Capítulo Cinco: Explosão de Tropas

A nova cidade a leste de Huaiyin e ao sul do rio Huai, naturalmente, não poderia ser construída de uma hora para outra. Pei Gai, porém, já cobiçava aquelas terras havia muito tempo e aproveitou a ocasião de exterminar as fortalezas senhoriais do distrito para incorporá-las ao patrimônio oficial. Essas terras originalmente tinham proprietários e já estavam cultivadas. A princípio, Pei Gai ordenou que os camponeses livres dos arredores, que haviam recebido lotes, ajudassem no cultivo e na colheita, prometendo que os dias de trabalho agrícola poderiam compensar parte dos impostos. Se realmente viesse uma grande leva de refugiados de Qingzhou e do norte de Xuzhou, ele poderia retê-los, selecionar os homens fortes, construir fazendas naquela região e iniciar o sistema de colônias militares agrícolas.

Por volta da colheita de outono, os refugiados que entravam no território chegavam, no máximo, a setecentas ou oitocentas pessoas por dia. Somente quando o outono estava chegando ao fim é que o ímpeto dessa grande fuga começou a diminuir. Ao todo, foram reunidos cerca de trinta mil refugiados. Os idosos e fracos foram organizados em colônias agrícolas civis, os homens robustos em colônias militares, e ainda se conseguiram formar pouco mais de dois mil soldados-camponeses. Com algum esforço, a região ainda era capaz de absorvê-los.

De modo geral, a proporção de homens adultos entre os refugiados era bastante pequena. Isso acontecia porque, durante a fuga, eles frequentemente eram capturados pelas várias forças locais, pelas fortalezas senhoriais e até por bandidos das montanhas e salteadores das estradas — afinal, eram todos possíveis recrutas para um exército. Quem não os cobiçaria?

Pei Gai nomeou provisoriamente Lu De, o “Braço Tatuado”, como comandante-geral da agricultura, encarregando-o dos assuntos das colônias militares em Huainan. Esse título, na verdade, nem existia na dinastia Jin; Pei Wenyue simplesmente copiara o sistema dos Wei de Cao. De todo modo, a casa de grãos obtida por aquela família mediante extorsão e rapina agora pertencia abertamente aos Pei, e sua administração já havia entrado nos eixos. Lu Lu Xiu não precisava mais permanecer ali para supervisioná-la. Quanto a Lu De, que antes não passava de um simples chefe de aldeia, Pei Gai não tinha certeza de que ele conseguiria assumir a enorme responsabilidade pelas colônias militares. Mas, como lhe faltavam homens, teve de preencher o cargo com alguém apenas razoável. Pensou em esperar até a chegada do inverno e então considerar a possibilidade de enviar um dos quatro comandantes de batalhão para ajudá-lo no treinamento.

No início do oitavo mês, Gao Le escoltou os “alimentos ricos em proteínas” para abastecer Zu Ti e, ao retornar a Huaiyin, apresentou seu relatório a Pei Gai. Pei Gai aproveitou para interrogá-lo detalhadamente sobre a expedição ocidental de Zu Shizhi.

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Entre os quatro comandantes dos batalhões “Vento, Floresta, Fogo e Montanha” sob o comando de Pei Gai, a posição de cada um já estava claramente definida.

O de maior status originalmente era, naturalmente, Liu Yetang, comandante do Batalhão do Vento Violento, pois ostentava o título de assistente encarregado da defesa. Porém, na batalha de Jiangjigang, os veteranos mais experientes e o núcleo das tropas sob seu comando foram quase completamente dizimados. Embora seus efetivos tivessem sido posteriormente recompostos, sua capacidade de combate não poderia ser restaurada em pouco tempo. Assim, Zhen Sui, comandante do Batalhão do Fogo Devastador, valendo-se do mérito de ter protegido o governador provincial, passou descaradamente a ocupar uma posição acima de Liu Yetang, além de receber de Pei Gai o cargo de assistente marcial e valoroso.

