Capítulo 47: Rechaçando o Inimigo

O episódio da “estratégia da cidade vazia” atribuída a Zhuge Liang não foi uma invenção sem fundamento, mas tem origem no comentário de Pei Songzhi à biografia de Zhuge Liang no Livro dos Três Reinos. Segundo Guo Chong, Zhuge Liang teria realizado cinco feitos notáveis, entre eles essa manobra, que, além da cena em que Zhuge Kongming toca a cítara na muralha, diverge bastante das versões posteriores. Claro, essa história não é totalmente confiável; Pei Songzhi logo rebate, explicando que, quando Zhuge Liang saiu de Qishan, enfrentava Cao Zhen e Zhang He, não Sima Yi.

Na verdade, durante o final da dinastia Han e o período dos Três Reinos, houve de fato uma “estratégia da cidade vazia”, protagonizada pelo comandante Wen Pin, defensor de Jiangxia, contra Sun Quan, o soberano de Jiangdong. Também existiu uma “estratégia do acampamento vazio”, com o mesmo princípio, em que Zhao Yun, o bravo Zhao Zilong, enfrentou Cao Cao — foi após essa batalha que surgiu o ditado “ter coragem de sobra”.

Sima Yi, Sun Quan e Cao Cao tinham em comum a desconfiança e astúcia, o que os tornava suscetíveis a estratégias como as da cidade ou do acampamento vazios. Se um homem imprudente ou honesto estivesse no lugar deles, esses blefes não funcionariam. Por isso, Guo Chong, ao criar a história da “estratégia da cidade vazia” para elogiar Zhuge Liang, colocou Sima Yi como antagonista, o que Pei Songzhi percebeu como uma falha óbvia. Se tivesse sido Cao Zhen ou Zhang He, até o ouvinte comum desconfiaria da veracidade.

No entanto, desta vez Pei enfrentava Zhi Qu Liu, que era tanto impulsivo quanto sincero, e que já ouvira a história do “tocar cítara para repelir o inimigo”. Hesitou por um instante e ordenou às tropas que avançassem pelo ponte pênsil para dentro da cidade, animando-as: “Avancem, capturem Pei, e terão licença para saquear por três dias sem que ninguém interfira!”

Imediatamente, os cavaleiros bárbaros se lançaram com entusiasmo, levantando poeira até adentrar o portão oeste de Huaiyin. Porém, os primeiros cavaleiros que entraram perceberam que do outro lado ainda havia uma muralha — afinal, a pequena cidade possuía uma estrutura chamada “muralha em forma de pote”.

Essa “muralha em forma de pote” é uma fortificação adicional construída dentro do portão da cidade, em formato quadrado ou semicircular — geralmente semicircular — conectando-se à muralha e ao portão originais, de modo que vista de cima parece a boca de um pote, daí o nome. É uma defesa eficaz, pois obriga o inimigo a abrir dois portões, e o espaço estreito entre eles dificulta a passagem em massa, facilitando que os defensores ataquem com flechas de vários ângulos.

Normalmente, essa estrutura fica do lado externo do portão, sendo visível de longe pela protuberância da muralha. Raramente, como em Huaiyin, ela se encontra do lado interno, só sendo descoberta após abrir o portão, o que é incomum para uma cidade pequena devido ao alto custo de construção.

Porém, Zu Ti não confiava nas capacidades militares de Pei Gai e Bian Hu, temendo que, após sua saída, Huaiyin não fosse defensável em caso de ataque. Perder Huaiyin seria um problema, pois a terra cultivada de Handong era sua principal fonte de mantimentos antes de estabelecer-se em Yan e Yu; se a cidade caísse, as terras de cultivo certamente seriam afetadas.

Na história original, Zu Shi Zhi não pensava em deixar bases ou suprimentos em Xuzhou e avançava destemido para o oeste; mas agora a situação mudou, e como a base já fora estabelecida, ninguém queria abandoná-la facilmente. Por isso, Zu Ti dedicou grande esforço à defesa de Huaiyin, construindo fosso e muralha reforçada, além da muralha em forma de pote.

Quando os cavaleiros bárbaros entraram no portão oeste e viram a muralha em forma de pote, ficaram apreensivos, pois seu portão estava fechado — para entrar teriam de enfrentar sangrenta batalha. Diferente do portão externo, onde a muralha era parcial, a muralha do pote cercava completamente o portão, permitindo a defesa em 360 graus, tornando quase impossível a invasão.

