Capítulo Três: Bárbaros do Norte e Selvagens do Sul

Até então, Pei Gai estava apenas de passagem pelo acampamento dos Hu, não considerava aquele lugar seu lar. Agora, mesmo tendo chegado ao sul do rio, ainda se sentia como uma folha à deriva, sem raízes, o que o levou a beber mais do que o habitual no banquete e a desabafar dizendo: “Ainda que viva de favores, nem os banquetes mais fartos terão sabor.”

Wang Dao, porém, não se ofendeu, e sorriu ao confortá-lo, dizendo que logo o Duque de Langya certamente lhe concederia uma residência e terras.

Pei Gai suspirou suavemente e olhou em volta: “Vossa família floresce em tal abundância, enquanto dos Pei de Hedong, talvez só este aqui tenha cruzado o Yangtzé... Que comparação triste! Ainda que o Duque me conceda terras e casa, serei apenas chefe de um único lar; em que poderei me apoiar?” Não adianta ter um nome ilustre se não há descendência numerosa e fortuna para garantir a perpetuidade da família. Agora, sendo o único Pei do sul, qual a diferença entre mim e um plebeu de linhagem solitária?

Juntou as mãos em sinal de respeito: “Conto, pois, com o apoio dos senhores.”

Wang Dao respondeu que era seu dever. Wang Shu então interveio: “Os habitantes do sul nos chamam com desdém de ‘bárbaros do norte’, acham que viemos tomar-lhes o pão, e abrigam sempre sentimentos de rebeldia. Se nós, nortistas, não nos apoiarmos mutuamente, como poderemos viver em paz?” Wang Dao acenou para que se calasse: “Tenha cuidado com as palavras, somos todos servidores de um mesmo reino. Não há ‘bárbaros do sul’ nem ‘bárbaros do norte’; só unidos poderemos devolver a estabilidade e a paz ao país.”

Pei Gai assentiu: “Eu vim do exército de Shi Le e sei que, após a morte de Wang Mi, há discórdia entre eles e Pingyang. Em breve, haverá guerra. Enquanto os bárbaros do norte se desentendem entre si, se permanecermos coesos, por que temer não recuperar as terras centrais, ou não reconquistar a antiga capital?” Falou com entusiasmo, mas notou que os presentes pareciam indiferentes, o que o irritou. Mudou então de assunto, perguntando a Wang Dao: “Teu irmão Chu Zhong não está em Jiankang?”

Os presentes eram todos estudiosos, sem força para empunhar armas; somente Wang Dun, da família Wang, ainda poderia ser considerado apto para a guerra. Mas onde estaria ele?

Wang Dao respondeu: “Chu Zhong foi nomeado governador de Jiangzhou e está estacionado em Pengze. Se Ji Siyuan não resistir a Shi Le, deverá socorrê-lo imediatamente. Mas soube-se que o exército de Shi Le recuou, então em breve ele e Chu Hong voltarão a Jiankang para saudar a princesa viúva de Donghai. Quanto a Pingzi, está longe, em Xiangyang, e talvez não retorne...”

Durante os últimos meses, Pei Gai vinha se esforçando para recordar memórias desta vida, mas como sua alma não era a original do corpo, havia sempre lacunas. Quando ouviu Wang Dao mencionar nomes de cortesia, precisou pensar um pouco até compreender. “Chu Zhong” era Wang Dun, “Chu Hong” era seu irmão mais velho, Wang Han; ambos estavam em Pengze, Jiangzhou, e viriam em breve a Jiankang. “Pingzi” era Wang Cheng, irmão de Wang Yan, famoso por sua habilidade militar, mas que estava em Xiangyang e provavelmente não voltaria.

Apenas Pei Gai sabia, contudo, que Wang Cheng provavelmente jamais viria a Jiankang, e dificilmente sobreviveria ao ano...

Refletiu, e perguntou: “E quanto ao teu primo, Shi Hong?”

Wang Shi Hong, de nome Kuang, era primo de Wang Dao, famoso por ter sugerido a Sima Rui, quando este se estabeleceu no sul, que o fizesse, pois conhecia bem a região por já ter sido prefeito de Danyang.