Desde então, Zhen Sui andava o dia inteiro de cabeça erguida, com um sorriso afetado e os lábios tortos, comportando-se como se fosse o maior homem do mundo. Era uma postura tão desagradável que todos o detestavam à primeira vista.

O terceiro colocado era Lu Yan, comandante do Batalhão da Montanha Peng, graças ao apoio de Zhen Sui. Na lanterna vermelha vinha Gao Le, comandante do Batalhão das Artes Marciais. Isso acontecera porque, depois de conquistar com sucesso a fortaleza de Hanxi, ele retornara às pressas para socorrer a sede do distrito, justamente quando Zhi Qu Liu, enganado pela “estratégia da cidade vazia”, recuara e acampara fora dos muros.

Ao ver que o inimigo era numeroso, Gao Le imediatamente conteve suas tropas e limitou-se a observar de longe. Só depois que Zhi Qu Liu se retirou é que ousou entrar na cidade para se apresentar a Pei Gai. Como resultado, Zhen Sui apontou o dedo para seu nariz e o cobriu de insultos, cuspindo-lhe no rosto:

— Mesmo que não tivesses coragem de atacar o acampamento inimigo, deverias ao menos ter erguido bandeiras e estandartes em grande número para amedrontar os bárbaros. Como ousaste permanecer parado sem avançar? Rato covarde, que medroso és!

Gao Le sabia que estava errado. Além disso, tinha plena consciência de que não conseguiria vencer Zhen Sui nem numa luta de punhos nem numa disputa de pernas. Por isso, não ousou responder. Apenas manteve o rosto sombrio e deixou o outro insultá-lo, sem sequer se atrever a limpar a saliva que lhe cobria a face...

Felizmente, o senhor Pei era magnânimo e não o censurou severamente.

Gao Le ficou com a barriga cheia de raiva e, sentindo que já não conseguia erguer a cabeça diante dos colegas, passou a se oferecer voluntariamente para as tarefas ingratas de escoltar homens e transportar provisões até o acampamento de Zu Ti. Sempre se adiantava para assumir esses encargos, esperando recuperar, por meio de sua diligência, tanto a própria reputação quanto a do Batalhão das Artes Marciais.

Ao retornar dessa viagem, Gao Le relatou a Pei Gai que a expedição ocidental de Zu Ti havia penetrado diretamente em Yuzhou e avançava com uma facilidade muito maior do que o esperado.

Na história original, Zu Ti enviara o oficial militar Yin Yi para entrar em contato com os poderosos locais Zhang Ping e Fan Ya. Porém, como Yin Yi se expressara com arrogância, Zhang Ping o mandara matar. Zhang Ping e Fan Ya então se entrincheiraram em suas fortalezas e passaram a resistir a Zu Ti. O general Shizhi dispunha de poucas tropas e tinha ainda menos provisões; era difícil enfrentá-los pela força. Assim, primeiro recorreu a uma intriga para matar Zhang Ping e, depois, pediu reforços a Chen Chuan, comandante dos Sobreviventes, e a Wang Han, general do Centro-Sul. Levou quase um ano inteiro para finalmente derrotar Fan Ya e convencê-lo a se render, conseguindo estabelecer uma posição firme entre Yan e Yu.

Mas, nesta linha do tempo, provavelmente porque a travessia para o norte ocorrera um ano antes e Pei Gai e Bian Kun o haviam ajudado, Zu Ti começou sua expedição ocidental depois de cultivar a terra por menos de um ano. Na história original, ele permanecera em Xuzhou acumulando forças durante três ou quatro anos inteiros. Por uma combinação fortuita de circunstâncias, portanto, não havia em seu quartel-general nenhum inepto chamado Yin Yi.