Os cavaleiros hesitaram, diminuindo a velocidade, o que causou desordem nas fileiras. Nesse instante, os primeiros cavalos dentro da muralha empinaram e tombaram, derrubando os cavaleiros. Logo, das muralhas vieram gritos e inúmeras bandeiras foram erguidas, e uma chuva de flechas caiu sobre eles. Alguns soldados bárbaros caíram no chão, cobertos por flechas, com aparência de porcos-espinhos.

Felizmente, Zhi Qu Liu não estava na linha de frente e, surpreso, percebeu que Pei Gai havia usado o próprio blefe contra ele — era uma emboscada. Lembrou-se da história de Zhuge Liang e a “estratégia da cidade vazia” que ele próprio havia contado, e tremeu de medo, ordenando a retirada imediata.

Fazer os cavaleiros pararem e mudarem de direção num espaço tão apertado não é fácil, mas eram guerreiros experientes, e após um momento de confusão, a maioria conseguiu sair pelo portão. Zhi Qu Liu ouviu o som do guincho tentando levantar a ponte pênsil, e apressou-se para montar seu cavalo e atravessá-la com sucesso.

Pei Gai, na muralha, riu alto e, erguendo sua bengala de bambu, perguntou: “General Zhi, para onde tanta pressa?”

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Será que Pei Gai realmente armou uma emboscada dentro da cidade? Impossível…

Primeiro, na cidade só restavam menos de quinhentos homens do campo de Pengshan de Lu Yan, e as tropas dos acampamentos Lì Feng e Jié Huǒ, recém-derrotadas, estavam exaustas e desorganizadas, inúteis para combate.

Segundo, Pei Gai não esperava uma derrota tão grande nessa campanha, então não deixou reservas ou planos de contingência.

Felizmente, Bian Hu tinha alguma experiência em defesa, tendo sido primeiro-ministro e defendido a cidade de Guangling. Embora nunca tivesse enfrentado grandes inimigos, acumulou conhecimento teórico e, em poucas horas, recrutou homens fortes para ajudar na defesa, enviou patrulhas para evitar sabotagens, espalhou anúncios para tranquilizar a população — tudo isso ajudou a estabilizar o ânimo dos soldados derrotados, que embora incapazes de lutar, não prejudicaram a moral e a ordem internas, graças também ao apoio de Zhen Sui, que Pei reconheceu como um comandante competente, diferentemente de bandidos comuns.

Por esses motivos, bastava fechar os portões e defender com firmeza para que os dois mil cavaleiros bárbaros não tomassem a cidade rapidamente. Contudo, Pei Gai considerou que os invasores, longe de suas bases, estariam com poucos mantimentos. Se deixasse que saqueassem a cidade e destruíssem as terras cultivadas de Handong, todo o esforço de anos se perderia, e mesmo defendendo a cidade, de que adiantaria?

Além disso, uma cidade isolada é difícil de defender; se os bárbaros queimassem e saqueassem livremente, quanto tempo a moral interna conseguiria resistir?

Por isso, optou pela estratégia arriscada: ordenou que os portões ficassem abertos, colocou todos os arqueiros na muralha em forma de pote, e fez os soldados se deitarem em silêncio, em aparente inatividade. Preparou ainda cordas longas em pequenas aberturas na muralha, que seriam puxadas para derrubar alguns cavalos assim que os invasores entrassem, servindo como sinal para Lu Yan levantar a bandeira e iniciar a chuva de flechas.

Mesmo com essa muralha e a estratégia, o efeito era limitado. Os bárbaros, confiantes, não se importavam com pequenas perdas e podiam insistir no ataque ao portão da muralha, ou entrar em combate de arco e flecha com os defensores, o que os soldados da cidade dificilmente suportariam, pois estavam desmoralizados e sem forças para uma luta até a morte.

Pei Gai apostava que Zhi Qu Liu lideraria a investida e depois recuaria, deixando a cidade intacta.

Se Zhi Qu Liu permanecesse fora e usasse suas tropas para sondar a cidade, talvez tomasse decisões mais prudentes, pois, embora liderar pessoalmente dê informações diretas, limita a visão estratégica e pode ser influenciado por reveses momentâneos.

Por isso Pei Gai não temia que Zhi Qu Liu entrasse, mas temia que ele não entrasse — melhor ainda se nem ele nem seus avançados ousassem tentar.

Quanto a avançar e depois recuar, Zhi Qu Liu era impulsivo, sim, mas experiente, não agiria sem pensar, apenas se atirando à frente. Embora não fosse desconfiado, a história da “estratégia da cidade vazia” contada por Pei Gai já havia plantado dúvidas em seu coração, e, confiando na habilidade militar do adversário, qualquer revés o faria cogitar: “Pei Gai conhece a arte militar e me contou essa história; sabe que não sou do tipo desconfiado como Sima Yi. Por que arriscaria tal jogada? Não, ele está me enganando, armando uma emboscada para me atrair para dentro da cidade! Pei Gai sempre age ao contrário de Zhuge Liang: onde Zhuge não armou emboscada, Pei certamente armou!”

