Capítulo vinte e um: As aventuras à deriva de um figurante (II)

Tao De só começou a seguir Pei Gai pouco antes de ele atravessar o rio ao norte; portanto, sobre as experiências anteriores de Pei Gai, ele só podia ter "ouvido falar". No entanto, esse "ouvir falar" era, na verdade, a versão que o próprio Pei Gai contava, tendo removido todos os detalhes que pudessem despertar suspeitas e preservado apenas feitos heroicos e gloriosos. Ao narrar tudo isso agora, por intermédio de Tao De, para o pai de Lu Zhi, o homem não pôde deixar de sentir o sangue ferver, elogiando repetidamente: "O enviado Pei é verdadeiramente um homem de coragem!"

Ele não percebeu que Tao De, que originalmente não tinha o dom da palavra e costumava gaguejar, tornava-se eloquente, lúcido e preciso em sua retórica ao falar dos feitos de Pei Gai, como se um orador tivesse tomado conta de seu corpo... A razão era simples: tudo aquilo fora ensinado, palavra por palavra, pelo próprio Pei Gai.

Pei Gai preocupava-se profundamente com a construção de sua própria imagem, mantendo um discurso unificado para o exterior. Ele lavava o cérebro de seus servos e subordinados diariamente, e, antes de enviá-los para realizar tarefas, submetia-os a um treinamento rigoroso para evitar que fossem pegos de surpresa por perguntas alheias — afinal, interrogar o servo para descobrir a natureza do senhor era uma prática comum.

Assim, na boca de Tao De, a imagem de Pei Gai era extraordinariamente brilhante: não só possuía a benevolência, a lealdade e a humildade da tradição confucionista, e o elevado espírito de assumir o mundo como sua própria responsabilidade — "se eu me examinar e estiver correto, avançarei mesmo que contra milhares" —, como também possuía virtudes raras entre os nobres de alto escalão daquela época, como o cuidado com os subordinados, a compaixão pelos oficiais e o zelo pelo bem-estar do povo. Além disso, Pei Gai teria a inteligência de Zhuge Liang, tendo enganado Shi Le e Zhang Bin enquanto estava infiltrado no acampamento inimigo, e orquestrado a morte do "Carniceiro" Gou Xi e de Qu Bin, braço direito de Shi Le. Ao fugir para Jiankang, teria arrancado a autoridade militar e a missão de cruzar o norte das mãos relutantes de Wang Dao e Yu Liang; teria sugerido a Zu Ti a famosa cena de atravessar o rio batendo nos remos; convencido Bian Kun a ajudar com apenas algumas palavras; e, recentemente, conquistado o famoso general de Jiangnan, Tao Kan...

Havia também o episódio em que Jiang Jigang, com poucos homens, quase derrotou uma multidão, e apenas por um capricho do destino, com o susto de um cavalo, foi forçado a montar a "estratégia da cidade vazia", assustando Zhi Quliu ao ponto de fazê-lo fugir desordenadamente...

Quanto mais o pai de Lu Zhi ouvia, mais se assombrava.

Se a "estratégia da cidade vazia" de Pei Gai fosse contada a alguém após a Dinastia Ming, a maioria não daria muita importância — seria apenas uma cópia de Zhuge Kongming. Mas naquela época era diferente; embora houvesse registros históricos de que Wen Ping já a utilizara, poucos sabiam disso. Portanto, ao ouvir pela primeira vez, não se podia deixar de exclamar:

"Meu Deus, isso é possível? Como ele pôde pensar nisso... Quanta coragem e quão profunda deve ser sua estratégia!"

A questão é que o currículo obrigatório dos estudiosos concentrava-se nos clássicos confucionistas. Embora conhecessem história e clássicos, focavam na antiguidade, negligenciando a história moderna e contemporânea, que, além disso, não circulava amplamente. Nos "Seis Clássicos", também há história, mas se alguém imitasse algo como "reunir o ímpeto em um tambor" ou "recuar trinta milhas", o interlocutor identificaria a fonte imediatamente. A "estratégia da cidade vazia", aos olhos do pai de Lu Zhi, era como alguém provando uma iguaria pela primeira vez; a ideia era tão insólita que parecia inacreditável, mas, ao mesmo tempo, alcançava resultados notáveis. Como não se impressionar?

