Capítulo Nove: Os Oito Príncipes de Bei e os Oito Soberanos

Na verdade, nesta travessia para o sul, Zuti vinha fervilhando de raiva contida, razão pela qual acabou recorrendo ao saque para aliviar-se. Sua família era originalmente de Fanyang, na província de You, mas depois mudou-se em peso, sob a liderança do irmão mais velho, Zuga, para Yangping, na província de Si, a leste de Yecheng, na região de Hebei. Naquele tempo, tendo retornado à terra natal para cumprir o luto materno, foi chamado pelo Príncipe do Mar do Leste, Sima Yue, para servir como oficial militar e governador de Jiyin, mas não atendeu ao chamado, algo que mais tarde muito lamentou...

Quem poderia prever que Sima Yue morreria de modo tão inesperado? Quem imaginaria que um exército de cem mil homens, em mãos de Wang Yan, ruiria num instante? Quem suporia que esse fracasso levaria à desolação de Luoyang, sitiada e tomada por forças mistas de bárbaros e chineses, a ponto de até mesmo o imperador ser capturado? Zuti não conseguia evitar fantasiar: se, naquele tempo, tivesse aceitado a convocação e comandado alguns milhares de soldados, talvez pudesse ter sustentado o império à beira do colapso!

Mas não há remédio para o arrependimento, e antes de tudo era preciso preservar a própria vida para sonhar com o futuro. Assim, ao ouvir que Luoyang estava cercada e prestes a cair, Zushi Zhi liderou mais de cem famílias de parentes e deixou Yangping em direção a Xuzhou para buscar refúgio — aquela região abrigava os Estados do Mar do Leste e de Langya, terra natal dos grupos de Sima Yue e Sima Rui, talvez um pouco mais segura.

Mal chegaram a Siko, receberam a nomeação de Sima Rui, que o designava para o cargo de governador de Xuzhou. Zuti, exultante, arregaçou as mangas pronto para agir, mas logo percebeu que Sima Rui, ao transferir-se para Jianye, deixara Xuzhou completamente desguarnecida, mergulhada no caos e sem governo. Tinha sob seu comando apenas algumas dezenas de seguidores e cerca de uma centena de famílias de parentes, a maioria faminta: com que recursos poderia estabilizar a situação e governar Xuzhou?

Escreveu repetidas cartas pedindo auxílio a Jianye, mas, em vez de alimento, recebeu uma nova ordem: Sima Rui o convocava para servir como conselheiro militar do Generalíssimo do Leste, ordenando que marchasse para o sul. Zuti ficou furioso — se já sabias que não podias me enviar reforços e que teria de abandonar Xuzhou, por que então me nomear governador? É para zombar de mim?

Não havia o que fazer. Já em Xuzhou, a única opção era apoiar-se em Sima Rui. Ir para Jinyang buscar o velho amigo Liu Kun, ou para Guanzhong depender de Jia Pi, ou ainda procurar Wang Jun em Youzhou, tudo era distante e irreal — sem contar que nunca teve grande apreço por Wang Jun. Restava-lhe, pois, atravessar o rio e instalar-se provisoriamente em Jingkou.

Mais uma vez, pediu dinheiro e mantimento, mas os funcionários locais apenas se esquivavam, sem lhe dar nem uma moeda; dependia da ajuda de conhecidos ou conterrâneos para que sua família não morresse de fome. Assim, com apenas algumas dezenas de seguidores, foi a Jianye atender ao chamado. Pelo caminho, quanto mais pensava, mais indignado ficava, até ouvir dizer que, fora da Porta Nanli de Jianye, em Nantang, viviam muitos refugiados abastados. Bem, então, Shi Shao, vá conseguir algumas roupas e alimentos, para que, saciados e vestidos, possamos nos apresentar diante desses “notáveis”!

Por isso, quando Wang Dao e outros chegaram, Zuti, embora os recebesse por cortesia, não lhes mostrou boa face. Por coincidência, na noite anterior, seu irmão mais novo, Zu Yue, regressara e relatara um encontro com o “administrador dos pastos”, e, tendo achado Pei Gai interessante, iniciou conversa com ele, ignorando de propósito Wang Dao e Yu Liang. Quando Wang Maohong não pôde mais conter-se e questionou, Zuti, inflamado, despejou de uma vez toda a frustração e mágoa que lhe pesavam no peito.

Wang Dao sabia que deviam a Zuti, apressou-se a levantar-se, curvando-se em desculpas: “Jamais tive intenção de zombar de você, Shi Zhi”. Quando sugeri ao Príncipe de Langya que o nomeasse governador de Xuzhou, desejava sinceramente que você pudesse retomar o controle daquela região, então desguarnecida. Os mantimentos e equipamentos de que precisava eu já buscava providenciar, contudo...

