Capítulo Trinta e Quatro – Ondulações

Pei Gai exigiu que Zuo Ti aceitasse três condições antes de permitir que ele partisse com seu exército rumo ao oeste. A primeira condição foi: “Só permito que leves dois mil soldados para o oeste...”. Mas antes que terminasse de falar, logo acrescentou: Zuo Shizhi, não é aceitável que leves todos os dois mil soldados de elite que treinaste com tanto afinco. Atualmente, todas as três mil e poucas tropas de Huaiyin devem ser divididas, reorganizadas, para que depois, sob teu comando, sejam treinadas até a primavera. Então, deixarás para mim mais de mil soldados igualmente capazes. Além disso—

“Os soldados nativos de Huaiyin, podes levá-los todos contigo, não quero que fique nenhum.”

Eles haviam recrutado dois mil refugiados na margem norte do Yangtzé, reuniram outros ao subirem ao norte e, já em Huaiyin, conseguiram mais uns quinhentos. Além disso, os fortes locais, obrigados ao serviço militar para ajudar a defender a cidade, cederam cerca de quinhentos ou seiscentos homens. Quanto a estes, Pei Gai não confiava nem um pouco, e desejava mesmo que Zuo Ti os levasse todos.

Bian Kun franziu o cenho e perguntou: “Se são nativos do condado, com pais, esposas e filhos aqui, quando houver perigo, lutarão até o fim. Por que não desejas deixá-los?”

Pei Gai fez pouco caso: “As famílias deles moram nos fortes. Se houver alarme, achas mesmo que ficarão para defender a cidade por mim ou correrão de volta para suas casas?”

Bian Kun, então, compreendeu e disse: “Fui míope em não perceber. Tens razão. Contudo...” Ele fez uma pausa. “Antes, quando pedimos soldados aos fortes, dissemos que era para defender a cidade e as torres de vigia. Agora, ao expulsá-los daqui, será que aceitarão partir?”

Pei Gai sorriu: “Se aceitarão ou não, depende de como Zuo comanda suas tropas. E nem estamos falando de avançar sobre Yan e Yu, apenas de estabilizar Linhuai, Xiapi, Pengcheng e outras regiões. Como governador, enviar soldados para assegurar o controle dos condados é perfeitamente legítimo. Quem ousaria se opor?”

Zuo Ti não pôde deixar de rir alto: “Este é o Pei Wenyao que conheço!” Já sabia que esse jovem era astuto e, por isso, aceitou atravessar o Yangtzé ao seu lado para tentar restaurar o coração do império. Contudo, ao chegarem a Huaiyin, Pei Gai parecia agir de forma estranha, distante do vigor de outrora. Quase chegou a se decepcionar, perguntando-se como as pessoas podiam mudar tão depressa... Agora, ouvindo seus planos, sentia que o velho Wenyao estava de volta. “Ótimo, excelente.”

“Como ousaria eu, Zuo, desobedecer às ordens de Wenyao?” Farei como dizes. Este inverno, reorganizarei todas as tropas, treinando-as bem; e, na primavera, levarei todos os soldados nativos, sem deixar um sequer.

Pei Gai se alegrou em segredo—bastava afastar esses indesejáveis para além de cem li e já poderia pôr em ação seu próximo plano!

Logo ergueu o segundo dedo: “Se as defesas da cidade não estiverem prontas, se as torres de vigia não estiverem concluídas, se os barcos de patrulha não forem construídos, ou se a semeadura da primavera não estiver terminada, eu absolutamente não permitirei tua partida para o oeste.”

Zuo Ti assentiu. Disse que não haveria problema; ordenaria aos soldados que ajudassem nas obras das defesas, das torres e também na semeadura—afinal, a maioria dos que trabalham no campo são suas próprias famílias, não haveria resistência. Quanto aos barcos de patrulha no Huai—

“Será difícil construí-los tão rapidamente, mas há dezenas de barcos de pesca em Yandu, posso requisitá-los para patrulhar o Huai por ora.”

Em teoria, os barcos do Yangtzé e do mar têm especificações diferentes, mas desde que não sejam navios de guerra de verdade, pequenas embarcações para vinte pessoas podem navegar tanto no mar quanto no rio.

“E qual é a terceira condição?”

Pei Gai explicou: a terceira era pedir-lhe alguns homens, pois não tinha generais de confiança para comandar tropas—claro, queria também manter Gao Le ao seu lado, de quem gostava muito.

Zuo Ti pensou e respondeu: “Liu Yetang é capaz.”

Naquela época, os eruditos raramente tinham nomes compostos; quem tinha algum status geralmente usava um nome único, uma tradição herdada desde a dinastia Xin. Claro que havia exceções, como Wang Xizhi—muitos seguidores do Taoísmo adicionavam o “zhi” ao nome único, formando um nome duplo. Só após a dinastia Tang os nomes compostos tornaram-se comuns, pois o círculo de nobres já incluía muitos estrangeiros.

