Capítulo Dezenove: O Casamento

Após a partida de Pei Gai, Wang Dao chamou discretamente um homem para garantir a segurança de Pei Gai. Este homem chamava-se Zhen Sui, oriundo de uma família de chefes bárbaros de Wuling. Após a rebelião de sua família e sua consequente destruição, Zhen Sui foi capturado e vendido como escravo, sendo presenteado a Wang Dao por Gu Rong quando Wang Dao chegou ao sul. Após algum tempo de observação, Wang Dao percebeu que, apesar da aparência rude, Zhen Sui era astuto e cheio de artimanhas. Por isso, ofereceu-lhe roupas finas e comida saborosa, conquistando-lhe a lealdade—primeiro pensou em moldá-lo como um guarda-costas, mas depois viu que poderia ser útil como ajudante.

Zhen Sui mostrou-se perspicaz; ao receber a missão, perguntou: "O senhor me envia para proteger Pei, mas qual é o real propósito? Não seria para que eu o assassinasse secretamente?" Wang Dao balançou a cabeça e respondeu que a missão era genuinamente proteger Pei Gai, mas advertiu: "Se ele fizer algo que prejudique nossa família, avise-me imediatamente." Zhen Sui assentiu: "Entendi perfeitamente."

"Além disso," continuou Wang Dao, "sempre que Zu Shizhi quiser atacar Yan e Yu, vigie Pei Wenyue para não deixá-lo ser levado para o oeste por Zu." Em seguida, ordenou que Zhen Sui, acompanhado de treze homens fortes, fosse à residência de Pei Gai e jurasse lealdade. Pei Gai recebeu Zhen Sui e, ao observá-lo de perto, viu um homem de cabeça grande e cintura larga, barba cerrada e uma cicatriz no pescoço, com aspecto feroz; apesar da barba espessa, seu rosto era liso, sem rugas, sendo difícil determinar sua idade—provavelmente entre vinte e cinco e quarenta anos. Ao perguntar sobre sua origem e habilidades, Zhen Sui respondeu: "Sei manejar grandes espadas e arcos potentes, cem homens comuns não conseguem se aproximar de mim..." Pei Gai pensou que aquilo parecia uma história de artes marciais, impossível na vida real, mas reconheceu que o homem tinha algum talento—e era bom de conversa.

Zhen Sui não parou por aí: "Sou do sul, não sei cavalgar, mas se correr, nem mesmo cavalos me alcançam num raio de cem li!" Pei Gai ficou surpreso, pensando que precisava de um guarda-costas, não de um "senhor". Era realmente um bárbaro, sem qualquer noção de etiqueta. Sorriu e perguntou: "Tem algum nome especial?" "Senhor, sou bárbaro, para que nome?" "É para facilitar o tratamento." "Pode chamar-me pelo nome." Pei Gai concordou e mandou que ele descansasse—não entendia como Wang Dao, ao querer colocar alguém de confiança ao seu lado, enviara um homem tão rude; parecia pouco inteligente. Talvez Wang Dao fosse generoso, enviando apenas homens fortes, ou talvez um espião estivesse oculto entre os treze acompanhantes.

Logo após, Pei Gai procurou a senhora Pei para informar que, em breve, partiria para o norte, atravessando o Yangtzé em direção à província de Guangling. Pei ficou surpresa—sabia que Pei Gai pretendia cruzar o rio com Zu Ti, mas imaginava que seria após a colheita do outono; estávamos apenas em maio, por que tanta pressa?

"Estou negociando o casamento com a filha da família Du, ainda não dei o dote..." Pei Gai franziu o cenho: "É filha de Du Shijia?" "Sim."

----------------------------------

A família Du de Duling não era originalmente uma casa de grande prestígio, mas pelas frequentes figuras notáveis entre Wei e Jin, seu status foi gradualmente elevado, chegando ao fim da dinastia Jin Ocidental como uma das principais famílias.

Esta linhagem Du afirmava descender do célebre ministro Du Zhou da dinastia Han Ocidental, mas o verdadeiro fundador de sua glória foi Du Ji, nobre de Cao Wei, que chegou ao cargo de vice-ministro dos livros. O filho mais velho, Du Shu, serviu Wei como governador de Youzhou; por ter denunciado Cao Zhen, foi exilado, e quando o filho de Cao Zhen, Cao Shuang, assumiu o poder, armou para incriminar Du Shu, condenando-o à morte, embora tenha escapado por pouco.

