um décimo. E Hebei, como estará?”

Zhang Bin despediu-se sorrindo — Pei Gai ainda pensava em Hebei, mas se trabalharem juntos, não temem derrotar Diao Ying.

Após a partida de Zhang Bin, Pei Gai deixou de copiar livros e ficou pensativo por um tempo. Depois, encontrou oportunidade de chamar a senhora Pei para fora da tenda, longe de olhares, e conversou brevemente. O conteúdo era simples, não ousava alongar-se: “Há uma chance de enviar a senhora para Jiangdong.”

A senhora Pei franziu o cenho: “Você criou discórdia comigo só por isso? Quero ir para Jiangdong com você, jamais partir sozinha!”

Pei Gai sorriu: “Naturalmente, estarei com a senhora, na vida ou na morte. Mas, em situação perigosa, as oportunidades mudam rapidamente. Se não pudermos viajar juntos e a senhora hesitar, será difícil fugir e haverá risco de vida... Peço que confie nos meus arranjos.”

Os dois se encararam por instantes, até que ela assentiu: “Nesse caso, tudo depende de ti. Mas seja prudente; mais vale não escapar do perigo do que arriscar a vida.”

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Na manhã seguinte, Shi Hu realmente apareceu carregando seu cobertor e instalou sua tenda ao lado da de Pei Gai. Pei Gai, diferente do dia anterior, tratou o jovem com gentileza, e Shi Hu até ficou um pouco constrangido.

De fato, Shi Hu gostava de usar estilingue contra pessoas — os registros históricos confirmam — e, mesmo em Jinyang, já fora repreendido por Liu Kun várias vezes, inclusive recebendo chicotadas em duas ocasiões. Desta vez, ao seguir Zhang Ru para o sul, não encontrava estranhos no caminho — não convinha atacar conhecidos — só ao chegar em Gepei, escapando do lado dos Wang, viu Pei Gai. Pei Gai teve azar: rosto muito branco, turbante negro, destacava-se e, para Shi Hu, era um alvo perfeito.

Shi Hu viu que Pei Gai estava sozinho, vestido como um letrado das planícies centrais — esse tipo de gente, em Jinyang, não lhe dava bons olhos, o que lhe irritava. Sem pensar, puxou o estilingue e lançou um tiro. Por sorte, era ainda um garoto, não o tirano sanguinário dos anos futuros; embora tivesse muitas pedras, usou uma bola de barro semi-seca para atingir Pei Gai — se fosse uma pedra, Pei Gai teria morrido.

O incidente quase causou uma tragédia: o letrado era estimado por Shi Le, seu tio, por causa do estilingue quase fora executado! Shi Hu ficou assustado, foi obrigado a aceitar Pei Gai como mestre, carregou o cobertor e foi ouvir suas lições. Pensava que Pei Gai iria xingá-lo, talvez até mandá-lo ajoelhar, mas foi recebido com gentileza. Shi Hu, ainda não endurecido, sentiu-se culpado: se soubesse que o senhor era diferente dos letrados de Jinyang, não teria atacado, procuraria outro alvo...

Após se acomodarem, Pei Gai chamou Shi Hu para a tenda e perguntou: “Você sabe ler?” Shi Hu respondeu que, em casa, aprendera um pouco, mas em Jinyang, Wang quis arranjar um tutor, mas Liu Kun disse: “Para que os bárbaros aprendam a ler?” Assim, — sabia escrever o próprio nome, reconhecia bandeiras e sinais, mas não entendia textos...

Pei Gai disse: “Tudo bem, então não lhe darei leituras ou explicações literárias por enquanto. Conte-me sobre seus gostos.”

Shi Hu respondeu: “Só gosto de cavalgar e caçar, nada mais.”

Pei Gai perguntou: “E sobre batalhas, tem interesse?”

Shi Hu disse que, estando no exército do tio, queria liderar tropas e lutar. E olhou de soslaio para Pei Gai: “O senhor é das planícies centrais, parece frágil, não sabe montar cavalos rústicos nem manejar armas; será que pode me ensinar sobre combate?”

Pei Gai sorriu: “Montar cavalos rústicos e manejar armas é para enfrentar dezenas ou centenas; eu posso fazer de você um guerreiro capaz de enfrentar dez mil.”

Shi Hu animou-se e perguntou como poderia tornar-se um “inimigo de dez mil”. Pei Gai respondeu com seriedade: “Compreenda as tendências, saiba avançar e recuar, antecipe o inimigo, tenha bons planos; pouco pode vencer muito, poucos derrotar muitos — isso é ser ‘inimigo de dez mil’. Venha, vou lhe contar histórias de guerra antigas.”

Pei Gai começou narrando a campanha de Cao Cao ao sul, tentando conquistar Jing e Yang, mas foi derrotado por Zhou Yu em Chibi, fugindo em desespero.

Inspirando-se em registros históricos e romances, narrou tudo em detalhes — ignorando fantasias como o “altar das sete estrelas de Zhuge” — e levou quase todo o dia para concluir. Então perguntou a Shi Hu: “Por que, você acha, Cao Cao foi derrotado?”