Capítulo Trinta e Oito: O Banquete de Hongmen

O senhor de Hanxiwu, acometido por doença, não pôde comparecer à reunião, enviando em seu lugar o filho legítimo. Este jovem já havia chegado à cidade de Huaín dois dias antes, registrando-se na prefeitura e apresentando-se a Zhou Zhu, encarregado de assuntos administrativos; ninguém contestou sua legitimidade ou o excluiu do encontro. Contudo, quando a reunião se iniciou, o governador Pei repentinamente explodiu em fúria, ordenando: “Arrastem-no para fora!” Dois soldados robustos avançaram, seguraram o jovem e, como se fosse um frango, o retiraram dali sem dificuldade.

Os senhores das fortalezas ficaram inquietos. Chen Fen conhecia o jovem, sabia que ele treinara artes marciais e que, em circunstâncias normais, três ou quatro homens não conseguiriam capturá-lo. Mas ali, ele não reagiu — teria medo de resistir, ou seria que os soldados sob comando do governador eram realmente tão formidáveis quanto seu irmão dissera? Chen Fen inclinou levemente a cabeça, lançando um olhar aos demais, sugerindo calma: afinal, todos ali eram senhores legítimos de suas fortalezas, não haviam enviado representantes, não tinham motivos para preocupação.

Um passarinho atingido cai, mas será que os grandes gansos voando dezenas de metros acima temem o mesmo destino? Além disso, Chen Fen logo saudou Pei: “Governador, acalme-se.” A negociação mal começara, era hora de ganhar a confiança do governador, especialmente para deixar uma boa impressão e facilitar futuros acordos.

Pei lançou a Chen Fen um olhar breve, amenizando ligeiramente a voz: “E você é...?”

“Sou Chen Fen, senhor da fortaleza de Huaisi, chamado...”

“Então você é Chen Fen? Ouvi dizer que sua família é a mais rica do condado, com vastas terras e muitos habitantes sob sua administração. Neste momento de ameaça dos invasores, deve contribuir generosamente com dinheiro e mantimentos para o condado.”

“Naturalmente estou disposto a servir, mas o que o governador necessita? Dinheiro ou mantimentos? E em que quantidade?” Pronto, o assunto principal estava posto.

Pei sorriu de lado: “Sou o governador de Xuzhou, não um simples governador; tenho em mãos o selo de comandante...” Na dinastia Jin, havia dois tipos de governador: um apenas administrativo e outro com poder militar, semelhante ao antigo governador de província na era Han.

“Tenho o dever de defender estas terras. Se os invasores do norte atravessarem o rio e atacarem Huaín, como resistiremos? Chen Fen, soube que já comandou milícias contra bandidos, conhece em armas. Diga: com quantos soldados se pode garantir a defesa da cidade?”

Chen Fen respondeu sem hesitar: “Huaín é pequena, e percebi ao chegar que as fortificações estão completas. Bastam mil ou dois mil homens para resistir, mesmo diante de dez vezes esse número. Nós, senhores das fortalezas, poderíamos ainda reunir o povo para apoio externo. A cidade estaria segura, sem necessidade de preocupação.”

Sua intenção era clara: não precisava usar o perigo iminente como argumento — com as tropas atuais, a defesa era suficiente.

Pei riu friamente: “Minha preocupação não está fora, mas dentro de nossas próprias muralhas.” Chen Fen franziu o cenho, sem entender.

Eu... não compreendo. Por sorte, Pei logo explicou: “Antes de partir, Zhu Shou me disse que as fortalezas ao longo do rio impedem a passagem dos invasores, mas e se eles atravessarem pelo alto curso? Sua fortaleza ficaria frente ao inimigo; estaria disposto a resistir por mim?”

Chen Fen respondeu prontamente: “Se os invasores vierem, seguiremos suas ordens, lutaremos até a morte, não permitiremos que sequer um homem ou cavalo atravesse Huaisi!” Afinal, era improvável que Cao Yi viesse de fato; prometer bravamente era fácil.

Pei fixou o olhar em Chen Fen: “E se seus irmãos se rendessem ao inimigo?”

“Nunca nos renderemos!”

“Anos atrás, quando Zhao Gu chegou a Xiapi, ouvi dizer que você mudou de bandeira e abriu sua fortaleza para eles. Isso aconteceu?”

Chen Fen ficou atônito — quem teria contado isso ao governador? Pensando melhor, não era segredo; naquela época, muitos no condado cogitaram se submeter ao exército invasor, e se Zhao Gu tivesse avançado mais, talvez metade das fortalezas teria se entregado. Pei saber disso não era surpresa, mas ali, diante dele, era impossível admitir!

“São calúnias, feitas para me prejudicar. Nasci servidor de Jin e morrerei servidor de Jin; jamais trairei meus ancestrais!” Pei torceu os lábios: “O coração humano é insondável; não confio em você.” Após uma pausa, observando a reação de Chen Fen e dos demais, declarou: “Melhor que seus irmãos tragam suas famílias ao condado, permita que minhas tropas entrem em suas fortalezas e cuidem de seus bens — e o mesmo vale para todos vocês. Entreguem suas fortalezas ao governo e terão garantida a segurança!”

