Capítulo Quarenta: Acumulando Lenha

Quando chegaram à cidade de Mong, após se instalarem, Pei Gai e Wang Zan foram juntos encontrar-se com Shi Le. Shi Le estava, por acaso, conversando com Gou Xi, e prontamente mandou chamar os dois para perto. Wang Zan sentou-se em frente a Gou Xi, e ambos não puderam evitar certa expressão constrangida. Shi Le, porém, apressou-se em aliviar o clima: “Senhores Daojiang e Zhengzhang, vós dois fostes grandes amigos e agora, juntos, vos unis ao nosso país Han. Quando no futuro conquistardes méritos e alcançardes títulos de nobreza, será uma bela história para se contar.”

Ambos fizeram uma reverência: “Certamente dedicaremos nosso coração a auxiliar Vossa Excelência, para realizar grandes feitos.”

Shi Le então apresentou Pei Gai a Gou Xi, que logo se adiantou e saudou: “Já ouvi Vossa Excelência falar que Pei Wenyao herda a virtude do pai, possui espírito indomável e talento de estadista. Agora que o vejo, é de fato um jovem extraordinário!” Pei Gai respondeu com uma reverência displicente, demonstrando certo orgulho — o que não era encenação, pois de fato sentia-se incomodado. Primeiro, não gostava de ser usado por Shi Le como mera moeda de troca; segundo, nas palavras de Gou Xi havia uma ponta de ironia: o que é esse tal de “espírito indomável”? Estaria insinuando que, no fim, ele também se “dobrou”? Sim, sou jovem, mas não precisava me chamar diretamente de “jovem promissor”; será que me menosprezas por isso?

Era natural que Gou Xi desdenhasse de Pei Gai; embora suas origens fossem muito diferentes, Gou Daojiang não era como Wang Zhengzhang. Começara sua carreira como subordinado do inspetor de comissários do imperador, Shi Jian, e em menos de dez anos, acumulando méritos, tornou-se um grande general do Jin Ocidental, sempre vitorioso em batalhas, temido até mesmo por Sima Yue. Com o aumento de seu status, era inevitável que sua admiração pelos nobres se transformasse em rivalidade ou desprezo — “Vocês só nasceram numa boa família, como podem se comparar ao meu talento nato e minha audácia?”

E isso porque ele fora forçado a se render aos bárbaros e tornara-se conselheiro de Shi Le; se ainda fosse um senhor da guerra independente, nem olharia para Pei Gai. “Teu pai morreu, e mesmo se estivesse vivo, ousaria, como chanceler, me menosprezar? Por que deveria eu saudar um garoto?”

A ironia nas palavras de Gou Xi passara despercebida por Shi Le, cuja instrução era limitada, mas não escapou a Pei Gai, que manteve a frieza, e a Gou Xi, que ficou com o semblante carregado. Os rumores não mentiam. Inicialmente, Shi Le queria nomear Pei Gai como subcomandante da ala direita — antes, pretendia nomeá-lo vice-comandante do “Acampamento dos Homens Virtuosos”, mas ninguém apoiou e teve de desistir; desta vez, porém, a nomeação já contava com o aval de Zhang Bin, e Xu Guang e Cheng Xia também não se opuseram fortemente. Contudo, ao ver a situação, com receio de irritar Gou Xi, evitou tocar no assunto ali.

No exército, o posto à direita é mais prestigioso; ser intendente da direita é superior ao da esquerda.

Após algumas palavras de cortesia, Shi Le sugeriu que Wenyao e Zhengzhang descansassem, pois deviam estar exaustos da viagem. Assim que Pei Gai e Wang Zan saíram, Gou Xi perguntou: “Qual a função dos dois jovens no exército?” Shi Le respondeu que, como Gou Xi, haviam se rendido há pouco e ainda não tinham nome definido — “Na opinião de Daojiang, que posto deveria ser dado a eles?”

Gou Xi respondeu: “Wang Zhengzhang é meu grande amigo, conheço bem seu talento e seu valor. Peço a Vossa Excelência que o coloque sob meu comando, para juntos servirmos ao senhor. Quanto a Pei Wenyao, por mais que digam que é talentoso, é ainda jovem; Vossa Excelência deve ser cauteloso e não lhe confiar grandes responsabilidades — é só uma sugestão; a decisão cabe a Vossa Excelência.”

