Capítulo Quarenta e Três – Sem Sair de Casa

Na verdade, Wang Zan já queria fugir há muito tempo, mas sendo um simples estudioso, sempre lhe faltara iniciativa própria e, por isso, seguia habitualmente as decisões de Gou Xi, acompanhando-o em todas as campanhas. Era seu costume esperar a aprovação de Gou Xi antes de agir. Ao perceber que Shi Le valorizava Gou Xi e que Gou Xi parecia ter abandonado completamente seus sonhos e se dedicava sinceramente a servir a Shi Le, Wang Zan guardou suas inquietações para si. Não esperava, porém, que naquela noite Gou Xi tomasse a iniciativa de sugerir a fuga, e embora Wang Zan mantivesse a serenidade, seu coração vibrava de alegria.

A insatisfação de Gou Xi com Shi Le era fruto exclusivamente de sua ambição; ainda que Shi Le lhe concedesse todo o prestígio, o fato era que Gou Xi já conhecera o ápice da carreira de um ministro, e agora, submetido ao comando de um general estrangeiro, não podia suportar tal humilhação. Só aceitaria servir ao regime estrangeiro se o imperador Liu Cong lhe nomeasse marquês ou chanceler, ou mesmo lhe concedesse títulos de nobreza. Fora isso, Gou Xi jamais se curvaria diante dos estrangeiros.

Assim, tão logo se dissipou o perigo de ser capturado, Gou Xi começou a planejar sua rebelião. Quanto a Wang Zan, também desprezava os soldados rudes do exército de Shi Le—especialmente os comandantes estrangeiros. Embora sua origem não fosse das mais nobres, era homem de letras e não podia conviver por muito tempo com tais brutos. Apenas cumprimentá-los já lhe causava arrepios, por isso, se tivesse oportunidade, também desejava se afastar dos estrangeiros.

Contudo, se apenas Gou Xi, seu irmão Gou Chun e Wang Zan, junto com poucos servos e seguidores, tentassem escapar, seriam demasiado frágeis; mesmo que conseguissem sair do acampamento de Shi Le, encontrar um local adequado para reorganizar suas forças seria difícil. Por isso Wang Zan sugeriu recrutar mais pessoas. Recomendou primeiramente Pei Gai—pois, em seus contatos recentes, notara que o jovem também desprezava os estrangeiros, e acreditava que seus sentimentos coincidiam, podendo convencê-lo a se juntar.

A família Pei era uma das mais poderosas de Hedong, com gerações de altos funcionários; além de Pei Xian, que estava em Youzhou junto de Wang Jun, havia outros parentes com influência política e militar: Pei Wu era governador de Xuantu, Pei Bao de Qinzhou, Pei Cui de Wuwei, cada um em regiões diferentes, mas todos mantinham poder considerável. Pei Gai era filho legítimo da linhagem principal, e tinha por trás uma princesa de Donghai. Com esses dois como bandeira, seria muito mais fácil encontrar um lugar para estabelecer um novo poder.

Gou Xi, embora não gostasse muito de Pei Gai, teve de admitir que Wang Zan tinha razão: a posição do jovem poderia ser útil. Mas Gou Xi quase não tinha contato com Pei Gai e suspeitava que ele já se entregara completamente a Shi Le, por isso pediu a Wang Zan que sondasse suas intenções com cautela, para não revelar o plano a alguém que pudesse denunciá-los e pôr suas vidas em risco.

Wang Zan concordou, prometendo agir com prudência. Depois acrescentou: “No acampamento dos ‘Homens Honrados’, Qu Bin e Qu Mo Feng também parecem ter ressentimentos contra os estrangeiros...”

Gou Xi franziu o cenho: “Qu Bin foi açoitado por minha causa, temo que ele me odeie ainda mais.”

Wang Zan respondeu: “Não é bem assim. No dia em que Shi Le o açoitou, achei que você agiu mal... Logo ao chegar, como pode humilhar um velho subordinado de Shi Le? Não seria provocar ressentimento? Então fui visitar Qu Bin, expliquei que o comandante Gou não queria prejudicá-lo, apenas aconselhava a prudência, mas Shi Le se irritou e o puniu severamente...”

Wang Zan explicou que sua intenção era conciliar Gou Xi com o acampamento dos ‘Homens Honrados’, mas, ao conversar com Qu Bin, descobriu que este não culpava Gou Xi, mas odiava profundamente os estrangeiros. Contou que já fora açoitado por outros comandantes, não só por Shi Le, e ressentia-se profundamente: “Sou um homem civilizado, como posso aceitar ser humilhado por bárbaros?”

