Capítulo Sete: Jin e Rong Não Podem Coexistir!

(Publicado no MaoPu em chinês) Pei Gai queria que Zhen Sui aprendesse a ler, dizendo: “Caso contrário, como fará quando não conseguir entender as ordens militares?” Zhen Sui arregalou os olhos na mesma hora:

— O comandante pode enviar alguém para transmitir as mensagens oralmente.

Pei Gai balançou a cabeça, sorrindo:

— A transmissão de boca em boca pode causar erros e omissões. É mais seguro fazê-lo por escrito.

— No meu acampamento há homens que sabem ler. Podemos nomear um deles como assessor, para que leia as ordens em voz alta para mim.

Pei Gai ergueu uma sobrancelha:

— Assim, a autoridade será transferida para baixo. E se o assessor tiver más intenções e interpretar ou ler deliberadamente a ordem de maneira errada?

Com o bastão de bambu, desferiu um golpe no ar:

— Chega de discutir! E não se trata apenas de você. Todos os oficiais do nosso exército devem saber ler. Podem não saber escrever, mas não podem ser incapazes de reconhecer as palavras.

Em seguida, ordenou que, no prazo de três meses, todos os oficiais analfabetos aprendessem quinhentos caracteres de uso comum.

— Depois eu os escreverei e entregarei a vocês para que os levem consigo. Quem não for aprovado no teste ao fim do prazo será dispensado sem exceção!

Na verdade, não era apenas Zhen Sui que não sabia ler; Liu Yetang também era analfabeto. Lu Yan vinha do clã Lu de Wu, e embora pertencesse a um ramo afastado da família, estudara desde pequeno e era capaz de ler e escrever documentos cotidianos. Quanto a Gao Le, dizia-se que mal conhecia uma ou duas cestas de caracteres enormes...

Zhen Sui fez uma expressão amargurada e ainda se preparava para argumentar, mas Pei Gai apontou-lhe o bastão:

— Feche a boca!

Ele percorreu o grupo com os olhos e percebeu que, com exceção de Lu Yan, todos, inclusive Bian Kun, pareciam considerar aquilo desnecessário.

Lu Yan, naturalmente, pensava que, se o comandante queria subordinados alfabetizados, aquilo era perfeito: ele sabia ler e, portanto, certamente teria um futuro brilhante.

Já Bian Wangzhi pensava de outra maneira: para que servia a um bando de guerreiros saber ler? Era verdade que os livros podiam ensinar princípios, mas conhecer apenas os caracteres, sem ler as palavras dos sábios, não permitiria que o caráter fosse submetido a qualquer disciplina moral.

Aqueles homens já tinham barbas enormes. Como dissera o governador, no máximo conseguiriam reconhecer quinhentos caracteres de uso comum. Jamais se tornariam verdadeiros homens instruídos. Então, para que fazer todo aquele esforço?

Naturalmente, Pei Gai tinha suas próprias razões. Fazer Liu Yetang, Zhen Sui e os demais aprenderem a ler não servia apenas, como afirmara, para facilitar a transmissão das ordens militares. Tampouco pretendia simplesmente fazê-los compreender os princípios morais. Havia acaso poucos homens que conheciam profundamente os clássicos e a história, falavam com eloquência e, ainda assim, tinham o coração cheio de depravação?

O ponto essencial era que a cultura conferia uma identidade diferente. Nos tempos antigos, as funções civis e militares não eram separadas. A expressão “sair como general e entrar como ministro” significava que, em geral, até os oficiais de alta patente eram homens instruídos — primeiro nobres, depois burocratas. Só assim a camada superior da classe dominante podia se unir como um todo.

Em tempos de caos, era natural que homens rústicos se erguessem. Contudo, pessoas como Shi Le, que jamais haviam pensado em aprender a ler, quase sempre tinham dificuldade para se destacar. Os que conseguiam sobressair eram raríssimos.

Um exemplo claramente registrado nos anais era Wang Ping, conhecido como Zĭjun, o primeiro grande general analfabeto da história.

