Capítulo Onze: No Cume do Monte do Barco Virado

Pei Gai tinha dito que planejava sair no Festival de Shangsi para procurar uma moça adequada para tomar como esposa. No entanto, ao ouvir isso, a senhora da família Pei não pôde conter sua irritação, repreendendo-o imediatamente: “Jiangdong também tem o Festival de Shangsi, todos vão ao Qinhuai, mas você insiste em descer ao sul, para Jurong – por acaso pretende esperar até o ano que vem?!” O terceiro dia do terceiro mês já passou, você perdeu a oportunidade por si só, não posso esperar até o próximo ano para tratar do seu casamento – tão aborrecida estava, que deixou de usar o termo carinhoso “Qing” e passou a chamá-lo formalmente de “Ru”.

Diante disso, Pei Gai não teve alternativa senão repetir: “Tudo ficará a critério do arranjo de minha tia.”

A senhora assentiu vigorosamente, pronta para se retirar, quando de repente se lembrou de algo e perguntou: “Se for filha de um sulista, você se importaria?”

Pei Gai hesitou por um instante e respondeu: “Não haveria problema…”

Naquela época, os migrantes desprezavam os nativos de Jiangdong, mas em grande parte isso se devia a uma vaidade defensiva, fruto do desconforto de se sentirem eternos visitantes ocupando terras e propriedades alheias – ali, eles eram sempre “convidados”, jamais “donos”. Em tempos de paz, mesmo que Jiangdong carecesse de famílias de maior prestígio, ainda contava com linhagens de segunda e terceira ordem, e casamentos mistos entre norte e sul não eram raridade.

Na verdade, sem a grande migração do Período Yongjia, talvez nem tivesse surgido tanto desprezo entre norte e sul. Figuras como Lu Ji, Lu Yun e Gu Rong, caso tivessem acumulado mais alguns anos de prestígio no centro do império, poderiam ter elevado consideravelmente o nome das famílias do sul, não ficando atrás dos Liu de Hedong, por exemplo.

Pei Gai, sendo uma alma vinda de dois mil anos no futuro, não tinha preconceitos regionais ou de classe. Em sua vida anterior, mesmo a avó mais conservadora só dizia: “Se você gostar, pode se casar com quem quiser… desde que seja chinesa. Agora, se ousar trazer uma estrangeira, aí sim vou quebrar suas pernas!” Por isso, ele respondeu à pergunta da senhora Pei dizendo: desde que eu goste... quer dizer, desde que a senhora ache adequada, não importa se é do sul ou do norte.

Ainda mais porque, entre famílias aristocráticas, alianças matrimoniais sempre favoreciam homens de posição elevada. Sonhar em casar-se acima da própria condição era ilusão, mas filhas de famílias inferiores casarem-se com nobres era bem comum – e se a diferença fosse grande demais, poderiam ser tomadas como concubinas. Para a senhora Pei, o importante era garantir a descendência do sobrinho o quanto antes.

Ela então sorriu: “Ontem minha irmã veio dizer que Wei Shubao (Wei Jie) organizará daqui a três dias um grande encontro de jovens talentosos de Danyang, subindo o Monte Fuzhou para passear e conversar sobre filosofia. Parece que muitas jovens damas também irão participar. Vou pedir um convite para você.”

***

Pei Gai jamais imaginou que, ao atravessar quase dois mil anos no tempo, ainda fosse participar de um evento social desse tipo…

Não podia recusar a gentileza, e, pensando bem, se tivesse sorte de topar com uma moça interessante, seria melhor do que aceitar passivamente qualquer casamento arranjado pela senhora Pei. Assim, dois dias depois, logo ao amanhecer, Wei Jie chegou com sua carruagem de bois para buscá-lo e ambos partiram rumo ao Monte Fuzhou.

Embora fosse final da primavera, com o verão ainda longe, o clima no sul já era ameno. Pei Gai vestia roupa leve, mas Wei Jie, além de manter o casaco acolchoado, trajava ainda uma capa branca de pele fina. Pei Gai se perguntava: será que sente tanto frio assim? Ou seria que aquele manto realçava ainda mais sua aparência, tornando-o relutante em tirá-lo?

Com aquele corpo tão frágil, Wei Jie ainda pretendia escalar montanhas? Não temia desmaiar no meio do caminho e nunca mais se levantar? Ora, Wei Shubao já estava em Jiankang – afinal, em que ano mesmo ele seria “olhado até morrer”?

O Monte Fuzhou situava-se a nordeste de Jiankang, ladeando o riacho Qing a leste e as margens do lago Xuanwu ao norte, cenário de rara beleza, ideal para passeios primaveris. Mais importante ainda, a montanha era o escudo norte de Jiankang, junto ao Monte Jilong a oeste, formando barreiras naturais que protegiam a cidade. Por isso, nos tempos das Dinastias do Sul, tornou-se parque real, fechado ao público, enquanto o Monte Jilong virou cemitério imperial logo no início da Dinastia Jin.

