Capítulo Dezoito: O Sapo no Fundo do Poço

Poucos dias antes de Pé Cai apresentar sua argumentação sobre o “assassinato de Wei Jie”, as tropas de Shi Le chegaram a Yanzhou, no Monte Tai, e a vanguarda travou combate formal com Cao Yi. Contudo, devido à falta de suprimentos, concentraram-se temporariamente em saquear os arredores, sem sinais de uma batalha decisiva. Quando a notícia chegou ao sul do rio Yangtzé, Pé Cai ficou surpreso — eu alterei o curso da história! Assim, na noite do “Choro em Xinting”, interrogou Wang Dao sobre a veracidade do fato. Wang Dao assentiu: “É verdade”.

Pé Cai levantou-se, agitando os braços para enfatizar, e disse: “Cao Yi ocupa Qingzhou há muito tempo, sua base está sólida, não é possível derrotá-lo apressadamente. Se Shi Le sofrer um revés, é bem provável que desça ao sul para saquear Xuzhou. No passado, quando vós servistes ao Príncipe de Langya em Jianye, foi uma boa estratégia; mas abandonar Xuzhou não é sábio. Guangling é o verdadeiro bastião do sul; outrora Chen Yuanlong estava em Guangling, e dia e noite construía navios para buscar Maoling. Por isso, Cao Cao lamentou no futuro por não ter seguido o conselho de Yuanlong, permitindo que os Sun prosperassem. Quem conquista Guangling no norte e não ataca o sul, primeiro é porque Yuan Shao não foi derrotado, depois porque Liu Bei entrou em Shu, e assim ficou impedido. Se Ba Shu estiver pacificado e o norte estabilizado, então as grandes embarcações descerão pelo leste, atacando por ambos os lados, e Sun Wu será destruído num piscar de olhos. Defender o sul e abandonar Xuzhou é como Jianye: uma cidade sem muralhas, como proteger com cercas de bambu? Se Shi Le conquistar, nem o desejo de viver em paz será possível!”

As palavras de Pé Cai não eram sem fundamento. Se aqueles incompetentes burocratas realmente não compreendessem a importância de defender o Huai para proteger o Yangtzé, então, por mais que ele argumentasse, nada tocaria Wang Dao. Mas, de fato, desde o início da dinastia Jin até o sul, o limite entre norte e sul sempre esteve no Huai, não no Yangtzé. Song e Qi até avançaram ao norte do Huai e Qingzhou; só Chen, forçado a se defender ao longo do rio, foi rapidamente esmagado pelo exército Sui.

Vendo que Wang Dao parecia impressionado, Pé Cai sentiu-se animado e prosseguiu: “Hoje o dragão está deitado, mas apenas ao longo de algumas dezenas de condados ribeirinhos, e a cauda ainda restrita em Jingzhou. Se o sul, Jiaozhou e Guangzhou, não estiver seguro, não há como intimidar os bárbaros do sul, construir uma linha defensiva firme e repelir insultos do norte. Mas sabeis que o tempo não espera? O Rei de Qin está em Guanzhong, suas forças crescem, Shi Le e Pingyang já estão em conflito; se ambos se enfrentarem, o Rei de Qin pode aproveitar para conquistar Heluo. Quando assumir como príncipe herdeiro, reunindo Liu Yueshi e Wang Pengzu, bastará um decreto para ordenar aos cinco príncipes que retornem aos seus domínios, ou reconstituir o Reino de Wu. Como vos posicionareis?”

O sul já possuía um reino subordinado: Sima Yan, vigésimo terceiro filho de Sima Yan, que recebeu o feudo de Wu, mas nunca chegou ao reino, sendo morto durante a queda de Luoyang. Sima Yan teve cinco filhos: o primogênito Sima Jin morreu com ele; o segundo, Sima Xiang, foi adotado pelo Rei de Huainan; o terceiro, Sima Ye, pelo Rei de Qin; os outros dois, Sima Gu e Sima Yan, ficaram com Sima Ye. Por ser o parente mais próximo de Sima Chi, imperador capturado em Pingyang, Sima Ye era o mais apto a se proclamar príncipe herdeiro. Assim, ao assumir, ele certamente enviaria um dos irmãos para assumir o feudo de Wu.

Quando isso acontecesse, o sul teria um príncipe legítimo e poderoso. A quem obedeceriam os bárbaros do sul?

Wang Dao, ouvindo isso, permaneceu calado, mas sua testa se franziu de preocupação.

“Se o Príncipe de Langya não retornar ao país, tornar-se-á rebelde, os bárbaros do sul atacarão em massa, poderíeis resistir? Se retornar, todo o esforço destes anos será em vão, e tereis de voltar à terra natal, lutando sob ameaça dos bárbaros, reconstruindo a base,” Pé Cai sorriu friamente, “Acaso pensais que desejo desafiar vossa família? Não entendes que quero salvá-la! Pé e Wang são grandes clãs do centro, unidos por gerações de casamentos, prosperam ou decaem juntos. Como poderia ferir os meus, sendo minha mãe uma Wang?”

