Capítulo Doze: O Destino Real Pertence a Jianye

O “Acampamento dos Nobres” reunia mais de quarenta intelectuais do centro da China que haviam se aliado a Shi Le, funcionando, de certo modo, como a secretaria deste, sendo Zhang Bin o chefe do grupo. Esses quarenta eruditos, junto com suas famílias, servos e alguns guardas recrutados da região, somavam cerca de setecentas ou oitocentas pessoas, ocupando um amplo bairro ao leste de Xuchang.

Desde o fim da dinastia Han, Xuchang era uma das principais cidades do centro do país, com uma população numerosa, o que a tornava alvo das disputas e, nos últimos anos, fora repetidamente devastada por guerras, restando apenas uma pequena fração dos habitantes originais—muitos pereceram nos conflitos, mas a maioria fugira, por necessidade ou escolha, deixando inúmeras casas vazias. Os hunos do exército de Shi Le, em sua maioria, ainda preferiam acampar ao ar livre, e Shi Le era rigoroso na administração dos soldados, exigindo que se comportassem de maneira uniforme. Sabendo que os chineses apreciavam casas de tijolos, Shi Le destinou muitas das moradias desocupadas ao “Acampamento dos Nobres”, sem se preocupar se realmente estavam sendo ocupadas em sua totalidade.

Por isso, quando Shi Le ordenou que Zhang Bin providenciasse alojamento para Pei Gai e a família Pei, era tarefa fácil. Contudo, Zhang Bin foi chamado imediatamente por Shi Le para discutir os planos de avançar ao norte e atacar Luoyang, temendo que, ao menor atraso, Liu Yao, Wang Mi e outros tomassem a dianteira. Assim, deixou a incumbência a um subordinado.

Esse subordinado chamava-se Jian Dao, natural de Dongping, de família humilde, com algum conhecimento de letras, mas classificado como um funcionário de baixo escalão, sem chances reais de ascensão. Sabia um pouco de medicina e havia se aliado a Shi Le antes mesmo de Zhang Bin. Por isso, quando o “Acampamento dos Nobres” foi formado, conseguiu integrar-se ao grupo, recebendo de Zhang Bin tarefas diversas, que desempenhava com ordem e eficiência. De certo modo, era mais secretário de Zhang Bin do que de Shi Le, e de nível inferior.

Jian Dao tinha um semblante afável, não possuía prestígio, nem experiência em grandes eventos. Ao saber que Pei Gai servira à dinastia Jin como conselheiro ambulante e marquês de Nanchang, ficou impressionado, considerando-o uma figura quase divina! E ao saber que ao seu lado estava uma princesa do leste, tratou-os com reverência e servilismo, como um criado diante de hóspedes ilustres.

Providenciou para as senhoras Pei uma residência ampla, que antes fora do historiador-chefe da região; embora o muro dos fundos estivesse parcialmente destruído, o pátio principal acomodava facilmente de vinte a trinta pessoas. No círculo de Pei, havia apenas uma criada, Yun’er, a mesma que fora escolhida por Kui An, mas este, sendo generoso, devolveu-a à família Pei—afinal, era apenas uma relação passageira, sem intenção real de torná-la concubina. Jian Dao, então, chamou dez veteranos para ajudar na instalação da família Pei.

Disse a Pei Gai: “Os sobreviventes da cidade, sem meios de subsistência, vivem carregando suprimentos para o exército ou reparando muros. Posso adquirir alguns servos para a princesa, mas gostaria de saber qual tipo preferem. Peço orientação.”

Pei Gai olhou-o friamente. Apesar da boa intenção, ao saber que Jian Dao voluntariamente se aliara aos invasores hunos, não conseguiu tratar-lhe com cordialidade, e respondeu com desdém: “A cidade está arruinada, a terra, devastada, o povo sem roupas ou alimentos—de quem é a culpa?”

Jian Dao ficou surpreso, mas logo respondeu sorrindo: “Quando o antigo senhor da região tomou a cidade, já era assim. Este lugar não é para estadia longa; devido às constantes guerras, ainda não foi possível estabilizar a vida dos habitantes e restaurar os campos.”

A intenção de Pei Gai era: Por causa das incursões dos hunos, o povo sofre, e você ainda se alia a eles—onde está sua consciência? Jian Dao, porém, entendeu que Pei Gai o culpava por não restaurar a ordem e reconstruir a cidade, como se dissesse: Vocês não são da região? Não são conselheiros de Shi Le? Se não servem na guerra, não sabem administrar as terras?

