Capítulo Dez: Praticando Tiro com Arco

Desde que a família Pei se estabeleceu em Jiangdong, talvez devido à adaptação ao novo ambiente, ela adoeceu gravemente mais uma vez. Contudo, após a recuperação, seu aspecto foi melhorando dia após dia, e suas faces tornaram-se gradualmente mais cheias. Naquele dia, ao despertar pela manhã, ela indagou: “Wen Yue já retornou?” Na noite anterior, Pei Gai originalmente dissera que retornaria para oferecer um banquete aos convidados, mas acabou cancelando, optando por jantar na casa de Wang Dao. Mesmo ao cair da noite, não voltou para casa—teria ele pernoitado na residência de Wang Dao?

Se ainda estivesse acampado entre os bárbaros, Pei Gai não voltasse para casa, ou mesmo apenas recebesse convidados sem dormir, Pei não se permitiria repousar—ela ficaria inquieta. Contudo, agora que estavam em Jianye, não havia motivo para tanta preocupação.

Yun’er respondeu que, logo ao amanhecer, já enviara alguém para averiguar; o senhor retornara de madrugada e não pernoitou fora. Pei assentiu com a cabeça, sabendo que Pei Gai ultimamente dormia e acordava tarde, preferiu não incomodá-lo. Justamente então, veio um servo anunciar que o príncipe vinha pessoalmente perguntar por sua saúde. Pei dirigiu-se ao espelho, arrumou a aparência e ordenou: “Peça ao príncipe que entre.”

O “príncipe” referido era, naturalmente, o recém-designado Príncipe de Donghai, Sima Pou, com apenas treze anos, ainda uma criança. Sima Pou entrou, prostrou-se e saudou a “avó”, e Pei o interrogou sobre seus estudos, depois permitiu que ele partisse.

O cargo de “tutor do Príncipe de Donghai” atribuído a Pei Gai era apenas nominal; embora fosse de uma família nobre, não possuía grande reputação acadêmica, e Sima Rui não confiaria a ele a educação do filho. Quando Sima Pou foi adotado, trouxe consigo diversos eruditos, incluindo oficiais, assistentes, bibliotecários, sacerdotes, guardas, mestres de estudos e outros, formando um corpo de assessores completo—no momento, talvez melhor chamado de “corpo educacional”.

Sima Pou retirou-se e foi estudar, não mais mencionado. Pei, ao ver o sol alto, foi procurar Pei Gai. O palácio do Príncipe de Donghai era vizinho ao da família Pei, e até conectados, como se fossem duas alas de uma mesma residência, de modo que bastou um passo para chegar.

Pei Ren veio ao seu encontro; Pei perguntou se seu sobrinho já havia acordado. Pei Ren respondeu: “O senhor está no jardim dos fundos praticando tiro.”

Pei franziu levemente o cenho e, acompanhada de Yun’er, foi investigar. No jardim, só estavam Pei Gai e um homem de roupa curta; Pei Gai havia retirado as vestes externas e o avental, deixando o ombro esquerdo descoberto, erguendo-se orgulhosamente ao lado do pátio, segurando um arco, com a mão esquerda forte e firme como se sustentasse o Monte Tai, e a direita como se embalasse um bebê—mas o arco estava sem flecha.

O homem de roupa curta apontava e instruía constantemente: “O corpo pode se inclinar ligeiramente à frente, mas a cintura não deve ceder... Estique o braço esquerdo... Não levante o ombro direito... Se a postura ao abrir o arco estiver correta, dominando o tiro, ao colocar a flecha e praticar, o resultado será muito melhor.”

O suor brilhava no ombro e rosto de Pei Gai; ele franzia as sobrancelhas, torcia o nariz, fazia caretas, sua expressão era de extremo desconforto. Pei ficou preocupada, ouvindo Pei Gai perguntar: “É necessário abrir o arco desta forma por quanto tempo?” O homem respondeu: “Como é iniciante, não precisa ser muito tempo, o tempo de uma refeição basta.”

Diante da expressão de Pei Gai, quase a chorar: “Meu braço está prestes a se partir, como suportar o tempo de uma refeição?!”

Yun’er, ao ver e ouvir isso, quis avançar para anunciar a chegada da princesa viúva de Donghai e salvar Pei Gai, mas foi impedida por Pei, que puxou sua manga. Após mais alguns momentos, Pei Gai, quase chorando, exclamou: “Não aguento mais... Se soltar o arco agora, vai machucar minha pele?”