Aproximando-se de Gou Xi, Wang Zan disse em voz baixa: “Qu Bin pode não ter prestígio, mas conhece bem o acampamento dos estrangeiros, e se nos ajudar, teremos muito mais chances de escapar.” Gou Xi refletiu por um momento, depois ergueu o copo e bebeu de um só gole, dizendo: “Quem almeja grandes feitos não pode evitar riscos. Se você conseguir convencê-lo a nos acompanhar, prometo fazê-lo governador em Hebei!”

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Após deixar Gou Xi, Wang Zan procurou primeiro Qu Bin—pois acreditava que Qu Bin já estava quase do seu lado, bastando um pequeno empurrão, ao contrário de Pei Gai, cuja posição ainda era incerta.

De fato, após alguns incentivos, Qu Bin expressou prontamente sua vontade de fugir com Gou Xi e Wang Zan; ao saber que Gou Xi lhe prometia o cargo de governador, levantou-se, ignorando as dores das chicotadas, e chorou diante de Wang Zan: “Se o senhor Gou me tirar deste covil, não medirei esforços para recompensá-lo!”

Wang Zan consolou e incentivou Qu Bin a cuidar de suas feridas, aguardando o momento oportuno. Depois perguntou: “Mo Feng é próximo de Pei Wen Yue? Será que Wen Yue aceitaria se juntar a nós?”

Ao ouvir o nome “Pei Wen Yue”, os olhos de Qu Bin escureceram, mas ele virou a cabeça para não revelar seu rancor. Após uma pausa, respondeu: “Não somos muito próximos. Ouvi dizer que Shi Le queria nomeá-lo vice-comandante do acampamento dos ‘Homens Honrados’, mas foi impedido pela oposição dos colegas... Pessoas assim não se deixam convencer facilmente.”

Wang Zan replicou que ouvira o mesmo, e também que Shi Le quis nomear Pei Gai comandante, mas não cumpriu a palavra—“Agora só lhe permite organizar documentos, uma função secundária; será que ele não guarda ressentimento?”

Qu Bin hesitou, seus lábios tremeram, mas logo sugeriu: “Em vez de falar com Pei Wen Yue, melhor abordar a princesa de Donghai. Ela antes vivia em luxo, agora só tem uma criada, como uma prisioneira, certamente quer partir. Se ela ordenar, Pei Wen Yue não ousará desobedecer; mesmo se não concordar, por medo de comprometer a princesa, não nos denunciará.”

Wang Zan bateu palmas: “Mo Feng, sua ideia é excelente! Vou procurar uma oportunidade para falar com a princesa.” Após a conversa, apertaram as mãos e Wang Zan partiu.

Logo que Wang Zan saiu da casa de Qu Bin, uma figura surgiu detrás do biombo. Qu Bin se apressou em saudar: “Comandante...”

O homem fez um gesto: “Mo Feng, ainda não aprendeu a lição? Não repita esse nome.” Sentou-se em frente a Qu Bin, inclinou-se e falou baixo: “Eu preparei uma isca para pescar o grande peixe, por que você quer trazer mais um peixe pequeno?”

Qu Bin corou levemente, murmurando: “Já que falamos de Pei Wen Yue...”

O outro sorriu: “Sei que Pei Wen Yue te humilhou, e ouvi sobre as chicotadas que você levou—entendo sua mágoa. Mas devemos focar no grande peixe; o pequeno é bom, mas não essencial.”

Qu Bin argumentou: “Aproveito para testar se ele realmente se rendeu ao senhor...”

O outro lançou-lhe um olhar significativo: “Se ao abordar a princesa, ela realmente deseja partir, Pei Wen Yue ficará em dilema—se obedecer, cairá em nossa armadilha; se não, não ousará denunciar Gou Xi e Wang Zan, e, quando for preciso eliminar ambos, poderemos envolver a princesa e capturar Pei Wen Yue. Mo Feng, excelente plano!”

Qu Bin abaixou-se: “Não ouso, como poderia enganar os olhos de... Senhor Xu?”

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Pei Gai não passava os dias apenas ocupando-se dos documentos e tarefas administrativas. Na verdade, além de suas funções, costumava sair e cavalgar pelas ruas de Mengcheng, observando as movimentações do exército estrangeiro. Embora não pensasse em fugir—pois estava longe de Jiangdong, e a leste estava Cao Yi, ao sul Wang Mi, não queria sair do fogo para cair na boca dos lobos—comparava as disposições locais com as de Xuchang e Yangxia, buscando padrões e possíveis falhas.

Como ocupava um cargo oficial, tinha maior liberdade para circular, podia cavalgar pelas ruas sem levantar suspeitas, até mesmo perto dos portões—desde que não tentasse sair da cidade. Era acompanhado por alguns soldados encarregados de sua proteção e pelo criado Pei Xiong.

