Capítulo Dezesseis: Adoecendo

Afinal, o que foi que Pei Gai disse de errado para merecer aquelas expressões estranhas dos presentes, e ainda ver Xu Guang acusar Zhang Bin de ser um “bajulador”? Na verdade, foi algo simples: as palavras “meu senhor”. Esse tratamento, comum em tempos posteriores e popularizado pelos romances como “A Romance dos Três Reinos”, poderia ser confundido como um termo antigo, mas, na verdade, durante o período de transição entre as dinastias Jin Ocidental e Jin Oriental, não era uma forma de tratamento usual. Zhang Bin, Xu Guang e outros, tanto em conversas diretas quanto nas costas, costumavam chamar Shi Le de “nobre senhor”, sendo esse “senhor” não um título derivado de seu ducado, mas sim uma forma de respeito; e o adjetivo “nobre” dava à expressão musicalidade e fluidez, podendo ser usada em qualquer situação, seja ao se referir a ele na segunda ou terceira pessoa. Esse era o padrão de tratamento entre nobres e vassalos cultos da época.

Quanto aos bárbaros como Kui An e Zhi Xiong, não tinham tantos protocolos. Quando começaram a lutar ao lado de Shi Le, usavam pronomes familiares ou até o nome direto. Quando Shi Le ascendeu, perceberam que aquilo era inadequado. Tentaram usar o título de chefe tribal, “grande homem”, mas logo foram ridicularizados pelos eruditos do interior da China: “esse termo usamos para pais e avôs, querem ser filhos adotivos dele?” Mais tarde, tentaram títulos oficiais, mas soava estranho; acabaram por imitar Zhang Bin e passaram a usar “nobre senhor”.

Entre os povos bárbaros era costume falar em chefes e subordinados, já entre os eruditos, em senhor e vassalo — chefe e subordinado trazia a sensação de inferioridade, como se fossem servos e não oficiais. Por isso, entre os nobres chineses, a palavra “senhor” não era comum, e juntar “senhor” e “duque” num só termo de respeito era algo que muitos nunca tinham ouvido. Daí a suspeita de que Pei Gai teria inventado aquilo na hora, num ato de bajulação: “sou teu servo fiel, tu és o chefe desta família!”

No entanto, quando Xu Guang zombou de Pei Gai, Zhang Bin não concordou. Pelo contrário, citou trechos dos registros históricos para provar que o termo não era invenção de Pei Gai, mas tinha origem conhecida. “Meu senhor” aparece pela primeira vez na obra de Chen Shou, a “História dos Três Reinos”, e apenas na seção dedicada ao estado de Shu. Considerando que Chen Shou era de Shu e tinha acesso a fontes primárias, não seria invenção ou erro seu. Aproximadamente no período entre a entrada de Liu Bei em Shu e sua autoproclamação como Príncipe de Han, vários ministros, como Zhuge Liang, Fa Zheng e até mesmo Ma Chao, usaram esse novo termo em suas falas.

Antes disso, não era assim: Zhuge Liang, ao planejar com Liu Bei em Longzhong, o chamava apenas de “general”, pois Liu Bei então era general da ala esquerda; após Liu Bei se tornar Príncipe de Han, passou a ser tratado por “grande rei”.

Fica claro, portanto, que foi um título especial criado pelo grupo de Liu Bei naquele período, assim como, por um tempo, os ministros de Jiangdong chamavam Sun Quan de “Supremo”, título inaugurado por Lu Su. “Meu senhor” só se popularizou depois da difusão da “História dos Três Reinos”, mas, naquela época, poucos tinham lido o livro.

No sétimo ano de Yuankang do Imperador Hui de Jin, apenas quatorze anos antes desse momento, Chen Shou morreu. O funcionário Fan Yun pediu oficialmente que seus escritos fossem preservados, dizendo: “Segundo o antigo censor Chen Shou, a História dos Três Reinos é cheia de conselhos, discernimento e lições úteis…” Só então o governo mandou copiar os manuscritos de Chen Shou e os guardou nos arquivos do Estado — ou seja, há apenas quatorze anos a obra começou a circular de fato.

