Capítulo Vinte e Dois: O Funcionário Sem Cargo

Ao perceber que não mais vinham flechas da cidade, Pei Gai também cruzou as mãos atrás das costas e, caminhando despreocupadamente, aproximou-se de Zu Ti. Este lançou-lhe um olhar e imediatamente desmontou do cavalo — afinal, Pei Wenyao era seu superior, não seria adequado permanecer montado ao lado dele à espera.

Logo, ouviu-se um rangido; o portão sul de Guangling se abriu, a ponte levadiça foi baixada, e um funcionário, erguendo as vestes, saiu apressado, saudando com as mãos juntas à distância: “O intendente de Linhuai, Bian Kun, saúda o comandante e o general Zu.”

Zu Ti ficou perplexo, pensando: Linhuai ainda tem um intendente? E por que não está em Linhuai, mas em Guangling? Pei Gai, ao ouvir, ficou um tanto surpreso e elevou a voz: “Seria acaso... Bian Wangzhi?” (Maldição, esqueci de onde é esse sujeito.)

Bian Kun já atravessara a ponte levadiça, e antes mesmo de cumprimentar, passou a examinar Pei Gai de cima a baixo, perguntando: “Não sei o nome e sobrenome do comandante? Sendo designado pelo príncipe de Langya, possui o selo oficial?”

Pei Gai sorriu e mostrou a faixa na cintura: “Sou Pei Gai, marquês de Nanchang.”

Só então Bian Kun ajoelhou-se, tocando a cabeça ao chão: “Bian Kun, de Yuangu, saúda o comandante — jamais imaginei poder encontrar alguém da família Pei de Wenxi...” e, ao falar, as lágrimas lhe caíam.

Pei Gai apressou-se a ajudá-lo: “Bian, seu nome e posição superam a minha, não há por que tamanha reverência.” Pensando consigo, será possível que, no meio do caminho, encontrei um tesouro?

Bian Kun, chamado Wangzhi, era um dos ministros notáveis do início da dinastia Jin Oriental, e entre os burocratas, era um verdadeiro estranho — pois sempre se manteve fiel às tradições e repudiava a moda das conversas levianas. Era de natureza rígida, já havia enfrentado de frente ministros como Wang Dao e Yu Liang, e chegou a repreender os famosos Wang Cheng e Xie Kun, acusando-os de “prejudicar a ordem e a educação, sendo os maiores culpados pela decadência do império”. Por isso, Pei Gai, ao ler o Livro dos Jin em sua vida anterior, simpatizava com tal personagem. Naqueles tempos, quem trabalhava e criticava a superficialidade era um talento valioso; a capacidade era secundária.

Apesar de Bian Kun não ter grandes feitos, após migrar ao sul, administrou questões importantes junto a Yu Liang, liderou tropas e combateu, demonstrando competência. No fim, durante a rebelião de Su Jun, Bian Kun enfrentou o inimigo até o fim, morrendo em batalha — tornando-se exemplo de lealdade para gerações. Diz-se que seus dois filhos, ao verem o pai cair, lançaram-se ao combate, morrendo juntos, perpetuando a fama de uma família heroica.

Neste momento, Bian Kun ainda não havia migrado ao sul; recebeu Pei Gai e Zu Ti na cidade de Guangling, sentou-se e relatou os acontecimentos passados. Assim, Pei Gai soube que o intendente de Linhuai estava fugindo para o sul, passando por Guangling, onde um velho amigo o convenceu a assumir temporariamente os assuntos do condado. Pei Gai pensou: já que ainda não cruzou o Yangtzé, não siga mais ao sul, venha comigo ao norte — um talento assim, se escapar entre os dedos como um peixe, seria uma lástima. “A dádiva do céu, se não aproveitada, traz culpa”, dizia o ditado. Na história original, Zu Ti só cruzaria o rio no próximo ano, talvez não encontrasse Bian Kun; agora, com a mudança, o encontro parecia obra do destino.

Além disso, Bian Wangzhi tinha laços profundos com a família Pei. Os Bian de Yuangu, no condado de Jiyin, não eram grandes nobres, mas seu pai, Bian Cui, casou-se com uma filha de Zhang Hua — este também de origem humilde — e ascendeu ao centro do poder, tornando-se ministro e general, com título de conde de Chengyang. Pei Wei e Zhang Hua eram amigos inseparáveis, juntos sustentando a corte em tempos de caos, e por isso, apesar da disparidade, as famílias Pei e Bian mantinham boas relações.

Após a morte de Zhang Hua e de Pei Wei, Bian Cui foi rebaixado a plebeu, mas restaurada a ordem, retornou como cortesão e ministro, recebendo título de duque. Bian Kun, embora não tenha prosperado na carreira, herdou o título de conde de Chengyang, e por isso Pei Gai disse: “Bian, seu nome e posição superam a minha...” Afinal, sou apenas marquês, e você é conde — não é à toa que usa o chapéu de três tiras, enquanto Zu Ti só de duas.

