Capítulo Dezessete: Estratégia Decidida em Gepei

Wang Dao convidou Pei Gai para tomar chá, aparentando estar bastante tranquilo e satisfeito, sem apressar-se a tratar do assunto principal. Pei Gai ficou impaciente e o instigou, ao que Wang Dao pousou a tigela, mantendo o sorriso afável, e respondeu lentamente: “Não sou eu quem tem questões a fazer, mas sim Wen Yue quem possui desejos, não é?”

Pei Gai suspirou: “Que desejos poderia ter? Apenas quero restaurar o prestígio da família Pei. Meu irmão está com o destino incerto, sou o único que conseguiu cruzar para o sul, minha tia frequentemente fala comigo sobre isso, e essa responsabilidade só pode ser assumida por mim.”

Wang Dao observava atentamente a expressão de Pei Gai, perguntando com calma: “O desejo de Wen Yue seria culpar-me por não recomendar-te ao gabinete do Grande General de Zhen Dong?”

Pei Gai sorriu, mostrando os dentes: “Recentemente pedi empréstimo de grãos e recrutei soldados, certamente o senhor Wang suspeita. Talvez pense que quero, com estes dois mil soldados inexperientes, opor-me à família Wang? Embora dois mil não sejam muitos, vendo que desejo isto, os bárbaros do sul certamente apoiarão com dinheiro e recursos, buscando trocar o governante de Jianye? Se eu realmente tivesse essa intenção, teria capacidade para tal? Talvez pensem demais…”

Wang Dao balançou a cabeça suavemente: “Wen Yue, és um talento excepcional, não precisa ser tão modesto.”

“Que talento excepcional sou eu?” Pei Gai sorriu, aparentando modéstia, “Além disso, o próprio Jiangdong já abriga dragões adormecidos.”

“A quem te referes?”

Pei Gai balançou a cabeça e apontou para Wang Dao: “O senhor Wang é a cabeça do dragão, em Jianye; seu irmão, Wang Chu Zhong, é o corpo do dragão, deitado em Jiangzhou; Wang Ping Zi é a cauda do dragão, estendendo-se até Jingzhou. O lago de Jiangdong é pequeno, já há um dragão serpenteando nele, como poderia caber outro?”

Wang Dao acariciava suavemente a borda da tigela, abaixando a cabeça de propósito, evitando olhar para Pei Gai, dizendo: “Wen Yue, esse comentário é impróprio. Jiangdong tem apenas um dragão, que é Wang de Langya, a família Wang é apenas peixe e camarão que se apega a ele, como ousaríamos nos chamar dragão? Se Wen Yue deseja apegar-se ao dragão, não precisa levantar recursos e recrutar soldados, posso interceder por ti junto ao príncipe.”

Pei Gai manteve-se sereno, sem demonstrar emoções, embora em seu íntimo já tivesse amaldiçoado Wang Mao Hong e toda sua linhagem.

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As famílias migrantes do sul, lideradas pelos Wang de Langya, basicamente não têm ambição de restaurar o país, apenas sabem lutar entre si, protegendo seus pequenos territórios, ou até mesmo apenas zelando pelo bem-estar da própria família. Quanto a isso, Zhu Ti talvez ainda nutrisse alguma esperança, mas Pei Gai, conhecedor profundo do curso histórico, não era tão ingênuo. Se há alguém capaz de penetrar nos pensamentos de Wang Dao, especialmente de Wang Dun, além deles próprios, seria apenas Pei Gai.

Ele ainda pensava que, no início da migração para o sul, esses canalhas talvez não fossem tão decadentes, talvez realmente não tivessem força suficiente, só queriam consolidar o poder doméstico, estabilizar Jiangdong, unificar as ordens, para então seguir rumo ao norte — se não desejassem recuperar o túmulo ancestral, que tipo de homem seriam? Por isso, nesta travessia, Pei Gai esperava convencer Wang Dao e os seus a cederem algum dinheiro, recursos e poder, para que pudesse abrir caminho para eles — claro, se realmente conquistasse Henan, não permitiria que interferissem, assim como na história original, quando quiseram substituir Zhu Ti por Ji Zhan.

Querer colher meus frutos? Nem pensar!

Mas ao chegar, percebeu que os Wang de Langya estavam cegos pelo poder, não queriam ceder nem migalhas.