Dessa vez, quem foi enviado para contatar Zhang Ping e Fan Ya foi o comandante de proteção Dong Zhao. Homem humilde e cauteloso, ele não demonstrou qualquer arrogância. Por isso, Zhang e Fan não hesitaram nem por um instante: prostraram-se e prestaram homenagem.

Na história original, Zhang Ping e Fan Ya haviam enviado emissários para estabelecer contato com Sima Rui e foram nomeados, respectivamente, governador de Yuzhou e administrador da Comandância de Qiao. Em termos de posição e prestígio, não estavam muito abaixo de Zu Ti. Por isso, Yin Yi os tratara como meros proprietários rurais ou mesmo bandidos das montanhas, falando com arrogância e levando os dois a se revoltarem imediatamente.

Mas, como a expedição ocidental de Zu Ti fora antecipada, eles ainda não haviam recebido qualquer cargo oficial. Tinham apenas mantido contato com Liu Yan, o general atuante do Centro-Norte e governador de Yanzhou. Além disso, Zu Shizhi logo obtivera a nomeação da pequena corte de Chang’an, tornando-se governador de Yuzhou e comandante das forças de Yan e Yu. Diante disso, como Zhang e Fan poderiam se recusar a obedecer?

Ainda bem que assim foi. Caso contrário, Zu Ti provavelmente nem teria a quem pedir tropas emprestadas. Chen Chuan continuava subordinado ao sobrinho, Chen Wu, e ainda não era capaz de agir por conta própria. Quanto a Wang Han, ele também ainda não assumira o posto de general do Centro-Sul; se quisesse enviar tropas em auxílio, primeiro teria de consultar o irmão, Wang Dun, velho astuto e traiçoeiro...

Desse modo, Zu Ti firmou sua posição na Comandância de Qiao. Pei Gai continuou enviando Gao Le para transportar provisões, sal, lingotes de ferro e até homens adultos e robustos. O exército da família Zu logo começou a crescer rapidamente.

Quando soube que Pei Gai havia exterminado todas as fortalezas senhoriais do distrito de Huaiyin, Zu Ti não ficou muito satisfeito. Ele compartilhava da opinião de Bian Kun: julgava que, por enquanto, seria melhor contemporizar com aquelas forças fortificadas, usando-as para fortalecer o próprio exército e combater os bárbaros. Quando o império estivesse finalmente pacificado, ainda haveria tempo de enfraquecê-las e eliminá-las pouco a pouco.

Contudo, Pei Gai era o responsável geral pelos assuntos deixados para trás e, originalmente, ocupava um cargo superior ao de Zu Ti. Embora os dois agora estivessem em pé de igualdade, Zu Ti ostentava os títulos de governador de Yuzhou e comandante das forças de Yanzhou e Yuzhou. Já não tinha qualquer autoridade sobre os assuntos de Xuzhou. Por isso, não lhe convinha manifestar-se nem declarar publicamente sua oposição.

Limitou-se a acompanhar constantemente as notícias de Huaiyin, planejando retornar imediatamente com suas tropas caso descobrisse qualquer instabilidade na retaguarda, para ajudar Pei Gai a limpar a confusão.

Durante os dias de treinamento e reorganização em Qiao, porém, Huaiyin permaneceu relativamente estável, exceto por uma praga de gafanhotos. Esse era um desastre natural inevitável, contra o qual nada havia a fazer; mesmo que Zu Shizhi retornasse com seu exército, não poderia prestar grande ajuda.

Zu Ti finalmente ficou tranquilo. Escreveu a Pei Gai, tecendo alguns elogios que, em essência, queriam dizer: “Wenyue, tu realmente tens coragem e determinação. Xuzhou pode ser inteiramente confiada a ti.”

Em seguida, despachos urgentes foram enviados em todas as direções, e ele começou a varrer as forças armadas das fortalezas senhoriais vizinhas.