Felizmente, pouco depois ocorreu a "Revolta de Gaoping", Cao Shuang foi morto, Sima Yi assumiu o poder, e Du Shu teve sua pena reduzida, sendo exilado para Zhangwu, onde morreu. A família Du quase desapareceu, mas Du Shu teve um excelente filho, recomendado por Yang Hu e Shan Tao a Sima Zhao, que o tornou seu confidente e casou sua irmã com ele—sim, esse grande homem era Du Yu, Du Yuankai, o maior político, estrategista e acadêmico do Jin Ocidental, detentor do título de "Arsenal", tal como Pei Wei.

Para Pei Gai, o arsenal de Du Yu era real, enquanto o de Pei Wei era apenas nominal; se Du Yuankai equivalia ao arsenal inteiro, Pei Yimin seria apenas uma pequena sala de armazenamento. Perguntou a Pei: "A pretendente é filha de Du Shijia?" Du Shijia era Du Xi, filho mais velho de Du Yu. Contudo, Du Xi e seus irmãos—Du Ji, Du Dan, Du Yin—em talento e prestígio estavam muito aquém do pai. O motivo principal para Pei propor esse casamento eram dois:

Primeiro, como Wang Dao recusou o casamento entre Pei e Wang, a maioria das famílias do sul hesitou em aceitar a aproximação de Pei, temendo o real motivo de Wang Daohong. Sem alternativas, Pei buscou uma família recém-chegada ao sul, de pouca influência, mais fraca até que Pei Gai: a família Du.

O segundo motivo era ainda mais relevante: já havia precedentes de casamentos entre Pei e Du.

Du Xi morreu cedo, deixando um filho, Du Yi, que era gentil e de caráter amável, além de ser considerado um dos homens mais belos da época, ao lado de Wei Jie—embora, como Wei Jie, não gozasse de boa saúde. O tio de Pei Gai, Pei Xia, grande amigo de Du Xi e apreciador do talento literário de Du Yi, casou sua filha com ele. Du Yi e esposa fugiram para o sul pouco antes da queda de Luoyang, mas foram para Jingzhou, não para Jiankang. Isso porque Pei Xia era genro de Wang Yan, avô materno da esposa de Du, e buscaram apoio do irmão de Wang Yan, Wang Cheng, em Jingzhou.

Wang Cheng, em Jingzhou, embriagava-se diariamente e era cruel, o que levou Du Tao à rebelião. Os refugiados de Bashu, ao chegar em Jingzhou, iniciaram uma revolta, mas, ao se renderem, Wang Cheng fingiu aceitar, atacou-os e afogou oito mil homens no Yangtzé, distribuindo suas famílias entre os soldados; a rebelião se agravou, e ele foi obrigado a pedir socorro a Jiankang. Sima Rui e Wang Dao, sem recursos, decidiram chamar Wang Cheng para Jiankang, deixando Jing e Xiang nas mãos de outros.

Wang Cheng levou toda sua família—incluindo a sobrinha Pei e o genro Du Yi—de barco para Jiankang, passando por Pengze, onde Wang Dun os recebeu com pompa. Wang Cheng, de reputação superior a Wang Dun, humilhou-o publicamente. Wang Dun, furioso, tolerava-o apenas por ser irmão de Wang Yan, mas com Wang Yan morto, sentia-se livre para agir e, durante um banquete, mandou matá-lo. Apesar do assassinato, Wang Dun poupou a família, enviando-os para Jiankang sob a tutela de Wang Dao. Sima Rui fingiu não saber de nada, decretou luto oficial, concedeu título póstumo a Wang Cheng e acolheu seu filho Wang Hui como funcionário menor. Quanto a Du Yi e esposa, ficaram sob os cuidados de Wang Dao.

Na verdade, quando Pei Gai comentou que Wang de Langya era o dragão do sul e Wang Cheng a cauda, Wang Pingzi já tinha sido morto, só que a notícia ainda não chegara a Jiankang—Du Yi e esposa chegaram dois dias depois.

Du Yi não atravessou ao sul apenas com a esposa, mas com dezenas de familiares. Segundo Pei, ele tinha uma irmã que, ao visitar a prima Pei há poucos dias, foi elogiada por sua beleza, semelhante ao irmão—se ele era belo, a irmã não seria menos. Além disso, era instruída, educada e de temperamento gentil. Pei então propôs o casamento com a família Du, enviando mediadores, e a família Du concordou, planejando oficializar em breve.