Por ser da família Pei de Hedong, Wang Dao e seus não podiam reprimi-lo diretamente — caso contrário, feririam o sentimento dos migrantes, e os bárbaros do sul só assistiriam rindo; mesmo que os Wang dominassem tudo, se as famílias Wei, Zhou, Diao, Yu e outros se unissem, poderiam derrubá-los — além disso, queriam aproveitar a influência de Pei Fei, então só podiam mantê-lo próximo. Wang Dao, ignorando diferenças de geração e idade, mostrava-se sempre cordial com Pei Gai, mas por trás daquela face gentil e sincera, havia um coração frio e desconfiado!

Pei Gai já trabalhou no gabinete de Sima Yue — embora apenas de nome, sem real função —, e como cruzou o rio e salvou a princesa Donghai, teria total direito de integrar o grupo dos “cento e seis funcionários” (o grupo de migrantes do gabinete de Sima Rui), e observando desde o primeiro dia, Sima Rui também tinha esse desejo. Mas os Wang o bloquearam, deixando-o dias sem cargo, como um simples civil. Só por intervenção de Pei Fei, os Wang cederam, nomeando-o tutor da princesa Donghai, apenas de nome.

Quanto aos bens atuais de Pei Gai, originaram-se como uma forma dos Wang de conquistar a princesa Donghai, e se não fosse pelo preço de adotar Sima Pou, Pei Gai nem teria as suas primeiras trezentas mu de terras! Além disso, os Wei tinham grandes chances de entrar no gabinete por meio de Wei Furen e da família Wang, mas por se aproximarem da família Pei, visitando-os algumas vezes, acabaram sendo rejeitados sem motivo — Pei Gai teve de chamar Li Ju para o palácio Donghai, porque ele tinha experiência militar, mais útil que Wei Zhan.

Segundo Pei Fei, ela tentou arranjar um casamento entre Pei Gai e uma filha da família Wang, mas Wang Dao recusou dizendo não haver moças de idade adequada — sequer queriam trazê-lo para o próprio círculo, por que tanta desconfiança?! “Posso interceder junto ao príncipe”, soa bonito, mas se realmente quisessem, não esperariam ele pedir.

Por isso, Pei Gai perdeu toda esperança nos Wang, e só lhe restou arregaçar as mangas e agir por conta própria. Claro, agir sob os olhos de Wang Dao não é fácil, e para escapar desse círculo e voltar ao mar aberto, dependeria do sucesso da sua eloquência naquela noite —

“Para restaurar minha família e nome, preciso de espaço para agir, mas com os Wang de Langya em Jiangdong, o lago é pequeno demais; seria justo lutarmos entre nós, migrantes do norte, e deixar que os bárbaros do sul aproveitem?” Pei Gai sabia que Wang Dao nunca usava o termo “bárbaros do sul”, mas talvez gostasse de ouvi-lo — “Embora não seja sábio, não farei nada que traga dor aos meus e alegria aos inimigos. Mas, querendo apegar-me ao dragão, estou só e sem utilidade para o senhor Wang…”

Wang Dao tentou interromper, mas Pei Gai ergueu a mão, impedindo: “Preciso desabafar, o senhor Wang escute-me. Pensando longamente, percebo que meu lugar não é em Jiangdong, mas sim ao norte do Yangtze…”

Wang Dao franziu o cenho, não resistindo à interrupção: “Por acaso foi influenciado por Zu Shi Zhi?”

Pei Gai balançou a cabeça, suspirou profundamente, e de repente perguntou: “Dias atrás, Shi Zhi me contou que chegaram notícias do norte, Shi Le enviou tropas para Qingzhou, disputando com Cao Yi. Será verdade?”

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Naquele dia, Pei Gai tramou sua fuga, gritou para Pei Xiong no convés, dizendo que “cumpria missão ao sul”; os marinheiros do barco acreditaram — mesmo que não acreditassem, o que poderiam fazer? Ousariam desafiar um nobre vindo de Gepei, portando ordens oficiais? Não temiam que, além de perderem a cabeça, suas famílias também fossem exterminadas? Todos tinham suas terras sob influência das forças bárbaras!

Mas, depois de deixarem Pei Gai e Pei Fei na margem sul e iniciarem o retorno, descansando dois dias na base naval, quando Shi Hu voltou, não escaparam do massacre. Shi Hu, ao se enfurecer, conhecia apenas um método para aliviar tensões: matar.