“Shi Le está acampado em Gebei, planejando subir pelos rios Yangzi e Huai para atacar Jianye. Sem alternativa, designamos Ji Siyuan (Ji Zhan) para liderar as tropas na defesa, e todos os recursos tiveram de ser enviados a Shouchun. Mal chegamos ao sul, os habitantes locais relutam em obedecer, a arrecadação é pouca, e ainda por cima houve más colheitas no último ano — não temos como sustentar Shi Zhi, por isso o chamamos a Jianye...”

Zuti riu com desdém: “Se Shi Le é realmente grande ameaça ao Estado e põe Jiangdong em risco, então vossa conduta é justificável, não tenho queixas. Mas antes, ao tentar tomar Xiang e Han, Shi Le já havia fracassado; agora, mesmo tendo absorvido Gou Xi e Wang Mi, sua tropa não está firme — atacar Jiangdong a milhares de milhas é tarefa quase impossível! Tudo isso não passa de artimanhas! E se realmente há temor de invasão, por que não enviar seu irmão Wang Pingzi (Wang Cheng) ou Wang Chuzhong (Wang Dun) para repelir, em vez de Ji Siyuan? Ele é só um acadêmico, como poderia vencer o inimigo? Tudo não passa de fachada para calar a opinião pública!”

Pei Gai, ao lado, assentia discretamente. Pensava consigo mesmo que Zuti fazia jus à sua reputação: mesmo à distância, e com as comunicações precárias daqueles tempos, conseguia analisar a situação com precisão, como se tivesse presenciado os fatos. Quanto a Wang Cheng, era compreensível — ameaçado por Du Tao e Hu Kang, não podia ir enfrentar Shi Le; mas Wang Dun, sim, deveria ir, pois da última vez foi ele quem expulsou Shi Le. A verdade é que o governo de Jianye queria equilibrar norte e sul, dar uma chance de glória a Ji Zhan, sulista, e não tinha real intenção de derrotar Shi Le, preferindo apostar numa defesa rígida até que o inimigo desistisse. Em resumo, lidavam com o problema de forma passiva, sem necessidade de tantos recursos, e poderiam muito bem ter socorrido Zuti.

Lançou então um olhar de soslaio a Wang Dao, aguardando para ver como o “pacificador da margem esquerda do Yangzi” responderia.

Para surpresa geral, o astuto Wang Dao jogou a questão para Pei Gai. Quanto ao motivo de não enviar Wang Dun, mas sim Ji Zhan, não tinha como justificar, mas se Shi Le pretendia mesmo atacar Jianye, podia discorrer à vontade: "Shi Zhi, engana-se. Shi Le não trama em vão, ele queria de fato atacar Jianye — Pei Wenyue acaba de escapar de seu exército, conhece os detalhes." E lançou um olhar a Pei Gai, sinalizando para que explicasse a Zuti.

Pei Gai não se deixou manipular. Ao notar que Zuti também lhe dirigia o olhar, sorriu levemente e disse, de modo enigmático: “Se uma estratégia não se concretiza, mesmo sendo real é como se fosse vã; se for bem-sucedida, mesmo ilusória torna-se verdade.” Após esse comentário ambíguo, explicou que, de fato, Shi Le, influenciado pelo conselheiro Diao Ying, quis atacar Jianye, mas Zuti estava certo: uma expedição tão distante era arriscada, e mesmo que vencesse Ji Zhan em Shouchun, não chegaria a Jianye — “o conselheiro-chefe Zhang Bin advertiu que, entre os rios Yangzi e Huai, seria difícil consolidar rapidamente, melhor seria retornar a Hebei”.

— Quanto a Wang Dao não lhe fornecer recursos, não é comigo, se entendam entre si.

Ao ouvir Pei Gai, Zuti baixou a cabeça, ponderou por um instante e então perguntou: “Já que vós estivestes no círculo de Shi Le, como o avalia?”

Pei Gai fez uma mesura, dizendo que não merecia o título de “senhor” e que o chamasse apenas por seu nome de cortesia: “Na minha opinião, Shi Shilong é um gênio de sua era, sem igual no presente!”

“Oh?” Zuti franziu as sobrancelhas, fitando Pei Gai com olhos penetrantes. “Se é assim, por que, Wenyue, não permanece com ele, e sim foge para o sul?”

“Sou ministro de Jin, como poderia servir a dois senhores?!” Diante de tantos cortesãos de Jin, não poderia dizer algo como “não vejo mérito no governo de Jin”.

“Um gênio de sua era...” Zuti pensou e perguntou: “A quem poderia comparar-se? E em relação ao seu tio Pei Daoqi (Pei Shao)?”

Pei Gai sorriu: “Pode ser comparado a Liu Xuande do Último Han. Quanto ao meu tio Daoqi, um era bom ministro e general, o outro, herói de tempos caóticos — não são comparáveis.”

Zuti não conteve o riso: “Você realmente estima muito Shi Le... compará-lo a Liu Xuande, herói de seu tempo; então, insinua que ele pretende trair Han e fundar seu próprio estado?”

