Capítulo Oito — Derrota e Ruína

Pei não diria que foi fácil, mas ao menos conseguiu pacificar com firmeza os três distritos de Linhuai, Xiapi e Pengcheng, enquanto que no mesmo período, Jiangdong estava imerso em uma nuvem densa de tristeza e desespero.

Numa tarde qualquer, o diretor Wang convidou Yu Liang para sua residência, dizendo que queria jogar uma partida de xadrez.

Yu Yuangui sabia muito bem que o jogo era apenas um pretexto; o verdadeiro objetivo era consultar sua opinião sobre a situação política. Wang Maohong, apesar de seu título de General Comandante do Leste e Historiador-Chefe do Primeiro-Ministro da Esquerda, além de ostentar cargos honorários como General Auxiliar do Estado e Prefeito de Danyang, não tinha status superior ao falecido Gu Rong ou a seu sucessor He Xun, mas detinha o controle efetivo do poder em Jiangdong, sendo o foco de atenção de todos os ministros. Se ele se ocupasse em convocar grandes ou pequenas reuniões para discutir estratégias, pareceria impaciente, o que só aumentaria a desunião entre as pessoas. Por isso, usou o pretexto do jogo de xadrez para se encontrar com Yu Liang, seu amigo íntimo e braço direito, trocando opiniões em segredo.

Os servos arrumaram o tabuleiro, acomodaram as cadeiras, acenderam um incenso e prepararam um bule de chá. Wang e Yu sentaram-se frente a frente.

Yu Liang jogava com as peças brancas e iniciou a partida, Wang respondeu em silêncio com uma peça preta — como não falava, Yu também permaneceu calado, concentrando-se no jogo.

Quando o meio-jogo se desenvolveu e Yu estava claramente em vantagem, Wang, um pouco desanimado, finalmente quebrou o silêncio: "Como vê a derrota de Tao Shixing, Yuangui?" Yu Liang respondeu friamente, com o rosto sombrio: "Deve ser destituído." Wang balançou levemente a cabeça: "Vitória e derrota são comuns na guerra, e... segundo o irmão Chu Zhong (Wang Dun), essa derrota não foi por falta de capacidade, mas por razões especiais..."

"Derrota é derrota; quem comanda não pode fugir da culpa."

Eles falavam da notícia recente: Tao Kan, o novo Administrador do Condado de Jingzhou, titular do selo oficial e general de Ningyuan e Comandante dos Bárbaros do Sul, sofrera uma grande derrota às margens do Rio Mianjiang, quase perdendo todo o seu exército, escapando apenas com a própria vida.

A rebelião de Du Tao e Hu Kang, no meio curso do Rio Yangtzé, piorou desde que Wang Cheng foi destituído e depois assassinado por Wang Dun.

Naquele outono, Du Tao avançou ao sul, conquistando o condado de Lingling e invadindo o condado de Wuchang, assassinando vários altos oficiais como Cui Fu, Administrador de Changsha; Du Jian, de Yidu; e Zheng Rong, de Shaoling, entre outros.

Hu Kang devastava Jingzhou, chegando repetidas vezes a ameaçar Xiangyang. Após longo jogo de estratégias, o governo de Jiankang designou Wang Dun como comandante supremo para suprimir a rebelião, liderando generais como Tao Kan, Zhou Fang e Zhao You para pacificar as províncias de Jing e Xiang.

Tao Kan, conhecido como Shixing, originário de Poyang e residente em Lujiang; Zhou Fang, de Runan, que havia se refugiado no sul durante as guerras do final da dinastia Han e servido a Wu; e Zhao You, do Huainan — resumindo, entre os três generais auxiliares, dois eram do sul, e o comandante supremo Wang Dun, o de menor prestígio, era um forasteiro.

Wang Dun, de um lado, não comandava diretamente Tao Kan e Zhou Fang; de outro, desejava expor os sulistas na linha de frente para que enfrentassem os rebeldes, enfraquecendo-os, enquanto ele e Zhao You ficavam em Jiangzhou, pressionando Tao Kan e Zhou Fang para avançarem.

Tao Kan avançou rapidamente, primeiro derrotando Du Tao perto de Wuchang, salvando Zhou Yi, novo Administrador de Jingzhou após Wang Cheng.

