Capítulo Cinquenta e Um: Rumo ao Sul

Zhang Bin permanecia em Mengcheng, ansioso pelo retorno de Shi Le. No momento, sobre as muralhas já pendiam as cabeças de Gou Chun e de mais de dez importantes aliados da família Gou — Kui An julgou os antigos subordinados de Gou Xi, mas as execuções não se limitaram a esses; no total, foram mortas cerca de mil pessoas, eliminando quase todos os oficiais de base, para logo em seguida colocar antigos generais de Shi Le em seus lugares.

Zhang Bin planejava, ao receber a cabeça de Wang Mi, colocá-la numa caixa de madeira, junto com o memorial redigido por Cheng Xia, para enviar ambos a Pingyang. No memorial, Cheng Xia enumerava vinte graves crimes cometidos por Wang Mi e, ao final, exibia orgulhosamente o texto para Zhang Bin, Xu Guang e Pei Gai, pedindo sugestões de alteração, mas na verdade era apenas para se vangloriar. Pei Gai fingia estar ainda deprimido pela perda dos livros queimados, apenas olhou por alto e disse: “Ziyuan tem grande talento, não há necessidade de mudar uma palavra.” Mas, em seu íntimo, pensava: O quê? Saquear condados e matar o povo são crimes de Wang Mi? Qual dos generais, sejam chineses ou bárbaros, não cometeu tais atos? Que o céu os proteja, para que todos terminem como Wang Mi!

Ele imaginava que, ao enviar a cabeça e o memorial, o Imperador Han Liu Cong ficaria furioso, mas nada poderia fazer — assim como antes, quando Liu Yao acusou Wang Mi e, no fim, o Estado Han acabou promovendo Wang Mi. Agora, seria preciso promover Shi Le, que matou um colega.

No entanto, após esperar e esperar, recebeu apenas uma ordem militar de Shi Le: todas as tropas deveriam preparar-se para deixar Mengcheng e marchar rapidamente ao sul, para reunir-se em Xiangguan. Zhang Bin ficou surpreso ao receber a ordem, olhou ao redor e perguntou: “Onde está o secretário Diao?” Todos balançaram a cabeça, dizendo que desde o dia anterior ninguém mais vira Diao Ying...

Zhang Bin arregalou os olhos, bateu o pé e xingou: “Diao Ying é detestável!”

Mas a ordem militar era irrefutável e não lhe cabia desobedecer — mesmo que quisesse, Kui An e outros generais não o seguiriam na desobediência — só lhe restou organizar as tropas e partir, abandonando Mengcheng, onde estavam havia quase um mês, para marchar ao sul.

Pei Gai, intrigado, foi perguntar a Zhang Bin para onde estavam indo. Zhang Bin, cheio de rancor e sem ter a quem desabafar, viu em Pei Gai o ouvinte perfeito e, sem reservas, expôs todas as suas divergências com Diao Ying...

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Qual seria o destino de Shi Le? O planejamento de Zhang Bin está registrado na história, por isso Pei Gai também sugeriu, em imitação, que Shi Le marchasse para o leste, deixando a região hostil de Henan e indo para Hebei — o destino exato, por várias razões, ainda não fora revelado a Shi Le. Mas Diao Ying tinha outra ideia: ele indicava o sul como rumo para Shi Le.

Diao Ying acreditava que, devido às contínuas guerras, a região central estava devastada e logo cairia nas mãos do Estado Han de Liu. Se Shi Le permanecesse no centro, inevitavelmente acabaria em conflito com o Imperador Liu Cong. Este imperador era de fato poderoso, não podia ser comparado ao fraco Imperador Xian de Han, Liu Xie — Shi Le não poderia ser um Cao Cao, nem sequer um Yuan Shao... Só poderia tentar ser um Liu Bei ou Sun Quan, ou, no mínimo, um Liu Biao.