O homem suspirou: “Se soltar o arco, a pele não se machuca, mas o arco sim...” E balançou a cabeça: “Basta, peça ao tutor que recolha o arco lentamente.”

Só então Pei Gai soltou a corda, colocou o arco sobre um banco de pedra, cruzou os braços à frente do peito e massageou os músculos doloridos dos braços. Pei sinalizou a Yun’er, que então avançou dois passos e elevou a voz: “A princesa viúva de Donghai veio visitar o tutor.”

Pei Gai, ao ouvir, virou-se rapidamente, apressou-se a colocar o braço esquerdo de volta na manga, curvou-se em saudação: “Tia chegou, estou com as vestes em desordem, peço perdão pela falta de etiqueta.”

Pei dispensou a formalidade. Tirou de seu manto um lenço de seda, entregou a Yun’er, indicando que ela ajudasse Pei Gai a enxugar o suor. Pei Gai apressou-se a pegar o lenço e enxugou-se sozinho; por um instante, sentiu-se de volta ao hipódromo de Xuchang, quando aprendera a cavalgar, e Pei o observava ao lado, mandando Yun’er trazer lenço e água quente quando ele descansava...

“Senhor, beba um pouco de água.” Desta vez, quem trouxe água quente foi Pei Ren.

O homem de roupa curta ajoelhou-se atrás de Pei Gai, enquanto ele, enxugando o suor, pegou a tigela de água, lançou-lhe um olhar, e apresentou a Pei: “Este é Feng Tie, da companhia de Zu Shi Zhi, que convidei para me ensinar tiro.”

“Feng Tie, humilde servo, saúda a princesa viúva.”

Pei estendeu a mão: “Não precisa de cerimônia, levante-se.” E perguntou: “Zu Shi Zhi também atravessou para Jianye?” Pei Gai confirmou: “O príncipe de Langya o convocou para ser conselheiro militar.”

Pei sinalizou para que os demais se retirassem; aproximou-se de Pei Gai e perguntou em voz baixa: “Por que Wen Yue decidiu aprender tiro? Estamos bem estabelecidos aqui, será que tens intenção de ir ao norte?”

Naquele tempo, os eruditos eram versados tanto em letras quanto em artes militares, e o arco era uma das seis artes do cavalheiro. Mas nem todos tinham talento para ambas as áreas; Pei sabia que Pei Gai antes mal sabia cavalgar, quanto mais atirar flechas. E pelo seu estado hoje, era claro que estava começando... Por que, aos vinte e poucos anos, de repente quis aprender a atirar?

Quando estavam entre os bárbaros, aprender a cavalgar era necessário para escapar, uma medida desesperada. Agora, vivendo bem em Jiangdong, se diz que quer estudar contabilidade, pode alegar que é para restaurar os negócios da família; se quer estudar caligrafia ou literatura, pode dizer que é para seguir os antepassados. Mas aprender a atirar... Será que pensa em atravessar o rio para guerrear no Norte?

Diante da pergunta de Pei, Pei Gai franziu levemente as sobrancelhas, seus olhos brilhando intensamente como se lançassem fogo: “Os túmulos dos antepassados estão todos em Hedong, como não cuidar deles?!”

“Já há o príncipe de Langya e Wang Maohong à frente, e muitos generais em Jiangdong... Ah, Zu Shi Zhi não veio para cá? Ele sempre foi hábil em comandar soldados, por que Wen Yue deveria ir ao norte?”

Pei Gai balançou a cabeça e respondeu sinceramente: “Na minha opinião, Jiangdong está cheio de covardes, interessados apenas em dividir o território, sem pensar em recuperar as terras ancestrais. Zu Shi Zhi tem grandes ambições, mas sozinho não pode carregar tudo; por isso quero buscar oportunidade de acompanhá-lo ao norte, expulsar os bárbaros, restaurar a China, salvar os túmulos dos antepassados da imundície e do fedor!”

Se Pei Gai tivesse dito desde o início que queria salvar o país ou o povo, Pei ainda poderia tentar convencê-lo; mas ao falar em salvar os túmulos dos antepassados, Pei ficou sem palavras... Afinal, aqueles também são os túmulos dos antepassados de sua família materna. Para os eruditos chineses, os antepassados são supremos, esse é o princípio político natural, não há argumentos contra.

