Capítulo Trinta e Dois: Calamidade

Pei Gai certa vez ajudou Zhi Qu Liu a analisar a situação, afirmando que aquele exército Jin não ousaria atacar Xuchang: “... Eu não sei a força real do inimigo, e o inimigo também provavelmente desconhece a minha. Se eles se detiverem diante de uma fortaleza sólida, esperando que o senhor retorne do sul para nos cercar, nada sobrará deles...” Ele disse que Shi Le retornaria ao sul, em vez de convocar Zhi Qu Liu e seus companheiros ao norte para unir forças, o que demonstrava sua antecipação baseada na leitura de crônicas do passado. Naquele momento, Zhi Qu Liu não deu muita atenção, mas Cheng Xia ficou atento. Assim, quando Shi Le enviou um emissário informando que já havia deixado Luoyang e voltaria em alguns dias, pedindo aos seus subordinados que se preparassem para recebê-lo, Cheng Xia sentiu um aperto no coração—mais uma vez, as palavras daquele homem se confirmavam...

Shi Le retornou à cidade de Xuchang em meados de julho. Zhi Qu Liu, Cheng Xia e os demais foram ao encontro dele fora dos muros, e Pei Gai, sem alternativa, também acompanhou o grupo. Enquanto aguardavam, Cheng Xia se aproximou discretamente de Pei Gai e murmurou: “Wen Yue, já enviei um relatório ao senhor sobre teus feitos. Creio que ao retornar, ele te recompensará generosamente—esforça-te, Wen Yue!” Pei Gai respondeu com um sorriso leve. Sabia que Cheng Xia não ousaria ocultar o que ele fizera, seja na revisão dos registros, ao repreender Kong Kui, ou ao impedir Zhi Qu Liu de sair para atacar o exército Jin—pois, mesmo se Cheng Xia não dissesse nada, Zhi Qu Liu certamente o faria. Era melhor relatar antes do que depois, mas... Era realmente necessário dizer isso diretamente a mim? Queria mérito? Achava que eu seria grato?

Não demorou para verem as bandeiras ondulando, com o exército retornando vitorioso. Os oficiais que haviam ficado na cidade correram para parabenizar Shi Le, todos referindo-se a ele como “senhor”, o que lhe agradou muito, a ponto de não conseguir conter o sorriso largo em seu rosto feio.

Pei Gai aproveitou o momento e agarrou Zhang Bin, perguntando: “Nesta entrada em Luoyang, o senhor Zhang agiu como o primeiro-ministro Xiao?” Zhang Bin hesitou um instante antes de entender a referência, respondendo com um sorriso amargo: “O Senhor não é Liu Ji, não teve a honra da primeira conquista...” O que Pei Gai quis dizer com isso? Xiao refere-se ao célebre ministro Xiao He, que, ao entrar em Xianyang com Liu Bang, enquanto os outros saqueavam, recolheu importantes documentos, mapas e registros, proporcionando a Liu Bang informações cruciais para conquistar o reino.

Assim, Pei Gai usou a história como analogia, questionando se Zhang Bin, sendo um erudito chinês, teria salvado os registros oficiais de Luoyang da destruição, ao contrário dos bárbaros que apenas pilhavam. Zhang Bin entendeu e balançou a cabeça com um sorriso amargo—não foram eles os primeiros a entrar em Luoyang, foi Wang Mi; não teve chance de recolher os documentos. Pei Gai franziu ligeiramente a testa e indagou: “Wang Mi, apesar de não ser estudioso, vem de uma família de oficiais, não pode ser comparado a Liu Yao...” Wang Mi era neto de Wang Qi, antigo prefeito de Runan, mas não seguiu a carreira de seu avô, preferindo a vida de aventureiro. Após rebelar-se com Liu Baigen, assumiu o comando e acabou se aliando a Liu Yuan, que o nomeou comandante das províncias Qing e Xu e lhe concedeu o título de duque de Donglai.

