Capítulo Vinte: O Urso da Família Pei

Durante várias noites consecutivas, Zhi Qu Liu vinha procurar Pei Gai para ouvir histórias; naquela noite, só se despediu quando a lua já estava alta no céu. Pei Gai, bocejando, pensava em lavar-se e ir dormir, quando Yun Er veio trazer um recado: a senhora da família Pei o chamava para uma audiência.

Pei Gai apressou-se a ajustar suas vestes e adentrou a sala principal, fazendo uma reverência: “Já é tarde, tia, por que ainda não repousa? Que ensinamentos deseja transmitir ao seu sobrinho?”

A matriarca Pei estava sentada com postura impecável, e perguntou com voz grave: “Wen Yue, nestes dias tens conversado com aquele comandante bárbaro sobre histórias da dinastia passada... Será que desejas conquistar sua confiança, para que nos permita fugir?”

Pei Gai sorriu amargamente, balançando a cabeça: “Não é assim. Ele é um bárbaro, eu sou chinês; não somos do mesmo povo, nossos corações são diferentes, como poderia conquistar sua confiança?” Ajoelhou-se, aproximando-se dela, e baixou a voz: “Peço que a senhora se acalme. Xu Chang está a mil li de Jiangdong, entre nós há cavaleiros bárbaros, ladrões e saqueadores. Mesmo que consigamos escapar, dificilmente chegaríamos lá. Além disso, sou recém-chegado, os bárbaros ainda não confiam em mim, e a vigilância é rigorosa; se a fuga falhar, não haverá outra oportunidade.”

“E então, quando será?” perguntou ela.

“Conversei com Zhang Bin, disse que Shi Le deseja estabelecer-se em Hebei, mas Wang Mi está em Qing e Xu; se não o eliminar, Shi Le não se atreverá a cruzar o rio. Quando Shi Le retornar, tentarei persuadi-lo a avançar para o leste, rivalizando com Wang Mi. Assim, estaremos mais próximos de Jiangdong. Estes dias converso com o comandante Zhi Qu Liu para investigar o exército bárbaro, preparando-me para agir no futuro.”

A matriarca Pei era inteligente, mas não compreendia plenamente as questões políticas, tampouco sabia se Pei Gai estava sendo sincero. Apenas assentiu, vagamente compreendendo: “Se é assim, não perguntarei mais. Wen Yue, seja cauteloso. O acampamento bárbaro não é lugar para permanecer, mas tampouco devemos arriscar. Seu pai só tem você e seu irmão, e agora que os bárbaros cercam Luoyang, temo que seu irmão não escape; se você também se perder, o que será de nós?” Dizendo isso, desviou o rosto e lágrimas deslizaram por sua face.

Pei Gai pensava que, embora não recordasse bem a história, provavelmente Pei Song não conseguiu fugir para Jiangdong. Se não se rendeu aos bárbaros, deve ter morrido pelo país, ou desaparecido sem que se saiba onde ou como pereceu. A família Pei de Hedong era uma das mais importantes durante a dinastia Jin Ocidental, talvez até mais nobre que as famílias Wang e Xie, mas apenas Wang e Xie dominaram Jiangdong; não há nenhum Pei entre eles. Pei Song era do ramo principal, filho do famoso ministro Pei Wei; se tivesse chegado a Jiangdong, não teria passado despercebido, teria deixado algum registro histórico, ao menos uma nota.

Mas, ao buscar na memória, quanto mais próximo o parente, mais dispersas as lembranças; não conseguia sentir Pei Song como um irmão de sangue. Vendo a expressão da matriarca, só pôde cobrir o rosto com a manga, fingindo tristeza: “Se meu irmão estivesse aqui, jamais permitiria que a senhora passasse por tal perigo!”

Na verdade, em sua lembrança, Pei Song era apenas um burocrata medíocre, talvez apenas um pouco mais maduro que Pei Gai original – afinal, a idade conta – mas não era alguém em quem se pudesse depositar grandes expectativas.

***

Após despedir-se da senhora Pei, Pei Gai voltou ao quarto e caiu no sono. Ao acordar, o sol já estava alto. Depois de se lavar e arrumar, saiu para o pátio e viu, surpreendentemente, seis ou sete grandes pedras azuis colocadas no centro, a menor delas com mais de um palmo de largura. Ao olhar, viu um jovem servo varrendo o chão; apontou para as pedras e perguntou: “O que são essas coisas?”

