Capítulo Vinte e Oito: A Nobreza Vestida

Pei Gaio girou a cabeça do cavalo, ficando de costas para Kong Kui, e logo sentiu um leve ardor na pele das costas, pensando consigo mesmo: então é isso que chamam de “espinhos nas costas”? É a primeira vez que sinto… Se o outro se levantasse de repente e desferisse um golpe, eu realmente não teria como escapar, certamente cairia sangrando no chão. Só quando, entre os intervalos dos cascos do seu próprio cavalo, ouviu os passos apressados atrás de si se afastando aos poucos, finalmente soltou um longo suspiro.

Meu Deus, que perigo, mas por que… também achei emocionante?

O cavalo não tinha ido longe quando, de repente, uma pessoa saltou da beira da estrada, segurando firmemente a cabeça do cavalo de Pei Gaio, dizendo repetidamente: “Senhor Pei, que imponência! Que aura feroz!”

Pei Gaio olhou atentamente e viu que não era outro senão Zhi Qu Liu — então você estava por perto, espreitando e ouvindo tudo? Não imaginei que um homem rude, de sobrancelhas espessas e olhos grandes, pudesse fazer algo assim. O quanto você teme sua esposa, o quanto você não ousa confrontar o seu cunhado? Manteve-se calmo, sorrindo levemente: “Apenas emprestei o prestígio do senhor para assustar o adversário.” Só então percebeu que sua voz estava um pouco rouca — tinha gritado demais há pouco.

Zhi Qu Liu não esperou que Pei Gaio descesse do cavalo, fez um sinal com os olhos para Pei Xiong e os soldados que seguiam atrás, depois segurou as rédeas de Pei Gaio, afastando-se lentamente para o lado da estrada. Pei Gaio não entendeu o que ele queria dizer, mas assim que o cavalo parou, apressou-se em descer — não podia agir como diante de Kong Kui, sempre falando de cima, não queria humilhar Zhi Qu Liu, seria inadequado agir com tal desrespeito.

Viu então que Zhi Qu Liu tinha os olhos brilhantes, quase como se emanassem luz, aproximou-se e perguntou em voz baixa: “O senhor já ouviu dizer que, por sua causa, o senhor Shi Le chicoteou Kui An? Isso é verdade?”

Pei Gaio respondeu que sim, não estava inventando nada — será que você nunca ouviu falar disso?

Zhi Qu Liu realmente não tinha ouvido, porque Shi Le não lhes contou, Kui An não iria mencionar, e os outros generais que estavam presentes e tentaram interceder eram de status inferior a Kui An, não ousando divulgar a vergonha dele. Claro, não há segredo que não se espalhe, cedo ou tarde todos saberiam, mas tanto Shi Le quanto Kui An, além dos soldados presentes, ficaram poucos dias em Xu Chang antes de partirem para Luoyang, então o rumor ainda não havia se propagado.

Zhi Qu Liu perguntou vários detalhes a Pei Gaio: como foi, quantos chicotes Kui An levou, qual era sua expressão — conte-me. Pei Gaio sorriu levemente: “Na época, eu estava fora do acampamento…” Não disse que tinha fugido, apenas que não estava presente, mas logo pensou… Kui An levou chicote porque não conseguiu justificar meu paradeiro, então Zhi Qu Liu, com esse precedente, não vai querer me perder de vista nunca mais? Isso seria desconfortável, por isso apressou-se em acrescentar: “O senhor perguntou sobre meu paradeiro, o general Kui não conseguiu responder e por isso foi chicoteado — mas eu não vi com meus próprios olhos, como saber os detalhes?”

Fique tranquilo, você não precisa me vigiar o tempo todo, basta saber onde estou, não vai ser punido.

Observando a expressão de Zhi Qu Liu, com as sobrancelhas erguidas e os lábios apertados, parecia um pouco desapontado, então perguntou: “O general Zhi tem algum ressentimento contra o general Kui?” Você parece muito interessado nos detalhes da punição de Kui An, por quê, tem alguma rivalidade?

Zhi Qu Liu soltou um “tss”: “Ele é Xiongnu, sempre nos desprezou…”

Pei Gaio pensou: Ah, entendi, você é dos povos miscigenados, claro que seria menosprezado.