Apesar de sua origem, era amplamente considerado pouco instruído, conhecendo apenas o básico das letras—ninguém sabia sequer seu nome de cortesia, sendo chamado apenas por seu nome. Pei Gai perguntava se Wang Mi, por ser de família de oficiais, teria pensado em salvar os livros e registros da dinastia Jin. Zhang Bin suspirou: “Mesmo que tivesse instrução, de que adiantaria? O príncipe de Shian (Liu Yao) também era versado em clássicos e caligrafia...” Não pense que Liu Yao era um ignorante, mas, “por inveja de Wang Mi ter entrado primeiro em Luoyang, matou todos os príncipes, oficiais, bem como mais de trinta mil civis, saqueou os túmulos imperiais, incendiou palácios e todas as repartições públicas...”

Pei Gai ficou imediatamente pálido, exclamando: “Então em que difere de Xiang Yu? Os registros do Estado, tesouros das repartições, tudo virou cinzas? Isso prova que os bárbaros não são confiáveis, não apenas massacram os eruditos, mas querem destruir nossa cultura, interromper o legado dos sábios...” Zhang Bin apressou-se a tapar a boca de Pei Gai: “Pei Lang, cuidado com as palavras!” Estamos todos no acampamento dos bárbaros, como ousa falar assim abertamente?

Pei Gai tentou soltar a mão de Zhang Bin, mas este era mais forte e não deixou. Essa pequena altercação chamou atenção dos presentes, até Shi Le se virou para perguntar o que acontecia. Zhang Bin lançou um olhar para Shi Le, que compreendeu e sorriu: “Pei Lang, sei o motivo de tua ira; entremos na cidade, depois explico tudo com detalhes.” Zhang Bin se inclinou ao ouvido de Pei Gai: “Pei Lang, acalma-te; não sou Xiao He, mas consegui salvar uma parte dos livros.” Os registros da dinastia Jin não foram todos destruídos por Liu Yao; Zhang Bin conseguiu resgatar alguns, por isso pediu calma. Vendo Pei Gai relaxar um pouco, soltou sua mão.

Após entrar na cidade, Shi Le montou a tenda principal, distribuiu os generais para seus postos e acomodou os soldados—o banquete seria à noite, para celebrar a vitória em Luoyang. Em seguida, chamou Zhang Bin e Pei Gai à sua tenda, convidando-os a sentar-se à esquerda e à direita.

Shi Le começou: “Pei Lang, cuidaste dos assuntos internos, e Cheng Ziyuan já me informou sobre isso. Não posso expressar minha alegria suficiente.” Em seguida, curvou-se diante de Pei Gai: “Muito obrigado, Pei Lang.” Pei Gai respondeu com frieza.

Shi Le, vendo a atitude distante de Pei Gai, não se ofendeu, e continuou seriamente: “A destruição dos palácios Jin e a recusa em transferir a capital para Luoyang não foi por falta de vontade minha...” Zhang Bin interrompeu, acenando para Shi Le: “Pei Lang está irritado não por isso, mas porque os registros e livros do tesouro foram quase todos queimados pelo príncipe de Shian.” Shi Le ficou surpreso e entendeu: ah, então era isso que irritava Pei Gai—“Os registros de população e mapas foram recolhidos antes pelo príncipe de Shian...”

Pei Gai ergueu os olhos e bradou: “Esses bárbaros só entendem de registros e mapas, mas não percebem que o verdadeiro legado da China está nas palavras dos sábios e obras dos antigos! Ao longo das dinastias, China permaneceu China porque não perdeu suas instituições e tradições, transmitidas de geração em geração. Quando o Primeiro Imperador reuniu os livros em Xianyang, Xiang Yu entrou e queimou tudo, fazendo com que no início da dinastia Han as instituições estivessem incompletas, obrigando a reestruturação dos ritos. No fim da dinastia Han, Dong Zhuo transferiu-se para Chang’an e destruiu os registros, causando cinquenta anos de caos até a reunificação. Agora, pela terceira vez, vivemos uma catástrofe! Enquanto as palavras dos sábios e a transmissão dos estudiosos existirem, a China existirá; se forem destruídas, a China perecerá! E vocês ainda ousam dizer que só querem punir a crueldade dos Jin e restaurar a Han? Claramente querem extinguir nossa China, tornando-nos bárbaros e escravos geração após geração!”