Na verdade, Jian Dao ficou até satisfeito. Vendo o espanto de Pei Gai diante de sua resposta, apressou-se a acrescentar: “Sua crítica é justa, aprendi com ela.” Não me tratou como inferior, mas como conselheiro de Shi Le, caso contrário, não haveria de cobrar-me sobre o bem-estar do povo. No “Acampamento dos Nobres”, talvez apenas o senhor Zhang e este senhor Pei me tratem com igualdade.

Pei Gai, observando sua expressão, percebeu o equívoco e não pôde evitar um leve sorriso. Sua raiva dissipou-se, e respondeu: “Não precisamos de muitos, dois ou três bastam, providencie como achar melhor.”

Quando tudo estava pronto—na verdade, não havia bagagem, apenas os veteranos limpando a casa à luz de tochas—Pei Gai dispensou Jian Dao e os demais, e voltou ao aposento principal para encontrar-se com Pei Shi.

Pei Shi já não se vestia como criada. Os hunos haviam saqueado muitos bens, cobiçando tudo, especialmente roupas e joias, das quais não faltava nada. Shi Le, pelo caminho, separou algumas peças para Pei Gai, a fim de que fossem entregues a Pei Shi—mostrando sua astúcia e habilidade em conquistar aliados. Pei Shi, acostumada ao luxo, só vestira trajes simples por temer pela vida e honra; agora, com segurança, voltou a adornar-se.

Quando Pei Gai entrou, Pei Shi acabara de lavar o rosto e, com a ajuda da criada, acendia velas e aplicava pó diante do espelho. Pei Gai permaneceu com a cabeça baixa, sem ousar olhar diretamente—era costume daquela época, não vergonha da alma que habitava seu corpo.

Pei Shi, ao vê-lo, ergueu levemente as sobrancelhas e ordenou à criada: “Saia e feche a porta.” A jovem obedeceu e passou rapidamente por Pei Gai—ele lançou um olhar de soslaio e pensou: A menina tem apenas catorze ou quinze anos, ainda nem se desenvolveu—Kui An, que tipo de criatura é você, para agir assim!

Mas os costumes e padrões morais dos tempos eram outros, e não se podia julgar um ladrão por qualquer norma ética. Pei Gai, embora indignado, deixou o assunto de lado, não aumentando sua aversão por Kui An—afinal, eram inimigos, e o valor daquele comandante huno já era negativo aos seus olhos.

Quando a porta se fechou e ficaram a sós, mantiveram-se em silêncio por um instante, até que Pei Shi virou-se e perguntou: “Qual é seu plano?”

Pei Gai ouvira atentamente, e percebeu que, além dos passos da criada, não havia outros sinais—Shi Le e Zhang Bin não mandariam alguém vigiá-lo tão cedo; mas quando Jian Dao trouxesse os servos, seria preciso cautela. Ao ouvir a pergunta de Pei Shi, aproximou-se dois passos, ajoelhou-se—pois ela estava sentada, e falar de pé seria desrespeitoso—e respondeu em voz baixa: “Por ora, acomodar-se e buscar ocasião para escapar.”

Pei Shi arqueou as sobrancelhas e também baixou a voz: “Para Punguan?”

Pei Gai balançou a cabeça: “Isso não se resolve em poucos dias.” Shi Le marchava ao norte para atacar Luoyang, provavelmente passando por perto de Punguan; mesmo que não houvesse conflito imediato, Chen Wu, comandante em Punguan, não poderia permanecer por muito tempo. Segundo Pei Shi, seu irmão, Pei Song, fora a Punguan pedir auxílio a Chen Wu para defender Luoyang, mas Pei Gai desconfiava da eficácia desse pedido. Chen Wu não era um general oficial da Jin, mas um líder dos “Exércitos dos Pedintes”, sem coragem ou força para arriscar-se na capital. Mesmo os soldados regulares da Jin, nesta situação, fariam de tudo para manter distância da cidade...

Aqui, cabe explicar o fenômeno dos “Pedintes”, surgido no fim da dinastia Jin Ocidental.

Essencialmente, os “Pedintes” eram refugiados, originados pela fome e o caos, que levou ao êxodo de camponeses, obrigados a abandonar suas terras, buscar subsistência em outras regiões, mendigando ou trabalhando em serviços temporários. Por serem hostilizados pelos locais e expulsos pelas autoridades, organizaram-se em grupos de refugiados para autodefesa, formando bandos de tamanhos variados.