Shi Le assentiu: “Palavras sábias, vou considerar com atenção.”

Na mesma noite, Zhang Bin procurou Pei Gai para transmitir a mensagem de Shi Le: pretendia nomeá-lo intendente da direita, mas Gou Daojiang mostrara-se insatisfeito, então, por ora, desistiu...

Pei Gai sorriu por dentro: da outra vez, foi você quem disse que eu não poderia ser vice-comandante do “Acampamento dos Homens Virtuosos”; agora, novamente, és tu quem diz que não posso ser intendente da direita. Será que és o encarregado de limpar os problemas de Shi Le? No rosto, porém, mostrou-se indiferente: “Para mim, títulos são como nuvens passageiras.”

Zhang Bin pensou: claro que para ti são nuvens, teus títulos já são altos... Mesmo aqui, nenhum cargo supera os que tiveste antes, como conselheiro imperial e Marquês de Nanchang. Se te importasses com cargos menores, não seria motivo de riso para os outros? Mas, refletindo que Pei Gai já estava ali há meses sem cargo algum, temia que ele, embora calado, guardasse ressentimento contra Shi Le, e buscou consolá-lo: “Gou Daojiang é orgulhoso e não quer que tenhas posto superior ao dele. Contudo, se não for intendente da direita, cargos como escrivão-chefe ou oficial de méritos não são difíceis. Qual preferes?”

Pei Gai sorriu levemente: “Cheng Ziyuan, Xu Jiwu e outros estão sem cargo; só eu teria? Seria alvo de todos.” Em seguida, fingiu sinceridade: “Caro Zhang, não vim ao senhor por ambição, mas porque disseste que desejavas orientar o senhor a tornar-se um verdadeiro líder chinês, pacificar o império. Por isso aceitei. Agora estamos em Mong, mas a situação é ainda inferior à de Xuchang. Quanto tempo levará para estarmos prontos para avançar ao leste?”

Sabia que, após absorver as tropas de Gou Xi, Shi Le precisaria de tempo para reorganizar-se, não podendo partir logo. Mas, afinal, quanto tempo pretendiam ficar ali? Shi Le já discutira os planos futuros com Zhang Bin?

Zhang Bin franziu levemente a testa: “Vim justamente tratar disso contigo... Primeiro, Wang Mi está em Xiangguan; não sabemos como reagirá ao fato de termos anexado Gou Daojiang, nem que medidas tomará. Segundo... Gou Daojiang sugeriu que nosso senhor conquiste Qingzhou, e parece que ele se inclinou a isso...”

Pei Gai sorriu: “Uma campanha ao leste por Qingzhou não seria ruim.”

Zhang Bin replicou: “Mas não disseste antes que só entre Handan e Xiangguo, em Hebei, há terreno vantajoso para fundar uma base? Qingzhou, por mais populosa que seja, está arruinada, à beira-mar, só serve para domínio local, não para controlar o império. Não é lugar para estabelecer-se!”

Pei Gai fez um gesto: “Se nosso senhor realmente marchar sobre Qing e Xu, ficando de costas para o mar e de frente para o interior, longe de Pingyang, será como diz o ditado: ‘O céu é alto e o imperador está longe’. Fácil enriquecer-se e manter-se próspero. Antigamente, o estado de Qi ali ficou até ser destruído por Qin; Zang Ba ali foi um grande senhor. Nosso senhor pode muito bem tomar esses exemplos. Ou será que ele aspira ao império? Quererá rebelar-se contra Han?!”

Zhang Bin ficou surpreso, depois respondeu evasivamente: “Há quem nutra ambições imperiais, mas termina apenas como um senhor local, como Liu Bei no Shu; e quem se contenta em dominar uma região, acaba como Gongsun Shu. Afinal, Zang Xuanga acabou deixando Qingzhou e curvando-se ao trono, não foi?” Após essas palavras sem convicção, mudou de assunto: “Por que nosso senhor valoriza tanto Gou Daojiang? E por que Gou Daojiang aposta em Qingzhou?”

