Capítulo Trinta e Três: Rumo ao Leste

Naquele dia, Wang Mi foi o primeiro a atacar e tomar a cidade de Luoyang. Liu Yao, de posição mais alta e comandante supremo, acabou chegando depois e ficou profundamente incomodado com isso. Wang Mi então sugeriu que, por Luoyang estar no centro do mundo, com montanhas e rios ao redor servindo de defesa natural e com suas muralhas e palácios ainda intactos, deveria se aconselhar o imperador Liu Cong a transferir a capital de Pingyang para Luoyang. Liu Yao, porém, não concordou, dizendo que o país ainda não estava pacificado, Luoyang era cercada de inimigos e seria difícil de defender; não era o momento adequado para a transferência da capital.

Até aí, nada mais eram do que debates normais de política entre colegas. Mas Liu Yao, ressentido com Wang Mi, pensou consigo mesmo: "Se ele se antecipar e apresentar a proposta, e Liu Cong, aquele simplório, aceitar e realmente transferir a capital para Luoyang, que vergonha para mim!" Tomado por esse pensamento, decidiu então atear fogo aos palácios de Luoyang, destruindo a possibilidade de transferência.

Assim, mandou incendiar as dependências reais, causando a destruição de um vasto acervo de livros e registros históricos guardados em locais como o Instituto de Letras, o Observatório Oriental e o Pavilhão de Shiqu, reduzindo tudo a cinzas... Wang Mi, tomado de fúria, praguejou: "Filho de bárbaros, como pode aspirar ao trono imperial?" — "bárbaros" era o nome de uma tribo huno, considerada nobre, de onde tradicionalmente se originavam os chefes supremos — e, indignado, marchou para o leste e acampou em Xiangguan, mostrando abertamente sua intenção de romper.

Tudo isso, Pei Gai já havia lido nos livros de história. Lamentava profundamente a catástrofe cultural ocorrida durante o reinado Yongjia dos Jin Ocidentais, que resultou na perda de muitos textos antigos, restando apenas fragmentos dispersos em outras obras — como os originais dos Anais de Bambu, o Livro de Lu, e muitos comentários confucianos aos clássicos e à História dos Han... Uma das teorias dizia que, além do ambiente político sombrio e da repressão ao livre pensamento, o florescimento das discussões vazias na Dinastia Jin Oriental e na dinastia do Sul devia-se também à perda de boa parte da tradição literária, impedindo os estudiosos de aprofundarem o saber, restando-lhes apenas a retórica vazia ou o mergulho nas especulações místicas de Laozi e Zhuangzi...

Por mais doloroso que fosse, Pei Gai sabia que, na sua posição atual, nada podia fazer para impedir tal desastre e, além disso, seu espírito trazido do futuro lhe dizia que ainda viriam outros infortúnios — no final dos Tang, dos Song, dos Ming... Mas a cultura chinesa sempre resistiu e se transmitiu através dos séculos, evoluindo gradualmente. Não seria uma fogueira de Liu Yao que poderia apagar a China — nem mesmo os mongóis conseguiram tal feito; Liu Yao não passava de um entre tantos.

Por isso, Pei Gai nem cogitou que Zhang Bin pudesse salvar algum livro das chamas. Sua pressa em perguntar e depois repreender severamente visava outros objetivos... Mas, ao saber que Zhang Bin realmente salvara três carroças de livros, sentiu uma alegria inesperada. Ao entrar na tenda de Shi Le, demonstrou fúria incontrolável e insultou os “bárbaros”, mas tudo não passava de encenação — afinal, sabia ser eloquente, conhecia o nível cultural de Shi Le e, se realmente quisesse ser entendido, não misturaria tantas citações eruditas. Mesmo que as críticas não fossem dirigidas diretamente a Shi Le, se ele compreendesse cada palavra, ficaria furioso; mas, sem entender, teria de pedir a Zhang Bin para explicar, o que já arrefeceria sua ira...

