Capítulo vinte, as aventuras à deriva de um figurante (parte um)

Pei Gai redigiu a carta e entregou-a ao seu subordinado, Tao De, ordenando-lhe que a levasse a Youzhou.

Tao De era natural de Changsha, um órfão que vagara desde tenra idade. O seu treino consistia puramente em caçar cães vadios no campo e em brigas de rua. Apesar de uma infância marcada pela fome, conseguira chegar aos dezoito anos com uma estatura impressionante — talvez devido a uma boa linhagem, embora, para além do próprio nome, não soubesse nada sobre o seu passado familiar. Mais tarde, quando Wang Dao atravessou o rio para o sul, encontrou-o e, apreciando o seu porte robusto, tomou-o como subordinado, presenteando-o depois a Pei Gai.

Tao De nunca tinha estado nas terras do extremo norte, mas já tinha percorrido o caminho até Linzhang e prestado homenagem a Liu Yan. Por isso, Pei Gai enviou-o primeiro para o norte, a Linzhang, para solicitar a Liu Yan um guia para a sua missão em Youzhou, onde deveria encontrar Pei Xian. Pei Gai tinha-lhe ensinado previamente o que dizer. Como Tao De conhecia bem a primeira parte do caminho, Pei Gai não enviou mais ninguém — afinal, se enviasse quatro e apenas três regressassem, que solução haveria?

Assim, Tao De partiu de Huaiyin, subindo o rio Huai, fez uma paragem em Qiaoxian para saudar Zu Ti e descansar dois dias, prosseguindo depois para norte através de Liangguo, Jiyin e Puyang, atravessando o Rio Amarelo perto de Baima. Montado num cavalo veloz, com uma longa espada à cintura e vestindo uma leve armadura de couro, não atraía a atenção de salteadores comuns. Sem incidentes, chegou às Três Plataformas de Linzhang meio mês depois.

Liu Yan, informado da sua chegada, convocou-o. Tao De apresentou a carta de Pei Gai para Liu Yan, bem como a carta familiar que a Senhora Xi escrevera para Xi Jian. Ao ler a missiva, Xi Daohui derramou lágrimas e disse a Tao De: "Agradeço imenso ao Governador Pei por cuidar da minha esposa e filhos; manterei esta dívida na memória e, sem dúvida, retribuir-lhe-ei."

Tao De recitou as palavras que Pei Gai lhe ensinara: "O meu Comandante diz que, enquanto o senhor Xi servir bem o General Liu, expulsar os bárbaros e restaurar o Estado, certamente chegará o dia em que se reunirá com a sua esposa e filho... Como a estrada de Huaiyin até aqui ainda não está segura, não enviaremos a senhora e o jovem mestre para se reunirem convosco por agora."

Xi Jian acenou com a cabeça: "A minha família está bem entregue ao Governador Pei; estou tranquilo e não é necessário que os escoltem até aqui."

Do outro lado, Liu Yan leu a carta de Pei Gai e franziu ligeiramente a testa, perguntando a Tao De: "O Governador Pei envia-te a Youzhou, que assuntos tem ele com Wang Pengzu?" Era do conhecimento público que a família Liu não se dava com Wang Jun. O facto de Pei Gai querer contactar Wang Jun já era audaz, mas pedir passagem e um guia era, no mínimo, excessivo.

Tao De apressou-se a explicar: "O meu Comandante já o terá explicado na carta. Esta viagem tem como único objetivo entregar uma missiva ao senhor Pei Jing..."

Liu Yan corrigiu-o: "Pei Jingsi."

"Sim, é para entregar a carta ao senhor Pei Jingsi. Afinal, pertencem ao mesmo clã de Wenxi e ele é tio do meu Comandante. Ao saber da sua localização, é natural que o queira contactar e prestar-lhe homenagem. Quanto ao Governador de Youzhou, ele vive muito longe e nunca teve qualquer relação com a família Pei; que assuntos poderiam ter?"

Liu Yan observou Tao De fixamente: "Tens mais alguma carta contigo? Se não podes revelar, serei forçado a revistar-te."

Tao De retirou casualmente outra carta do peito e apresentou-a, abrindo os braços: "General, pode revistar-me, não tenho mais nada."

Liu Yan pegou na carta e viu que na capa estava escrito: "Ao meu tio Jingsi, com respeito. Do sobrinho Gai." Estava selada com lacre e trazia o selo de "Governador de Xuzhou". Embora desconfiado, não se sentiu à vontade para a abrir. Mandou revistar Tao De, e, de facto, para além de algumas rações secas e algumas centenas de moedas, não havia mais nada.

"Já que vieste de tão longe, vai descansar. Espera que eu organize um guia para te escoltar para o norte."

Quando Tao De saiu, Liu Yan perguntou a Xi Jian: "Suspeito que Pei Wenyue tenha escondido uma carta secreta dentro da missiva destinada a Pei Jingsi. Caso contrário, sendo apenas uma carta familiar, por que selá-la? O que pensa, senhor Xi?"