Pei Gai disse que podia supor os motivos: “Gou Daojiang já foi governador militar de Qingzhou, mas derrotado por Cao Yi, foi forçado a recuar para Cangyuan. Por isso, não esquece Qingzhou. Quanto à confiança do senhor em Gou... Sabes por quê, em tempos antigos, Cao Cao quis poupar Lü Bu em Xiapi? Foi por sua coragem — disse: ‘Se eu comandar a infantaria e Lü Bu a cavalaria, conquistaremos o mundo’. Se Liu Bei não tivesse lembrado das traições de Lü Bu, Cao Cao talvez o tivesse poupado... Mas Gou Daojiang pode ser comparado a Lü Bu?”

Pei Gai explicou: “Esse é um motivo, há outro — nosso senhor serviu antes a Gong Shifan, morto por Gou Daojiang; depois seguiu Ji Sang, derrotado por Gou Daojiang; e finalmente ele mesmo foi vencido, só então buscou refúgio com Liu Yuanhai. Ou seja, nosso senhor só venceu Gou Daojiang. Por isso, o respeita e teme. Se um dia Cheng Ziyuan ou Xu Jiwu estiverem acima de ti, Zhang, seria melhor matá-los por despeito, ou subjugá-los e fazê-los te servir com sinceridade? O que seria mais satisfatório?”

O exemplo deixava claro que Shi Le se deleitava ao ver um inimigo de outrora agora a seu serviço, obediente, por isso seguia, por ora, as sugestões de Gou Xi.

Chegou ao ponto de, por causa de Gou Xi, repreender Xu Guang e até açoitar Qu Bin; chegou a afastar-se do próprio Pei Gai, descumprindo a promessa do cargo de vice-comandante do “Acampamento dos Homens Virtuosos” e, pela segunda vez, voltando atrás em sua palavra.

Zhang Bin balançou a cabeça: “Pelo que dizes, ainda guardas ressentimento contra nosso senhor.”

Pei Gai respondeu que não, ao contrário, estava satisfeito — “Quando nosso senhor me aceitou e queria nomear-me vice-comandante do ‘Acampamento dos Homens Virtuosos’, Cheng Ziyuan já planejava me eliminar...” Sabia que Zhang Mengsun já estava informado disso — “Se agora me nomeasse intendente da direita, como te sentirias?” O cargo de intendente é equivalente ao de chefe de gabinete, mas Zhang Bin era o chefe da esquerda; se Pei Gai fosse o da direita, como se sentiria Zhang Bin?

Sem esperar que Zhang Bin se defendesse de ciúmes, Pei Gai continuou: “Agora, preferindo Gou Daojiang, todos os ressentimentos de Xu Jiwu, Cheng Ziyuan e inclusive teus recairão sobre Gou. Eu, então, assistirei de longe ao espetáculo — não é divertido?”

A expressão “acumular lenha” vem de um antigo ministro, Ji An, queixando-se ao imperador Han Wu: “Vossa Majestade usa os ministros como lenha: os últimos postos são os mais altos, e os antigos ficam por baixo.” Pei Gai sugeria que, não importando o estatuto de Gou Xi, embaixo de Shi Le, ele era “o último a chegar”, e, sendo colocado acima dos demais, eles não se conformariam. Indiretamente, sugeria que Zhang Bin também estava desconfortável e queria “espetar” Gou Xi.

Por fim, acrescentou: “‘O vento passageiro não dura toda a manhã, nem a chuva intensa todo o dia’ — não te preocupes, Zhang.”

Zhang Bin, percebendo que fora desmascarado, não se sentiu constrangido, antes riu: “Nosso senhor gosta de empregar antigos inimigos, é natural.” Logo explicou: “Não tenho ciúmes de Gou Daojiang, mas, em matéria de bravura, talvez se compare a Kui, Kong, Zhi, Tao e outros; mas ao analisar a situação do império, não está acima de nós. Agora, ao aconselhar o senhor a atacar Qingzhou, creio não ser a melhor estratégia.”

Pei Gai sorriu, como a dizer: “Por que tanta pressa? Se marcharmos para Qingzhou, enfrentaremos Cao Yi, e Wang Mi está atrás de nós; se formos atacados pela frente e por trás, estaremos em apuros — nosso senhor certamente percebe isso e hesita, e mesmo que não perceba, tu poderás adverti-lo... Mas como está Wang Mi?”