Ele enviou o oficial Wang Gong para relatar a vitória a Wang Dun, que respondeu: "Sem Tao Hou, Jingzhou estaria perdida. Bo Ren (Zhou Yi) acabou de assumir e já está cercado pelos rebeldes; como pode ser confiado como administrador?" Eu sei que Bo Ren é íntegro, mas no caos da guerra, virtudes pessoais não servem de nada; ele simplesmente não entende de guerra, como poderia governar uma região?

Wang Gong, natural de Jingzhou, aproveitou para sugerir: "Nossa província está em tumulto e precisa de um general famoso para proteger — a não ser Tao Longxiang (Tao Kan, que foi nomeado General Longxiang por Sima Rui), ninguém mais serve." Wang Dun concordou, enviou um memorial recomendando Tao Kan como Administrador de Jingzhou e ordenou Zhou Yi a retornar imediatamente a Jiankang.

Wang Gong retornou para reportar, mas a meio caminho ouviu que Hu Kang havia sido assassinado por um subordinado.

Esse homem, Du Zeng, natural de Xinye e descendente de família nobre, era inicialmente subordinado de Sima Xin e Comandante dos Bárbaros do Sul, conhecido por sua astúcia e bravura.

Após Hu Kang liderar os remanescentes das tropas de Sima Xin em rebelião, nomeou Du Zeng como Administrador interino de Jingling, confiando bastante nele. Contudo, Hu Kang desconfiava demais e, antes mesmo de estabelecer uma base segura, começou a eliminar seus próprios generais. Du Zeng, preocupado, conspirou com Wang Chong, um bandido que controlava Jiangling e antigo oficial do general Shan Jian, traindo e matando Hu Kang.

Wang Gong, ao saber da notícia, ficou animado, achando que uma grande conquista estava próxima, e, sem informar Tao Kan, entrou sozinho em Jingling, forjando ordens para induzir Du Zeng a se render, nomeando-o comandante avançado e ordenando que ele eliminasse Wang Chong como prova de lealdade.

A princípio, isso poderia ter acabado com a rebelião em Jingzhou, restando apenas Du Tao, que estava em completo colapso. Porém, inesperadamente, uma nova derrota ocorreu...

Tao Kan não confiava em Du Zeng e insistiu em convocá-lo para uma audiência. Du Zeng, já exausto e paranoico após ser traído por Hu Kang, recusou-se a ir. Wang Gong, temendo ser punido por suas ordens forjadas, acabou, sem saber como, incitando Du Zeng a rebelar-se novamente.

Isso surpreendeu Tao Kan. Como resultado, os comandantes avançados Zheng Pan e Zhu Si foram derrotados, e o general Sun Yi desertou no campo de batalha. O navio de guerra de Tao Kan foi preso por ganchos dos rebeldes, forçando-o a escapar em um pequeno barco após uma luta feroz, e seu exército desmoronou.

Provavelmente essa foi a maior derrota na vida do renomado general Tao Shixing.

Com a derrota de Tao Kan, Zhou Fang recuou rapidamente, e Du Tao aproveitou para retomar o ataque, unindo forças com Du Zeng, deixando a situação em Jing e Xiang novamente caótica.

Ao receber a notícia da derrota em Pengze, Wang Dun imediatamente enviou um memorial solicitando a destituição de Tao Kan de todos os cargos. Talvez Wang Chu Zhong estivesse satisfeito por ver os sulistas novamente derrotados — não era dito que Tao Kan era um grande guerreiro?

Na verdade, não passava disso.

O memorial de Wang Dun chegou a Jiankang, provocando grande alarme em Sima Rui e seus ministros, que pediram a Wang Maohong uma resposta imediata.

Wang Maohong também estava inseguro — embora fosse um dos maiores políticos da época, sua experiência militar não se comparava à de Wang Dun ou Wang Cheng — temia a dispersão do exército e especialmente que os sulistas aproveitassem para rebelar-se ou tomar o poder. Por isso, diante de Sima Rui, manteve-se calmo e repreendeu os colegas: "Os rebeldes ainda estão distantes, por que vocês agem como cães perdidos e assustados?" Mas logo depois, usou o pretexto do xadrez para chamar Yu Liang e discutir o assunto.