Pei Gai respondeu com seriedade: “Zhu Xuzhou, não subestime tal homem. Embora sem educação formal, como Liu Xuande possui talento nato, faltando-lhe apenas a benevolência deste. Liu Xuande também não traiu Han de início, mas, ao conquistar Shu e dominar Sanba, autoproclamou-se Príncipe de Han — por ter força própria e o apoio de conselheiros como Zhuge Liang e Fa Zheng. Agora, Shi Le já encontrou seu ‘Zhuge Liang’, anexou Wang Mi sem ordem superior; se dominar Hebei, temo que a divisão será inevitável!”

“O ‘Zhuge Liang’ de quem falas é...?”

“Zhang Bin, Zhang Mengsun.”

Zuti, intrigado, voltou a examinar Pei Gai dos pés à cabeça e então lançou um olhar enviesado a Wang Dao: “Entre os vivos, só admiro Liu Yuéshi e Pei Daoqi; hoje vejo que Wenyue também é notável, talvez superior até aos ‘Oito Peis’.”

Os chamados “Oito Peis” referiam-se a oito renomados membros da família Pei de Hedong: Pei Hui, Pei Kai, Pei Kang, Pei Chuo, Pei Zan, Pei Xia, Pei Wei e Pei Miao. Mais importante, entre os eruditos da era Zhengshi, era costume comparar os “Oito Peis” aos “Oito Wangs” da família real de Langya: Wang Xiang a Pei Hui, Wang Yan a Pei Kai, Wang Sui a Pei Kang, Wang Cheng a Pei Chuo, Wang Dun a Pei Zan, Wang Dao a Pei Xia, Wang Rong a Pei Wei, Wang Xuan a Pei Miao. O intuito de Zuti era satirizar Wang Dao, insinuando que o jovem Pei Gai o superava, mas nem o próprio Pei Gai ousou — ou poderia — concordar.

“Xuzhou, não faça tais brincadeiras, como ousaria eu me comparar aos mais velhos?” “Oito Peis” eram todos seus antepassados, seu próprio pai estava entre eles, então, mesmo achando que Zuti estava certo — sobretudo porque, entre os “Oito Wangs”, Wang Yan era um desastre — não poderia admitir.

Zuti percebeu o deslize e apressou-se a desfazer: “Brincadeira, brincadeira, Wenyue, não leve a sério.”

Na época de Wei e Jin, a maioria dos eruditos era extravagante e desinibida; pessoas como Wang Dao, humildes e gentis, eram raras. Claro, alguns eram realmente excêntricos, outros apenas fingiam, e havia ainda os que, por excesso, acabavam criticando o governo e os poderosos — o que levava à desgraça, como foi o caso de Ji Kang. Embora Zuti já passasse dos quarenta, não perdera totalmente a ousadia juvenil e, sem querer, acabava falando demais... Assim que percebeu a gafe, tratou de desculpar-se, perdendo todo o ímpeto de repreender Wang Dao e seus pares.

Wang Dao, perspicaz, aproveitou para explicar calmamente suas dificuldades, detalhando os motivos, e, sem dar tempo para réplica de Zuti, logo suavizou o tom e pediu desculpas novamente, conseguindo dissipar grande parte da irritação de Zuti. Por fim, Wang Dao sugeriu: “Não fique mais aqui, venha para minha casa. Embora Jianye não possa lhe fornecer os recursos para garantir Xuzhou, ao menos posso alimentar sua família por algum tempo.”

Yu Liang também apoiou: “Eu igualmente ajudarei Wang Maohong a sustentar Zhu Xuzhou.”

Após manifestar-se, era a vez de Pei Gai, que apenas abriu as mãos: “Cheguei há pouco a Jiangdong, não tenho posses, só posso oferecer meu cavalo e pedir que me emprestem um bom arqueiro para me ensinar, nem que seja por uma ou duas... três refeições.”

Zuti, sem alternativa, aceitou a “boa vontade” de Wang Dao e os outros, ordenando a seu irmão Zu Yue que arrumasse tudo para entrar na cidade de Jianye. Yu Liang, ainda contrariado, lançava olhares às joias sobre a mesa, querendo dizer algo, mas Wang Dao, discretamente, o conteve, apertando-lhe o braço e balançando a cabeça.

— Afinal, não foi saqueado da casa de nenhum de nós, nem de qualquer outro oficial; melhor deixar por isso mesmo.

Quando o grupo deixou a pequena vila e preparava-se para retornar de carruagem, Pei Gai aproximou-se de Wang Dao, abaixou a voz e sorriu constrangido: “Queria receber Maohong e Yuangui, mas, quanto aos irmãos Zhu Xuzhou, se fossem só eles, tudo bem; agora, com um séquito de dezenas, estou sem meios para arcar...”

Wang Dao lhe lançou um olhar, arqueou as sobrancelhas: “Então, que venham direto para minha casa.” No fundo, sabia que Pei Gai só queria passar a despesa para ele, mas, com uma fortuna dessas, que mal faria? Afinal, não seria isso que o arruinaria...