Bian Kun, além de tudo, era ainda mais ligado à família Pei — sua falecida esposa era irmã da concubina do príncipe de Donghai, da família Pei! Por esse motivo, após o caos na China Central, Bian Kun buscou apoio no cunhado, Pei Dun, então governador de Xuzhou, sendo nomeado intendente de Linhuai. Pei Dun, embora tenha se rendido aos bárbaros, Bian Kun manteve lealdade inabalável, sem intenção de seguir o cunhado, permanecendo fiel à sua pátria. Mas, com a notícia da queda de Luoyang e a eclosão de bandidos e traidores — alguns até querendo receber os invasores como “colaboradores” — Bian Kun, sozinho, não conseguiu sustentar o país, tendo que fugir ao sul, e acabou ficando em Guangling.

Por esse laço, ao ver Pei Gai, Bian Kun prostrou-se com lágrimas, dizendo: “Jamais imaginei poder encontrar alguém da família Pei de Wenxi...”

Após acomodarem-se, Zu Ti perguntou: “Bian, quando chegou a Guangling?” Bian Kun sorriu: “Não ouso ser chamado de ‘senhor’...” Sua família era humilde; mesmo com título de conde, mantinha-se respeitoso diante de Pei e Zu. Naqueles tempos, ainda prevalecia a distinção entre nobres e comuns, e se a escala fosse de 0 a 100, sendo 0 plebeu e 60 nobre, a família Pei de Wenxi seria pelo menos 95, a de Wang de Langya um pouco menos, Yu de Yingchuan e Zu de Fanyang mal passavam, e os Bian de Yuangu, no máximo 50 — uma diferença de classe evidente.

Bian Kun explicou: “Cheguei a Guangling em setembro ou outubro do ano passado, um velho amigo me convidou e assumi temporariamente os assuntos do condado.” Zu Ti franziu o cenho: “Por que não enviou correspondência a Jianye, buscando um cargo oficial?” Bian Kun sorriu amargamente: “Já mandei mensageiros ao príncipe de Langya duas vezes, mas nada — nem mesmo os mensageiros retornaram.”

Pei Gai disse: “Em tempos de guerra e caos, talvez não tenham chegado...” Olhou para Zu Ti, ambos partilhando o mesmo pensamento: embora Wang Dao e outros soubessem da importância de defender o Huai, talvez não quisessem perder Guangling, mas seu foco era pacificar o sul, sem atenção ao norte. Bian Kun provavelmente não pediu apenas um cargo, mas também recursos; Wang Dao e Yu Liang talvez ignoraram ou retiveram os pedidos, o que era compreensível.

Pei Gai perguntou: “Agora, eu e Zu pretendemos marchar ao norte, estabelecer tropas em Huaiyin para proteger o sul do Huai. O senhor aceitaria nos acompanhar? O cargo de vice-intendente está à sua espera.”

Bian Kun hesitou, inclinando-se levemente: “Todos seguem ao sul, apenas vocês marcham ao norte; qual a verdadeira intenção? Poderia revelar-me?”

Pei Gai novamente trocou olhares com Zu Ti. Este balançou levemente a cabeça, indicando: se quer recrutar Bian Kun, não revele tudo; quem sabe, temendo as dificuldades de restaurar o norte, ele recusaria. Mas Pei Gai discordou: para conquistar talentos, honestidade é essencial.

Segundo os feitos futuros, Bian Wangzhi era corajoso e leal, não como Wang Dao, preocupado apenas com seus domínios. E sua família não era uma grande nobreza, sem tantos bens a perder.

Assim, Pei Gai, com sinceridade, respondeu: “Não escondo nada do senhor. Nossa missão é defender o Huai, proteger o sul do Yangtzé, conforme ordem do príncipe de Langya. Mas o desejo de Zu é recuperar as províncias de Yuzhou e Yanzhou, restaurar a capital, unir forças com Liu Yue Shi e exterminar os rebeldes, acolhendo o imperador... Eu permanecerei em Huaiyin, para garantir apoio a Zu e atender às ordens de Wang Maohong.”

Bian Kun, ouvindo, voltou-se para Zu Ti, saudando-o profundamente: “Zu, és um verdadeiro herói!” Suspirou: “Infelizmente, não tenho habilidade para vencer batalhas, mas posso auxiliar Pei, providenciando suprimentos e recrutas para Zu.” Levantou-se, saudando Pei Gai: “Assim, desejo servir-lhe como auxiliar.”

Pei Gai também se levantou para retribuir: “O senhor é mais velho...” Isto com base na esposa falecida de Bian Kun; caso considerasse seu avô Zhang Hua, seria mais jovem que Pei Gai. Na época, os casamentos não seguiam a hierarquia, causando tais confusões — “Como mestre e amigo, não ouso ser chamado de ‘senhor’.” Na verdade, gostaria de ser chamado de “meu senhor”...

Bian Kun perguntou: “E quanto a Guangling?”