Wang Dao suspirou: “Liderou tropas em socorro a Shangdang, mas foi derrotado por Liu Cong, e seu paradeiro é incerto...” Não só foi o primeiro a sugerir a migração para o sul, como também sua reputação na família Wang só era superada por Wang Yan e Wang Cheng, ficando acima de Wang Dao e Wang Dun. Dizem que, se estivesse vivo, teria sido ele o chefe da família Wang de Langya, e não Wang Dao. A pergunta de Pei Gai, porém, tinha outro motivo —

“Soube que o filho de Shi Hong, embora muito jovem, é exímio calígrafo. Está no sul?”

Wang Dao respondeu: “Está em Jiankang, sendo criado pelos parentes.” Wang Sui então perguntou: “Xi Zhi já era hábil na caligrafia aos sete anos, agora tem nove — Wen Yue, já ouvira falar dele?”

Pei Gai pensou: Claro que sim! Como não conheço o nome do futuro santo da caligrafia? Contudo, ele só tem nove anos... Respondeu: “Não sou bom em caligrafia, minha escrita é tosca. Gostaria de aprender com um mestre, e pensava que Wang Xi Zhi já era adulto, mas é apenas uma criança. Assim, não faz sentido; não posso aprender caligrafia com um menino, seria ridículo.”

Wang Sui disse: “Xi Zhi costuma praticar com a Srta. Wei, Wen Yue poderia visitá-los.” Wang Dao gesticulou: “A Srta. Wei é uma dama, ensina crianças, mas não poderia ensinar Wen Yue. Não seria adequado um homem aprender com uma mulher.”

Pei Gai franziu o cenho: “De quem falam?” Wang Sui sorriu: “Sobrinha do nobre Cheng Gong de Ziyang, irmã de Wei Dao Shu, esposa de Li Mao Yue...”

Outra vez, pensou Pei Gai, preciso traduzir mentalmente tudo o que dizem... O tal “Cheng Gong de Ziyang” era o ministro e famoso calígrafo Wei Guan; “Wei Dao Shu” era seu sobrinho, Wei Zhan, governador de Jiangzhou; “Li Mao Yue” era o ex-governador de Ruyin, Li Ju. Wang Dao completou: “O filho da Srta. Wei, Li Chong, nome de cortesia Hongdu, herdou o talento caligráfico do avô e da mãe. Pretendo nomeá-lo assistente; Wen Yue poderia aprender com ele.”

Pei Gai pensou: A tal “Srta. Wei” não seria, por acaso, a lendária mestra de Wang Xi Zhi? Se surgir a oportunidade, gostaria de conhecê-la. Mal pensou nisso, poucos dias depois, a família Wei o procurou...

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Após repetidos pedidos da princesa viúva de Donghai, Sima Rui desistiu de construir-lhe uma nova residência na parte oriental da cidade, cedendo-lhe duas vilas do palácio, que foram levemente reformadas para abrigar ela e Pei Gai. Quando tia e sobrinho se reencontraram dias depois, ela desabafou: “No palácio sinto-me sufocada — apenas Jingwen (Sima Rui) me trata com sinceridade; os outros só fingem. Quanto às demais damas... melhor nem comentar.” Embora ainda fosse princesa, estava viúva e sem filhos; aquela linhagem estava extinta, e a qualquer momento poderiam abolir seu título. Como esperar que as demais senhoras do palácio a tratassem bem?

Apenas Sima Rui, lembrando-se dos favores antigos, e principalmente por conselho de Wang Dao — que o alertara de que ainda havia muitos antigos servidores e dependentes de Sima Yue que viriam ao sul —, mostrou-lhe grande respeito. Desta vez, não só permitiu que a princesa tivesse residência própria, como lhe concedeu dezenas de escravos, vinte mil moedas, quinhentos rolos de seda e trezentos hectares de terra.

A Pei Gai, também foram concedidos presentes, além de cinco servos oferecidos por Wang Dao.