Nesse dia, Pei Gai voltou de um passeio—Mengcheng transformara-se num grande acampamento militar, sua extensão e ruas eram muito inferiores a Xuchang, e o comércio decadente tornava o passeio pouco interessante—e, conforme o costume, foi visitar a princesa Pei, cumprimentando-a. Ela lhe disse: “Wang Zan veio visitar Wen Yue, mas como você não estava, conversou um pouco comigo.”

Pei Gai respondeu com um “oh”, sem dar muita importância—afinal, Wang Zan era visitante frequente, e, não encontrando Wen Yue, era natural que visitasse os parentes. Mas a princesa inclinou-se e falou baixo: “A conversa foi muito incomum...”

De fato, Wang Zan escolhera ir quando Pei Gai estivesse ausente, pois queria convencer primeiro a princesa, para que ela influenciasse Pei Gai. Se Pei Gai estivesse em casa, participaria da conversa, impedindo o contato reservado com a princesa. Após as saudações, o assunto naturalmente chegou às lembranças da vida em Luoyang...

O pai da princesa, Pei Kang, fora comandante da guarda do príncipe, por isso ela deixara a terra natal, Hedong, ainda jovem, para viver em Luoyang; depois casou-se com Sima Yue, mas este passava quase todo o tempo na corte, raramente visitando sua terra em Donghai. Assim, a maior parte da vida da princesa foi em Luoyang.

Ao falar dos costumes e festas de Luoyang—no próprio início da primavera havia celebração do Ano Novo, fogos de artifício; no dia dos homens, escalava-se montanhas e trocavam-se presentes; no décimo quinto dia, rituais à deusa dos bichos-da-seda; restrição ao fogo, velas na limpeza; e no festival Shangsi, homens e mulheres passeavam juntos à beira do rio... tantas festas, tantas lembranças! Revivendo o passado, ambos se emocionaram, olhos vermelhos, sentindo-se como se tudo fosse apenas um sonho distante.

Aproveitando o momento, Wang Zan perguntou se a princesa se adaptava à vida no acampamento, se sentia falta de alguma coisa. Ela suspirou: “Como comparar com o tempo em Luoyang?”

Na mansão do príncipe... ou mesmo em casa, sempre estava rodeada por criadas. Agora só restava uma, Yun’er. Antes, tudo era luxo e abundância, com pais e marido providenciando tudo o que desejasse—embora, como mulher reservada, não pedisse nada extravagante. Agora, embora nada lhe faltasse, tudo era menos refinado; as roupas e adornos não eram renovados diariamente...

As necessidades de Pei Gai e da princesa eram atendidas, mas os recursos do exército eram limitados, não podendo manter o padrão de princesa nem o de marquês para Pei Gai. Comer mais era fácil, mas vestir-se com novas roupas todos os dias era impossível; mesmo havendo tecido suficiente, não havia quem costurasse. Muitas roupas eram peças saqueadas, ajustadas por Yun’er; quanto aos adornos, eram produtos simples, raramente algo refinado o suficiente para agradar a princesa.

Ao ouvir suas queixas, Wang Zan aproximou-se e disse: “Como os brutos estrangeiros poderiam satisfazer a princesa? Se algum dia eu comandar um exército, defendendo uma cidade importante, a princesa viria ajudar Wen Yue? Prometo tratá-la com as honras de um estado.”

Ele não mencionou diretamente o plano de fuga—pois não sabia ao certo o que a princesa pensava—mas sugeriu que, se comandasse um exército, a trataria com honras. O que isso significa? No Estado estrangeiro, a princesa era apenas uma mulher comum; só na restauração da dinastia Jin ela teria direito às honras do estado. Assim, Wang Zan deixava claro seu desejo.

Mas suas palavras eram vagas, e não temia confronto com ninguém—afinal, ela era princesa de seu país de origem, e ele pretendia honrá-la, o que não interferia com ninguém. “Honras de estado” referiam-se ao país natal; como recém-submisso, Wang Zan não conhecia os costumes do Estado estrangeiro, então só podia usar como referência os costumes da Jin—não era motivo para acusá-lo de traição.

A princesa era perspicaz, e ao ouvir isso ficou assustada, advertindo Wang Zan em voz baixa: “Zan, ‘não sair do lar, não haverá culpa’.” Citando o texto do I Ching, mas com o sentido ampliado pelo comentário atribuído a Confúcio: “As desordens nascem das palavras; se o governante não é discreto, perde seus ministros; se o ministro não é discreto, perde a vida; se as ações não são discretas, tudo se perde. Por isso, o homem virtuoso é cauteloso e não se expõe.” Era um alerta: cuidado com o que diz, aqui não é seguro, paredes têm ouvidos!