Capítulo Quarenta e Quatro: Estratégia Militar

O forte Huaisiwu estava em desordem devido à acusação feita por Pei Ji contra os irmãos Chen. Chen Jian, conhecedor de táticas militares, embora sem experiência em grandes batalhas, já havia enfrentado pequenos confrontos com algumas centenas de soldados. Imediatamente, ele percebeu com tristeza: provavelmente seria impossível defender o forte por muito mais tempo...

Se continuasse a resistir, quando o exército oficial rompesse as defesas, certamente haveria uma destruição total, e ele acabaria como o irmão, morto em batalha; e se fugisse? Pensar em ver o legado de sua família, passado por gerações, destruído de uma só vez, e ele vagando como um cão perdido, lutando com dificuldade em tempos turbulentos, parecia ainda mais triste do que morrer em combate! O que deveria fazer?

Chen Jian era, de fato, um homem valente, com coragem para cortar um braço, especialmente diante da situação que não lhe permitia muita reflexão. Assim, tomou uma decisão forçada: enquanto as montanhas verdes permanecerem, não temerá a falta de lenha para o fogo. O mundo não pertence apenas à família Sima; afinal, existe o reino Hu-Han. Melhor buscar refúgio no reino Han, pedir reforços para retornar com um exército e, então, ao retomar meu patrimônio, cobraria de vocês cem vezes!

Nesse momento, qualquer ensinamento de sábios ou distinções entre Jin e Rong foram deixados de lado. O mais importante era sua vida, em segundo lugar, o legado ancestral da família Chen; o resto, meras nuvens passageiras. Além disso, os Jin destruíram sua família e mataram seu irmão — se não fosse a pressão insistente deles, como poderia ter disparado aquela flecha no momento de confusão? Meu irmão foi morto por eles — essa é uma inimizade mortal, e como eu poderia me tornar um Jin novamente?

Assim, acompanhando alguns confidentes e sua concubina Chen, que estava grávida, fugiu para o norte, com a intenção de buscar abrigo em Pingyang. Ao amanhecer, viu uma tropa atravessando o rio Si, e ao longe reconheceu as bandeiras — afinal, as palavras de Pei Ji não eram vazias, realmente o exército Hu estava chegando!

Ordenou que seus homens escondessem a senhora Feng primeiro, e ele próprio, reunindo coragem, foi cumprimentar a cavalaria Hu que fazia a patrulha, oferecendo-se como guia. Sem hesitar, um cavaleiro desferiu um forte chicote, fazendo Chen Jian cair ao chão de dor intensa; logo foi amarrado e levado perante Zhi Qu Liu.

Chen Jian ajoelhou-se diante do cavalo, prosternando-se, enquanto Zhi Qu Liu perguntava seu nome e origem. Chen Jian não conteve as lágrimas e gritou: “Eu sou o senhor do forte Huaisiwu. Os Jin atacaram e destruíram meu forte, mataram meu irmão e minha cunhada, e tomaram minhas terras. Venho me entregar para que o general possa vingar-me!”

Zhi Qu Liu, surpreso, sorriu amargamente: “Será que o senhor Pei realmente anteviu os movimentos inimigos? Ele já tomou o forte Huaisiwu.” Pensando consigo mesmo: “Se é assim, melhor recuar logo.” Ainda assim, perguntou: “Quantos soldados possui Huaiyin?”

Chen Jian respondeu: “Originalmente, três mil soldados e cem cavalos. Agora, o governador ancestral lidera a força principal para oeste, rumo a Pengcheng, restando menos de mil aqui.”

Zhi Qu Liu assentiu levemente, pensando: “Entendo. O grosso do exército Jin não está em Huaiyin, o senhor Pei tem menos de mil homens ao seu lado. Por isso ele quer tomar Huaisiwu primeiro, provavelmente para queimar os mantimentos e impedir nosso avanço para o sul... Ah, isso me lembra muito o que Zhuge Liang fez em Xicheng.” Pensou em aproveitar a oportunidade para atacar a cidade e surpreender o senhor Pei. Com seis ou sete dias de suprimentos, não haveria problema em esperar mais um ou dois dias aqui.