Pei Gai respondeu que não podiam controlar uma região tão grande, devendo abandoná-la: “Acaso não há outros funcionários talentosos além do senhor? Poderia recomendar alguém para ser nomeado prefeito.”

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O grupo descansou três dias em Guangling. Bian Kun providenciou recursos do tesouro local, visitou famílias abastadas para pedir doações, e com o prestígio acumulado em meio ano, conseguiu reunir muitos suprimentos — três mil sacos de grãos, sete mil moedas, quarenta recrutas, além de carnes, vinho e outros. Contudo, Guangling era pequena e pobre em talentos; por fim, Zu Ti nomeou um velho amigo da família Dai de Bian Kun — aparentado a Dai Yuan e Dai Ruosi — como principal secretário, assumindo temporariamente os assuntos de Guangling, bem como de Hailing e Yu.

O secretário do condado e o vice-intendente, cargos oferecidos por Zu Ti e Pei Gai, eram subordinados diretamente nomeados pelos superiores, equivalentes a funcionários temporários, sem necessidade de registro oficial. Em tempos de caos, as regras antigas não podiam ser seguidas rigidamente; caso fossem, Pei Gai como governador de Xuzhou, Zu Ti como prefeito de Guangling, e Bian Kun como intendente de Linhuai, todos seriam inválidos.

Pois não eram nomeados oficialmente pelo governo, mas sim designados pelo príncipe de Langya, Sima Rui, e pelo ex-governador Pei Dun. “Designado” significa provisório. Embora ambos tivessem autoridade para nomear, em teoria deveria-se enviar documentos ao governo, receber selo e confirmação oficial; mas onde estava o governo? Até o imperador fora sequestrado!

Assim, essa “designação” era praticamente oficial. Mas, no caso de Bian Kun, sua nomeação por Pei Dun perdeu validade após este se render e ser morto; por isso, Bian Kun não conseguiu manter o controle em Linhuai, tendo que fugir ao sul. Pei Gai e Zu Ti eram diferentes; enquanto Sima Rui permanecesse no poder, seus cargos seriam firmes.

Sima Rui perderia o poder? Pei Gai sabia bem: em poucos anos, ele se tornaria príncipe de Jin e assumiria o trono imperial.

Ainda assim, os imperadores de Jin Oriental não possuíam o selo imperial — após a queda de Luoyang, o selo foi capturado por Liu Cong; mais tarde, com a destruição do Zhao anterior, caiu nas mãos de Shi Hu; somente com o estabelecimento de Ran Wei, pedindo auxílio ao Jin Oriental, o selo foi recuperado por um general de Jin e levado ao sul. Por isso, eram chamados de “imperadores de placa branca”. “Placa branca” refere-se à designação provisória, escrita em uma tábua, sem decreto oficial ou selo — como era o caso de Pei Gai e seus colegas.

Naturalmente, para facilitar os negócios, Pei Gai e Zu Ti também fizeram seus próprios selos — ninguém investigava.

Após deixar Guangling, seguiram pelo canal Han ao norte, entrando em Gaoyou. Mas a cidade de Gaoyou ficava a leste do canal, então Pei Gai enviou Zhen Sui e outros para escoltar Wei Xun a verificar a situação — se estivesse fechada como Guangling, ignorariam.

Em Guangling, a cidade foi fechada porque alguém avisou que uma tropa de refugiados armados se aproximava, e Bian Kun temia saque e, por isso, reforçou a defesa. Wei Xun e companhia eram apenas seis ou sete, armados como viajantes comuns; Gaoyou era autônoma, sem liderança, e entraram sem dificuldade.

Segundo as instruções de Pei Gai, Wei Xun foi verificar a prefeitura e o tesouro; tudo vazio, nem dinheiro nem grãos. Era de se esperar, pois com a fuga dos funcionários, os habitantes não deixariam o tesouro intacto; não terem demolido a prefeitura para lenha já era respeito à lei. Assim, Wei Yin e seu grupo bateram nas portas dos ricos, avisando que o governador e o prefeito passavam com tropas e exigiam doações para o exército.

Chamada de “doação voluntária”, ninguém se alegrava; os ricos inventavam desculpas: “Também estamos famintos, não há grãos!” Wei Xun bateu na mesa e olhou com severidade: “Vocês não têm aparência de famintos, vestem seda, e dizem que não têm grãos? Quem acredita?!”

Pei Gai enviou Wei Xun porque era eloquente e tinha aparência rude, não parecia alguém fácil de tratar; junto com Zhen Sui e outros de aspecto feroz, intimidaram os ricos, que acabaram cedendo quinhentos sacos de grãos, trinta peças de seda, e outros itens.

Wei Xun explicou: o comandante e o prefeito passam com cinco mil soldados. Se colaborarem, doarão suprimentos e o exército não entrará na cidade; caso contrário, haverá massacre! Os ricos tinham informantes e sabiam que realmente havia uma tropa acampada na margem oeste do canal, não era ameaça vazia... Melhor perder bens que vidas. Afinal, governo e exército ou bandidos, tudo era igual naqueles tempos!