É claro que o “varrer” de Zu Ti era muito diferente do que Pei Gai fizera no distrito de Huaiyin. Seu principal objetivo era intimidar as forças fortificadas e fazê-las submeter-se, obrigando-as a fornecer tropas e provisões para auxiliar sua grande causa de reconquistar o norte. Somente aqueles que se recusavam obstinadamente a obedecer eram atacados pessoalmente por ele.

Com Zhang Ping, Fan Ya e as mais de dez forças fortificadas lideradas por seus subordinados Dong Zhan, Yu Wu, Xie Fu e outros formando sua base, Zu Ti já podia mobilizar entre sete e oito mil soldados. Atacar qualquer poder local entre Yan e Yu que se recusasse a se submeter era, para ele, tão simples quanto tirar algo de dentro de um saco.

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Enquanto Zu Ti lutava entre Yanzhou e Yuzhou, Shi Le conduziu seu exército através do rio e começou a entrar em contato com as forças de Liu Yan.

Liu Yan, general atuante do Centro-Norte, governador de Yanzhou e marquês de Dingxiang, tinha o nome de cortesia Shiren. Era sobrinho de Liu Kun, dominava a equitação e o arco e estava acostumado à guerra. Originalmente, também fora membro do gabinete de Sima Yue, ocupando o cargo de secretário principal. Contudo, não acompanhara Sima Yue quando este se deslocara para Xiang; permanecera em Luoyang.

Quando chegou a notícia da morte de Sima Yue, Liu Yan percebeu que a situação geral estava perdida e que Luoyang já não podia ser defendida. Assim, atravessou o rio e seguiu para o norte, a fim de refugiar-se junto ao tio Liu Kun.

Liu Kun enviou Liu Yan à frente de mil guerreiros valentes, para atravessar a cordilheira Taihang em direção ao leste e desenvolver forças na região de Hebei. Liu Yan primeiro repeliu Zhao Gu e matou Wang Sang no campo de batalha, ocupando Ye. Porém, depois de repetidos distúrbios, a famosa cidade de Ye, em Hebei, havia sido abandonada e reduzida a ruínas. Sem alternativa, Liu Yan estacionou suas tropas nas Três Plataformas, construiu fortificações e passou a controlar os arredores.

As chamadas “Três Plataformas” eram originalmente três palácios ajardinados que Cao Cao construíra nos arredores de Ye: a Plataforma do Pardal de Bronze, a Plataforma da Fênix Dourada e a Plataforma do Poço de Gelo.

Depois de vários anos acumulando forças, Liu Yan já comandava cerca de cem mil soldados. No ano anterior, porém, quando Jinyang caiu e Liu Kun fugiu para o leste, Liu Yan fora obrigado a enviar suas tropas principais em auxílio. Logo depois, o próprio Liu Kun as levara consigo de volta a Jinyang.

Quando Shi Le avançou furiosamente, Liu Shiren tinha sob seu comando apenas quarenta ou cinquenta mil homens, a maioria formada por forças armadas das fortalezas senhoriais das regiões de Wei, Ji e Guangping. O resultado foi desfavorável na primeira batalha: os senhores das fortalezas Lin Shen e Mou Mu renderam-se a Shi Le com suas tropas. Liu Yan só pôde recuar e defender firmemente as Três Plataformas.

Felizmente, Shi Le carecia de provisões e, ao perceber que a defesa de Liu Yan era extremamente rigorosa, não ousou lançar um ataque violento contra as Três Plataformas. Em vez disso, contornou-as pelo norte e, conforme o plano original, ocupou Handan e Xiangguo.

Logo depois, Zhang Bin aconselhou:

— Agora que ocupamos este lugar, Wang Pengzu e Liu Yue­shi certamente nos verão como uma ameaça grave. Se nossas cidades ainda não estiverem fortificadas e nossas reservas não forem abundantes, eles poderão conduzir seus exércitos para nos atacar. Se formos golpeados pelo norte e pelo sul ao mesmo tempo, nosso exército correrá grande perigo. O melhor a fazer agora é enviar um emissário a Pingyang, explicar detalhadamente a necessidade de defender este território e pedir que Pingyang envie tropas para manter Liu Yueshi sob controle. Ao mesmo tempo, devemos negociar a paz com Liu Shiren e concentrar nossa atenção na direção de Youzhou...