Quando viu Zhi Qu Liu liderar a carga até fora dos muros, Pei Gai ordenou que os soldados fingissem puxar o guincho para levantar a ponte pênsil. Na verdade, centenas de cavaleiros bárbaros já haviam passado, e se fossem encurralados, lutariam ferozmente, colocando em risco a muralha em forma de pote.

Pei Gai, rindo, apontava sua bengala para Zhi Qu Liu, perguntando sobre a pressa, embora por dentro estivesse suando frio, agradecendo a sorte. Virando-se para Zhen Sui, murmurou: “Com essa estratégia da cidade vazia, consegui afastar milhares de bárbaros; vocês não deveriam me elogiar?” Zhen Sui percebeu a ansiedade no olhar de Pei Gai e respondeu: “Vou espalhar suas palavras para as tropas.”

Assim, a moral das tropas se estabilizou: o comandante era inteligente e capaz, capaz de afastar o inimigo com uma cidade vazia; não havia motivo para temer. Quanto à recente derrota em Jiangjigang, Pei Gai explicou que fora culpa do cavalo desobediente, um acaso normal em guerra.

Com o moral restabelecido, não havia medo de novo ataque bárbaro, e, independentemente se Zhi Qu Liu entendesse a estratégia ou não, a moral inimiga diminuiria — se não entendesse, desconfiaria da emboscada e do poder inimigo; se entendesse, desconfiaria da própria liderança, o que não era bom para eles.

Essa oscilação de ânimo aproximava as forças, permitindo que Pei reunisse mais de mil homens entre os derrotados e os civis recrutados, que seriam suficientes para defender a cidade, enquanto os bárbaros não poderiam saquear tranquilamente.

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Surpreendentemente, Zhi Qu Liu não era tolo. Após recuar três li e montar acampamento, teve tempo para refletir e desvendou a armadilha de Pei Gai. Sorriu e disse: “Pei Gai é realmente um gênio!” Era o Pei que conhecia, com coragem e astúcia, que o enganara com voltas e reviravoltas.

Mas não queria espalhar a derrota, pois isso diminuiria sua autoridade e tornaria difícil comandar as tropas. Assim, rumores correram entre os bárbaros, dizendo que haviam sido enganados por Chen Jian, que Huaiyin não tinha apenas mil soldados, mas pelo menos cinco mil, bem treinados, e que o comandante inimigo era astuto.

Alguns generais bárbaros exigiram a execução imediata do suposto espião Chen Jian, mas Zhi Qu Liu o defendeu: “Conhecem Pei Gai, muito estimado pelo senhor e pelo Marechal Zhang. Como um simples chefe de um pequeno forte poderia investigar nossa força? Chen Jian não é espião, apenas caiu na armadilha de Pei Gai. Vencemos Pei Gai em Jiangjigang graças às dicas de Chen Jian. Se ele fosse espião, já teríamos sido aniquilados ao longo do caminho.”

Os generais concordaram e se retiraram. Zhi Qu Liu chamou Chen Jian e disse: “Seu forte foi queimado e não podemos tomar Huaiyin por enquanto, mas vingarei você. Se quiser, junte-se a nós e suba para o norte.”

Chen Jian já queria se juntar aos bárbaros, aceitou com reverência, pedindo para levar alguns companheiros e sua esposa grávida, o que foi concedido.

Na manhã seguinte, os bárbaros partiram — Zhi Qu Liu, com receio de Pei Gai, avançara com coragem, e agora, após a vitória em Jiangjigang, sentia que poderia responder a Zhang Bin, então era hora de partir. Sem ordens oficiais de Shi Le ou Yu An, não poderia ficar muito tempo no sul de Huai; melhor retornar para participar da conquista de Hebei.

Os bárbaros passaram novamente por Jiangjigang, cruzaram o rio Huai e, guiados por Chen Jian, saquearam intensamente a região de Huaisi, capturando quase mil civis e milhares de mantimentos, antes de seguir para o norte pela margem oeste do rio Si.

Ao deixar sua terra natal, Chen Jian chorou e jurou ao céu: “Um dia, voltarei! Zu Ti, Bian Hu, vou despedaçá-los em vingança pelo meu irmão!”

(Fim do segundo volume “Ascensão ao Poder”)