Xi Jian sorriu: "Certamente que sim." Explicou então: "Wang Pengzu estabeleceu um governo regional em Youzhou e nomeou Pei Jingsi como Secretário. Pei Jingsi e Pei Wenyue não comunicam há muito tempo. Se fosse apenas uma carta de cortesia, por que não aproveitaria para saudar Wang Pengzu? Wang Pengzu é, por natureza, desconfiado, e Pei Wenyue é agora um Governador de Província. Se não lhe enviasse uma única palavra, ele suspeitaria que Pei Jingsi tem intenções de fugir para o sul — e essa carta poderia custar a vida a Pei Jingsi!"

Ao ouvir isto, Liu Yan franziu a testa ainda mais.

Xi Jian continuou: "No entanto, a inimizade entre a vossa família e Wang Pengzu é conhecida em todo o império. Se uma carta endereçada a Wang Pengzu caísse nas vossas mãos, seria certamente destruída, o que prejudicaria a aliança entre Si e Xu. Por isso, ele selou-a; assim, mesmo que o General suspeite, não é apropriado abri-la. Mas, se não a abrir, mantém a dignidade. O General receia que Pei Wenyue e Wang Pengzu façam um pacto? Acredito que tal não acontecerá. Pei Wenyue é amigo próximo de Zu Shizhi, e Zu Shizhi é um camarada de armas do senhor Liu. Xu, Yan, Si e Bing são naturalmente um só corpo. Como poderia Wang Pengzu criar uma divisão?"

Após ouvir esta explicação, Liu Yan relaxou a expressão, assentiu e perguntou: "Que tipo de homem é Pei Jingsi? O senhor sabe?"

Xi Jian respondeu: "Pei Jingsi é o terceiro filho do falecido Secretário Imperial Pei Shuze. O Príncipe de Donghai nomeou-o uma vez Governador de Yuzhou e Comandante do Norte. Mais tarde, forçado por Shi Le, refugiou-se junto de Wang Pengzu. É um homem inteligente desde jovem, cavalheiresco e com grandes ambições. Ouvi dizer que Yu Zisong de Yingchuan o elogiou: 'Este homem é firme, brilhante e magnânimo; entende o destino e as manobras do mundo. Não sei se é superior ao seu pai, mas na sua integridade e na forma como não se deixa prender pelas coisas mundanas, ele supera-o'."

Liu Yan perguntou: "Como se compara ao senhor?"

Xi Jian riu: "Não ouso comparar-me. No entanto, Pei Jingsi e Xun Shuyan de Yingchuan estão ambos em Youzhou. É uma pena que Wang Pengzu não os saiba aproveitar; caso contrário, receio que seria difícil para a vossa família resistir-lhes."

Liu Yan cerrou os dentes com indignação: "A minha família não quer resistir-lhes! Fizemos o que fizemos por uma questão de Estado, enviando o nosso parente Liu Xi de volta à sua terra natal, Zhongshan, para reunir as tropas, mas Wang Pengzu não só o impediu como enviou o Chanceler de Yan, Hu Ju, e convocou Duan Jilujuan para o destruir! Ele não só quer Youzhou, como trata Jizhou como propriedade privada. Onde fica o Tribunal Imperial nisso tudo? Prevejo que, mais cedo ou mais tarde, Wang Pengzu se revoltará!"

Após o desabafo, perguntou a Xi Jian: "Acha que Pei Jingsi e Xun Shuyan estariam dispostos a abandonar Wang Pengzu e vir para Linzhang, ou seguir para Jinyang para apoiar a nossa família?"

Xi Jian ponderou: "Se isso acontecesse, haveria mais hipóteses de recuperar Sili e derrotar Pingyang. Mas não devemos ser precipitados; devemos convencê-los lentamente para não despertar as suspeitas de Wang Pengzu."

Liu Yan disse: "Quero enviar alguém com Tao De a Youzhou para convencer os dois senhores. Quem poderia ser enviado? Tem alguma recomendação?"

Xi Jian pensou um pouco e respondeu: "Lu Jianyang de Fanyang seria o indicado."

[...]

Lu Jianyang, de nome de cortesia Zhifu, era trineto do grande erudito do final da dinastia Han, Lu Zhi. Por ser filho de uma concubina e ter uma aparência feia, a sua posição na família era baixa. Desde jovem, interessou-se pela filosofia legalista e pelo estudo dos Clássicos, o que o tornava um desajustado perante os intelectuais da época, razão pela qual nunca conseguira um cargo oficial. Durante o Caos de Yongjia, quando o clã Lu em Luoyang discutia para onde fugir, o seu primo Lu Chen, sobrinho de Liu Kun, sugeriu refugiar-se em Jinyang. Como Lu Zhifu não se dava bem com Lu Chen, separou-se do clã e seguiu sozinho para leste, querendo passar por Jizhou para regressar à sua terra natal, Fanyang. No caminho, porém, foi roubado. Sobrevivendo por pouco, acabou por vaguear perto de Linzhang, ganhando a vida a fazer vassouras.

