Capítulo Vinte e Três: Algumas Cartas

Pei Gai, Zuo Ti e seu grupo entraram em grande cortejo na cidade de Huaíyin no início de junho daquele ano. Ao sul das montanhas e ao norte das águas é considerado yang, ao norte das montanhas e ao sul das águas é yin, por isso Huaíyin, como o nome indica, é uma cidade situada na margem sul do rio Huai. O condado é de longa data, supostamente fundado na época dos Estados Combatentes, anexado ao distrito de Sishui sob Qin – o domínio do Marquês de Huaíyin, Han Xin, ficava ali – e, ao longo das eras Han e Wei, pertenceu sucessivamente aos distritos de Donghai, Xiapi, Linhuai e outros, até que no terceiro ano de Taikang do imperador Wu de Jin, passou a pertencer ao distrito de Guangling, que ali instalou sua administração. Dos oito condados de Guangling, na região ao sul do Huai estavam Yu, Guangling, Hailing, Gaoyou, Sheyang, Yandu e Linhuai; ao norte, apenas Huipu – Pei Gai e seus companheiros, por enquanto, não tinham intenção de cruzar para administrar a margem norte.

Por ser sede do distrito de Guangling e à beira do rio Huai, sua localização era de suma importância. Zuo Ti deixou seu comandante Gao Le e outros na cidade de Huaíyin, para manter contato com aliados e sondar as notícias locais. Assim, o grupo entrou na cidade sem obstáculos e pôs-se a restaurar as repartições e o tesouro – havia apenas a administração distrital e a condal, nenhuma sede provincial; Zuo Ti quis ceder a administração distrital a Pei Gai, mas este recusou gentilmente, afinal não havia, por ora, ninguém apto a ser prefeito de Huaíyin. “Que eu me sacrifique um pouco, sendo chefe de uma província, habitando a repartição de um condado.”

Reuniu-se os ricos locais para discutir e sondar a situação do condado. A resposta foi alarmante: Huaíyin, que fora o maior condado do distrito em população, com o caos geral, viu seus administradores abandonarem seus postos, tornando-se um antro de ilegalidade e crime, com o povo disperso e ladrões por toda parte. Nos últimos tempos, porém, houve alguma tranquilidade, pois os proprietários rurais construíram fortalezas e repeliram os ladrões menores – os grandes bandos ainda eram imbatíveis, mas ao menos podiam se defender.

No condado havia onze fortalezas, as maiores podiam mobilizar mil a dois mil homens, as menores, cinco a seis centenas. Por muitos dias, Pei Gai e Zuo Ti trabalharam incessantemente: Zuo Shi Zhi focou em consolidar as defesas da cidade e organizar o acampamento, começando a treinar pessoalmente os dois mil refugiados recrutados; Pei Wen Yue tinha duas tarefas, primeiro, convocar os líderes das fortalezas para discutir a defesa no condado, segundo, organizar as famílias dos refugiados para o cultivo de terras.

O local já estava escolhido, ao leste do canal Han, na divisa com o condado de Sheyang. Era uma região baixa e alagadiça, pouco fértil, mas não muito povoada, com vastas terras incultas que podiam ser confiscadas pelo governo – Pei Gai, recém-chegado, tinha poucos recursos e não podia confrontar diretamente os proprietários.

O problema da água acumulada podia ser resolvido abrindo canais e construindo diques; embora os trabalhadores fossem, em sua maioria, idosos, mulheres e crianças, não havia pressa – a colheita de outono se aproximava, então só se plantariam hortaliças de rápido crescimento, enquanto os cereais ficariam para a próxima primavera. Bastava preparar as terras antes das geadas.

Também havia alguns trabalhadores robustos misturados – cerca de uma dezena de famílias de pequenos agricultores da região, que Pei Gai, sem cerimônia, capturou e rebaixou à condição de soldados-camponeses.

Essa tarefa foi confiada principalmente a Gui Sheng, o mais abastado dos três assessores, dono de mais de cem hectares em Wucheng, que não era apenas o chefe de família, mas supervisionava pessoalmente agricultores e cobrava alugueis, conhecendo bem a administração agrícola.

Os assuntos do condado foram confiados ao administrador adjunto Bian Kun, com Wei Xun e Zhou Zhu como auxiliares. Pei Gai acreditava que, com a competência de Bian Wang Zhi, um condado seria bem administrado – ele acabara de gerenciar um condado recentemente. Pei Gai, enfim, teve algum descanso, aguardando a chegada dos chefes das fortalezas para a cidade. Naquela noite, estendeu o papel e pegou a pena: tinha várias cartas a escrever.

A primeira carta começava: “À senhora mãe viúva do príncipe de Donghai…” Agora que estava estabelecido em Huaíyin, era natural informar o clã Pei de sua situação. Pensou em exagerar os relatos da miséria e dos ladrões na jornada, para dificultar o envio da filha da família Du ao norte, mas ponderou que, se descrevesse a situação como demasiado difícil, o clã Pei não se preocuparia consigo? Melhor ser breve, e notificar que seu cunhado Bian Kun havia chegado ao seu gabinete.

A segunda carta era: “Ao venerável senhor Wang…” destinada a Wang Dao. Precisava manter contato frequente com o clã Wang de Langya, mostrando vontade de confiar e cooperar, para que Pei e Wang caminhassem juntos. É claro, à medida que sua força se consolidasse e crescesse, Wang Dao e outros inevitavelmente ficariam desconfiados e tentariam dificultar seus planos – um confronto seria inevitável, mas o ideal era adiar ao máximo, para ter tempo de se preparar.

A terceira carta: “Ao venerável senhor Qi…” destinada a Qi Jian e Qi Dao Hui.