Pei Gai e Wei Jie, cada um em sua carruagem, avançavam vagarosamente, chegando logo ao pé do monte – a cidade de Jiankang, de fato, incluía o Monte Fuzhou em seu perímetro, facilitando o uso do lago Xuanwu como fosso e abrindo seu portão norte na encosta leste do monte. Assim, nem precisaram sair da cidade. Olhando ao redor, Pei Gai espantou-se: tanta gente! Carruagens enfileiradas, quase como à entrada de um ponto turístico de primeira linha nos tempos modernos.

Ao descer da carruagem, um criado logo colocou um banquinho para Pei Gai, que saltou e olhou para trás: Wei Jie ainda demorava a sair. Era preciso abrir a porta, deixar o ar circular um pouco, para que o jovem Wei se acostumasse; só então dois pajens o ajudavam a descer, tossindo, quase escalando os degraus…

Pei Gai pensou: com uma saúde dessas, melhor ir a pé, respirando o ar puro. Aproximou-se e cumprimentou: “Está bem, Shubao?” Wei Jie forçou um sorriso e respondeu: “Agradeço o cuidado, é só um velho incômodo, não é nada.”

Logo outros convidados chegaram, cumprimentando Wei Jie e Pei Gai. Alguns conhecidos de Wei Jie foram apresentados a Pei Gai, outros se anunciaram. Pei Gai pensou: Praticamente toda a juventude nobre de Jiankang está aqui – à frente estavam Gu Zhi, neto de Gu Rong; Ji You, neto de Ji Zhan; He Xi, filho de He Xun, além de outros de sobrenomes Lu, Shen, Zhu, Zhang, Yu, Min, Xue… Quase todos os jovens de destaque das quatro cidades de Danyang, Xuancheng, Wuxing e Wu estavam presentes, e até alguns de Kuaiji.

A idade dos rapazes variava de pouco mais de trinta a catorze, quinze anos, todos reverenciando Wei Jie – uns fascinados por sua aparência, outros pelo talento, outros ainda pela fama. Wei Jie, diferente de Pei Gai, fora elogiado cedo pelo avô, Wei Guan, que disse: “Este menino é diferente dos outros, pena que sou velho e não verei seu crescimento.” Desde jovem chamava a atenção, sendo chamado de “homem de jade”. Seu tio Wang Ji, mesmo sendo general, sempre lamentava: “Com uma joia ao lado, sinto-me indigno”, e dizia a outros: “Passear com Wei Jie é como ter uma pérola ao lado, iluminando todos.”

Mas não era só beleza e inteligência precoce – Wei Jie apaixonou-se por filosofia, debatendo ideias com clareza e talento, sem que os pensadores mais respeitados do tempo conseguissem refutá-lo. Diziam que Wang Cheng, após debater com ele, quase desmaiou de tanto impressionado. Por isso, corria a fama: “Quando Wei Jie discute filosofia, Wang Cheng se cala”, e “Os três filhos da família Wang não se comparam a um só da família Wei” – os três filhos eram Wang Cheng, Wang Ji e Wang Xuan (filho de Wang Yan).

Assim, mesmo aos vinte e sete anos, Wei Jie já tinha renome em todo o país, e os nobres do sul não ousavam menosprezá-lo. A Pei Gai, recebiam com civilidade, mas sem o mesmo entusiasmo reservado a Wei Jie. Os “bárbaros do sul” podiam desprezar os “forasteiros do norte”, mas era preciso medir a quem: Pei Gai era filho legítimo dos Pei de Hedong, cavaleiro cortesão e marquês de Nanchang, agora aliado ao príncipe de Donghai – ninguém ousaria destratá-lo. A arrogância era reservada aos servos, não aos pares ou superiores.

Entre os convidados, havia também várias senhoras – a maioria jovens donzelas, poucas eram casadas. As casadas acompanhavam os maridos, que faziam questão de apresentá-las formalmente, exibindo inclusive a linhagem familiar de ambas as partes. Quanto às jovens, eram apenas indicadas à distância: “Esta é minha irmã”, “aquela é minha sobrinha”, “minha prima”, e assim, ao cruzar olhares com Pei Gai ou Wei Jie, cumprimentavam de longe, abaixando-se em sinal de respeito.

Pei Gai calculou que havia quase vinte jovens nobres e número semelhante de damas, todos sendo apresentados em meio a um burburinho, até que finalmente começaram a discutir sobre como fariam para subir a montanha. Alguém expressou preocupação: “Shubao, tão frágil como um ramo ao vento, será que conseguirá subir?” Ji You sorriu: “Como anfitrião, já providenciei tudo.”