Portanto, ao cruzar a Província de Ji e entrar no território da Província de You, o pai de Lu Zhi já estava completamente fascinado por Pei Gai, lamentando com frequência: "Que pena não ter conhecido pessoalmente tal talento! Se o enviado Pei estivesse aqui, junto com Liu de Bingzhou e Zu de Yuzhou, será que a nossa dinastia Jin não teria salvação?!"

Embora Wang Jun fosse o Inspetor da Província de You, sua influência já havia penetrado profundamente na Província de Ji, onde muitos governadores locais eram nomeados por ele — o sul da província já fora quase todo engolido por Shi Le. O Inspetor da Província de Ji, Shao Ju, fora forçado a mudar sua sede de Xindu, no Reino de Anping, para Gaoyang, no Reino de Boling, restando apenas Shao Xu para manter firmemente Yanci. Ao entrar na jurisdição de Wang Jun, o pai de Lu Zhi não pôde mais se mostrar e escondeu o passe que usara para atravessar o território de Shi Le, deixando que Tao De apresentasse a carta destinada a Pei Xian para abrir caminho.

Não demorou muito para chegarem a Zhuo, capital do Reino de Fanyang e sede da Província de You. Os soldados da guarda revistaram-nos novamente; desta vez, Tao De rasgou o selo do envelope, retirou a carta escondida para Wang Jun e a entregou. Os soldados não ousaram negligenciar e apressaram-se a conduzi-lo ao gabinete provincial. Em pouco tempo, Wang Jun convocou-o. Tao De reuniu coragem e entrou curvado, enquanto o pai de Lu Zhi, fingindo ser o guia, permaneceu do lado de fora.

O senhor da Província de You, Wang Jun, conhecido como Wang Pengzu, havia criado anteriormente, durante a "Rebelião de Yongjia", um governo paralelo e estabelecido um príncipe como príncipe herdeiro, na tentativa de controlar o imperador para comandar os senhores feudais. Infelizmente, ele estava longe demais do coração das Terras Centrais e não tinha tesouros atraentes sob seu comando. Nem mesmo Sima Ye, apoiado pelo clã Xun, ou Sima Duan, apoiado por Gou Xi, reconheciam o príncipe herdeiro que ele previra. Assim, a meio caminho, ele foi forçado a desistir, o que o deixou profundamente descontente.

Após a ascensão de Sima Ye, ele enviou alguém para nomear Wang Jun como Grande Marechal e Duque de Boling, com autoridade militar sobre as províncias de You e Ji. Porém, devido à longa distância e aos obstáculos impostos pelas forças inimigas de Liu Cong e Shi Le, o emissário levou mais de um ano para chegar a Zhuo. Naquela altura, a notícia de que a corte de Chang'an havia nomeado Liu Kun como Grande General já chegara aos ouvidos de Wang Jun. Isso deixou Wang Pengzu ainda mais irritado: Grande Marechal e Grande General, postos equivalentes; como poderia ele, que não tinha boas relações com Liu Kun, estar no mesmo nível que ele?

Quanto a como tratar a pequena corte de Chang'an, Wang Jun discutia diariamente com seus subordinados, com a intenção implícita: "Não pretendo reconhecê-los, mas não tenho uma razão; encontrem uma para mim!" Naquele dia, ele estava em uma reunião privada com seu genro e servidor, Zao Song, quando foi informado de que um enviado de Pei Gai, de Xuzhou, viera prestar homenagens. Wang Jun pediu que a carta fosse apresentada e, ao mesmo tempo, convocou Tao De para entrar.

Pei Gai escreveu de forma muito cortês, primeiro elogiando Wang Jun e, em seguida, dizendo: "Ouvi dizer que meu tio, Pei Jingsi, está sob seu comando; espero que o senhor cuide bem dele". Por fim, mencionou sutilmente o problema de Shi Le, dizendo que aquele indivíduo tinha natureza de chacal e lobo e, já tendo entrado em Ji, estava na vizinhança do senhor, pedindo que ele fosse cauteloso para não cair em suas artimanhas.

Pei Gai sabia que, se fosse direto ao ponto e aconselhasse Wang Jun a não confiar em Shi Le, não só seria ineficaz, como provocaria o ressentimento de Wang Pengzu — aquele homem era orgulhoso e teimoso. Por isso, a primeira carta servia apenas para fazer contato e estreitar laços; como lidar com Shi Le dependeria de seu tio, Pei Xian, para dar o empurrão necessário. No entanto, mesmo assim, Wang Jun ficou insatisfeito, entregou a carta a Zao Song e disse com um sorriso sarcástico: "Um mero garoto, e ainda se atreve a me dar lições!"