O servo apressou-se a largar a vassoura e fez uma reverência: “Senhor, o General Zhi acabou de mandar trazer, pediu que o senhor carregue-as todos os dias, para fortalecer o corpo.”

Pei Gai achou graça, pensando: recusei por várias noites, mas você acabou trazendo mesmo... Isso é o que chama de “fechaduras de pedra”? Nem sequer têm alças, como posso usá-las para treinar? Arregaçou as mangas e tentou erguer uma das pedras, esforçando-se muito, mas só conseguiu levantar pouquíssimo do chão – provavelmente menos de um milímetro. Endireitou-se, respirando pesado e gesticulando: “Esqueça, levem para o canto.” Colocadas no centro do pátio, alguém acabaria chutando sem querer, com certeza quebrando o dedo do pé.

O servo concordou e, com facilidade, ergueu a pedra. Insatisfeito, empilhou-a sobre outra, maior... repetiu isso três vezes, então, com um grito, abraçou as três de uma vez e caminhou com passos leves para um canto do pátio.

Pei Gai ficou espantado... Disseram que eram servos comprados por não encontrar trabalho na cidade, mas, pelo visto, isso era mentira. Embora suspeitasse que os dois jovens servos não fossem comuns, não imaginava que um deles fosse tão forte – no exército, seria um soldado de elite; não hesitaram em enviá-lo para me vigiar!

No total, eram seis pedras, de tamanhos variados; Pei Gai havia tentado levantar a menor e falhou. O servo, porém, só precisou de duas viagens para mover todas as pedras para o canto. Pei Gai não resistiu e perguntou: “Como se chama?” Certamente o nome foi anunciado quando foi entregue, mas Pei Gai não prestara atenção.

O servo, com as mãos cruzadas, respondeu respeitosamente: “Chamo-me Pei Wen.”

Naquela época, era comum que servos adotassem o sobrenome do senhor, por isso o nome era Pei Wen. Pei Gai então perguntou: qual seu sobrenome original? Pei Wen respondeu honestamente: “Era Sun.”

Sun... Pei Gai quase cuspiu sangue – “Muito prazer, então você é o famoso ‘Punho de Ferro’ Sun Zhongshan, não é mesmo?!” Reprimiu o desejo de brincar, olhou para ele de cima a baixo, e tossiu levemente antes de perguntar: “Você é forte, mas sabe ler?”

“Não sei ler.”

“Se não sabe ler, por que o nome Wen? Melhor chamá-lo de Sun Wu...” Pensou e achou inadequado. “Vejo que é forte como um urso, que tal mudar para Xiong, Pei Xiong?”

Sun Wen... daqui em diante seria Pei Xiong. Ele se apressou a fazer uma reverência: “Sou grato ao senhor pelo nome.”

“Pelo seu sotaque, não parece ser daqui.” Pei Gai apontou para uma cadeira baixa, e Pei Xiong apressou-se a trazê-la e abrir diante dele – ultimamente, Pei Gai passava muito tempo no pátio, sentado ali olhando para o céu, tanto para organizar os pensamentos, quanto porque não se acostumava ao hábito de sentar-se de joelhos; a cadeira, embora baixa, permitia relaxar as pernas. Pei Xiong respondeu: “Sou de Fanyang; há sete anos, para fugir do recrutamento, viajei ao sul com meu tio, e acabamos em Xu Chang. No mês passado, ele faleceu, então vendi-me como servo para enterrá-lo.”

Pei Gai pensou: vender-se para enterrar o tio, que história batida, quem vai acreditar? Sentou-se na cadeira e perguntou: “Agora que é servo da minha casa e tem força, se eu estiver em perigo, poderá arriscar-se para me proteger?”

Pei Xiong respondeu diretamente: “Não consigo vencer o General Zhi.”

Pei Gai pensou: não te pedi para lutar contra Zhi Qu Liu... Ah, você acha que quero conquistá-lo para ajudar na fuga, então já está se prevenindo. Parece que ele é tão simples quanto parece – “Eu nunca lhe pedi que enfrentasse o General Zhi. Mas se alguém me ameaçar, obedecerá minhas ordens?”

“Como servo da família Pei, devo obedecer ao senhor.”