Quando Liu Yan ocupou Linzhang, Lu Zhifu apresentou-se. Devido à sua aparência e incapacidade de participar em conversas elegantes, não agradou a Liu Yan, que apenas lhe deu um cargo de escriturário menor devido ao prestígio do clã Lu e ao parentesco com Lu Chen. Só quando Xi Jian chegou às Três Plataformas e conversou com ele é que percebeu o seu talento, recomendando-o a Liu Yan, que o promoveu a Secretário-Chefe.

Ao ouvir as palavras de Xi Jian, Liu Yan convocou Lu Zhifu e ordenou-lhe que seguisse com Tao De para Youzhou para encontrar Pei Xian e Xun Chuo, esperando que os convencesse a abandonar Wang Jun e a apoiar a família Liu de Zhongshan. Lu Zhifu curvou-se em aceitação. Liu Yan perguntou: "Precisas que escreva uma carta para levares contigo?" Lu Zhifu abanou a cabeça: "Esta missão é como um roubo; não podemos deixar provas. Basta-me um selo do General que comprove a minha identidade."

Liu Yan pegou numa folha de papel em branco, carimbou-a com o seu selo de "Marquês de Dingxiang" e entregou-a a Lu Zhifu. Este dobrou-a cuidadosamente, tirou o seu chapéu e escondeu-a no nó do cabelo.

Depois, encontraram um guia familiarizado com o caminho do norte e, escoltados por uma dezena de soldados, Tao De e Lu Zhifu partiram. Entraram rapidamente no território de Shi Le. Graças ao selo de Liu Yan, a passagem foi livre. Tao De estava tenso, pois Pei Gai avisara-o: "Tenho um ódio profundo por Shi Le. Se ele souber que és o meu mensageiro, poderás estar em perigo... Evita encontrá-lo a todo o custo e, se o vires, nunca digas que fui eu que te enviei!"

Felizmente, as relações entre Liu Yan e Shi Le eram cordiais. Como Liu Yan enviava frequentemente homens para Jizhou — principalmente para a sua terra natal em Zhongshan —, os guardas das fronteiras deixavam-nos passar sem incomodar Shi Le. Shi Le, sabendo da discórdia entre Liu e Wang, não temia que Liu Yan conspirasse com Wang Jun; pelo contrário, esperava que ele enviasse homens para Zhongshan para recrutar soldados e criar problemas, servindo de obstáculo a Wang Pengzu.

Durante a viagem, Tao De e Lu Zhifu conversaram. Inicialmente, Lu Zhifu desprezava Tao De — afinal, embora fosse filho de concubina, o clã Lu de Fanyang era uma família de renome académico, muito superior ao clã Liu de Zhongshan, enquanto Tao De era apenas um guerreiro sem cultura. No entanto, como Tao De era o mensageiro de Pei Gai, e uma vez que precisavam de cooperação, Lu Zhifu teve de mudar a sua atitude e tentar aproximar-se de Tao De. Caso contrário, se Tao De revelasse a sua identidade, Lu Zhifu seria visto como um subordinado de Liu Yan, e os homens de Wang Jun não seriam nada gentis com ele.

Por isso, mesmo sem temas comuns, Lu Zhifu tentava puxar conversa, que invariavelmente acabava em Pei Gai.

"Sendo um subordinado do Governador Pei, deve estar sempre ao seu lado?"

Tao De respondeu que sim: "Quando estava em Jiangdong, fui presenteado ao Governador Pei pelo Comandante Wang. Atravessei o rio com ele e estou estacionado em Huaiyin há quase três anos, raramente me afastando."

Lu Zhifu aproveitou para perguntar: "Na sua opinião, que tipo de homem é o Governador?"

Tao De respondeu sem hesitar: "O meu Comandante é um talento desta era, um herói de todo o império!"

Lu Zhifu, porém, queria detalhes. "Por que diz isso? Qual é o seu temperamento? Conte-me alguns feitos seus."

Como Xi Jian tinha dito, como Pei Gai era amigo de Zu Ti e, portanto, um aliado natural de Liu Kun e, por extensão, de Liu Yan, era importante para um臣 (subordinado) de Linzhang compreender que tipo de homem era Pei Gai.

Tao De pensou um pouco e respondeu: "O meu Comandante pertence a uma linhagem nobre, mas não tem qualquer arrogância. Trata-nos a nós, subordinados, e até aos servos, com extrema bondade, sem qualquer orgulho. Em Huaiyin, passa os dias a confortar o povo e a treinar as tropas, com o objetivo de restaurar as Planícies Centrais... Não presenciei os seus feitos passados, mas ouvi dizer que, na Batalha de Kuxian, quando foi capturado por Shi Le, enquanto os oficiais se prostravam diante do chefe bárbaro, apenas o meu Comandante permaneceu de cabeça erguida, recusando-se a curvar..."