Foi provavelmente a partir da época das dinastias Wei e Jin que grandes grupos de povos bárbaros iletrados entraram no coração das planícies centrais e começaram a alterar gradualmente a tradição de valorizar tanto as funções civis quanto as militares. Depois disso, o número de guerreiros analfabetos aumentou cada vez mais, enquanto os letrados desprezavam os homens de armas e chegavam até a menosprezar a própria arte da guerra.

A preferência da dinastia Song pelos letrados em detrimento dos militares certamente se originara do domínio arrogante dos generais durante as Cinco Dinastias, uma reação que acabara indo longe demais. Mas o fato de muitos guerreiros, inclusive comandantes de alta patente, serem analfabetos ou semianalfabetos também fora uma causa importante e impossível de ignorar.

A partir de então, quem saía para comandar exércitos já não conseguia entrar na corte como ministro. Os militares tornaram-se uma anomalia dentro da classe dominante, e os estratos civil e militar passaram a seguir caminhos diferentes, afastando-se cada vez mais.

Como os homens de armas sofriam discriminação política, era natural que mantivessem deliberadamente certa distância da moral tradicional divulgada pelos letrados. Assim, não era de estranhar que a avareza e o medo da morte se tornassem costumes generalizados.

E, como os letrados desprezavam os militares, naturalmente também deixavam de confiar neles. Dessa forma, ministros civis e até eunucos enviados para supervisionar os exércitos passaram a comandar generais e soldados, produzindo uma sucessão interminável de absurdos em que leigos dirigiam especialistas.

Essa fora uma das conclusões que Pei Gai tirara de suas leituras históricas na vida anterior: depois da dinastia Song — sem contar o momento da fundação —, aquele era um dos motivos importantes para o declínio gradual da força militar do poder central.

Além disso, embora não tivesse descoberto entre os quatro comandantes de acampamento nenhum gênio capaz de sustentar o céu e a terra, eles ainda eram antigos servidores que haviam acompanhado o fundador ao poder. Pei Gai não queria que ficassem limitados ao comando de um simples acampamento ou exército; no fundo, depositava esperanças neles.

Mas, se vocês já nasceram em posições humildes e permanecerem analfabetos por toda a vida, como poderão ascender a altos cargos?

No máximo chegarão ao sétimo ou oitavo grau. Eu, um alto funcionário de terceiro grau, cercado por uma fileira de pequenos oficiais de sétimo e oitavo grau, como poderia sustentar uma estrutura administrativa completa?

Entretanto, alguns desses pensamentos vinham da experiência das gerações futuras, enquanto outros estavam muito além da realidade daquele tempo. Por isso, não era conveniente expressá-los em voz alta.

De qualquer forma, não era difícil aprender quinhentos caracteres, certo? Então ele simplesmente daria a ordem. Eles a entenderiam e a executariam; se não a entendessem, também teriam de executá-la!

Depois de transmitir a ordem, Pei Gai voltou a olhar para Liu Yetang. A perspectiva de ter de aprender a ler também lhe causava desgosto, mas ele acompanhara Zu Ti por muitos anos, e obedecer às ordens militares tornara-se um hábito gravado em seus ossos. Assim, depois de hesitar por um instante, curvou-se e aceitou a missão.

Em seguida, disse:

— Para um exército se fortalecer, seu espírito precisa estar estável. Se o ânimo das tropas se desordenar, como poderão ser fortes? Hoje, todos no exército consideram o governador uma figura divina. Com a estratégia da cidade vazia, ele conseguiu fazer a cavalaria bárbara recuar...

Pei Gai interrompeu-o com um sorriso amargo:

— Foi apenas sorte.

Liu Yetang respondeu que, fosse sorte ou não, mesmo que um general vencesse todas as batalhas apenas porque era afortunado, aos olhos dos soldados comuns isso ainda seria algo divino. Eles certamente estariam dispostos a morrer por ele.