Sua ira aumentava, começando por “esses bárbaros”, como se criticando apenas Liu Yao, mas logo generalizou para “vocês”, acusando todos de querer destruir a cultura chinesa sob falsos pretextos. Pena que suas palavras, repletas de citações e linguagem refinada, não eram totalmente compreendidas por Shi Le, que se voltou para Zhang Bin—Zhang, explique, por favor, por que Pei Lang está tão irritado?

Zhang Bin suspirou e explicou: “Já disse ao senhor que Confúcio afirmou: ‘Quando os bárbaros entram na China, tornam-se chineses; quando os chineses vão aos bárbaros, tornam-se bárbaros.’” Shi Le assentiu, lembrando-se da explicação, e perguntou: “E então?”

“O que é China? É a herança das instituições e tradições dos antepassados, o respeito aos sábios, a ordem social e a reverência aos ancestrais. Mas como se transmite tudo isso? Por meio dos livros. Pei Lang não odeia a queda dos Jin—os Sima mereciam perder o reino—mas detesta que o príncipe de Shian tenha queimado os palácios, transformando os registros em cinzas. Sem livros, perde-se a transmissão, e China deixa de ser China, tornando-se bárbara para sempre...”

Shi Le levou a mão à testa, arregalou os olhos e perguntou alto: “É tão grave assim?!” Em seguida, franziu o cenho: “Por que Zhang não me avisou antes? Eu teria impedido o príncipe de Shian de cometer tal erro!” Zhang Bin suspirou: “Não é que eu não quisesse avisar, mas o príncipe de Shian, furioso com Wang Mi, agiu rápido demais... Com muito esforço, consegui salvar apenas três carroças de livros. Se contasse ao senhor, teria provocado conflito, sem benefício algum... Era tarde demais!”

Shi Le voltou-se para Pei Gai, ainda furioso, e inclinou-se: “Sou um homem rude, não sei ler nem estudar, tudo o que sei me foi contado por Zhang Bin... Por isso não compreendi o valor dos livros e não intercedi a tempo com o príncipe de Shian, nem pedi que retirasse os livros antes de queimar os palácios. Foi erro meu, e peço desculpas sinceramente.” E, dizendo isso, curvou-se profundamente diante de Pei Gai.

Pei Gai pareceu surpreso, apressando-se em dizer que não era digno de tal gesto, e também se curvou: “Já que sigo o senhor, a relação de soberano e vassalo está definida; não cabe ao soberano pedir perdão ao vassalo. Foi apenas irritação momentânea minha, palavras impensadas que ofenderam o senhor... Agora, ouvindo Zhang Bin, vejo que os erros foram de Wang Mi e Liu Yao, não do senhor...”

Shi Le afastou-se do banco, ajoelhou-se diante de Pei Gai e o ajudou a levantar: “Pei Lang, levanta-te. Pensei que Wang Mi fosse ignorante, mas o príncipe de Shian era mais instruído, achei que entendia as virtudes do mundo, mas, por ira, cometeu esse grande erro. Nasci bárbaro, mas sempre admirei a cultura chinesa, desejando tornar-me chinês. Por isso, ao ouvir Zhang Bin explicar que ‘quando os bárbaros entram na China, tornam-se chineses’, senti-me iluminado como por uma luz solar! Como posso tornar-me verdadeiramente chinês? Como posso ser um homem digno da China? Peço que Pei Lang e Zhang Bin me orientem, me guiem pelo caminho correto, para não repetir erros como os do príncipe de Shian.”

Pei Gai, com lágrimas nos olhos, assentiu: “Como não obedecer? Se o senhor realmente deseja tornar-se chinês e transmitir os ensinamentos dos sábios, desejo seguir atrás de ti!” Shi Le finalmente sorriu, pensando consigo: “‘Desejo seguir atrás de ti’... O que será que isso significa? Esses eruditos chineses gostam mesmo de exibir citações...”

E assim, as nuvens pareciam dissipar-se. Shi Le retomou seu lugar, trocou algumas palavras de cortesia e perguntou: qual deveria ser o próximo passo? Zhang Bin, Pei Gai, que conselhos têm para mim?

Zhang Bin olhou primeiro para Pei Gai, que refletiu e respondeu: “Para o leste.”

“Por que para o leste?”

“Não podemos permanecer aqui por muito tempo, nem ir para o oeste, nem voltar ao norte, nem seguir ao sul—se não for para o leste, para onde mais poderíamos ir?”