Após esta longa fala, Pé Cai sentou-se irritado, desviando o olhar de Wang Dao. Este também nada disse, parecendo refletir, e a sala ficou silenciosa e tensa.

Naturalmente, as últimas palavras de Pé Cai eram pura invenção. Ele sabia que, embora Sima Ye pudesse ascender como príncipe herdeiro e, com a morte do Imperador Huai, assumir o trono em Chang'an, logo enfrentaria ferozes ataques das tropas bárbaras. Nem cogitaria conquistar Heluo ou desafiar Sima Rui; ao contrário, enviaria súplicas para que o sul enviasse tropas ao norte para aliviar sua pressão. Sima Rui e Wang Dao, porém, arranjariam desculpas para não agir, limitando-se a conceder um título honorífico a Zhu Ti, para que ele cruzasse o rio sozinho.

Mas isso é análise posterior; naquele momento, Wang Dao não poderia saber das futuras atrocidades de Suo Chen em Guanzhong, que arruinariam completamente a situação do oeste em poucos anos. O Rei de Qin reunia as tropas do oeste e avançava com ímpeto; Liu Yao talvez não conseguisse resistir, e recuperar a capital parecia questão de tempo.

Quando Sima Ye tivesse poder, como se posicionaria o sul? Acaso todo o esforço de anos seria apenas para fugir, abandonar tudo e retornar ao norte, vestindo a camisa de força do Rei de Qin? Se Wang Dao só tivesse interesse público, já teria incentivado Sima Rui a marchar ao norte!

Pé Cai analisava o cenário, misturando verdade e mentira, com argumentos detalhados. Wang Dao ponderou longamente e suspirou: “Não penso nas tumbas dos ancestrais? Se o centro for pacificado, seguir o Príncipe de Langya ao seu reino é o que desejo...”

Pé Cai pensou: Que queres dizer com isso? Ainda finges? Todo meu discurso foi em vão, e não te enganei, velho astuto! Decepcionado, ouviu Wang Dao perguntar: “Mas, afinal, como pretende Wen Yue alterar a situação indo ao norte?”

Pé Cai percebeu que Wang Dao mordera a isca, fingindo desinteresse para avançar. Como ainda queria ouvir suas ideias, sabia que todo o discurso não fora inútil. Assim, virou-se levemente: “O sul é húmido e impróprio, e os bárbaros do sul são ignorantes, só pensam em enriquecer, o cheiro de cobre é insuportável. Por isso, quero ir ao norte, defender o Huai...”

“E que vantagens terá Wen Yue?” Pé Cai ergueu três dedos: “Três. Primeiro, ao sair deste território suspeito, evitará a desconfiança de Wang...”

Wang Dao balançou a mão: “Não tenho desconfiança de Wen Yue...”

Pé Cai o interrompeu: “Ainda que não tenha, acaso nenhum de vossos irmãos me vê como estranho? Se os nortistas se desentendem, só os bárbaros do sul lucram. Indo ao norte, não terão expectativas, e não haverá desunião entre os convidados do norte, beneficiando Pé e Wang. Segundo, como vossa família domina o sul, não há espaço para Pé prosperar; se lutar por recursos com os bárbaros do sul, a família Pé, menor que Wang, pode ser prejudicada. Melhor partir e buscar terras melhores. Terceiro, se defendermos Huaiyin, o sul será sólido como o Monte Tai, Wang será inexpugnável, e mesmo que o Rei de Qin assuma, nada poderá fazer — se Wang estiver firme, Pé também estará.”

Explicou cada ponto, Wang Dao refletiu sobre cada um, e ao final perguntou: “Por que não me disse antes?”

Pé Cai torceu o lábio: “Wang tem talento de Guan Yiwu, mas está sobrecarregado pelas trivialidades do sul, manipulado pelos bárbaros do sul, como quem vê um leopardo pelo tubo...” O dito “ver o leopardo pelo tubo” ainda não existia, então Pé Cai pôde usá-lo livremente. Na verdade, outro provérbio seria mais adequado: “sentado no poço, olhando o céu”; mas isso seria ofensivo, comparando Wang Maohong a um sapo de poço. Neste momento crítico, era melhor não irritá-lo.

“...sobre a situação do centro e do oeste, sua visão é limitada. Eu venho do centro, Shi Le e Zhang Bin discutem diariamente o destino do mundo, mas vossa perspectiva difere...”

Wang Dao assustou-se.

Pé Cai prosseguiu: “Mas, recém-chegado ao sul, como poderia Wang confiar em mim? Era preciso que me interrogasse diretamente.”

Wang Dao assentiu e perguntou: “O que Wen Yue precisa?”