Curvando-se, perguntou a Chen Jian: “Você conhece bem a geografia de Huaisi?”

Chen Jian respondeu: “Nasci aqui, cada colina e vale, até mesmo cada planta, está gravada em minha mente, por isso me ofereço como guia.” Olhou para o próprio peito e disse: “Tenho um mapa da região de Huaisi, que ofereço ao general.”

Zhi Qu Liu fez um sinal com os olhos, e um soldado Hu veio revistar Chen Jian, encontrando um pergaminho que entregou ao general. Ao abrir, Zhi Qu Liu viu que o mapa era detalhado.

Montando e pousando o cavalo, ele colocou o mapa sobre o chão diante de Chen Jian, agachou-se e, com a rédea, apontou algumas palavras no mapa, perguntando: “O que é este lugar?”

“É a cidade de Huaiyin.”

“Então, este rio é o Huai, e este outro é o Si?”

“Exatamente, general.”

“E este lugar, seria o seu forte? Qual a situação atual?”

Chen Jian não conseguiu segurar as lágrimas: “Creio que os Jin já queimaram e pilharam tudo.”

Zhi Qu Liu pensou: “Não é à toa que, ao amanhecer, vi chamas enormes ao longe... Então o exército Jin ainda está perto!” Animou-se e examinou o mapa, observando o caminho entre o forte Huaisiwu e a cidade de Huaiyin. “E este lugar aqui?”

Chen Jian olhou para onde o chicote apontava e respondeu rapidamente: “Chama-se Monte Jiangji, o caminho obrigatório para chegar à cidade. General, você é realmente um gênio militar, ao olhar sabe que é uma posição ideal para a batalha...”

Zhi Qu Liu torceu o nariz: “Embora seja bom para lutar, é bom para os Jin também, não para o nosso exército.” Falou como se para si mesmo: “Se o senhor Pei posicionar suas tropas aqui para conter nosso avanço, a geografia é estreita e perigosa, não favorável para a cavalaria, será difícil conquistar...”

Chen Jian rapidamente interrompeu: “Conheço um atalho que contorna o Monte Jiangji. Se o general me permitir ser seu guia, certamente poderemos derrotar o exército Jin!”

Os olhos de Zhi Qu Liu brilharam imediatamente ao ouvir isso.

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A cerca de cinco li em linha reta a sudoeste da cidade de Huaiyin, está a confluência dos rios Huai e Si. A oeste fica a região de Huaisi, ao sul, Jiangji, onde se encontra o Monte Jiangji, situado a aproximadamente três li da margem norte do rio Huai. Pei Gai montava seu cavalo com calma e, em menos de meia hora, chegou ao local.

Os batalhões “Vento Cortante” e “Fogo da Pilhagem” já haviam montado acampamento no Monte Jiangji, e, ao saber da chegada de Pei Gai, Liu Yetang, Zhen Sui e alguns comandantes vieram saudá-lo. Pei Gai desmontou e perguntou a Liu Yetang: “Qual é a distância dos bandidos Hu? Eles pretendem atravessar o rio Huai?”

Liu Yetang respondeu: “Os batedores informaram que a cavalaria inimiga já entrou no forte Huaisiwu, talvez para saquear suprimentos e mantimentos...” Zhen Sui interrompeu com sarcasmo: “Eu... peguei fogo naquele forte de pássaros, o que eles poderiam encontrar para saquear agora?”

O forte Huaisiwu era bastante grande, com cerca de quinhentas famílias residentes, cada uma com alguma riqueza e mantimentos. Mesmo com mil soldados locais, era impossível saquear tudo em uma noite. Mas depois que Zhen Sui incendiou o forte, mesmo que houvesse algum resquício de bens, certamente estaria enterrado sob os escombros, tornando sua recuperação difícil.

Liu Yetang lançou um olhar reprovador a Zhen Sui e continuou a informar a Pei Gai: “Talvez só tenham vindo para o café da manhã. Se a cavalaria inimiga realmente pretende atacar a cidade, deve atravessar o rio antes do meio-dia, chegando ao Monte Jiangji entre o meio-dia e o início da tarde.”