Mas Pei Gai não ficou satisfeito, pois, vasculhando sua memória, lembrava-se de que, como oficial honorário e marquês de Nanchang, recebera muito mais, e que os Pei de Hedong possuíam terras a perder de vista em Wenxi — mais da metade das propriedades da região lhes pertenciam. Acostumado ao luxo, que diferença faz cem hectares para quem já teve tanto? “Os que vieram para o sul há muito se apossaram de milhares de hectares; agora me dão apenas trezentos, mal suficientes para três ou quatro famílias. Que mesquinhez!”

A princesa viúva consolou-o: “Quem tem terras não as cede facilmente. Mas, com o teu talento, logo reconstruirás tua fortuna, e não ficarás atrás dos Wang. Além disso...” sorriu misteriosamente, “mesmo em Jiankang, não estás sem parentes. Logo virão visitar-te, Wen Yue. Aguarda só mais um pouco.”

Pei Gai sabia que, após a queda de Yongjia, muitos letrados do norte fugiram para o sul; além dos Wang, certamente havia outros Pei... pessoas que o antigo dono deste corpo conhecia. Quando estava hospedado na casa de Wang Dao, talvez não fosse apropriado que viessem visitá-lo; agora que tinha casa própria, certamente começariam a aparecer. Mas quem seriam? Parentes dos Pei além dos Wang e Sima?

E de fato, mal amanheceu no dia seguinte, vieram em grupos, e um criado lhe trouxe um grosso maço de cartões de visita. O criado, chamado Wang Ling, era recomendado por Wang Dao por ser esperto e conhecer todas as famílias do norte instaladas em Jiankang, tornando-o ideal para mordomo. Contudo, ao entrar para os Pei, pela tradição, deveria mudar de nome para Pei Ling — mas isso era impossível!

Segundo a tradição, os Pei descendiam de Ying Fei Lian — o mesmo ancestral do Primeiro Imperador de Qin —, e o sexto descendente de Fei Lian, Ling, fora nomeado senhor de Ping, origem do sobrenome Pei. O patriarca Pei Ling jamais poderia ter seu nome dado a um criado!

Pei Gai, maliciosamente, pensou: Wang Maohong, fizeste de propósito? Melhor renomear o criado para “Pei Ren”. Primeiro, porque já tive um criado azarado chamado Pei Ren no acampamento dos Hu, o que poupa a memorização de outro nome. Segundo... se algum dia o mandar de volta, voltará a ser Wang Ren?

— Wang Ren foi o ancestral da família Wang de Langya, avô de Wang Xiang e Wang Lan.

De fato, Wang Dao não errou ao dizer que aquele Pei Ren conhecia as famílias do norte; os cartões estavam dispostos em ordem de proximidade e prestígio. Pei Gai deu uma olhada no primeiro nome e, surpreso, rapidamente ajeitou as vestes e foi receber os visitantes.

Do lado de fora, estavam mais de uma dezena de pessoas, lideradas por uma dama nobre com chapéu largo e véu, escondendo o rosto. Mas Pei Gai nem precisou vê-la para reconhecer — na verdade, pelo rosto talvez nem reconhecesse — e logo se lançou aos seus pés, fingindo emoção: “Minha tia!”

A dama o levantou, apressada: “Não precisa disso, Wen Yue. Fale de pé.”

Por que mais uma tia? É que o tio-avô de Pei Gai, Pei Hui, teve quatro filhos: Pei Li, Pei Kang, Pei Kai e Pei Chuo. Pei Kang era pai de Pei Dun, Pei Shao, e da princesa viúva de Donghai, casada com Sima Yue; Pei Kai era pai de Pei Zan, Pei Xian e desta tia, casada com Wei Yi, filho mais novo de Wei Guan.

A família Wei também era de Hedong, vizinha dos Pei — os Pei de Wenxi, os Wei de Anyi —, e sempre mantiveram boas relações e casamentos entre si. Dias antes, Wang Dao e Wang Sui já haviam mencionado os Wei, mas Pei Gai não deu importância, pois Wei Guan fora morto há vinte anos por ordem de Sima Wei, príncipe de Chu, e todos os seus filhos morreram juntos; a famosa Sra. Wei, mestra de Wang Xi Zhi, era filha de seu irmão Wei Shi. Quem imaginaria que a nora de Wei Guan atravessaria o rio para o sul?