Na ausência da imprensa, os livros eram todos copiados à mão, e a difusão era lenta. Soma-se a isso o caos político, e eram poucos os estudiosos dispostos ou capazes de copiar e ler livros em paz. Xu Guang ouvira falar da “História dos Três Reinos”, mas nunca a lera, daí desconhecer a origem do termo “meu senhor”; Zhang Bin, por acaso, tivera a sorte de ler, e logo citou o termo. Seu rosto manteve-se impassível, mas Xu Guang percebeu claramente a mensagem implícita: “Ignorante, critique menos e leia mais!”

Envergonhado e irritado, Xu Guang sentiu raiva tanto de Zhang Bin quanto de Pei Gai — “Para que ficar exibindo o quanto leu? Tudo bem, você é de família nobre, tem mais acesso a livros do que nós, mas, recém-chegado, já vem se gabando? Não sabe o que é perigo!”

Já Pei Gai, influenciado pelas novelas populares em sua alma, achava que “meu senhor” era um tratamento comum para aquela época e o disse sem pensar. Só ao notar o estranhamento alheio, revisitou as memórias remanescentes de seu antecessor e se deu conta: “Puxa, usei o termo errado!”

Comparando “nobre senhor” e “meu senhor”, o primeiro mantém certa distância e respeito, o segundo é mais íntimo, mistura a deferência do vassalo com a proximidade do servo. Não admira os olhares estranhos: não acharam que inventei o termo só para bajular Shi Le? O próprio Shi Le deve ter pensado isso, daí seu entusiasmo ao apertar meu pulso e prometer uma conversa quando voltasse…

Estou perdido, para sempre serei visto como bajulador — que vergonha! Pei Gai lamentou muito, mas, pensando bem, o erro já estava feito e o tempo não voltaria atrás… O que fazer? O melhor é assumir o erro e seguir em frente, chamarei Shi Le de “meu senhor” daqui para frente, custe o que custar! Afinal, não inventei o termo, ele existe, apenas os outros leram pouco. Se o trato como “meu senhor”, não é por considerá-lo Liu Bei, mas por me achar um Zhuge Liang — e daí, quem se incomoda?

Pela linhagem, sou o mais nobre do acampamento bárbaro, será que nem esse mínimo de autoridade cultural me cabe? Se eu mantiver a postura confiante e agir como se tudo fosse natural, então quem está errado são vocês, é a sociedade!

Pei Gai ergueu o braço e fechou o punho diante do peito, arregalando os olhos numa tentativa de se fortalecer. Mas, de repente, sentiu uma onda de prurido invadir o nariz e não conseguiu evitar: soltou três espirros violentos seguidos… e todo o ímpeto se esvaiu.

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Pei Gai adoeceu.

Provavelmente foi ao atravessar o rio Wei durante a fuga; dormiu à beira de uma árvore, ao vento, com as roupas molhadas, e ali já contraiu um resfriado. Nos dias seguintes, embora sentisse o corpo cansado, o nervosismo e a tensão o mantiveram em funcionamento, abafando a doença. Mas assim que Shi Le e Zhang Bin partiram de Xuchang, a corda esticada se rompeu, a doença se instalou, e, depois de alguns espirros, ao chegar ao pátio onde se hospedava, já sentiu a cabeça rodar.

O velho servo abriu-lhe a porta e o recebeu no pátio. Esse velho havia sido enviado por Jian Dao logo após a partida de Zhang Bin, junto de outros três escravos, totalizando quatro, além de quatro soldados bárbaros destacados para vigiar — claramente uma medida de custódia, para evitar fugas dos Pei, tia e sobrinho.

Dos quatro escravos, três eram homens e um mulher, esposa do velho, ambos com mais de quarenta anos. Segundo Jian Dao, todos eram naturais da cidade e tinham sido comprados, mas Pei Gai, observando friamente, desconfiou dos dois jovens: eram novos, saudáveis, e ainda assim não tinham sido recrutados como carregadores pelos soldados bárbaros, só agora se tornando escravos? Impossível. Mais crível é que fossem cativos de Wei Cang, enviados para espioná-lo.