Pei Gai assentiu e perguntou: “Temos apenas oitocentos homens, e dizem que os Hu têm cerca de dois mil. Você acha que podemos vencer?”

Liu Yetang sorriu: “Antes de partir, o governador ancestral pediu que, se encontrássemos o inimigo, nos posicionássemos primeiro no Monte Jiangji para conter seu ímpeto, justamente por causa da vantagem geográfica aqui...” Com Zhen Sui como líder, o exército já o chamava de “Comandante”, mas Liu Yetang, que tinha um título oficial como funcionário provincial, ainda o chamava de “Senhor”. Ele então apontou para o mapa: “Veja, senhor.”

O trecho do rio Huai que divide as regiões Huaisi e Jiangji tem quase cinquenta li de extensão, com muitas partes rasas e lentas na primavera, permitindo a passagem a cavalo. Do lado de Huaiyin, só há uma pequena fortificação na margem leste de Huaisi, tornando difícil o bloqueio do rio. Além disso, a largura do rio é de apenas sessenta ou setenta passos, permitindo aos arqueiros disparar facilmente da margem norte para a sul, o que impossibilita o uso de pequenas embarcações para impedir a travessia da cavalaria Hu. Por essas razões, Zu Ti recomendou posicionar tropas no Monte Jiangji, em vez de tentar bloquear o rio.

Da margem sul do rio Huai até o Monte Jiangji são cerca de três li de terreno plano. Enfrentar cavalaria somente com infantaria nessa área seria suicídio. Mas no Monte Jiangji, um lado tem uma colina alta, o outro é coberto por floresta densa, e a estrada serpenteia pelo meio, dificultando a movimentação da cavalaria.

Liu Yetang afirmou que defenderia o local com lanceiros e barricadas, apoiados por arqueiros, pois a passagem estreita permitiria que, no máximo, cem cavaleiros atacassem simultaneamente, podendo ser repelidos com eficácia. Se o inimigo atacasse de forma imprudente, e eles estivessem preparados, poderiam infligir perdas severas.

“Os Hu são hábeis em cavalaria e arqueirismo, mas se limitarmos sua velocidade, não será fácil para eles vencerem. Seus arcos a cavalo têm alcance menor que nossos arqueiros a pé. Quanto aos escitas, também lutam a pé, mas desde que saibamos avançar e recuar adequadamente, dificilmente romperão nossa linha. Meu único receio é a cavalaria Xianbei, que usa longas lanças...”

Pei Gai lançou a Liu Yetang um olhar de leve surpresa, pensando: “Você já lutou contra todos esses povos?” Então ergueu seu bastão de bambu e apontou para o sul: “Se eles tentarem flanquear e atacar por trás, o que faremos?”

Liu Yetang sorriu: “Senhor, não precisa se preocupar com isso...”

Ao sul do Monte Jiangji está o Pofutang. Mesmo com um guia experiente, a cavalaria precisaria percorrer quase cem li, atravessando lagos e pântanos para tentar cercar o Monte Jiangji — um percurso que levaria pelo menos um dia inteiro. Liu Yetang já enviou espiões para o Pofutang, para antecipar qualquer movimento inimigo, e, se necessário, abandonariam o Monte Jiangji para recuar à cidade de Huaiyin, sem grandes riscos.

Quanto um exército pode marchar em um dia? Em ritmo normal, cerca de cinco a seis quilômetros por hora, com oito horas de marcha, seriam aproximadamente quarenta e cinco quilômetros, cerca de cem li na época dos Jin. Porém, um exército em formação com suprimentos pesados deve reduzir muito esse ritmo. Além disso, precisam reservar tempo para descanso, alimentação, necessidades e acampamento — com risco constante de emboscadas, os soldados devem manter forças, pois não podem marchar sem parar; caso contrário, se atacados, não teriam forças para reagir, garantindo a derrota.