Yu Yuangui, sempre direto e frio, respondeu sem rodeios: "Embora Tao Shixing não possa fugir da culpa pela derrota, a verdadeira responsabilidade está no irmão Chu Zhong!" Wang Maohong ficou surpreso e perguntou: "Você está se referindo a Chu Zhong?" Yuangui afirmou: "Claro, quem mais? Ele foi nomeado comandante supremo, mas se recusou a liderar o exército, permanecendo em Pengze sem mover um dedo. Tao Kan e os outros sulistas só querem proteger sua terra natal; não têm ambição pelo todo. Seus exércitos são compostos principalmente por homens de Yangzhou; mesmo com experiência local, enviados para Jingzhou não garantem vitória. Sem um clã chinês nobre para supervisioná-los, como poderiam lutar com determinação? Portanto, a derrota era previsível."

Wang Maohong sorriu: "Seu argumento é falho. Tao Kan foi administrador de Jiangxia e atuou muito tempo em Jingzhou, pacificando várias rebeliões com mérito. Como dizer que homens de Yangzhou não poderiam derrotar os rebeldes de Jingzhou?" Yu Liang fez uma careta e começou a enumerar: "Quanto aos méritos de Tao Shixing, deixe-me detalhar. Ele derrotou o bárbaro Zhang Chang em Jiangxia graças à presença de Liu Heji — se o irmão Chu Zhong tivesse liderado Tao Kan, não teria havido derrota nem perda territorial..."

Liu Heji, também chamado Liu Hong, natural de Peiguo, foi um famoso general da dinastia Jin Ocidental, considerado o descobridor do potencial de Tao Kan.

Portanto, Yu Liang argumentava que a primeira vitória de Tao Kan foi em grande parte graças a Liu Hong, que, comandando o Norte sobre o Sul, naturalmente conseguiu vencer.

"Depois, perdeu para Chen Hui, um plebeu de baixo escalão; e foi derrotado por Hua Zhi, um nortista pouco respeitado no sul. Esses dois não tinham apoio popular e eram desprezados localmente, tornando a derrota inevitável. Tao Kan apenas se apropriou dessas glórias."

Chen Hui era irmão de Chen Min, administrador de Jingzhou, ambos naturais de Lujiang. Chen Min foi o primeiro a tentar dividir Jiangdong durante o caos, mas por sua baixa origem e falta de prestígio, enfrentou forte oposição e acabou destruído, abrindo caminho para Sima Rui migrar para o sul.

Hua Zhi, natural de Pingyuan, então administrador de Jiangzhou, recusou-se a reconhecer a autoridade de Sima Rui e foi derrotado por Wang Dun e suas tropas locais.

Por isso, Yu Liang dizia que esses oficiais nunca tiveram chance de prosperar; os pequenos méritos de Tao Kan nas campanhas não eram relevantes.

"Os sulistas querem tomar o controle militar, por isso enaltecem Tao Shixing e Zhou Shida (Zhou Fang) como bons generais, mas, na realidade, são medíocres. Na minha opinião, o irmão Chu Zhong é muito superior. Se ele não liderasse pessoalmente, como eles poderiam ter sucesso?" Wang Maohong suspirou: "É uma situação sem alternativa... O exército do estado é de apenas trinta a cinquenta mil homens; não se pode desperdiçar assim."

O “exército do estado” referia-se às tropas firmemente controladas pelo governo de Sima Rui em Jiankang, basicamente as forças de defesa da cidade, enquanto a maior parte do exército estava sob o comando de Wang Dun.

Na época, havia a distinção entre “exército central” e “exército externo”: o primeiro era a guarda imperial, o segundo consistia em tropas locais. Se considerarmos o governo de Jiankang como o tribunal imperial, o “exército central” era de apenas trinta a cinquenta mil homens, e o “exército externo” estava principalmente nas mãos dos habitantes nativos de Jiangdong, que, por questões regionais, tinham ligações complexas com as tropas locais, tornando-os pouco confiáveis — especialmente para os Wang.

Além disso, oficiais locais e generais recrutavam suas próprias tropas privadas, e muitos grandes proprietários sem cargos oficiais mantinham seus próprios exércitos particulares. Grande parte da força militar em Jiangdong consistia dessas forças auxiliares e tropas privadas.

Tanto Wang Maohong quanto Wang Dun acreditavam que apenas as tropas privadas da família Wang eram confiáveis, considerando as tropas dos forasteiros inferiores. Quanto a Tao Kan, Zhou Fang, e os exércitos privados das famílias Gu, He, Zhou e Shen, eles desconfiavam profundamente. Por isso, Wang Maohong compreendia a intenção de Wang Dun de usar os sulistas para enfrentarem os rebeldes primeiro, desgastando-os, enquanto ele esperava colher os frutos com suas próprias tropas.