Afinal, a família Ji era de Danyang, de Moling, moradores antigos de Jiankang mesmo antes da chegada de Sima Rui, por isso se consideravam donos da casa.

Com um gesto, Ji You mandou trazer uma dúzia de liteiras, semelhantes àquelas vistas por Pei Gai em filmes antigos, com a diferença de que os passageiros deviam se ajoelhar nelas, não sentar com as pernas penduradas. He Xi foi convidado a ocupar a primeira, Wei Jie a segunda; a terceira foi oferecida a Pei Gai, que recusou com um sorriso: “Agradeço a gentileza, mas quero subir andando, para melhor apreciar a paisagem.” E acompanhou Wei Jie a pé.

O grupo subiu aos poucos. Mal tiveram tempo de admirar o cenário, e logo um homem aproximou-se apressado de Pei Gai, de maneira muito mais bajuladora que os demais, saudando-o por seu título. Pei Gai riu: “Hoje estamos todos em lazer, não precisamos de títulos. Pode me chamar pelo nome.”

Observando-o, notou que o homem era alto, de sobrancelhas espessas, olhos grandes e barba cerrada – claramente mais guerreiro que erudito, apesar do traje e do chapéu. Pei Gai lembrava-se dele por três motivos: aparência marcante, sobrenome distinto e, sobretudo, por vir de família pouco prestigiada naquele meio.

Chamava-se Wei Xun, de Kuaiji, sem relação com os Wei de Hedong. Descendia de Wei Hong, estudioso do litoral leste no início da dinastia Han, que mais tarde se mudou para Kuaiji. Na época dos Han Finais e Wu Oriental, a família tinha membros em cargos médios, mas após a ascensão da dinastia Jin, caiu em obscuridade. Não era uma grande casa – ele estava ali por influência do primo He Xi, embora fosse mais velho que este.

Ao que parecia, uma prima de He Xi casou-se pela terceira vez com o pai de Wei Xun, de quem teve filhos meio-irmãos. Mas, na verdade, não havia sangue da família He em suas veias.

Wei Xun era mais entusiasmado que os outros. Disse que, apesar de ser de Kuaiji, vivia há muito tempo em Jiankang com o primo, e conhecia o Monte Fuzhou como a palma da mão, oferecendo-se como guia. Sem esperar resposta, começou a explicar tudo: história do monte, origem do nome, cada penhasco, cada planta, vantagens e peculiaridades – um verdadeiro cicerone.

O modo de falar de Wei Xun misturava o dialeto de Zhongzhou com o sotaque de Kuaiji, tornando tudo meio engraçado – para Pei Gai, era como ouvir um monólogo cômico, e ele encorajava o narrador com acenos e sorrisos. Wei Xun, percebendo o interesse, animava-se ainda mais, gesticulando e falando cada vez mais, até cativar até mesmo Wei Jie, na liteira, que passou a escutá-lo atentamente.

Assim, entre explicações e piadas, chegaram ao topo do monte. Pei Gai olhou ao redor: além de si, de Wei Xun e dos que vieram nas liteiras, quase todos estavam exaustos e ofegantes – exceto Wei Jie, que mesmo carregado na liteira, estava com o rosto corado e tossindo sem parar, como se tivesse subido o monte correndo…

Quanto à origem do nome do Monte Fuzhou, Wei Xun já explicara: o lado sul era suave, enquanto o norte, junto ao lago Xuanwu, era escarpado, como se a montanha fosse um barco virado, encalhado no solo – daí o nome. Segundo ele, a forma de barco invertido era auspiciosa, trazendo boa sorte, embora Pei Gai não desse muita importância a essa superstição.

Ji You e Gu Zhi já haviam mandado os criados preparar um espaço plano no topo, cercado de cortinas nos três lados, deixando o norte aberto para a vista do lago. Pei Gai, do lado de fora, não resistiu a olhar para baixo: ruas e casas formavam um emaranhado, lembrando-lhe que, um século depois, Liu Yu e Huan Xuan lutariam ali pelo controle de Jiankang. E se eu, agora, ocupasse o monte e posicionasse tropas, como atacaria a cidade?

Wei Xun teve que chamá-lo várias vezes até que Pei Gai voltasse à realidade e entrasse na tenda. Todos tomaram seus lugares: Gu Zhi, Ji You e He Xi nos assentos principais, Wei Jie e Pei Gai como convidados de honra, os demais à volta – Wei Xun, mais acanhado, ficou ao fundo. As damas, embora na mesma tenda, estavam separadas, mas podiam ser vistas à distância e ouviam qualquer conversa mais alta.

Pei Gai, ainda no sopé da montanha, já havia observado as jovens damas sem grande interesse. Primeiro, porque a maioria era muito jovem, sem traços amadurecidos; depois, porque o padrão de beleza da época diferia bastante de sua preferência.