No tempo de Napoleão, o exército francês era famoso pela marcha rápida, cerca de vinte quilômetros por dia, mas carregava muitos armamentos pesados, o que diminuía a velocidade — eram famosos pelo uso de artilharia. Na era das armas brancas, os exércitos raramente carregavam armas de cerco durante a marcha, preferindo construí-las perto das cidades, o que permitia marchas mais rápidas, geralmente até trinta quilômetros por dia, equivalendo a sessenta ou setenta li dos Jin.

Claro, se a carga fosse pesada ou a organização ruim, como no caso do exército que viajava em liteiras, o ritmo poderia cair para apenas trinta li por dia.

Além disso, era preciso considerar as condições das estradas e a capacidade do comandante. Xiahou Yuan, renomado general de Cao Wei, era famoso pelas longas investidas rápidas, e dizia-se que suas tropas podiam marchar cento e cinquenta li por dia — embora isso pudesse ser exagerado, no planalto de Guanzhong, talvez conseguissem essa velocidade. Mas generais com tal habilidade eram raros na história, e Xiahou Yuan era excepcional.

Se fosse um exército composto somente por cavalaria, com cavaleiros montando vários cavalos para revezar, a velocidade seria maior, mas dificilmente chegariam a cem li por dia, pois os cavalos de guerra são frágeis e não podem ser mantidos em ritmo acelerado por muito tempo sem perder peso, prejudicando seu desempenho em batalha.

Por isso Liu Yetang previu que, se os Hu tentassem flanquear, não chegariam ao sul do Monte Jiangji naquele dia, e, no máximo, poderiam tentar fugir à noite, não sendo fácil para o inimigo alcançar. Além disso, o terreno ao redor do Pofutang é pantanoso, dificultando ainda mais a cavalaria, que pode até andar mais devagar que a infantaria, e mesmo com o dia seguinte inteiro, é improvável que consigam chegar.

Esse é o motivo pelo qual Zhi Qu Liu e sua tropa, perseguindo um grupo de civis, mesmo após vários dias, só conseguiram alcançar os retaguardas com poucas mordidas — afinal, Xuzhou está em território inimigo, e ele não ousava acelerar demais. Ele não era Cao Cao em Changban, marchando trezentos li em um dia e uma noite (provavelmente exagero), desesperado para capturar Liu Bei, disposto a sacrificar tudo; e mesmo Zhuge Liang dizia: “A guerra não deve precipitar-se, ou o general será derrotado.”

“Além disso, o inimigo veio de longe e deve estar com poucos mantimentos. Como destruímos o forte Huaisiwu, eles não terão onde se abastecer. Se tentarem flanquear, ao chegarem aos arredores da cidade, já estarão sem suprimentos, tornando a vitória fácil.” Quantos mantimentos poderia carregar ainda a cavalaria? Se trouxessem carroças, marchariam no ritmo de um exército de infantaria comum. Afinal, naquela época não existiam exércitos monstruosos como os mongóis, que podiam trocar de cavalo várias vezes, beber leite de égua para manter a energia e correr sem parar. E, mesmo os mongóis, se estivessem no terreno complicado da planície central chinesa, não conseguiriam se mover tão rápido por causa do relevo.

Liu Yetang explicou tudo com detalhes, e Pei Gai ficou cada vez mais confiante. Sorriu e bateu no ombro dele: “Se é assim, confio a você a missão de derrotar os bandidos.” Disse não ser bom como comandante em campo, mas como Zu Shi Zhi o recomendara, entregaria a ele o comando total, sem interferências, para que agisse com liberdade. Liu Yetang agradeceu respeitosamente e afirmou: “Peço que o senhor permaneça atrás da linha de batalha e veja como esmagarei o inimigo.”

Pei Gai sorriu: “Mesmo sem experiência, não posso me esconder atrás da linha — como governador da província, se eu mostrar covardia, como os soldados terão vontade de lutar?” Não precisava mais fingir ser um jovem fútil; ao contrário, mesmo não sendo um comandante perfeito, deveria mostrar coragem destemida diante das tropas.

Apontou para trás das formações de lanças: “Coloquem nosso grande estandarte e guarda-chuva aqui. Eu não recuarei, e o exército também não. Quem recuar para trás de mim na linha de frente será punido conforme a lei militar!”