O chamado “Cinco Bárbaros” que tumultuaram a China, essa expressão só surgiria meio século depois. O rei Qin, Fu Jian, uma vez repreendeu Yao Chang, dizendo: “Na ordem dos Cinco Bárbaros, não há lugar para os Qiang!” Pesquisadores posteriores concluíram que, talvez, naquela época houvesse alguma profecia sobre a ascensão dos povos bárbaros — pois Fu Jian acreditava muito nisso — começando pelos Xiongnu, depois os Jie Zhao, os Qin anteriores dos Di, os Qin posteriores dos Qiang, e finalmente os Wei do Norte dos Xianbei. Assim, os “Cinco Bárbaros” referem-se aos Xiongnu, Jie, Di, Qiang e Xianbei, e quando Fu Jian disse “não há lugar para os Qiang”, quis dizer que os Qiang poderiam suceder os Di, mas na profecia não havia o nome de Yao Chang, ele não era digno!

Portanto, nesta época ainda não se falava em “Cinco Bárbaros”, mas sim em “diversos bárbaros”, não apenas cinco. “Bárbaros” podia ser o termo geral para vários povos minoritários do norte, ou apenas para os Xiongnu; os outros eram chamados de “miscigenados”, e além dos futuros “Cinco Bárbaros”, havia os Yuezhi, Wuhuan, Qiangqu e outros grupos, com línguas e costumes diferentes. Os Xiongnu tinham dominado a estepe, depois foram assimilados pelo Império Han e designados como príncipes, Liu Yuan fundou um reino baseado nos Xiongnu, por isso eles se sentiam superiores aos outros bárbaros — quem não lhes dava importância era, talvez, apenas os Xianbei, que recentemente ascenderam ao norte.

Já os Jie, Di, Qiang não tinham o orgulho dos Xianbei, e se consideravam inferiores aos “bárbaros puros”, ou seja, os Xiongnu. Kui An era um desses bárbaros puros, Zhi Qu Liu era Yuezhi, um miscigenado, então era natural que Kui An o desprezasse. Quanto aos Kong Yang e Kong Kui, eram Jie, da própria tribo de Shi Le, e no exército de Shi Le, Kui An não ousaria dar ordens aos Jie — embora, mesmo entre os miscigenados, os Jie fossem um subgrupo de status inferior.

Não é de admirar que Zhi Qu Liu sentisse rancor de Kui An, querendo ver o outro passar vergonha…

Enquanto Pei Gaio pensava nisso, ouviu Zhi Qu Liu perguntar: “O senhor assustou Kong Kui, mas e se Kong Yang enviar alguém para cobrar responsabilidades, o que fará?” Pei Gaio sorriu: “O eremita tem seus métodos, o general não precisa se preocupar.”

Na verdade, ele não achava que Kong Yang tomaria alguma iniciativa, pois o conhecia pessoalmente, além de ter ouvido muitos relatos sobre ele de Jian Dao e Zhi Qu Liu, sabia que Kong Yang era astuto e ganancioso, muito diferente de Kong Kui. Por um lado, Kong Yang sabia que Shi Le queria recrutá-lo sinceramente, não era provável que desejasse um confronto direto; por outro lado, depois de expor sua “rebelião”, se continuasse exigindo mantimentos, seria confirmar suas intenções de traição.

Se você exige e acumula tantos mantimentos, está planejando rebelar-se? Antes de eu dizer isso, você podia negar, mas agora que já falei, se continuar, estará expandindo abertamente seu poder contra Shi Le. Kong Yang, sendo astuto, não cairia nessa armadilha, caso contrário, até Shi Le poderia desconfiar dele.

Além disso, quem Kong Yang enviaria? Mandaria Kong Kui de novo? Eu já venci uma vez, não temo uma segunda; mandaria outro? Zhi Qu Liu, desta vez não pode recuar, quantos cunhados você ainda tem? Se Kong Yang viesse pessoalmente, Zhi Qu Liu e Cheng Xia também não teriam como continuar se escondendo, não poderiam deixar que eu, sem cargo, ficasse à frente de tudo. E se Kong Yang realmente quisesse vir a Xu Chang, já teria vindo, mas teme ser suplantado por Zhi Qu Liu, o responsável pela defesa, não quer perder prestígio. Será que ele perderia a razão e viria cobrar responsabilidades?

Por isso Pei Gaio respondeu tranquilamente: não há motivo para temer, se houver mais problemas, continuo a ajudar. Zhi Qu Liu agradeceu repetidamente, e Pei Gaio aproveitou para perguntar: “Onde está Qu Bin?”

Zhi Qu Liu sorriu: “Já o chicoteei…” Não tolero quem tenta criar discórdia entre mim e o senhor Pei. Cheng Xia, meu adjunto, responsável pela administração civil, não convém punir; mas Qu Bin, que veio sussurrar intrigas ao meu ouvido, não escapou — “Quer que eu traga para o senhor Pei ver?”