"Penso em casar a moça com Wen Yue entre janeiro e fevereiro, assim você pode partir para o norte tranquilamente com sua família." Pei Gai pensou consigo mesmo que tentava evitar um casamento arranjado, acreditando que escaparia, mas o destino não deixou. Perguntou: "Qual a idade dela?"

"Nascida no ano de Ji Wei." Pei Gai calculou: apenas treze anos! Mesmo considerando a tradição de contar um ano a mais, teria catorze, dez anos mais jovem que ele. "Não é demasiado jovem?"

Pei franziu o cenho: "Casei aos catorze, por que seria jovem?" E baixando a voz: "Segundo sua irmã (referindo-se à esposa de Du Yi), ela já teve menarca, pode casar e engravidar." Pei Gai assumiu um ar sério, também abaixando a voz: "Ainda que tenha menarca, os ossos não estão desenvolvidos, o quadril é estreito. Ouvi de médicos que meninas assim, mesmo engravidando, dificilmente têm parto fácil; de dez gestações, talvez três sobrevivam, não é adequado casar tão cedo..." Para ele, era senso comum, mas poucos sabiam disso naquela época. Com a vida curta e doenças frequentes, era hábito casar e procriar cedo—como quem pesca sem técnica e lança redes ao acaso, ignorando riscos de morte na hora do parto, pois o status da mulher era baixo e, para os homens, sobretudo nobres, não havia preocupação.

Pei ficou surpresa: "Existe tal explicação?" Pensou consigo: casou aos catorze com o Príncipe do Mar Oriental, engravidou no segundo ano, mas perdeu o bebê antes de três meses, depois teve mais dois abortos, e um prematuro que morreu... Seria, então, por ter sido jovem e ossos frágeis, como Pei Gai afirmou?

Pei Gai assentiu: "Além disso, se a mulher sofre vários abortos, dificilmente engravida de novo; casar cedo prejudica não só a mulher, mas também a descendência..." O objetivo de forçar o casamento era garantir descendentes, então usou esse argumento para dissuadir Pei, que ficou visivelmente abalada.

Apesar de sua inteligência e leitura, Pei era produto de seu tempo, sempre dependente de homens. Primeiro do pai e irmãos, depois do marido, e quando o marido morreu, se não fosse pela imprudência de Sima Pi, teria dependido do enteado. O acaso a levou a encontrar Pei Gai no acampamento dos bárbaros, tornando-o seu apoio mais importante—mesmo com Sima Pou. Por instinto, acreditava em tudo o que Pei Gai dizia.

Vendo que havia espaço, Pei Gai continuou: "Além disso, estou sozinho entre os Pei no sul..." (ignorando Pei Si e filho)—"A moça da família Du será minha esposa e senhora da casa, responsável pela administração doméstica—como pode uma menina de treze anos sustentar os negócios da família? Além disso, ao partir para o norte, enfrentando dificuldades e reconstruindo o legado, levar a esposa seria inconveniente; deixá-la em Jiankang, separados por muito tempo, poderia gerar ressentimento. Sem harmonia conjugal, não há descendentes, nem prosperidade familiar."

Pei franziu o cenho e perguntou: "E como proceder? Já houve promessa, não posso romper; temo que minha irmã será criticada pela família do marido..." Se fosse outra família, não importaria, mas sendo parentes, e tendo sido ela a propor, seria vergonhoso desistir no meio do processo. A família Du, com dificuldade, conseguiu uma boa aliança; se fracassasse, como seria tratada a esposa de Du?

Pei Gai olhou para Pei, fingindo dificuldade. Apesar de não terem laços de sangue, o tempo juntos criou certa afeição, e Pei sempre lhe deu apoio, com boa parceria—se fosse uma mulher de caráter e visão inferior, já teriam caído ambos no acampamento dos bárbaros. Por isso, não podia ignorar o dilema de Pei.

Após pensar, suspirou: "Não é necessário romper o acordo..."

Encontrar um parceiro adequado naquela época era quase impossível, mesmo sem amor, desde que houvesse compatibilidade de caráter e valores. Depois de ver as jovens literatas apaixonadas por rapazes doentios no Monte Fuzhou, Pei Gai desistiu. Para si e para a família—embora não desse tanta importância à família, ignorá-la traria má reputação e prejudicaria seus objetivos—o casamento arranjado era inevitável, e só restava aceitar o destino.

Pei não era seus pais, só tinha poder de sugerir; a decisão final cabia a Pei Gai, que tinha algum poder de escolha nesse casamento arranjado. Mas qual família seria a melhor escolha?

A seguir, uma publicidade obscena foi inserida no texto, que não faz parte da narrativa.