Logo chegaram notícias de Wang Mi. Ao saber que Shi Le anexara Gou Xi, Wang Mi ficou alarmado e amedrontado, imediatamente escreveu a Shi Le em tom submisso, dizendo: “Que maravilha teres conquistado Gou Xi e empregado-o! Se Gou Xi for tua mão esquerda e eu tua direita, o império será teu!” Sugeriu ainda que Shi Le marchasse para o leste junto com ele, aliando-se a Cao Yi para dominar Qingzhou.

Shi Le, ao ler a carta, ficou perplexo e consultou seus conselheiros. Todos, incluindo Gou Xi, o felicitaram, dizendo que Wang Mi, claramente, agora se submetia, podendo ser usado como aliado. Gou Xi, sobretudo, incentivou Shi Le a avançar para o leste e tomar Qingzhou como base.

Somente Zhang Bin e Pei Gai mantiveram-se calados, trocando olhares. Em particular, Zhang Bin procurou Pei Gai para saber sua opinião. Pei Gai, então, citou o que consta nos registros históricos sobre o conselho de Zhang Bin a Shi Le — não literalmente, pois não lembrava o texto exato: “A posição de Wang Mi é superior à do nosso senhor...”

O imperador Han, Liu Cong, ao nomear Wang Mi como Grande General e Duque de Qi, também nomeou Shi Le como general-chefe do Leste e governador de Youzhou. Mesmo que Shi Le não tivesse recusado o título, ainda assim estaria abaixo de Wang Mi.

“Se Wang Mi realmente quisesse planejar com nosso senhor a conquista de Qingzhou, não usaria um tom tão humilde — quem se humilha, trama algo! Além disso, ele é natural de Qingzhou, jamais dividiria sua terra natal com outros. Ao sair de Luoyang, pretendia voltar para Qingzhou, mas parou em Xiangguan com medo que nosso senhor avançasse atrás dele. Se conseguir que marchemos juntos para Qingzhou, aliando-se a Cao Yi, poderemos ser atacados dos dois lados — a situação seria perigosa!”

Zhang Bin bateu palmas: “Muito bem dito! Concordo plenamente. Peço-te que vás aconselhar nosso senhor com essas palavras.” Pei Gai recusou: “Vai tu, és o chefe do gabinete, e assuntos militares e de Estado são contigo. Eu, sem cargo, não devo opinar.”

Zhang Bin franziu o cenho e foi, então, procurar Shi Le, relatando tudo e mencionando a posição de Pei Gai. Shi Le ficou descontente: “Só porque não lhe dei o cargo de intendente da direita, Pei Gai guarda ressentimento contra mim?” Zhang Bin respondeu: “Acredito que Pei Gai não quer ficar abaixo de Gou Daojiang, nem ousa superá-lo. Além disso, pediu um cargo na área cultural, que não foi concedido; sem cargo, não ousa se pronunciar.”

Shi Le disse que, no momento, não havia condições para cargos culturais. Zhang Bin sorriu: “Antes, ofereceste a ele três carruagens de livros, e ele guardou como tesouros. Em Yangxia e agora em Mong, pediu repetidas vezes que lhe buscássemos livros na cidade. Só se deve temer quem não tem desejos; se tem, Vossa Excelência pode satisfazê-lo, e ele, certamente, servirá com lealdade. Por que não encarregá-lo da coleta e administração dos livros, numa função sem conflito com Cheng Ziyuan, Gou Daojiang, etc., e assim terá oportunidade de servir com afinco? Não seria perfeito?”

Shi Le aprovou: “Ótima ideia, assim será. Mas, Zhang, deves também tranquilizá-lo; se tiver algo a dizer, que venha diretamente a mim, sem intermediários. Já prometi que, ao retornar da campanha em Luoyang, conversaria com ele, mas, com tantas guerras, nunca houve oportunidade...”

Ao receber a incumbência de Shi Le, Pei Gai manteve o semblante sério, acenando levemente com a cabeça, mas, por dentro, ria: “Enfim, caíram na minha armadilha!”