Pé Cai ficou satisfeito, sabendo que finalmente havia convencido Wang Dao. Para lidar com burocratas desse tipo, falar de patriotismo é inútil; se começasse como Zhu Ti, defendendo a restauração do centro, Wang Dao riria — quem acreditaria que um jovem pensaria no país? Suspeitaria de manipulação e investigaria suas intenções.

Mas se falasse em prosperar a família, adquirir propriedades, Wang Dao acreditaria, pois condizia com suas ideias. Embora Pé Cai parecesse sempre pensar na família Wang de Langya, Wang Dao não acreditava, mas ao olhar além, via puro interesse privado — nada a questionar.

Pé Cai tinha razão — mas confiar totalmente seria tolice. Wang Dao pensou repetidamente, e achou que permitir Pé Cai atravessar o rio não prejudicaria sua família. Os três motivos de Pé Cai eram sensatos: primeiro, Pé saindo, evitaria conflitos e oportunidades para estranhos; segundo, fugir do perigo era bobagem, mas tomar terras em Huainan era possível; terceiro, defender o Huai impediria que bárbaros chegassem ao Yangtzé — Pé Wen Yue teria tal capacidade? Mas se ao menos recuperassem Guangling e Linhuai, seria bom para a autoridade de Sima Rui e a reputação de Wang.

Se Pé Wen Yue fosse eliminado pelos bárbaros, ainda seria útil.

Mas atravessar o rio sob o pretexto de campanha ao norte era difícil. Teria Pé Wen Yue tal ambição? De onde vinha sua confiança? Queria usar isso para obter recursos? Por isso Wang Dao perguntou: “O que Wen Yue precisa?”

Pé Cai estendeu a mão: “Três coisas. Primeiro, desejo legitimidade para governar Xuzhou.”

Wang Dao assentiu — com seu cargo atual, poderia governar condados ou até uma província, bastava um decreto.

“Segundo, não conheço bem batalhas, preciso da ajuda de Zhu Shi Zhi.”

Wang Dao sorriu — sabia que Pé Cai recorria a Zhu Ti porque queria um aliado; sem Zhu Ti, veterano, não ousaria atravessar o rio. “Shi Zhi sempre quis atacar o norte, não será difícil.”

“Terceiro, peço recursos: dinheiro, tropas, armas.”

Wang Dao pensou: Eis o verdadeiro objetivo! Então, acariciou a barba e respondeu: “Ano passado houve más colheitas, e até em Jianye haverá escassez em julho; será difícil ajudar...” De repente, mudou de assunto: “Zhu Shi Zhi quer ir a Yan, Yu, e Heluo; como fazer? Se queres ir a Xuzhou, mas Zhu Ti quer ir para o oeste, como conciliará?”

Pé Cai respondeu: “Por isso quero legitimidade, armas e tropas...” Sem mencionar suprimentos — “Com isso, como poderia Zhu Ti agir por conta própria? Se eu tiver recursos, posso distribuí-los; Zhu Ti não teria escolha.”

Wang Dao exclamou: “Wen Yue é maduro para a idade, não sou páreo!” Embora fosse um elogio, Pé Cai excedeu as expectativas, e a conversa fez Wang Dao reconsiderar; era melhor que o jovem partisse, quanto mais longe melhor — no sul seria difícil controlar ou combater, melhor deixá-lo para os bárbaros.

Assim: “Suprimentos e tropas não posso fornecer, mas armas farei o possível para ajudar Wen Yue...”

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Dias depois, Sima Rui emitiu decreto nomeando Pé Cai governador de Xuzhou e comandante militar da região, e Zhu Ti como general de bravura e administrador de Guangling, ordenando que ambos cruzassem o Yangtzé para recuperar Xuzhou. Claro, reservadamente, pediam apenas que tomassem Guangling e Linhuai, defendendo o Huai, sem avançar demais.

Mas só receberam pouco mais de cinco mil cargas de grãos, cinco mil peças de tecido, algumas armas; o restante deveriam obter por conta própria.

Pé Cai ficou satisfeito, pois, segundo lembrava, quando Zhu Ti cruzou o rio, mal conseguiu recursos de Sima Rui e Wang Dao. Mesmo assim, fingiu estar irritado, visitando Wang Dao para pedir mais. Wang Dao respondeu que não podia ajudar — Du Tao agitava Xiangzhou, Wang Cheng fora derrotado, o governador de Xiangzhou fugira para Guangzhou, e outros só conseguiam se defender; recursos e tropas seriam enviados ao oeste, não para vocês — melhor esperar até o próximo ano...

No fim, Pé Cai pediu: “Então, peço ao menos algumas dezenas de guardas robustos como proteção pessoal.”

Wang Dao pensou: Eu já queria infiltrar espiões perto de vocês, mas agora já veio pedir. Fingiu hesitar, e por fim concordou.