Pei Gaio recusou com um gesto — “Não quero manchar meus olhos.”

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Na verdade, Zhi Qu Liu não chicoteou muito Qu Bin, afinal eram colegas, não subordinados diretos, não convinha punir severamente. Não se importava muito com Cheng Xia, mas o verdadeiro supervisor do “Acampamento dos Nobres” era Zhang Bin; se ele punisse severamente um subordinado sem avisar Zhang Meng Sun, teria problemas. E Zhi Qu Liu sempre respeitou o senhor Zhang Bin.

Assim, depois de Pei Gaio assumir a responsabilidade, Zhi Qu Liu ficou por perto, e viu Qu Bin se aproximando com as mãos atrás das costas, ficou furioso, sacou o chicote e deu três golpes fortes: “Fora, canalha desprezível, não quero te ver de novo!”

Qu Bin, suportando a dor, fugiu apressado, procurando Jian Dao para tratar as feridas. Na verdade, não eram profundas, pois a roupa amortecia, mas sua túnica de seda ficou rasgada, difícil de consertar, e essa aparência lamentável certamente foi vista por muitos. Qu Bin sentiu vergonha e raiva, mas não ousou desobedecer às ordens de Cheng Xia, apressou-se em mandar alguém verificar o destino de Pei Gaio.

Quem diria que Pei Gaio, com poucas palavras, conseguiu assustar Kong Kui, não foi mais humilhante do que Qu Mo Feng, e comparando, Qu Bin sentiu o rosto queimando de vergonha, preferiu se esconder em casa, sem coragem de sair. Quando Cheng Xia voltou à cidade à noite, foi pessoalmente verificar suas feridas, e Qu Bin, chorando, pôde finalmente desabafar:

“Eu, um nobre de tradições chinesas, fui humilhado por um miscigenado! Se não vingar, não sou digno de ser humano!”

Nesse tempo, os letrados autodenominavam-se “nobreza chinesa”, “chineses” representando o povo Han, “nobreza” referindo-se à classe dos estudiosos; mais tarde, no período Tang, Kong Yingda explicou ainda mais: “A China é chamada Xia por sua grandeza em ritos, é chamada Hua por sua beleza nas roupas.” Os chineses desprezavam os bárbaros, os letrados desprezavam os rudes, e no exército de Shi Le havia intensa rivalidade entre civis e militares; se não fosse pela necessidade dos guerreiros, os “nobres chineses” já os teriam pisado na lama. Agora, os miscigenados ousavam bater e humilhar a nobreza chinesa, era intolerável!

Mas Qu Bin, ao dizer isso, não pensou que Shi Le também era miscigenado e guerreiro, e que servir a ele não seria também humilhação? E sendo ele um guerreiro miscigenado, para quem tenderia mais? Os Qu Bin deste mundo, quando humilhados pelos bárbaros, se a situação não fosse grave, preferiam ser “generosos”, perdoando aqueles que ainda não podiam combater, esses ignorantes inferiores…

A mentalidade do colaboracionista sempre foi: o senhor pode me humilhar, mas não exagere.

Cheng Xia segurou a mão de Qu Bin, pedindo desculpas repetidas vezes, dizendo que era falha sua, que Mo Feng foi humilhado… “Não fale mais dos miscigenados, quando ajudarmos o senhor Ming a unificar o mundo, a nobreza naturalmente resplandecerá nos céus, sem ser pisada por guerreiros. Agora é preciso suportar.”

Qu Bin respondeu: não precisa perguntar, certamente Pei Gaio falou mal de mim, por isso Zhi Qu Liu me chicoteou — “E agora aquele canalha escapou, o que mais o comandante pretende fazer?”

Cheng Xia soltou a mão, alisou a barba, franzindo levemente o cenho: “Já sei do ocorrido — Mo Feng acha que o canalha escapou por sorte?” Sem esperar resposta, perguntou: “Dizem que ele tentou assassinar o senhor Ming, que este não o puniu, e depois fez Kui An ser chicoteado por causa dele, isso é verdade?”

Qu Bin abriu as mãos, dizendo que não sabia — “Não terá sido uma mentira para assustar Kong Kui?”

Cheng Xia balançou levemente a cabeça e disse: Mo Feng, descanse bem, concedo-lhe alguns dias de folga — quanto ao canalha bajulador, deixe-me pensar cuidadosamente, planejar uma boa estratégia…