Pei Gai alisou a barba e pensou por um instante — na verdade, não precisava pensar; estava apenas encenando. Se não compreendesse que estabelecer uma figura de autoridade absoluta era capaz de unir o espírito das tropas, não teria tido a desfaçatez de espalhar por toda parte seus “feitos gloriosos”, transformando uma derrota numa vitória obtida por uma estratégia sem igual em milênios — e então disse:

— O imperador está muito longe, em Chang’an, e o príncipe de Langya vive provisoriamente em Jiankang. Invocar os nomes de ambos não faria os soldados sentirem que lhes dizem respeito. Portanto, só me resta proclamar o meu próprio nome...

Lançou uma olhadela furtiva a Bian Kun, pensando: “Será que esse velho camarada vai considerar isso uma demonstração de desrespeito ao soberano e ao pai?”

Felizmente, pela expressão de Bian Kun, ele não parecia particularmente incomodado com aquilo. Pei Gai respirou aliviado em segredo e disse-lhe:

— O que o senhor Bian disse antes, sobre fazer os soldados conhecerem a honra e a vergonha, é correto. Mas eu penso que seria melhor fazê-los compreender a gratidão e o ódio.

Bian Kun juntou as mãos diante do peito:

— Muitos soldados do distrito são refugiados. O governador lhes fornece roupas e alimentos, instala suas famílias e, naturalmente, eles lhe são gratos. Mas como fazê-los compreender o ódio?

Os olhos de Pei Gai brilharam como relâmpagos:

— É preciso fazê-los saber que os campos abandonados, as casas destruídas e o fato de terem sido obrigados a deixar suas terras e suas famílias são todos males causados pelos bandidos bárbaros! Como diz o lema: “Jin e bárbaros não podem coexistir!”

No fim da dinastia Jin Ocidental, o mundo mergulhara no caos. Incontáveis camponeses perderam suas terras, faliram e tornaram-se refugiados. A causa principal, porém, fora a Guerra dos Oito Príncipes, não a migração para o sul durante a crise de Yongjia. Os príncipes da família Sima haviam causado à população danos tão grandes quanto os rebeldes bárbaros — por exemplo, dezenas de milhares de famílias refugiadas da região de Guanzhong haviam fugido para Ba Shu e contribuído para a formação dos grandes acampamentos de refugiados por Li Te, numa época em que Liu Yuan ainda nem sequer havia declarado sua fundação política.

Para os camponeses pobres, portanto, os bárbaros eram de fato canalhas, mas a corte era ainda pior. Se quisessem representar verdadeiramente os interesses de sua própria classe e viver dias relativamente pacíficos e estáveis, só lhes restava levantar-se em armas.

Pei Gai, contudo, ainda estava do lado da dinastia Jin. Naturalmente, não poderia proclamar abertamente o quanto a família Sima era podre. Só lhe era possível apontar o dedo exclusivamente para os regimes bárbaros e hunos. Apenas assim evitaria provocar confusão nas ideias dos soldados e da população.

Por isso, propôs o lema: “Jin e bárbaros não podem coexistir.” Bian Kun e os quatro comandantes deveriam adotar essa mesma linha e lançar uma ofensiva de opinião pública, realizando propaganda política.

Naturalmente, isso também poderia provocar um ódio étnico desnecessário. Os povos estrangeiros não formavam um bloco único. Naquele momento, as diversas tribos xianbei ainda eram aliadas da dinastia Jin, e não havia, diante deles, um bárbaro chamado Zhen Sui?

Por isso, era preciso explicar as coisas com cuidado:

— Se os bárbaros se submeterem à dinastia Jin, o mundo terá paz. Se se rebelarem contra Jin, as guerras e os incêndios jamais cessarão. Devemos divulgar amplamente no exército as atrocidades cometidas pelos bandidos bárbaros depois de destruírem Chang’an e outras grandes cidades: os massacres e a crueldade. Assim, os soldados compreenderão quem são seus inimigos e conhecerão o ódio. Então poderemos utilizá-los.

Bian Kun assentiu repetidamente, afirmando que aquilo era a verdade correta. Liu Yetang e os demais naturalmente não apresentaram objeções.