Com a ascensão do Estado Han, os intelectuais e o povo do centro fugiam para regiões distantes; se alguém conquistasse uma dessas áreas e se tornasse rei, garantiria riqueza e poder vitalício, e nem o imperador poderia impedi-lo — era isso que Diao Ying dizia abertamente a Shi Le, embora houvesse algumas coisas que ele não ousava revelar: Liu Yuanhai transferiu o trono ao filho mais velho, Liu He, nascido da primeira esposa, a Imperatriz Huyan. Mas Liu He, recém-entronizado, acreditou em calúnias e ordenou a captura e execução de seus irmãos — o Príncipe de Chu Liu Cong, o Príncipe de Qi Liu Yu, o Príncipe de Lu Liu Long e o Príncipe de Beihai Liu Yi. Liu Yu e Liu Long foram mortos, mas Liu Cong rebelou-se e decapitou Liu He.

Liu Cong era filho da concubina Zhang, portanto considerado ilegítimo; Liu Yi era filho da Imperatriz Shan, como Liu He, ambos legítimos. Dizem que, após matar Liu He, Liu Cong pretendia passar o trono ao irmão mais novo, Liu Yi. Mas Liu Yi era menor, sem prestígio ou coragem, e junto aos nobres suplicou que Liu Cong assumisse, que aproveitou a ocasião: “Bem, o mundo ainda não está pacificado, vocês querem que eu seja imperador porque sou mais velho; então aceitarei. Farei de meu irmão príncipe herdeiro, e quando crescer, lhe passarei o trono.”

Mas Liu Cong tinha muitos filhos; seu primogênito Liu Can era mais velho que Liu Yi. Você acha que, depois de alguns anos, com o poder consolidado, Liu Cong realmente cederia o trono ao irmão e não ao filho? Diao Ying julgava que, em no máximo dez anos, o Estado Han voltaria a ter disputas e caos sucessivos por causa da sucessão. Se nesse momento Shi Le já tivesse estabelecido seu domínio, poderia aproveitar o tumulto para marchar ao norte, apoiando o príncipe herdeiro ou o príncipe imperial, sob o pretexto de disputar o centro.

Antes disso, era fundamental não entrar em conflito com a família Liu e ocupar uma região sólida. Por isso, Diao Ying não era favorável a matar Wang Mi.

Onde, então, buscar território? O ideal seria ser como Liu Bei: a região de Ba e Shu, cercada por montanhas, era perfeita como base, mas já estava ocupada pela família Li dos Di, e com Luoyang e Chang’an ainda sob os Jin, era impossível atravessar. Só restava procurar alternativas: ser como Liu Biao, dominando Jing e Xiang, ou como Sun Quan, estabelecendo-se em Jiangdong. Por isso, Diao Ying já havia sugerido a Shi Le atacar Xiangyang e conquistar Jianghan.

Na época, Shi Le partiu do sul de Xiangcheng, derrotou Wang Ru, Hou Tuo e outros líderes dos migrantes de Yongzhou, e conquistou mais de trinta fortificações em Jiangxi...

Zhang Bin aconselhou repetidamente Shi Le a retornar ao norte, dizendo que as tropas eram majoritariamente do norte e que lutar na região de Jianghuai seria muito difícil, mas Shi Le ainda confiava em Diao Ying e não quis ouvir. Mais tarde, devido à falta de suprimentos e a epidemias no exército, com muitas mortes, e com Sima Rui enviando o general Wang Dun, Shi Le foi obrigado a aceitar a sugestão de Zhang Bin: queimou os suprimentos, atravessou o rio Mian com o restante da comida, atacou rapidamente Jiangxia e expulsou o governador Yang Ju. Depois, atacou Xincai ao norte, matou o comandante militar dos Jin Ocidentais, Sima Que, fez um grande círculo e voltou ao centro, estacionando em Xuchang...

— Foi esse episódio que consolidou Zhang Bin como principal conselheiro de Shi Le, superando Diao Ying.

Mas Diao Ying não se resignou. Especialmente desta vez, conspirando com Xu Guang, tentou montar uma armadilha para eliminar Gou Xi e Wang Zan, mas Zhang Bin, com um truque dentro do truque, obteve todo o mérito, deixando Diao Ying furioso. Imediatamente procurou Kui An para perguntar sobre os planos de Shi Le. Kui An revelou: Shi Le pretendia eliminar seus dois maiores inimigos em Jiwu, e não tinha intenção de conquistar Xiangcheng; após tudo, retornaria...