Além do mais, Shi Le estava satisfeito com a ajuda que recebera em Xuchang; não se irritaria tão facilmente. Pei Gai observava Shi Le friamente, pensando: "No fim, não passas de um ignorante; tua atuação é pífia. Olha como faço meu papel, até Zhang Bin não percebe, enquanto tu, tentando disfarçar, deixas transparecer a falsidade. Não és nenhum galã, tua performance é tão medíocre que ninguém te aplaudiria!" Contudo, naquele momento, ele era o senhor, e eles, os servos; Zhang Bin certamente o apoiaria, ajudando a compor a cena, e Pei Gai também precisava fingir estar profundamente comovido, como se de fato tivesse se rendido de coração.

Pei Gai acreditava no desejo de Shi Le em ser chinês. Naqueles tempos, a cultura chinesa irradiava por todos os povos ao redor, e poucos bárbaros não lamentavam não terem nascido na China — mesmo os mais selvagens Xianbei, ao tomarem o controle da planície central, logo adotaram a sinicização, como fez o imperador Xiaowen dos Wei do Norte. Contudo, o desejo de Shi Le de ser chinês nunca foi tão grande quanto o de ser soberano; se tivesse de escolher entre general chinês e príncipe bárbaro, escolheria o último. Zhang Bin tentava conduzi-lo ao trono da China, mas o caminho era árduo: como ser soberano chinês sem saber ler a própria língua? Liu Bang e Zhu Yuanzhang, por mais humildes as origens, dedicaram-se ao estudo e acabaram aprendendo o mínimo necessário.

Segundo os registros históricos, porém, Shi Le passou a vida ouvindo histórias, sem jamais se empenhar em aprender a ler...

Assim, não tinha como se tornar verdadeiramente chinês, e Pei Gai não auxiliaria alguém que, podendo aprender, preferia permanecer ignorante e bárbaro!

Ambos representavam, mas Shi Le e Zhang Bin achavam que Pei Gai realmente se enfurecera e, depois, sinceramente se submetera. Pei Gai, porém, sabia que Shi Le não se importava com a destruição dos livros e tudo era só fachada. Quando acabou a encenação do "sábio governante e ministro virtuoso", a conversa entrou no tema principal: Shi Le perguntou qual deveria ser o próximo passo, e Pei Gai respondeu apenas com palavras vagas:

“Não podemos permanecer muito tempo aqui; o oeste é inviável, o norte está perdido, o sul não é opção. Se não formos para o leste, para onde mais poderíamos ir?”

Depois de dizer isso a Shi Le, virou-se para Zhang Bin e pediu que lhe entregasse os três carros de livros, dizendo que gostaria de organizá-los. Zhang Bin concordou prontamente: “Em sabedoria, todos nós ficamos atrás de você, Pei Lang; esses livros devem, por direito, lhe pertencer.” Pei Gai recusou: “Livros existem para transmitir conhecimento, não para serem posse de um só. Apenas os guardarei provisoriamente, na esperança de futuramente copiá-los e divulgá-los.”

Shi Le ainda ia dizer algo, mas Zhang Bin, com um gesto discreto, o impediu. Em seguida, ambos pediram licença e deixaram a tenda. Zhang Bin chamou seus homens e mandou entregar os três carros de livros a Pei Gai, que aparentou grande entusiasmo e saiu apressado com os carregadores, enquanto Zhang Bin retornava à tenda.

Shi Le lá estava, de sobrancelhas franzidas, contemplando o teto, absorto em pensamentos. Vendo Zhang Bin entrar, apressou-se em chamá-lo para sentar-se perto e, em voz baixa, perguntou: “Fui sincero, não fui? Vi que Pei Lang já não estava mais irado, cheguei a acreditar que ele realmente se submetera a mim. Mas, ao perguntar sobre os próximos passos, ele só falou em ‘ir para o leste’. Ele ainda se recusa a planejar o futuro para mim?”

Zhang Bin fez uma reverência e respondeu sorrindo: “Parabenizo Vossa Excelência, pois já conquistou o coração de Pei Lang!”

Shi Le arqueou as sobrancelhas: “Ah é? E como sabe disso?”