Todos ficaram perplexos — o que significava aquilo? O governador não era tão conciliador quanto diziam; parecia ainda mais exigente que o antigo magistrado. Falava sério ou blefava? Queria intimidar ou pedir demais? Os olhares se voltaram para Chen Fen — ele era o líder da aliança, deveria responder.

Chen Fen estava confuso, mas não podia hesitar, então protestou: “Nunca traímos, governador, não dê ouvidos a rumores maliciosos...” Pei olhou friamente: “Pergunto apenas: vão obedecer ou não?”

“Não... não podemos aceitar, seria melhor...” Pei imediatamente ergueu as sobrancelhas, olhos duros: “Se não obedecerem, não culpem-me por agir sem piedade!” Com seu bastão de bambu, golpeou um capacete de ferro sobre a mesa.

O som foi claro e metálico. Imediatamente, ouviu-se uma confusão de passos; dezenas de soldados surgiram por trás do biombo e pelas portas laterais, posicionando-se diante de Pei, todos armados com arco e flechas, mirando diretamente aos presentes.

Ao mesmo tempo, atrás deles, a entrada principal foi bloqueada por mais soldados, também armados e prontos para atirar. Chen Fen, perplexo, exclamou: “Então o governador nos chamou sem boas intenções!” Pei assentiu, satisfeito: “Correto, hoje é um banquete de armadilhas!”

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Pei há muito planejava subjugar aqueles senhores das fortalezas; nunca pretendia conviver pacificamente com Chen Fen e os demais. Diz-se que o “poder imperial não alcança o campo” — um dilema da China antiga, devido ao custo da administração e ao número limitado de funcionários, permitindo certa autonomia local. Por esse prisma, o sistema era mais feudal na prática do que no nome; mas, ao contrário do Ocidente, o governo central chinês era geralmente forte, tolerando a autonomia apenas até certo ponto. Quando ultrapassava limites, reprimia com força.

Por isso, na dinastia Han, surgiram muitos “magistrados severos”, dedicados a esmagar os potentados locais, mesmo às custas de sangue. Após repetidas purgas, o império se consolidou espiritualmente — salvo raras regiões remotas, não havia o fenômeno “conhecem os senhores locais, mas não os oficiais; conhecem os oficiais, mas não o imperador”, ou “os vassalos do meu vassalo não são meus vassalos”. Contudo, as forças locais reagiam, e novas tendências confucionistas aliadas ao poder dos clãs geraram as “famílias acadêmicas”, um veneno que fomentou instabilidade e divisão duradoura.

O período Wei, Jin e as dinastias do Norte e Sul foi um retrocesso ao império Qin-Han. Em tempos de caos, até os pequenos poderes locais expandiram-se, aproveitando o declínio ou retirada do governo, erguendo fortalezas por toda a região central. Estas eram micro-reinos, fragmentando o poder residual da dinastia Jin e impedindo qualquer resistência organizada aos estados invasores — como o Zhao anterior, e depois o Zhao posterior, que avançavam como furacões.

Quando Zhu Ti iniciou sua campanha no norte, muitos senhores das fortalezas apoiaram, até servindo sob seu comando e fornecendo tropas e mantimentos; mas era menos por lealdade à Jin, e mais pelo carisma de Zhu, ou, ainda, pela conjuntura que obrigava tal ação. Na época, tanto Liu quanto Shi consolidavam o norte do rio Amarelo, deixando Henan quase desabitada; Zhu Ti entrou em cena, forçando os senhores locais a se submeterem temporariamente.

Segundo registros históricos, quando Zhu Ti chegou a Henan, “os senhores das fortalezas já mantinham filhos como reféns entre os invasores, divididos entre ambos, e só enviavam tropas de fachada para mostrar que não haviam se aliado de vez”. Se realmente distinguissem entre Jin e invasores, por que manter filhos entre os inimigos, sustentando dupla lealdade?

Zhu Ti não conseguiu absorver e destruir as fortalezas, e sua tropa se dispersou como areia; incapaz de resistir a batalhas prolongadas, seu poder desmoronou após sua morte. Por isso, Pei, já conhecedor da história, não queria repetir os erros de Zhu Ti. Ao chegar a Huaín, percebeu que, exceto por alguns ricos e artesãos na cidade, praticamente todos os habitantes, especialmente agricultores, estavam sob domínio das onze grandes fortalezas. Ele, governador e magistrado, era apenas uma figura simbólica.

Se não revertesse essa situação, na iminência de uma invasão, muitas fortalezas se entregariam ao inimigo, e as demais adotariam a estratégia de dupla lealdade, esperando o desfecho. Se o invasor fosse apenas um bandido como Zhao Gu ou Wang Sang, seria tolerável; mas se fosse um ambicioso como Shi Le, bastaria uma oferta para que todos se rendessem.