Portanto, ao ouvir o nome Liu Yetang, era quase certo tratar-se de um homem do povo, sem educação formal. Zuo Ti o apresentou a Pei Gai, dizendo que era conterrâneo, seguia-o há mais de dez anos, e tinha talento suficiente para defender uma cidade ou comandar um exército. Pediu que lhe fosse dado um cargo oficial para facilitar sua aceitação entre os outros.

Pei Gai respondeu: “Posso nomeá-lo assessor do governador do distrito.” Ou seja, seria o comandante da defesa da cidade.

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Na história da China, as dinastias Qin e Han, seguidas por três outras, podem ser chamadas de o Primeiro Império, estabelecendo como núcleo as bacias do Amarelo, Huai e Yangtzé, onde muitos povos conviveram até se fundirem num só—embora o termo “han” ainda não fosse usado, referiam-se a si mesmos pelo nome da dinastia ou simplesmente como “chineses”.

Mas após longos períodos de união, vinham as divisões; o ciclo feudal de caos e fragmentação se repetia. Primeiro o caos do fim dos Han, depois os Três Reinos, a breve unificação Jin ocidental, o tumulto dos Oito Príncipes e a Revolta de Yongjia, seguidos pela invasão dos povos bárbaros, a fragmentação entre as Dezesseis Reinos e o Norte e Sul. A história chinesa mergulhou numa espiral de trevas, e o bater das asas de Pei Gai, ao atravessar a história, provocou apenas pequenas ondas no sexto ano de Yongjia: atrasou um pouco a tomada de Hebei por Shi Le e adiantou a campanha do norte de Zuo Ti.

Fora do alcance dessas pequenas ondas, a história seguia seu curso. Por exemplo, a administração de Sima Ye, que estabilizara temporariamente Guanzhong, viu, ao final do sexto ano de Yongjia, um pilar ruir—exatamente como nos registros antigos.

Jia Yi, descendente do famoso general Jia Xu da era Wei, era tido como inteligente e ambicioso. Nomeado governador de Anding sob o imperador Huai, foi traído pelo inspetor Ding Chuo e atacado por Sima Mo, príncipe de Nanyang, irmão de Sima Yue. Inicialmente derrotado, fugiu para Lushui, aliou-se aos chefes bárbaros locais, matou o comandante Xie Ban e retomou Anding.

Enquanto Luoyang era sitiada, Sima Mo não podia socorrer a capital nem controlar Yong e Liang, selando seu destino—logo após o incêndio de Luoyang, Liu Yao avançou, tomou Chang’an e decapitou Sima Mo.

Os antigos generais de Sima Mo, como Suo Chen e Qu Yun, fugiram para se unir a Jia Yi, proclamando-o líder supremo e comandante de vinte mil tropas combinadas de bárbaros e chineses, preparando-se para retomar Chang’an. O governador de Fufeng, Liang Zong, também se uniu a eles. Com estratégias imprevisíveis e comandantes valentes, conseguiram várias vitórias contra Liu Yao, que foi forçado a recuar para Chang’an. Após meses de resistência, Liu Yao teve de evacuar a cidade, levando consigo mais de oitenta mil pessoas.

Jia Yi perseguiu Liu Yao até Ganquan, onde Liu Yao foi gravemente ferido e quase morreu.

Ao mesmo tempo, Yan Ding e outros protegiam Sima Ye, príncipe de Qin, conduzindo-o do sul de Xuchang até Yongzhou. Jia Yi os acolheu em Chang’an, onde Sima Ye foi proclamado príncipe herdeiro e estabeleceu uma administração provisória. Jia Yi foi nomeado general e governador de Yongzhou, tornando-se duque de Jiuquan.

Entre os apoiadores, Jia Yi era o mais respeitado e poderoso. O filho de Sima Mo, Sima Bao, estava em Shanggui, mas não ousava desafiar Jia Yi em Chang’an, e a situação local parecia estável. No entanto, poucos meses depois, ainda naquele ano, Jia Yi morreu subitamente.

Na campanha contra Chang’an, Liu Yao, percebendo sua inferioridade, tentara convencer Peng Dangzhong, líder bárbaro, a trair Jia Yi. Ao saber disso, Jia Yi atacou Peng Dangzhong, matando-o. Mas o filho do traidor, Peng Fubao, rebelou-se. Após estabilizar Chang’an, Jia Yi marchou contra ele, mas sofreu uma pequena derrota e, durante a retirada, caiu do cavalo e foi morto por Peng Fubao.

Após sua morte, o poder se fragmentou. Yan Ding assumiu o comando e matou Liang Zong, mas logo foi deposto por Suo Chen e Qu Yun, que assumiram o controle. A cidade mergulhou em caos, incapaz de perseguir Liu Yao e recuperar Luoyang, e, aos poucos, perdeu até a capacidade de se defender.

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A história virava, assim, uma nova página, entrando no sétimo ano de Yongjia. Em fevereiro, Liu Cong matou o imperador Huai de Jin, Sima Chi, e mais de dez ministros. A notícia chegou a Chang’an, e em abril Sima Ye se proclamou imperador—conhecido como Jin Min, o último imperador do Jin ocidental.