Zhang Bin explicou: “Todo homem tem desejos; conhecendo seus desejos, conquista-se seu coração. Meu desejo é ser como Zhang Liang ou Chen Ping, assessorando um grande senhor e realizando grandes feitos. Vossa Excelência, sendo magnânimo e decidido, naturalmente me conquistou. Mas e quanto a Pei Lang? Para salvar sua tia, ele ficou, mas isso não bastava para obter sua lealdade. Eu pensava em como conquistá-lo, mas não esperava que o incêndio do Príncipe de Shian resolvesse esse problema para Vossa Excelência...”

Shi Le, ainda meio confuso, pediu: “Explique melhor, Mestre Zhang.”

“Pelas palavras de Pei Lang, percebe-se que ele não estima a dinastia Jin, mas também não aprecia os bárbaros. Seu desejo seria se retirar e viver como eremita. Contudo, orgulha-se de ser chinês e letrado, e não suportaria ver a destruição dos registros, dos ensinamentos dos sábios. Por isso, ficou tão indignado com o incêndio de Shian. Mas, ao ouvir Vossa Excelência dizer que deseja ser chinês e preservar a tradição e os ensinamentos, o coração de Pei Lang se aproximou do seu...”

“Agora entendi!” — Shi Le abriu um sorriso, radiante. “E tudo graças a você salvar aqueles três carros de livros!”

Zhang Bin sorriu de leve: “Só tirei os livros porque gosto de ler e, por não ser de família abastada, tinha poucos livros em casa. Por isso, ao passar pelo Pavilhão de Shiqu, decidi de repente levar três carros de livros... Não imaginei que isso ajudaria Vossa Excelência a conquistar Pei Lang. Será que é o destino favorecendo Vossa Excelência? Por isso o parabenizo!”

“Se é assim,” o sorriso de Shi Le desapareceu, “por que Pei Lang só disse ‘ir para o leste’?”

“Isso é culpa minha,” Zhang Bin baixou levemente a cabeça. “Antes da campanha, discuti a situação do país com Pei Lang, mas como foi uma conversa informal, não relatei os detalhes a Vossa Excelência. Pei Lang disse que Xuchang, estando em meio a conflitos constantes, não poderia ser mantida por muito tempo; o oeste é perigoso, ainda sob controle dos Jin, e Sichuan está nas mãos dos Li, quase impossível de tomar; o norte, nem pensar, pois é onde está nossa base, sem margem para expansão; quanto ao sul, Vossa Excelência já tentou tomar Xiang e Han e não teve sucesso, provando a inviabilidade dessa rota. Resta apenas o leste...”

“Então por que ele não detalhou, limitando-se a dizer que oeste, norte e sul não são possíveis, restando apenas o leste?”

Zhang Bin sorriu: “Como já havia me dito que oeste, norte e sul não são opções, Pei Lang achou desnecessário repetir-se diante de Vossa Excelência — típico orgulho de um nobre. E quanto ao leste, há Wang Zan e Gou Xi pelo caminho, ambos generais dos Jin. Ele já afirmou que não se renderia aos Han, apenas a Shi, e como acabou de se submeter, não seria próprio contradizer-se de imediato. Mas, dado tempo, acabará por se abrir.”

Shi Le, ao ouvir isso, caiu na gargalhada: “Esses nobres são mesmo cheios de rodeios! Se não fosse por você, Mestre Zhang, jamais entenderia o que ele quis dizer com uma frase tão simples!”

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Zhang Bin conversava tranquilamente com Shi Le, como se tivesse desvendado por completo a mente de Pei Gai. Mas havia coisas que ele omitia. Pei Gai sugerira: “Handan e Xiangguo são antigas capitais de Zhao, protegidas por montanhas e verdadeiramente estratégicas; seria possível escolher uma delas como capital.” Essa sugestão importantíssima, Zhang Bin sequer mencionou.

Por quê? Primeiro, porque tal ideia coincidia com o pensamento secreto de Zhang Bin, que preferia apresentar a estratégia no momento oportuno e, assim, colher para si o mérito do conselho, em vez de deixar que Pei Gai recebesse toda a glória. Segundo, o exército ainda estava em Xuchang, longe de Hebei, sem conhecimento claro da situação local, e não era a hora apropriada de levantar tal proposta. Do contrário, se Shi Le perguntasse: “E como ir para Handan ou Xiangguo? Quem devemos atacar primeiro?”, como responder?