Pei Gai conduziu todos ao interior. Logo, a Sra. Pei do clã Wei foi cumprimentar sua prima, a princesa viúva de Donghai — na verdade, já tinham se encontrado no palácio, por isso a princesa tinha dito: “Mesmo em Jiankang, não estou só...” Desta vez, a Sra. Pei veio trazer outros familiares.

Vieram muitos dos Wei, incluindo o tal “Wei Dao Shu” — Wei Zhan, filho de Wei Shi —, o marido de Sra. Wei, Li Ju (Li Mao Yue), e outros parentes distantes. Além deles, havia um jovem Wei, de vinte e poucos anos, sobrancelhas finas, olhos brilhantes, nariz reto e boca delicada, quase parecendo uma moça, dessas de saúde frágil como Lin Daiyu. Pei Gai, ao saber que sua tia estava ali, não olhou os outros cartões e não sabia quem era, até que Wei Zhan o apresentou:

“Este é meu sobrinho, Wei Jie.”

Pei Gai pensou: Não me espanta, é Wei Shubao!

Wei Jie era conhecido como o mais belo homem dos tempos Jin, mas sua saúde era tão fraca que vivia doente. Quando foi de Jiangxia a Jiankang, sua beleza era tamanha que multidões se reuniam para vê-lo, deixando-o tão extenuado que adoeceu gravemente e em pouco tempo morreu... Daí a expressão “Wei Jie morreu de ser olhado”.

Seria aquela beleza doentia realmente tão valorizada? Muitos galãs do futuro pareceriam ainda mais femininos, mas todos saudáveis; nunca dependeriam da fragilidade para atrair admiradores...

Além de Wei Jie, o que mais surpreendeu Pei Gai foi haver entre os visitantes outros Pei. O primeiro deles fez-lhe uma reverência exagerada: “Isolados do clã, encontrá-lo agora é para nós uma alegria sem igual...” e caiu em prantos. Pei Gai pensou: Ora essa, já tens barba branca, o rosto ressequido, não deves ter menos de cinquenta anos, e me chamas de irmão?!

Após indagar, descobriu que eram Peis de um ramo colateral — embora, em termos de sangue, não fossem tão distantes. Pei Si e Pei Ji Chan eram bisnetos de Pei Jun, irmão de Pei Qian, bisavô de Pei Gai.

O ancestral Pei Mao teve cinco filhos: o primogênito Qian, bisavô de Pei Gai; o segundo, Jun; o terceiro, Hui; o quarto, Ji; o quinto, Wan. Qian e Wan foram ministros supremos de Wei, Hui foi governador de Ji, Ji ficou com cargos menores; só Jun serviu ao reino de Shu como alto funcionário!

Diziam que Jun, ainda jovem, acompanhou o cunhado para Shu, mas, com a eclosão das guerras, não conseguiu voltar. Adulto, entrou ao serviço de Liu Zhang, depois de Liu Bei. Seu filho Pei Yue foi general em Shu Han, e só retornou ao norte após a queda do reino, fixando-se em Luoyang.

Por isso, esse ramo ficou afastado dos demais, e, pressionados pelas circunstâncias, não retornaram a Hedong. Como relatou Pei Si, fugiram de Luoyang antes do cerco bárbaro, trazendo consigo apenas dez pessoas e nenhum patrimônio; no sul, dependeram da hospitalidade dos Wei.

Pei Si apresentou então o filho, Pei Chang, para que saudasse Pei Gai como tio. Pei Gai achou curioso o nome — “Chang” lembra “compensação”, o que não era auspicioso — mas nessa época a palavra “compensar” ainda não existia. Vendo que Pei Chang tinha idade próxima à sua, achou melhor que não fosse tão bajulador quanto o pai, e que o chamasse simplesmente de tio.

Lembrava-se de que, durante o Leste Jin e as dinastias do Sul, realmente havia Peis de renome — como Pei Songzhi, o futuro anotador das “Crônicas dos Três Reinos” —, mas não sabia de que ramo provinham. Seriam estes seus ancestrais?