Diao Ying, sem avisar ninguém, partiu com poucos cavaleiros de Mengcheng, para encontrar Shi Le e convencê-lo a marchar para o sul e ocupar Xiangguan. Ele argumentou: “Xiangguan, situado no rio Ying, divide a província de Yu, é a chave do norte de Huai, como não conquistar? Wang Mi morreu, mas seu estrategista Zhang Song tem prestígio entre as tropas; se o deixarmos reunir os soldados, será ainda uma ameaça. Quanto ao receio de Zhang Mengsun de não conseguir absorver os remanescentes de Wang Mi... Ontem talvez fosse razoável, hoje não mais...”

Ele explicou que Kui An, aproveitando a traição de Gou Chun, fez uma grande depuração entre os antigos subordinados de Gou Xi; essa fatia já foi digerida, então era hora de atacar a próxima — era preciso aproveitar a morte de Wang Mi, tomar Xiangguan rapidamente, pegando Zhang Song de surpresa e assimilando seus soldados.

Além disso, Diao Ying dizia: ao ocupar Xiangguan, seria possível avançar ao sul, varrer o sul da província de Yu, ao mesmo tempo construir barcos no rio Huai, subir pelo rio e conquistar Shouchun. Com Shouchun em mãos, poderia tomar Linhuai e Guangling ao leste, Huainan e Lujiang ao sul, e avançar até Jiankang. Sima Rui, Príncipe de Langya, havia cruzado o rio ao sul e instalado-se em Jiankang anos atrás, com poucas tropas e muitos conflitos com os locais de Jiangdong; era a hora ideal para atacar, conquistar Wu e Hui, e realizar o feito de Sun Quan. A situação era mais favorável que a de Sun Quan, pois não havia um Cao Cao dominando o norte, nem Chen Yuanlong em Guangling; com o rio Huai como primeira linha de defesa e o Yangtze como segunda, mesmo um milhão de soldados do centro não abalaria Jiangdong; e, se houvesse mudanças no centro, ainda seria possível sair pelo leste e conquistar Yan e Yu, disputando o império!

“Esse é o caminho do domínio, não interessa ao senhor?”

Diao Ying era eloquente, e Shi Le foi persuadido, mudando de rumo para atacar Xiangguan, ordenando às tropas de Mengcheng que abandonassem a cidade e viessem ao sul para reunir-se.

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Zhang Bin não poderia imaginar os planos grandiosos e abstratos de Diao Ying para Shi Le, mas sabia que Diao Ying sempre apostava no sul; estimular Shi Le a conquistar Xiangguan e absorver os remanescentes de Wang Mi era secundário, o objetivo principal era aproveitar para conquistar Jianghan ou Jianghuai, o que deixava Zhang Bin profundamente frustrado — ele queria levar Shi Le ao nordeste, mas Diao Ying sempre o arrastava ao sul!

“Nossas tropas são majoritariamente do norte de Bing e Ji, como podem enfrentar os sulistas nos barcos, em Jianghuai?”

Pei Gai coçou o queixo e perguntou: “Então os nortistas nunca poderão avançar ao sul?” Zhang Bin respondeu que não era bem assim — “Cao Cao marchou ao sul e foi derrotado por Zhou Yu em Chibi, por quê? Porque o norte ainda não estava consolidado: Han e Ma estavam em Guanzhong, Zhang Lu em Hanzhong e Liu Zhang em Shu. Depois, Sima Yan venceu Wu porque não havia ameaças no norte e já havia conquistado Ba e Shu — Wang Jun, com tropas de Shu, desceu pelo rio com grandes barcos, rompendo as defesas; se fossem apenas tropas do norte, dificilmente teriam derrotado Jiangdong...”

O clima, o ambiente e até a forma de combater no sul não nos são adequados; é preciso primeiro uma base sólida, acumular forças, de preferência conquistar Ba e Shu, e então atacar o sul por várias frentes. Você, em plena migração, quer atacar o sul de repente, não é tão simples!

“Além disso, Sima Rui é reputado como príncipe sábio, com os irmãos Wang como auxiliares, já ocupa Jiankang há quatro anos, governa em paz, sem conflitos internos ou inimigos externos; quem disse que é fácil conquistar?”

Pei Gai ficou em silêncio, cabeça baixa, por longo tempo.