Shi Hu liderou tropas até o portão de Juling, realmente perdeu soldados, mas também conquistou sete fortalezas consecutivas, resultado até melhor que a derrota histórica — afinal, trazia menos de mil homens, e mesmo perdendo tudo, menos morreram que o registrado nos livros. Em Shouchun, discutiu-se se deviam exagerar a ameaça ou esconder as perdas, e Ji Zhan reuniu conselheiros, concluindo que era melhor exagerar — se escondessem as perdas, os superiores pensariam que o inimigo era fraco, ordenariam abandonar a defesa e atacar, o que seria desastroso!

Após voltar a Huaibin, Shi Hu encontrou-se com Pei Ren — Pei Ren não ousaria retornar sozinho para relatar a Shi Le — trocaram informações, finalmente entendendo o plano de Pei Gai. Shi Hu, furioso, decapitou Pei Ren, e, seguindo o plano, incendiou os estaleiros e bases navais, matando todos os marinheiros e guardas locais, jogando os corpos na água, para aliviar sua ira, antes de voltar a Gepei para ver Shi Le.

Shi Le, ao receber as notícias, ficou furioso, chutando a mesa, e sua maneira de aliviar a raiva era sacar a espada para matar Shi Hu. Zhang Bin ajoelhou-se suplicando por Shi Hu: “A culpa é toda minha, Shi Hu ainda é jovem, foi manipulado por Pei Lang, não tinha capacidade para competir, que culpa tem? Se deseja aliviar a ira, tome minha cabeça.”

O ilustre Zhang Mengsun, desde que se uniu a Shi Le, nunca esteve tão humilhado, nem se rebaixou tanto. Afinal, Pei Gai fugiu, mas ao menos limpou os barcos de Huaibin conforme combinado, por isso Zhang Bin até apreciava a atitude, mas… por que o usou como peça de xadrez?! Esses dias foi jogado como um brinquedo, uma derrota tão amarga, que não tinha mais dignidade para viver… Que seja, que seja, Shi Hu, que me mate logo!

Ao ver os olhares de escárnio de Diao Ying, Xu Guang, Cheng Xia e outros, Zhang Bin sentiu vergonha insuportável e sua vontade de morrer se tornou ainda mais firme.

Mas por mostrar desejo de morrer, Shi Le conseguiu conter sua raiva rapidamente, jogou a espada no chão, ajudou Zhang Bin a levantar-se, e subitamente caiu na gargalhada. Todos ficaram surpresos, e Shi Le explicou: “Pei Lang é mesmo um herói, um estrategista capaz de rivalizar com Zhang Bin, minha avaliação estava correta.” Viu? Meu julgamento não é ruim, eu sempre tive dúvidas sobre ele.

Em seguida, consolou Zhang Bin, dizendo que ele lida com muitos assuntos, focado nos negócios militares, sendo manipulado por Pei Gai, o que é normal, todos erram. Não o culpa, nem mata Shi Hu, suplicando que Zhang Bin não o abandone.

Externamente, fingiu ser magnânimo e calmo, mas internamente ainda estava furioso, então ordenou que queimassem todos os livros deixados por Pei Gai.

Xu Guang tentou impedir: “Espere. Pei Lang era muito estimado por vossa excelência, mesmo fugindo, não teria deixado alguma mensagem? Talvez esteja escondida entre seus livros, deixe comigo, vou investigar.” Shi Le franziu o cenho, pensou e concordou: “Então, deixo essa tarefa contigo, Ji Wu.”

Claro, na verdade Pei Gai não deixou nem uma palavra, Xu Guang examinou durante dias, nada encontrou, e não ousou relatar a Shi Le. Felizmente, devido às mudanças na situação, Shi Le logo esqueceu o assunto e nunca mais questionou.

Como os barcos de Huaibin foram queimados, a expedição ao leste tornou-se impossível, e Shi Le já pensava em recuar, então convocou os generais para discutir — se recuássemos e os exércitos Jin nos perseguissem, o que faríamos?

Historicamente, esse foi um ponto de inflexão na carreira militar de Shi Le. Na época, Diao Ying sugeriu fingir rendição aos Jin, dizendo que iriam recuperar He Luo como presente, e depois, ao afastar-se, romper o acordo. Shi Le suspirou longamente, claramente insatisfeito com o plano. Kui An sugeriu buscar um local elevado, evitando as enchentes causadas por chuvas, e então decidir o que fazer, mas Shi Le refutou: “Como é medroso, general?”