Seu nariz apertou, lágrimas brotaram: “A guerra é perigosa, como posso permitir que Wen Yue se arrisque? Se algo de mal acontecer, a linhagem se extingue, que rosto terei diante de teu pai no além?”

Pei Gai apressou-se a confortá-la: “Tia, fique tranquila; já atravessei mil mortes para chegar a Jiangdong, não vou desperdiçar a vida. Na batalha, lutar até o fim é a melhor chance de sobreviver; se recuar por medo, é mais fácil morrer. Ademais, as notícias do irmão ainda não são certas, talvez esteja vivo, não há risco de extinção da linhagem...”

Pei balançou a cabeça repetidamente: “Já não tenho esperanças quanto ao teu irmão, as chances de sobrevivência dele não chegam a dez por cento...” Mas, convivendo com Pei Gai há muito, sabia que, embora fosse respeitoso, era muito determinado, nunca mudava de ideia por causa dos conselhos da tia, e não temia a morte. Portanto—convencer seria inútil.

Pensando bem, só pôde fazer um último pedido: “Deves primeiro casar e gerar um filho, só então podes ir para terras perigosas, caso contrário, será grande falta de piedade!”

Pei Gai franziu o cenho, pensando: por que sempre voltam ao assunto do casamento? Queria esquivar-se, mas não tinha argumentos—neste tempo, não ter descendência era visto como gravíssimo, exigir casamento e filhos era igualmente correto, sem possibilidade de contestação. Assim, curvou-se: “Tudo dependerá dos arranjos da tia.”

Pei perguntou: “Ainda pensas numa moça da família Sima, ou preferes buscar entre Wang, Xi, Xun, Cui e outras casas nobres... Ah, agora só resta a família Wang de Langya...”

Pei Gai balançou a cabeça: “Estou sozinho no sul, temo que não seja um par adequado.”

“Não ser um par adequado” é uma expressão do “Zuo Zhuan”, quando o duque Xi de Qi queria casar sua filha Wen Jiang com o príncipe herdeiro de Zheng, mas foi recusado; o herdeiro disse: “Cada um tem seu par, Qi é grande, não é meu par.” Diferença de status, não sou digno da princesa de Qi, casar seria arriscado.

Pei Gai quis dizer, mesmo sendo da prestigiada família Pei de Hedong, com o clã disperso, restando só ele em Jiangdong—Pei Si e seu filho não contam—buscar casamento com a poderosa família Wang não seria adequado.

Pei arregalou os olhos: “Que absurdo. Por acaso as moças Wang ficarão eternamente enclausuradas?” Em Jiangdong, além dos Wang, quem seria superior à família Pei? Se for como dizes, quem poderia casar com as filhas Wang? Elas só poderiam tornar-se esposas de príncipes ou passar a vida como solteiras?

Na verdade, casar com os Wang era politicamente vantajoso, mas Pei Gai tinha aversão natural a casamentos arranjados e alianças políticas, por isso buscava desculpas para evitar. De repente, pensou em outro motivo: “Casamento depende de casa, status, mas também de afinidade, ao menos é preciso conhecer o temperamento da outra pessoa, saber se é boa esposa, não se pode confiar apenas nas palavras dos casamenteiros. Existe o costume de celebrar o Dia de Shangsi à beira d’água em Jiangdong?”

O “Dia de Shangsi” era originalmente o primeiro dia ‘Si’ do terceiro mês lunar, um antigo “festival do casamento”. Na era Wei Jin, estabeleceu-se no terceiro dia do terceiro mês, já não era apenas para encontros de casamento, mas virou passeio de primavera, rituais de purificação junto às águas. Em Luoyang, nesse dia, jovens e moças iam às margens do rio Luo, passear e se divertir. Mulheres nobres, especialmente solteiras, raramente eram vistas fora de casa; nesse dia, todas saíam, e mesmo sem o nome de encontro, muitos encontros de fato aconteciam.

Por isso, Pei Gai perguntou se esse costume existia em Jiangdong, querendo aproveitar para ver se encontrava uma moça de seu agrado para casar.

Ao ouvir isso, Pei quase explodiu de raiva...

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