"Não importa quão ilustre seja sua linhagem, Pei Gai; você mal passou dos vinte anos! Ouvi dizer que você atravessou o rio para o norte com apenas algumas centenas de homens e ficou parado em Huaiyin sem ousar avançar, controlando apenas dois ou três distritos, e ainda assim foi nomeado Inspetor de Xuzhou e comandante de Qing e Xu — que títulos baratos essa pequena corte anda distribuindo! Estamos a milhares de quilômetros de distância, sem qualquer vínculo; se você quer contatar seu tio, vir aqui prestar homenagens é uma questão de cortesia, mas a Província de Ji é minha jurisdição, e não é lugar para uma criança imberbe se intrometer!"

Zao Song pegou a carta com as duas mãos, leu-a e sorriu levemente: "Pei Wenyue também teve boas intenções; não há palavras desrespeitosas na carta, o senhor não precisa se irritar."

Enquanto conversavam, Tao De entrou. Ao ver o mensageiro, Wang Jun sentiu a raiva subir novamente: "Você é um descendente de família famosa, um oficial de terceiro escalão, e eu sou um oficial de segundo escalão; como você envia apenas um subordinado grosseiro? Dizem até que você teve que pedir permissão a Liu Yan para passar? Você me despreza tanto assim?"

Ele conteve sua raiva, fez algumas perguntas superficiais e dispensou Tao De: "Agradeço a gentileza do seu senhor, mas não haverá resposta. Vá logo prestar homenagens a Pei Jingsi." Ele ordenou a Zao Song que indicasse o caminho.

A atitude de Zao Song não era tão arrogante quanto a de seu sogro; ele não apenas acompanhou Tao De para fora, como enviou alguém para guiá-los até Pei Xian. Por coincidência, o oficial Qi Hong chegava para tratar de assuntos com Wang Jun, então Zao Song deixou Tao De e seguiu com ele.

Qi Hong explicou brevemente a situação a Wang Jun e perguntou: "Quem eram aquelas pessoas que acabaram de sair?"

Wang Jun respondeu casualmente: "Enviados de Pei Wenyue de Xuzhou, vieram prestar homenagens a Pei Jingsi."

Qi Hong franziu a testa: "Vi um deles, baixo e escuro, de nariz achatado e boca larga; não seria Lu Jianyang de Fanyang? Ouvi dizer que ele estava com Liu Yan em Linzhang. Por que ele veio até aqui?"

Zao Song apressou-se a dizer: "O enviado de Xuzhou passou por Linzhang; talvez seja apenas um guia recrutado temporariamente."

Qi Hong balançou a cabeça: "Por que Liu Yan enviaria um oficial como guia? E quando ele chegou aqui, ele revelou sua identidade a Vossa Excelência? Se não, temo que haja segundas intenções. Será que ele tem contatos com Pei Jingsi?"

Wang Jun franziu a testa: "É mesmo assim? Você tem certeza?"

Qi Hong sorriu e disse: "Sou de Fanyang, conterrâneo de Lu Zhi. Embora ele venha de uma família abastada e provavelmente não me reconheça, sua aparência é tão peculiar que não posso me enganar."

Wang Jun bateu na mesa: "Isso é obra de Liu Yan, sem dúvida!" Ele estava prestes a ordenar sua prisão, mas Zao Song o impediu: "Quer ele esteja cumprindo uma missão ou não, os subordinados de Pei podem não saber. Se o prendermos precipitadamente, podemos estragar a relação entre as províncias de You e Xu. Além disso, se Pei Jingsi não tiver más intenções, sua pressa só criará suspeitas e enfraquecerá sua lealdade. É melhor que eu vá visitar Pei Jingsi primeiro para sondar suas intenções; se ele realmente estiver conspirando com Linzhang, o senhor poderá prendê-lo a qualquer momento."

Wang Jun concordou, mas acrescentou: "Envie secretamente pessoas para cercar a residência de Pei Jingsi para que ninguém escape!" Ele pensou: "Liu Yan, você ousa enviar alguém para roubar meus talentos? Eu cortarei a cabeça desse tal Lu e a enviarei de volta para você!"