Após encontrar e recrutar Bian Kun, Pei Gai percebeu que era difícil encontrar talento útil em Jiangdong, mas podia buscar ao norte do Yangtze. Com o caos na China central, muitos nobres e cidadãos fugiram para o sul, sendo o maior fluxo após a queda de Luoyang e o ‘Distúrbio de Yongjia’ – não o primeiro, pois Sima Rui e Wang Dao já haviam chegado antes – mas não foi o único, e outros seguiram ao longo do tempo. Isso porque ainda havia forças remanescentes da dinastia Jin no norte – como Sima Ye em Guanzhong, Liu Kun em Jinyang, Wang Jun em Youzhou, os irmãos Xun em Xingyang, entre outros – além de várias famílias que mantinham esperança de restaurar o país, sem querer abandonar seus ancestrais e migrar ao sul. Só quando essas forças foram extintas, e o sul do Grande Rio Huai tornou-se domínio exclusivo de Zhao, é que o último grande fluxo migratório se encerrou – quem quis fugir, já o fez; quem não quis, já se aliou aos regimes de Shizhao e afins.

Assim, ao pesquisar sua memória, Pei Gai percebeu que muitos que mais tarde brilharam na política de Jin Oriental ainda não haviam migrado, sustentando-se arduamente no norte – como o famoso Qi Dao Hui. Segundo Pei Gai, Qi Jian ainda estava em Yishan, em Lu, reunindo mais de dez mil parentes e refugiados, só anos depois sendo nomeado governador de Yanzhou por Sima Rui, e só com o estabelecimento de Jin Oriental foi forçado a migrar ao sul.

Qi Jian era alguém de grande lealdade e competência, talvez não tão leal quanto Bian Kun, mas de talento superior. Dizem que foi o primeiro ministro de Jin Oriental a controlar e mobilizar refugiados armados do norte, e o único leal com poder militar, sem jamais conspirar contra o trono. Se conseguisse recrutá-lo antes, seria como acrescentar asas ao tigre.

Naturalmente, havia riscos: pessoas competentes tendem a ser ambiciosas – mesmo que não sejam rebeldes, Qi Dao Hui obedecia a Sima Rui por ser um príncipe imperial, já Pei Gai, que status teria para competir? Qi Jian, ao contrário de Bian Kun, era de linhagem nobre – a família Qi de Gaoping era de grande prestígio – e não tinha laços profundos com o clã Pei; se viesse, seria ele obediente? Mesmo que não usurpasse, se impedisse tudo, como lidar?

Mas o que Pei Gai mais precisava era de gente; desejava não só o talento de Qi Jian, mas também seus milhares de parentes e refugiados. Após ponderar, decidiu arriscar e tentar contato, para ver se ele estaria disposto a vir a Guangling com seus homens.

A quarta carta era: “Ao estimado Shao Si Zu…” destinada a Shao Xu. Este, em capacidade de combate, superava Qi Jian, talvez só atrás de Zuo Ti, segundo Pei Gai. Shao Xu havia estacionado tropas em Yanci, no Hebei, numa longitude próxima à de Guangling. Se conseguisse recrutá-lo, não temeria a falta de generais – Zuo Ti era aliado, não subordinado. Shao Xu era competente, mas o mais importante era sua baixa posição social, o que facilitaria sua cooptação.

O problema era que Shao Xu aparentemente serviu a Wang Jun por um tempo, só se tornando independente após a queda de Wang Jun. Estaria ele ainda sob Wang Jun? Wang Pengzu era famoso e poderoso, difícil de minar sua influência… e quando Shao Xu esteve em Yanci? Pei Gai não se recordava com precisão…

De qualquer forma, valia a pena tentar contato. Mesmo que não aceitasse ser subordinado, como aliado seria precioso.

Entre os generais de Jin capazes de lutar, havia também Li Ju, homônimo do capitão Li Ju e Li Mao Yue do príncipe de Donghai – mas este ainda estava sob Xun Pan e Xun Zhu, sem se saber se já agia por conta própria. Era distante, difícil de contactar, então Pei Gai sugeriu a Zuo Ti que escrevesse para ele – “quando avançar para o oeste, Li Ju pode ser um apoio”.

Li Ju fora nomeado comandante por Sima Yue, príncipe de Donghai (as crônicas o registram como prefeito de Ruyin, provavelmente confundido com Li Mao Yue), sendo parte do grupo de Sima Yue e Sima Rui, mas Zuo Shi Zhi não o conhecia bem – família modesta, talento ainda não revelado – e perguntou a Pei Gai: “Wen Yue conhece este homem? Qual sua capacidade?” Pei Gai respondeu que só ouvira falar, e improvisou: “O tio Dao Qi (Pei Shao) dizia que, posto em sua bolsa, Li Ju certamente se destacaria; nada tem além de lealdade e coragem.”

Zuo Ti assentiu repetidamente, dizendo que, se Pei Shao o elogiou, devia ser alguém de valor. “Muito bem, escreverei para ele.”

Por fim, Pei Gai escreveu uma última carta para: “Ao estimado comandante Cheng…”

Devido à precariedade das vias e à presença de ladrões, duplicou as três cartas ao norte, entregando cópias aos homens trazidos por Zhen Sui, para que seguissem por diferentes caminhos.

Logo chegaram notícias de que o ministro Fu Zhi, que havia estabelecido um governo itinerante em Cangyuan junto com Gou Xi, havia falecido. Na ocasião, Liu Cong enviou o filho Liu Can com tropas para atacar Mengjin, defendida por Fu Zhi; instantes antes da queda, o ancião de quase setenta anos morreu repentinamente, e seu neto Fu Chun, Fu Cui e mais de vinte mil famílias de funcionários e cidadãos foram transferidos para Pingyang por Liu Can… mais uma força remanescente do Jin na China central foi extinta.