Cheng Xia não queria ficar atrás de Zhang Bin e imediatamente se levantou para oferecer seu próprio plano:

— A colheita deste ano foi boa nos vários distritos de Guangping. Acredito que haja grande quantidade de grãos armazenados entre a população. Devemos dividir nossas tropas e saquear a região para obter recursos para o exército.

Shi Le ouviu com satisfação as sugestões dos dois. Por um lado, distribuiu seus generais para atacar as fortalezas senhoriais das comandâncias de Guangping e Yangping, forçando-as a submeter-se e a entregar uma quantidade considerável de provisões e materiais. Por outro, escreveu a Liu Yan:

— Vim desta vez porque tenho uma conta a acertar com Wang Jun. Meu antigo senhor, Gongs­hi Fan, fora um general de Chengdu, o príncipe Sima Ying, e Sima Ying foi derrotado por Wang Jun. Isso não tem relação alguma com a família Liu. Estou em Handan e não darei um único passo para o sul. Peço também que o general não avance para o norte a fim de disputar comigo.

Ao receber a carta, Liu Yan concordou imediatamente, sem sequer ousar apresentar condições. Primeiro, porque realmente não tinha como derrotar Shi Le; sem aquela carta, tampouco teria coragem de conduzir tropas para o norte. Segundo, porque, embora os dois pertencessem a dinastias diferentes, os letrados e aristocratas daquela época não possuíam um conceito muito claro de Estado. Liu Yan considerava que o único grande inimigo eram os bárbaros de Pingyang, que usurparam o sobrenome Liu, capturaram e mataram o falecido imperador. Esse era um ódio que não poderia ser compartilhado sob o mesmo céu.

Quanto a Shi Le, ele não passava de uma força dependente de Pingyang, alguém que podia ser atraído e unido à causa. Falando francamente, como Shi Le poderia ser mais detestável que Wang Jun?

Se Jinyang não lhe dera ordem para entrar em batalha contra Shi Le, como poderia ele se unir a Wang Jun para atacá-lo?

Naquela época, fosse sob a bandeira com o caractere “Jin”, fosse sob a bandeira com o caractere “Han”, no território central da China havia, na verdade, apenas senhores da guerra ocupando territórios por conta própria. Pessoas que hoje juravam lealdade a Qin e amanhã a Chu, ou que serviam simultaneamente a dois senhores, surgiam sem cessar. Sua integridade moral não era necessariamente superior à dos senhores das fortalezas.

Por exemplo, na história original, poucos anos depois, Cao Yi, de Qingzhou, aceitaria ao mesmo tempo os títulos concedidos pelos regimes de Pingyang e Jiankang...

Por isso, não havia nada de estranho no fato de Liu Kun enviar sua esposa a Shi Le, nem no fato de Liu Yan firmar uma aliança com ele.

Depois que Shi Le enviou seu memorial a Pingyang, Liu Cong nomeou-o enviado imperial com insígnia de autoridade, assistente ordinário da cavalaria, comandante das forças militares dos diversos povos das quatro províncias de Ji, You, Bing e Ying, general encarregado das expedições punitivas, governador de Jizhou e, além disso, elevou-o ao título de duque de Shangdang, em seu próprio país — Shi Le era originário de Shangdang. Seus antigos cargos de comandante da abertura do gabinete, governador de Youzhou e coronel dos povos orientais também foram mantidos.

Pouco tempo depois, Shi Le entrou em choque com as forças dos proprietários locais You Lun, Zhang Chai e outros, estacionadas em Yuanxiang, na extremidade norte de Guangping. Todos eles haviam recebido anteriormente nomeações por meio dos éditos não oficiais de Wang Jun...