***

Enquanto conversavam, ouviram um barulho forte na porta. O velho servo, que cochilava no canto, levantou-se assustado, olhou a porta, depois o senhor, tremendo, sem ousar ir à frente... Da última vez que bateram assim, foi quando Zhi Qu Liu visitou pela primeira vez; o velho servo correu, abriu o trinco, e foi derrubado por um chute, torcendo a cintura por vários dias, e até hoje não está bem. Quem seria agora? Não vão chutar a porta de novo, será?

Pei Gai continuou sentado na cadeira, apenas ergueu os olhos para Pei Xiong. Este não era tão tolo, compreendeu de imediato, e perguntou em voz alta: “Quem bate à porta?” Sua voz era realmente potente, Pei Gai, perto, sentiu um zumbido na cabeça e apressou-se a tapar os ouvidos... O barulho cessou de imediato, e, após uma breve pausa, ouviram: “Pei Gai está aí? Qu Lu Shi veio visitá-lo.”

Pei Gai revirou os olhos – chamando-me direto pelo nome e usando “tu”, que atitude é essa? O propósito da visita já está claro. Já ouvira de Jian Dao sobre um tal Qu, então pôde deduzir quem era o visitante.

***

O Reino Han acabara de ser fundado, e as instituições eram ainda rudimentares. Liu Yuanhai não era ignorante, mas não se dedicava à organização dos cargos; com os sistemas Han e Xiongnu coexistindo, tudo era ainda mais confuso. O mesmo ocorria nos exércitos subordinados, como o de Shi Le, onde os oficiais militares tinham hierarquia clara e funções definidas, mas todos eram chamados simplesmente de “general”.

O sistema dos funcionários civis era diferente, todos agrupados no “Acampamento dos Cavalheiros”; apenas Zhang Bin fora nomeado “Historiador Esquerdo” e supervisor do acampamento, os demais não tinham títulos. Os literatos chineses, contudo, prezavam a hierarquia, então criaram suas próprias funções, pendurando títulos fictícios para parecerem importantes e terem prestígio.

O correto seria que, no gabinete de Shi Le, houvesse historiador e comandante, com salários elevados, depois secretário, responsável por méritos, supervisor de portão, e então registrador, vários oficiais, e outros cargos. Shi Le, porém, só nomeou dois historiadores – o da direita era Diao Ying – e deixou os outros cargos vagos; Xu Guang e Cheng Xia passaram a se autodenominar comandantes, e, entre os subordinados, até Qu Bin e Qu Mo Feng conseguiram títulos fictícios de registrador; Jian Dao e Jian Zhi Fan eram apenas escribas comuns.

Qu Bin, desta vez, vinha por ordem de Cheng Xia, o comandante; ao chegar, mandou os servos baterem à porta, e, quando ela se abriu, entrou com o peito erguido, cabeça alta, mãos às costas, caminhando com arrogância. Ao ver, Pei Gai não apenas não foi recebê-lo, como permaneceu sentado, olhando para o céu, como se não percebesse sua chegada.

Na verdade, ao entrar, Pei Gai já havia observado sua aparência. Era um homem de boa presença, trinta e poucos anos, ombros largos, corpo alto, um pouco magro, mas elegante, com uma longa barba negra sem manchas. Porém, após este olhar, Pei Gai desviou o olhar propositalmente.

Qu Bin não era estranho a Pei Gai; no dia da despedida de Shi Le, ao ouvir o termo “senhor”, todos olharam para Pei Gai, e Qu Bin pode ver seu porte – estava na multidão, mas Pei Gai não tinha motivo para notar. Agora, reencontrando-o, Pei Gai não trazia a expressão servil que imaginava, mas sim um ar altivo, desfazendo a postura de Qu Bin – como uma garça entre galinhas, achando-se superior, mas de repente encontrando um pavão.

Não que Pei Gai fosse mais belo, apenas era mais jovem. O importante é que a arrogância de Qu Bin era falsa, enquanto a superioridade de Pei Gai, embora também representada, era autêntica, fruto de uma vida privilegiada; para Qu Bin, era uma superioridade incomparável, vinda do berço, do sangue.

Qu Bin, embora irritado, não podia fazer nada; não ousava mais chamá-lo pelo nome, apenas fez uma reverência: “Senhor Pei...” Pei Gai revirou os olhos: “Esse título, também é digno de ser usado por você?”