Cambaleando, Pei Gai entrou no pátio. Yun’er, a jovem, ao vê-lo de longe, correu ao quarto principal avisar sua tia: “O jovem senhor está com o rosto em brasa, não sei se bebeu ou se brigou com alguém.” Pei Shi, ao ouvir, alarmou-se e chamou o sobrinho. Quanto mais o observava, mais preocupada ficava; tocou-lhe a testa: “Está queimando! Wen Yue deve estar doente!”

Insistiu para que Yun’er e os servos ajudassem Pei Gai a deitar-se. A princípio, ele não sentia tanto, mas, ao se deitar e cobrir-se, um frio intenso tomou o corpo, e começou a tremer. Pei Shi logo mandou buscar Jian Dao para examiná-lo. Jian Dao aferiu-lhe o pulso, torceu o bigode e assentiu: “O vento e o frio entraram no corpo, de fato está doente.” Escreveu uma receita, mas logo a guardou, sorrindo: “Que descuido! Não há farmácias na cidade, mas o exército tem medicamentos. Vou preparar e enviar.”

Pei Gai lamentou em silêncio. Sabia que, naquela época, a medicina era precária; mesmo um resfriado comum podia ser fatal, e as ervas nem sempre eram confiáveis — médicos incompetentes matavam mais do que salvavam… Será que morreria daquela doença? Seu plano era abrigar-se temporariamente entre os bárbaros e, na primeira chance, fugir para Jiangdong; mas se morresse ali, seria para sempre lembrado como traidor, difícil apagar essa mácula…

Talvez, pensava, seu nome aparecesse nos “Anais da Dinastia Jin”, no final da biografia de Pei Wei: “Wei teve dois filhos, Song e Gai. Pei Gai, de nome Wen Yue, acompanhou Sima Yue na expedição oriental, foi derrotado e se rendeu a Shi Le…”

Mais importante ainda: se morresse ali, o que seria de sua tia? Como ela sobreviveria no acampamento bárbaro?

Pensando nisso, estendeu a mão de dentro do cobertor e disse a Jian Dao: “Deixe-me ver a receita.”

Jian Dao franziu levemente a testa: “O senhor também entende de medicina?” Pensou: “Esse homem é capaz de tudo, vai acabar tomando meu lugar!” Contrariado, mas sem coragem de recusar, entregou a receita com as duas mãos.

Na vida anterior, Pei Gai nada sabia de medicina chinesa, mas, nas lembranças deste corpo, havia algum conhecimento — muitos letrados daquela época liam livros médicos devido à escassez de recursos, para não depender de terceiros em caso de emergência. Examinou a receita: eram ervas comuns, como bupleuro e raiz de saposhnikovia, indicadas para febre e resfriado. Não era especialista, mas, não vendo nada perigoso, aliviou-se. Devolveu a receita e agradeceu: “Obrigado pelo cuidado.” Não tinha alternativa senão confiar por ora.

Jian Dao saiu com a receita e, ao pôr o pé fora do portão, viu um cavaleiro se aproximando a galope, parando bruscamente diante dele. Jian Zhi Fan assustou-se e quase foi atropelado. O cavaleiro não o deixou passar: brandiu o chicote, fazendo o vento quase arrancar-lhe o chapéu. Jian Dao, segurando o chapéu, olhou e logo sorriu: “General Zhi.”

Era o general bárbaro Zhi Qu Liu, comandante local. Com rosto fechado, perguntou em voz alta: “O que faz aqui? Pei Lang está em casa?” Jian Dao respondeu que estava ali para tratar Pei Lang… Zhi Qu Liu franziu a testa: “É grave?” Jian Dao assentiu: “Não é leve… Mas fique tranquilo, general, logo preparo os remédios; em três ou cinco dias ele estará melhor.”

Zhi Qu Liu pareceu um pouco decepcionado, pensou um instante e virou o cavalo: “Quando Pei Lang melhorar, avise-me imediatamente.” E partiu, chicoteando o ar.

Jian Dao pensou: “Quem diria! Não só o senhor Zhang confiou Pei Gai aos meus cuidados, mas até este general bárbaro se interessa. O que será que quer com Pei Gai? Preciso dedicar toda minha atenção a tratá-lo; quem sabe isso me traga benefícios no futuro…”

Na verdade, Jian Dao entendeu errado. Zhi Qu Liu não viera visitar Pei Gai, mas sim para puni-lo.