Quem se importaria com o governador sem poder? Por isso, para estabilizar a região de Huainan e criar uma base sólida para apoiar a campanha de Zhu Ti ao norte, Pei precisava unificar as fortalezas, assumir o controle das terras e dos habitantes.

Que medidas tomar? Logo lembrou-se de um sábio do passado: Liu Biao, senhor de Jingzhou na era Han. Numa época de caos, Liu Biao chegou sozinho a Yicheng e, seguindo a estratégia de Kuai Yue, “Kuai Yue enviou emissários para atrair os chefes rebeldes; cinquenta e cinco vieram e foram executados, suas tropas absorvidas; assim pacificou o sul do rio”.

Liu Biao era um político de gabinete, mas soube agir com decisão. Pei, recém-chegado, ainda não podia imitá-lo; Liu Biao, apesar de poucos soldados, tinha fama consolidada e conseguiu atrair para si os irmãos Kuai, Cai Mao e outros. Sem a estratégia de Kuai Yue, um oficial recém-chegado talvez nem soubesse quantos chefes rebeldes havia.

No condado de Guangling não havia grandes famílias — a família Dai, responsável pelo sul de Guangling, Yu e Hailing, era uma casa média — e tampouco havia um estrategista como Kuai Yue à disposição de Pei. Além disso, Pei Wenyao, apesar de origem ilustre, não tinha a reputação de Liu Biao; mesmo que encontrasse um Kuai Yue ou Cai Mao, dificilmente teria seu apoio.

Por isso, Pei precisou aguardar o momento certo. Subjugar os senhores das fortalezas e tomar suas terras e habitantes era seu plano, mas nunca o revelou a Zhu Ti, e só recentemente contou a Bian Kun — que o criticou duramente.

Antes disso, Pei fingiu ser um jovem fútil e até um viciado, para que os senhores das fortalezas o subestimassem; depois fingiu ser ganancioso, cedendo a muitas de suas demandas por cargos e terras — “quem quer derrotar primeiro deve ajudar; quem quer tomar deve primeiro dar”, já que não tinha controle, podia entregar provisoriamente. Mais cedo ou mais tarde, tudo voltaria às suas mãos.

Esperou Zhu Ti partir, os senhores das fortalezas baixarem a guarda, e só então, com algum poder militar e informações locais coletadas — não era por simples tédio que Pei circulava, mas para ouvir relatos — decidiu agir, capturando todos de uma vez. Quanto a matá-los, dependeria do comportamento deles.

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O “banquete de armadilhas” fora longamente planejado; só na última hora Pei revelou o plano a Liu Yetang, Zhen Sui e outros. Os quatro supervisores não se opuseram — capturar ou matar, obedeciam ordens. Liu Yetang sugeriu que, caso fosse necessário matar todos, usassem soldados com lanças e espadas; para capturar, arqueiros eram melhores. O espaço era pequeno, e armas brancas poderiam causar mortes; flechas, por outro lado, intimidavam sem ferir, desde que não fossem disparadas.

Por isso, arqueiros bloquearam as entradas, cercando os senhores das fortalezas. Pegos de surpresa, muitos ficaram sem palavras, sem saber onde pôr as mãos e os pés, encolhendo-se como se pudessem evitar as flechas. Os demais olhavam para Chen Fen.

Chen Fen sentia medo e arrependimento — como seu irmão chegara antes e ganhara posição, e ele caía numa armadilha? Mas arrependimento era inútil; não podia hesitar. Sentia o peso de todos os olhares, como flechas cravadas em suas costas — sua cadeira era a mais próxima à frente.

O que fazer? Se cada senhor de fortaleza agisse por conta própria, haveria resistência dispersa, mas tinham combinado: Chen Fen era o líder, todos seguiram sua direção. Por isso, aguardavam sua reação.

Chen Fen sabia que, se hesitasse ou se entregasse, muitos desistiriam de resistir... Deveria entregar tudo? Jamais! E quem garantisse que, ao entregar as propriedades, sobreviveria? Era preciso resistir, mesmo que morresse, levando alguns consigo, não permitindo que o governador se aproveitasse!

Mas com tantas flechas apontadas, tão perto, qualquer um que tivesse treinado dois ou três meses acertaria o alvo... Como resistir?

Ouviu Pei ordenar: “Prendam-nos todos!” Soldados surgiram com cordas, espreitando por trás dos arqueiros.

Chen Fen sabia que não podia mais hesitar. Sentou-se um pouco mais para trás, pegou a mesa ao lado com a direita, outra atrás com a esquerda, ergueu ambas com força, protegendo o corpo.

Arqueiros soltaram as cordas, seis ou sete flechas cravaram-se nas mesas. Num instante, Chen Fen bloqueou as flechas, saltou, brandindo as mesas e gritando, avançando contra Pei.

À frente de Pei havia apenas arqueiros, sem armas de combate corpo a corpo; se conseguisse chegar perto, ninguém o impediria! Bastava derrubar o governador com uma mesa, e o cerco se dissolveria; com o governador como refém, teria chance de retornar em segurança à fortaleza.

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