Os guerreiros Kong Qiang, Zhi Xiong e mais de trinta outros opinaram: atacar as fortificações Jin antes que se reorganizem, tomar seus suprimentos, continuar avançando, jamais recuar. Shi Le sorriu: “É uma estratégia de valentes.” Recompensou-os com cavalos rápidos, mas sem armaduras.

Depois, virou-se para Zhang Bin, que disse:

“Vossa excelência já conquistou a capital imperial, capturou o imperador, matou nobres, saqueou suas esposas e filhas — embora tudo feito por Liu Yao, o senhor foi cúmplice — para os Jin, mesmo arrancando todos os seus cabelos, não poderiam perdoá-lo, como poderiam acreditar numa rendição? Ninguém aceitaria. Ano passado, após matar Wang Mi, não devíamos acampar aqui, pois chuvas intermináveis caíram por centenas de quilômetros, um aviso celestial para não permanecer.

“A fortaleza de Yecheng é sólida, conectada a Pingyang, rodeada por montanhas e rios, como a garganta de um homem, essencial. Devemos ir ao norte tomá-la. Após dominar o norte, ninguém poderá competir com vossa excelência. Os Jin defendem Shouchun por medo de um ataque nosso, ouvindo que recuaremos, ficarão aliviados, não ousarão perseguir. Devemos primeiro transportar os suprimentos, marchar para o leste fingindo atacar Shouchun, e, quando os suprimentos estiverem longe, retornar calmamente, sem medo de falta de opções.”

Shi Le arregaçou as mangas, bufou, repetindo: “O senhor Zhang está certo!” E voltou-se para Diao Ying, repreendendo-o por sugerir rendição — mesmo que fosse falsa —, dizendo que merecia execução. Mas sabia que Diao Ying era covarde e sem estratégia, então o perdoou. Rebaixou Diao Ying a comandante comum e promoveu Zhang Bin a chanceler da direita, concedendo-lhe o título de General Zhonglei e chamando-o de “Marquês da Direita”.

Em seguida, Shi Le seguiu o plano, marchando ao norte para atacar Yecheng. Zhang Bin aproveitou para sugerir que, por ser uma fortaleza difícil de tomar, era melhor buscar uma base primeiro. Assim, a estratégia de fundar um reino — “Handan e Xiangguo, antigas capitais de Zhao, defendidas por montanhas, terras privilegiadas, escolha uma delas como capital, envie generais para todos os cantos, aplique estratégias inovadoras, elimine inimigos, fortaleça o reino, conquiste os fracos, então todas as ameaças serão eliminadas e o império poderá ser construído” — foi oficialmente adotada…

Nesta linha do tempo, devido à interferência de Pei Gai, o rumo geral não mudou, mas muitos detalhes foram alterados. Como os barcos foram queimados, Kong Qiang e seus não podiam sugerir continuar o ataque, apenas garantiram: “Vossa excelência pode recuar, nós cobriremos a retaguarda!” Assim, as recompensas foram reduzidas, receberam cavalos, mas sem armaduras… Além disso, como Zhang Bin acabara de sofrer um revés, Shi Le, embora rebaixasse Diao Ying, não promoveu imediatamente Zhang Bin — por causa de Pei Gai, a promoção de Zhang Mengsun foi adiada por quase meio ano…

É neste ponto que a história começa a divergir, criando pequenas diferenças.

A razão? Foi a fuga de Pei Gai, pois Shi Le não poderia deixar de ressentir-se com Zhang Bin — foi ele quem garantiu repetidamente que Pei Gai não fugiria, dizendo que estava totalmente aliado — até cogitou trocar Zhang Bin por Pei Gai, ideia absurda que lhe passou pela cabeça… Por isso não seguiu o conselho de Zhang Bin, indo diretamente para Yecheng, mas decidiu primeiro eliminar os remanescentes de Wang Mi e Cao Yi de Qingzhou.

Na história original, Shi Le recuou tardiamente, ficando sem suprimentos, e o exército passou fome, chegando ao ponto de “soldados devorarem uns aos outros”, situação terrível. Só após atravessar o Huanghe e derrotar Xiang Bing em Jijun conseguiu recuperar-se. Mas nesta linha do tempo, antes que faltasse comida, Pei Gai já havia queimado os barcos, assim o recuo foi antecipado em quase um mês, ainda havia alguns suprimentos, permitindo uma fuga mais longa, primeiro lidando com Cao Yi.

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