Havia muitos grupos desse tipo, sendo o maior formado após a rebelião de Qi Wannian em Guanzhong, que levou milhares a Sichuan, culminando na fundação do Estado de Cheng-Han. Os “Pedintes” eram um caso peculiar, surgido pela fome em Bingzhou, agravada pelas incursões dos hunos. Os comandantes Tian Zhen e Bo Sheng, junto ao governador Sima Teng, organizaram os refugiados e rumaram a Jizhou em busca de sustento, adotando o nome “Exército dos Pedintes”, cujo objetivo era apenas sobreviver. Eles próprios se denominavam “Exército dos Pedintes”, enquanto autoridades e locais os chamavam de “bandidos pedintes”.

Esses grupos eram mais organizados que outros refugiados, contando com oficiais e soldados de Bingzhou, já haviam lutado contra exércitos hunos e chineses, possuindo certa capacidade militar, não eram simples turbas. Contudo, com o auge dos regimes hunos e as guerras internas da Jin Ocidental, até Sima Teng caiu, e os “Pedintes” se dispersaram por diversas regiões do leste, formando dezenas de facções.

Pei Gai, com conhecimento de outra vida, sabia bem o que eram os “Pedintes”. Quanto a “Chen Wu”, recordou de memórias fragmentadas: era comandante de uma grande facção desse exército na região de Henan, supostamente com dez mil homens. Mas, como os “Bandidos do Lenço Amarelo” do fim da Han, os “Pedintes” eram grupos semi-armados, com mulheres, idosos e crianças, e apenas uma pequena fração era realmente capaz de combate. Mal equipados e com suprimentos escassos, não tinham condições de enfrentar exércitos hunos como o de Shi Le.

Mesmo os soldados regulares da Jin, ou tropas centrais, Pei Gai já vira sua atuação em Ningping...

Assim, Pei Song ao pedir ajuda a Chen Wu, só teria êxito se este fosse um tolo ou excessivamente leal, pois jamais arriscaria entrar em Luoyang; e se fosse, entraria diretamente numa armadilha mortal, cercado por Liu Yao, Wang Mi, Shi Le e outros exércitos hunos.

Portanto, se tentasse fugir para Punguan, não encontraria Pei Song—ele já teria ido a Luoyang, retornado sozinho ou fugido para outro lugar. Pei Gai respondeu, sucintamente: “Isso não se resolve em poucos dias.” Ou seja, acabaram de chegar, ainda não conquistaram a confiança de Shi Le, não era hora de escapar; seria preciso paciência, preparar-se bem e aguardar a oportunidade.

Quando chegasse o momento, nem Pei Song nem Chen Wu estariam mais em Punguan.

Pei Shi franziu levemente o cenho e perguntou: “Os hunos atacarão Luoyang, qual acredita ser o resultado?”

Pei Gai sorriu amargamente: “Desde que o grande senhor abandonou a cidade, Luoyang está vazia. O exército vigiava fora, e os hunos não ousavam atacar, temendo emboscadas; agora, com a derrota das tropas, certamente atacarão Luoyang, que cairá nas mãos do inimigo.”

“E quanto ao imperador?”

Pei Gai sorriu de novo: “Ou será capturado, ou morrerá pelo país.” Sabia que, na história, o imperador Jin Huai fora capturado pelos hunos, mas talvez o destino já tivesse mudado, e não era necessário fazer previsões.

Pei Shi suspirou tristemente: “Será o fim da dinastia Jin?”

Pei Gai apertou os olhos e respondeu em voz grave: “O destino real está em Jiankang!”

Pei Shi olhou-o, relaxou levemente a expressão e assentiu: “Sim, eu aconselhei meus irmãos a irem para o sul. Embora agora estejamos nas mãos dos hunos, nosso destino é partir para Jiankang.” E, de repente, pousou a mão sobre o braço de Pei Gai: “Faça tudo corretamente, não decepcione minha esperança e não pense mais em mim.”

Pei Gai endireitou o peito: “Irei com a senhora para Jiankang...” Parou por um instante e perguntou: “A senhora sabe montar cavalo?”

Pretendia fugir com ela, e Shi Le não era como Cao Cao, que deixava seus inimigos partirem em paz; não queria ser como Guan Yu, guiando uma carroça atrás do cavalo—isso seria um fardo, e perguntou se ela conseguiria escapar.

Pei Shi respondeu: “Já montei, mas não sou experiente.”

Pei Gai respondeu: “Também não sou, mas... ambos devemos dominar a equitação, será importante para o futuro.”