Obviamente, tão distante, fossem a morte de Jia Yi ou o fim de Sima Chi, as notícias levariam meses para alcançar Guangling. Naquele início de primavera, com o gelo e a neve derretendo, os brotos verdes surgindo e a semeadura começando, só Pei Gai, em Huaiyin, sabia dessas coisas antecipadamente, mas mesmo ele ignorava quando exatamente ocorreriam. A leitura dos anais do passado lhe dava apenas noção dos anos, não dos meses; além disso, temia que a história já tivesse mudado, e que até mesmo eventos distantes sofressem alguma alteração.

Certo dia, Zuo Ti, trabalhando nos campos de cultivo, mandou chamar Pei Gai. Este, desejando inspecionar de perto o andamento da semeadura e avaliar as necessidades de mão de obra e recursos, partiu animado, acompanhado de Zhen Sui e outros.

A cena nos campos era de grande atividade; o painço e o trigo já começavam a ser plantados, o arroz viria depois. O clima ao sul do Huai era mais parecido com o do sul do Yangtzé do que com o do vale do Amarelo. Apesar de ser mais propício ao arroz, o povo preferia consumir painço e trigo; e, como a maioria dos colonos eram refugiados do centro, cerca de setenta por cento vindos de Si, Qing, Yan e partes do norte de Yu, havia até gente de Ji, Bing e mesmo de You.

No inverno anterior, haviam tentado plantar couve chinesa, e até ofereceram uma carroça para o governador provar. Pei Gai achou a couve pequena, de talo fino e sabor amargo, muito diferente das grandes couves do norte que conhecera em outra vida—mas semelhante ao que se comia ali há vinte anos. De toda forma, a planta era viável e poderia ser cultivada em maior escala; afinal, ninguém vive só de cereais, era preciso garantir fibras e vitaminas.

As ferramentas de ferro e os bois foram fundamentais para o desenvolvimento dos campos. Gui Sheng, ansioso por se destacar, trouxera mais de cem agricultores experientes e muitas ferramentas do sul para ajudar no plantio. Como o arroz é plantado mais tarde ao sul, conseguiram aproveitar bem o tempo.

A região era baixa e alagadiça, mas Gui Sheng, aplicando o que aprendera em sua terra natal, abriu vários tanques para cultivar junco e arroz selvagem, além de criar patos e gansos—um plano promissor.

Tudo que podia ser feito já estava feito; restava agora confiar que o tempo seria bom. Os campos próximos ao canal de Han não temiam secas comuns, mas nada podiam contra enchentes ou gafanhotos.

Zuo Ti acompanhava Pei Gai na inspeção; caminhando, foram seguindo para o norte, até as margens do Huai. Zuo Ti, montado, subiu a uma elevação e apontou com o chicote: “Há ótimas terras ao longo do Huai. Se as tomarmos e estendermos os campos até aqui, a colheita será excelente.”

Pei Gai assentiu: “São propriedades de grandes latifundiários, não será fácil tomá-las. Mas estou pensando em um bom plano.”

Zuo Ti apontou mais ao norte: “Wenyao, veja—o terreno aqui é melhor do que em Huaiyin, e fica numa curva do rio. Se construirmos uma cidade aqui e te mudares para cá, junto de Huaiyin, formaremos uma posição estratégica, controlando a margem sul. Assim, toda a região leste do Huai estará sob nosso domínio, e não temeremos invasores do norte.”

Pei Gai observou o local longamente antes de assentir: “Tens razão, Zuo. Mas temo que não seja obra de um ou dois anos...”

Na verdade, não sabia que, anos depois, exatamente ali seria construída uma importante cidade, chamada Shanyang, que se tornaria, junto com seu condado, o principal bastião defensivo do leste do Huai durante as dinastias Jin oriental e do sul.

“Se realmente construirmos aqui, garantiremos a segurança da região. Mas e se o inimigo vier antes de a cidade estar pronta? O que me aconselhas?” Pei Gai perguntou sinceramente.

Zuo Ti sorriu: “Era justamente isso que queria discutir contigo—como defender a região do Huai. Do oeste do Huai até Xuyi, Zuiqi, Pofu e Baitang, o rio se conecta a muitos lagos, formando um terreno difícil, impossível para grandes exércitos atravessarem...”

O lago Pofu, chamado nos tempos antigos de Fuling, era um conjunto de lagos pequenos, depois chamado de Hongze na dinastia Sui, e só ganhou o nome de Hongzehu na dinastia Tang. Inicialmente, não era um grande lago, mas, após a dinastia Song, devido ao desvio do Amarelo, tornou-se o quarto maior lago de água doce da China.

Zuo Ti explicou a Pei Gai que, da região de Huaisi para cima, ou mesmo um pouco abaixo de onde estavam, era difícil atravessar o Huai—exércitos precisariam de muito tempo para preparar barcos. O único trecho perigoso era entre Huaisi e ali, mas do lado leste de Huaiyin havia o canal de Han como proteção natural; só era preciso se preocupar com o oeste...

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