Mas isso não podia ser declarado abertamente, então Wang Maohong apenas disse a Yu Liang: "O exército do estado é de trinta a cinquenta mil homens; não se pode desperdiçar." Yu Yuangui, também um forasteiro, deveria entender o significado oculto dessa frase e sentir-se incomodado. Realmente era necessário acusar Wang Dun de hesitação?

Yu Liang balançou a cabeça, aproximou-se e baixou a voz: "O chamado exército do estado é, na verdade, o exército da sua família..." Antes que Wang Maohong pudesse responder ou se desvincular, ele fez um gesto para que tivesse paciência e continuou: "Mas hoje o exército da sua família, quem sabe se amanhã não será apenas o exército do irmão Chu Zhong? Não são da mesma linhagem; o senhor deve tomar cuidado!"

“Mesma linhagem” referia-se a irmãos de sangue, os mais próximos em termos de herança familiar.

Yu Liang queria dizer que Wang Maohong e Wang Chu Zhong eram primos, e em toda a família Wang de Langya, até mesmo na região de Jiangdong, ainda não estava claro quem realmente mandava. O senhor realmente confia tanto nele? Quando ele estiver forte e com o controle do exército, não poderia virar-se contra você?

Wang Maohong ficou em silêncio.

Na verdade, ele não era um burocrata apático; tinha ambição e desejo de restaurar a ordem, caso contrário não teria repreendido pessoalmente um grupo de homens lamentosos e chorosos em Xinting.

Mas, no fim, sua origem e ambiente não permitiam que abandonasse os interesses da família em favor do estado.

O sábio disse: “Cultive a si mesmo, organize a família, governe o país, então pacifique o mundo.” Para Wang Maohong, família e país não se contradiziam; resolver ambos simultaneamente, beneficiando o país e a família, era a maior realização da vida.

Por isso, eles podiam ser homens benevolentes, mas não heróis; podiam ser patriotas, mas não mártires. Será que Wang Maohong não desejava marchar para o norte, conquistar o centro da China, expulsar os invasores e recuperar a antiga capital?

Mas era preciso considerar a relação custo-benefício; não se poderia destruir tudo em nome do país. Eles não teriam coragem para romper com tudo e arriscar o tudo ou nada.

Na história, apenas Zu Ti, Huan Wen e Liu Yu conseguiram realmente lançar campanhas ao norte. Zu Shizhi lutou pelo país esquecendo a família, levando esposa, filhos e tropas para o sul. Huan Yuanzu e Liu Jinu tinham como principal objetivo engrandecer suas famílias, por isso desistiam diante das dificuldades.

Mas Wang Maohong sabia que Wang Dun pensava diferente. Se para ele a proporção entre família e país era um para um, Wang Dun talvez pensasse em dois para um, disposto a sacrificar a família pelo país ou o país pela família, conforme seu interesse.

Em termos de decisão e crueldade, Wang Maohong admitia que não se igualava a Wang Dun — por exemplo, mesmo desprezando Wang Cheng, ele não tinha coragem de matá-lo, pois eram primos e colegas de governo; Wang Dun, porém, podia abrir mão de tudo sem hesitar.

Originalmente, Wang Maohong governava a administração e Wang Dun comandava o exército, com Wang Maohong no interior e Wang Dun no exterior, sustentando a família Wang de Langya no sul com essas duas forças poderosas, beneficiando o país e a família.

Mas, afinal, quem era o chefe? Quem liderava? Com a ambição e o temperamento de Wang Dun, se ele dominasse completamente as províncias de Jiang, Jing e Xiang, com forte exército na mão, não representaria perigo a Wang Maohong e ao governo de Jiankang?

Wang Maohong já suspeitava disso, mas não esperava que Yu Liang visse através dele e dissesse exatamente o que pensava.

Ele não sabia como responder e permaneceu em silêncio... Felizmente, pouco depois, a atmosfera tensa e silenciosa foi quebrada pela entrada de Wang Bin, que entrou com o punho estendido sobre o tabuleiro, sorrindo e perguntando aos dois: “Recentemente encontrei um objeto estranho. Podem adivinhar o que é, senhores?”