Zhang Bin disse que, por ora, não havia solução; só podiam seguir para encontrar o senhor, mas esperava que, ao chegarem, Pei Gai o acompanhasse para persuadir Shi Le a desistir da campanha ao sul e mudar para o leste. Pei Gai pensou um pouco e balançou a cabeça: “Difícil convencer...”

Zhang Bin perguntou por quê. Pei Gai respondeu: “Eu, embora seja nortista, quis conquistar Jianghan antes; não é estranho? Era plano de Diao Ying. Se Diao Ying já apresentou seu projeto ao senhor, quem entra primeiro convence mais; será difícil mudá-lo. Antes, ao conquistar Xiangyang, você deu bons conselhos, mas ele não ouviu, só aceitou após as tropas se esgotarem. Creio que ao avançar ao sul de Xiangguan, só após fracassar, ele se arrependerá.”

Pei Gai considerava que Shi Le só mudaria de ideia após sofrer derrotas, como antes. Mas tranquilizou Zhang Bin: “Da última vez, ao errar em Xiangyang, você ganhou prestígio, superando Diao Ying; se fracassar novamente ao sul, Diao Ying perderá influência e será afastado pelo senhor.”

Shi Le não era um sábio, não nasceu conhecendo tudo; cometeria erros. Se caísse uma vez, pensaria ser acaso; só após cair duas vezes realmente entenderia que não era o caminho — e se nem a segunda queda o despertasse? Então seria medíocre e não digno de nosso auxílio.

Zhang Bin suspirou longamente, dizendo que não havia alternativa senão esperar que o senhor se arrependa logo...

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A batalha de Xiangguan foi rápida, pois Shi Le avançou com tanta velocidade que Zhang Song não teve tempo de reorganizar a defesa, sendo derrotado de imediato — Zhang Song disfarçou-se e fugiu para o leste. Shi Le aceitou a rendição de mais de cinquenta mil soldados de Wang Mi, além de igual número de civis dependentes.

Quando Zhang Bin, Kui An e outros chegaram com as tropas principais, Diao Ying indicou seu aliado Zuo Fusui como comandante avançado, levando dez mil homens ao sul para atacar as regiões do sul da província de Yu — de Yingyin a Anfeng, depois Yiyang, em menos de um mês avançou mais de mil li, até a margem norte do Yangtze.

Na verdade, como um ladrão, Zuo Fusui ia sondar o terreno, verificar se o caminho ao sul era viável e se havia inimigos próximos.

Enquanto aguardavam o retorno de Zuo Fusui, Shi Le deixou Xiangguan — o lugar era pequeno demais, mesmo com Xiangcheng ao lado, não comportava tanta gente, a maioria improdutiva — marchou cem li ao sul, até um lugar chamado Gepei. O terreno era baixo, com o rio Ying ao norte e o rio Ru ao sul, vários afluentes se encontravam ali, tornando o solo muito fértil. No final da dinastia Han, os rebeldes de Huang Jin haviam se concentrado ali, e agora também, muitos refugiados cultivavam a terra por conta própria.

Quando o exército de Shi Le chegou, capturou todos, confiscou a colheita recém feita e instalou um grande acampamento. Mais de duzentos mil soldados e civis forçados espalharam-se pela região centrada em Gepei, entre Xiangxian ao norte e o rio Huai ao sul.

Era outubro; Shi Le, de um lado, enviava tropas para atacar e saquear os fortins locais e reunir provisões — quem pagasse impostos voluntariamente era poupado e nomeado general — de outro, construía casas em Gepei e barcos no rio Huai, preparando-se para, na primavera seguinte, descer pelo rio e atacar Jiankang.

Zhang Bin encontrou várias vezes Shi Le, analisando repetidamente a situação e explicando que atacar Jiangdong era arriscado, mas Shi Le não o escutava. Zhang Bin reclamava com Pei Gai, que não queria unir-se a ele para aconselhar o senhor; Pei Gai sorria, dizendo: “Se nem você é ouvido, imagina eu? Ir seria inútil, melhor focar na organização dos meus livros. Tenha paciência, Shi Le logo se arrependerá.”

Na verdade, Pei Gai estava ainda mais frustrado que Zhang Bin, pensando em segredo: Maldição, minha memória está me traindo...