Neste momento, Pei Xian estava em casa, discutindo com seu amigo Xun Chuo sobre a situação política recente na Província de You.

Xun Chuo, conhecido como Yanshu, de Yingchuan, era neto do famoso ministro Xun Xu. Embora tivesse apenas trinta e poucos anos, tinha grande fama literária e já servira como Governador de Xiapi e oficial na Secretaria do Secretário de Obras. Após se submeter a Wang Jun, fora tratado com a cortesia de um convidado e servia como Secretário de Estado junto com Pei Xian.

Na época, os nomes mais ilustres sob a jurisdição de Wang Jun eram, sem dúvida, Pei Xian, Xun Chuo e o sábio do Reino de Yan, Huo Yuan. No entanto, Huo Yuan perdera a cabeça poucos dias antes... Pei Xian e Xun Chuo sentiam uma profunda melancolia.

Ao se encontrarem, Xun Chuo perguntou a Pei Xian: "Por que Huo Xiuming foi morto? Segundo a acusação, trezentos prisioneiros de Liaodong se esconderam nas montanhas e tentaram raptá-lo para liderá-los. Se foi um 'rapto', significa que Xiuming não estava envolvido. Como pode ser executado por um crime falso?"

Pei Xian respondeu com um sorriso amargo: "O Grande Marechal quer matar alguém; ele precisa de motivos?"

Xun Chuo aproximou-se e baixou a voz: "Será por causa da profecia que circulou dias atrás?"

Não se sabe quando, mas de repente surgiu uma cantiga infantil em Fanyang que dizia: "Onde está o Filho do Céu? Bem perto, no campo de feijão." Alguns diziam que "feijão" (dou) referia-se a "Huo" (pois Huo soa como a folha do feijão).

Pei Xian fez uma careta: "Huo Xiuming é apenas um estudioso. Mesmo que o mundo esteja em caos, como ele poderia ter o destino de um imperador? É apenas um pretexto para incriminá-lo."

"Então, por que incriminá-lo?" Xun Chuo aproximou o rosto e baixou ainda mais a voz: "Há rumores de que o Grande Marechal tem intenções de usurpação e, dias atrás, perguntou em segredo a Huo Xiuming sobre os ritos imperiais. Xiuming não respondeu, por isso sofreu este destino..."

Pei Xian encolheu-se e fez gestos com as mãos: "Yanshu, cuidado com as especulações!"

Xun Chuo abriu as mãos: "Não são minhas especulações; o coração do Grande Marechal é do conhecimento de todos na cidade. Se ele nos perguntar no futuro, como devemos responder? Se obedecermos, seremos traidores e nosso nome ficará manchado para sempre; se não obedecermos, poderemos ter o mesmo destino de Huo Xiuming! Como não nos prepararmos?"

Pei Xian deu um longo suspiro e respondeu: "Yanshu, o corpo pode morrer, mas a integridade moral não pode ser perdida. Se o Grande Marechal realmente quiser me matar... anos atrás, quando o general Wang e eu lideramos tropas contra Shi Le, por descuido, o inimigo queimou nossos suprimentos, e depois fomos derrotados em Huangniulei. O governador de Weijun, Liu Ju, rendeu-se, e eu fui forçado a abandonar o exército e fugir para Huainan... Naquele dia, eu deveria ter morrido pelo país. Por covardia, submeti-me ao Grande Marechal no norte, e ele me tratou com generosidade. Se o Grande Marechal realmente tem intenções de usurpação, eu o aconselharei, mesmo que isso me custe a vida... Eu deveria ter morrido há muito tempo, por que valorizar esta vida precária?"

Xun Chuo encarou os olhos de Pei Xian: "Sendo assim, por que o senhor não o aconselha?"

Pei Xian virou o rosto para evitar o olhar penetrante: "Hoje, os bárbaros assolam o país, o imperador foi capturado, e a paz na Província de You depende inteiramente do Grande Marechal... Se ele realmente tivesse intenções de usurpação, eu o aconselharia, mas temo que sejam apenas boatos... Falar agora não só irritaria o Grande Marechal, como transformaria uma intenção inexistente em algo real... Melhor esperar que ele me pergunte..."

Enquanto pensava em como encontrar uma justificativa adequada, alguém informou do lado de fora que um mensageiro de Xuzhou viera solicitar uma audiência. Pei Xian limpou o suor da testa e apressou-se a dizer: "Convide-o, convide-o para entrar!"