Os inimigos próximos ainda eram Wang Zan e Gou Xi, além de Wang Mi, cuja movimentação era incerta — naquele momento, ele ainda não tinha chegado a Xiangguan — podendo ameaçar pelo flanco o avanço de Shi Le para o leste. Quando conseguissem abrir caminho até Hebei, quem saberia como estaria a situação? Por mais astuto que fosse Zhang Bin, ninguém pode prever o tabuleiro de cem jogadas à frente.

Naquele dia, Pei Gai apenas desenhou o panorama distante, sem querer traçar planos concretos, e Zhang Bin não ia assumir tal responsabilidade.

No entanto, o motivo de Pei Gai ter se limitado ao “ir para o leste” não era, como imaginava Zhang Bin, por não querer enfrentar as tropas dos Jin. Era simplesmente porque ele sabia que Shi Le, no fim, estabeleceria sua capital em Xiangguo e fundaria ali seu reino. Se a história seguisse seu curso original, Pei Gai poderia tirar proveito do seu “conhecimento antecipado”; mas, se falasse demais e mudasse o rumo de Shi Le, ficaria completamente perdido depois!

Por isso, fingia-se profundo, soltando apenas enigmas — que cada um interpretasse como quisesse.

Quanto ao que Zhang Bin e Shi Le imaginaram a partir disso, pouco importava a Pei Gai. Ele foi até os soldados de Zhang Bin e encontrou os três carros de livros, deu uma olhada geral e sentiu-se um tanto desapontado. À primeira menção de “três carros” de livros, parecia muito; mas, naquele tempo, não havia caminhões de oito eixos, e as carroças comuns não levavam mais do que trezentos ou quinhentos quilos cada. Além disso, tudo que Zhang Bin salvara eram rolos e tábuas de bambu, com capacidade ainda menor de texto — talvez duzentos volumes, no máximo. Só em seu celular, na vida anterior, Pei Gai tinha eletronicamente mais texto do que tudo aquilo junto.

Naturalmente, os livros eram escassos na época, mas os registros históricos apontam que os arquivos reais de Luoyang na dinastia Jin Ocidental somavam cerca de trinta mil volumes, dos quais, após o Caos de Yongjia, restou no início dos Jin Orientais apenas um décimo ou menos. O lote que Zhang Bin dera a Pei Gai não passava de um centésimo desse total...

Ainda assim, melhor que nada. Pei Gai então levou os três carros de livros para casa. Assim que entrou, Yun’er veio chamá-lo, e ele foi obrigado a largar os livros e ir à sala principal encontrar-se com Madame Pei. Como esperado, ela o interrogou detalhadamente sobre o encontro com Shi Le. Ao saber que ele insultara os "bárbaros" em público, seu rosto empalideceu e ela o advertiu: “Wenyue, estando sob o comando de outrem, como podes ser tão imprudente e desrespeitoso? Se irritares esses bárbaros, temo que tua cabeça corra perigo!”

Pei Gai sabia da preocupação de Madame Pei e quis tranquilizá-la, revelar seus verdadeiros pensamentos — para acalmá-la, mostrando que tudo estava sob controle, e também para satisfazer seu desejo de exibir a atuação brilhante que acabara de realizar. Mas, dadas as circunstâncias, com tantos criados e servos na casa, não podia se arriscar — qualquer um podia estar ouvindo por trás da porta!

Normalmente, quando precisava conversar abertamente com Madame Pei, recorria a alusões ou falava pela metade, deixando que ela entendesse. Mas, dessa vez, o assunto era complicado demais para ser explicado em poucas palavras. Sem alternativa, Pei Gai engoliu tudo o que gostaria de dizer.

Limitou-se a sorrir e tranquilizar Madame Pei: “Só me exaltei e acabei falando sem pensar. Felizmente, o senhor foi compreensivo e Zhang Mengsun interveio, então nada aconteceu. A senhora tem razão, de agora em diante serei mais cuidadoso, para não lhe causar preocupações.” Enquanto falava, lançou-lhe um olhar significativo.

Nesse momento, ouviu-se a voz de Pei Xiong do lado de fora: “O general Xiao Zhi veio visitar.”