Zhen Sui torceu os lábios, como se ainda quisesse dizer alguma coisa, mas acabou engolindo as palavras. Pei Gai, porém, voltou imediatamente os olhos para ele:

— O que você disse há pouco também faz muito sentido. Depois de recrutar soldados, é indispensável que eles vejam sangue no campo de batalha; só então poderão ser utilizados...

Pei Gai examinara cuidadosamente as lições da derrota em Jiangjigang. O fato de os cavalos terem se assustado e fugido fora um acidente, mas revelara um problema enorme: ele não entendia de assuntos militares.

Quem não entende de guerra e ainda assim insiste em comandar pessoalmente no campo de batalha pode facilmente criar problemas, mesmo sem interferir na cadeia de comando. Afinal, os soldados instintivamente voltariam os olhos para o grande estandarte do comandante e pensariam que ele era um apoio mais importante do que o oficial que dirigia o combate na linha de frente.

Por isso, depois que a cavalaria bárbara se retirou, ele convocara Liu Yetang e o tomara como professor, estudando em detalhes todos os conhecimentos necessários à marcha e ao combate, inclusive o significado dos sinais de tambores e gongos.

É claro que compreender apenas aquilo não bastava. Continuava sendo uma guerra travada no papel. Como dizia o antigo provérbio, “o que se aprende no papel parece sempre superficial; para compreender de verdade, é preciso praticar”. Os soldados precisavam ver sangue, e Pei Wenyue também precisava acumular experiência em batalhas reais. Só assim teria esperança de transformar mudanças quantitativas em uma mudança qualitativa e aprimorar seus parâmetros militares básicos.

Como os mantimentos ainda eram suficientes, ele começara a pensar em liderar pessoalmente as tropas para expandir seu território e sua influência. Caso contrário, não teria tanta pressa em recrutar soldados.

Naquele momento, Qingzhou sofria com os desastres, Cao Yi estava imobilizado pelas dificuldades, Shi Le havia partido, e Zhiqu Liu, se quisesse atravessar milhares de quilômetros desde Hebei, provavelmente vomitaria sangue de cansaço antes de chegar ao rio Huai. As vastas áreas vazias ao redor de Huaiyin estavam cheias de inimigos de baixo nível. Se não aproveitasse aquela ocasião para subir de nível, quando o faria?

Assim, naquele inverno, aproveitando a pausa agrícola, Pei Gai ordenou que Gao Le ajudasse a treinar os camponeses-soldados das colônias militares. Lu Yan continuou guardando a cidade do distrito de Huaiyin, enquanto Pei Gai liderou pessoalmente os dois acampamentos, “Vento Impetuoso” e “Fogo Devastador”, avançando para o oeste.

Primeiro, tomou os seis distritos do reino de Linhuai. Por onde passava, atacava fortalezas e castelos, distribuía campos e terras.

O reino de Linhuai era menos próspero que a comandaria de Guangling e, da mesma forma, não possuía grandes clãs aristocráticos. Os seis distritos reuniam apenas sete fortalezas, todas muito pequenas e fracas. Além disso, a reputação do governador Pei era tão terrível que os senhores das fortalezas geralmente não ousavam resistir. Em vez disso, abriam os portões e se rendiam, implorando apenas pela própria vida.

Pei Gai também deixou de recorrer levianamente ao massacre. Afinal, não era um exército de trabalhadores e camponeses, e havia tantos proprietários de terras no mundo que seria impossível matar todos. Para os que se submetessem voluntariamente, bastava que destruíssem as fortalezas, entregassem parte das terras e dos alimentos, e ele garantiria a segurança de suas famílias e a preservação de suas propriedades.

Enquanto não houvesse grandes casas aristocráticas, tudo era fácil de resolver. Embora também fossem proprietários feudais, os grandes clãs desprezavam os homens de origem humilde, e pressionar famílias humildes não era considerado politicamente incorreto entre os nobres.

Se uma grande família aristocrática bloqueasse seu caminho, porém, Pei Gai precisava avaliar cuidadosamente a situação. Primeiro, suas forças atuais talvez não fossem suficientes para derrotá-la. Segundo, se recorresse à violência, certamente provocaria um enorme clamor público. Talvez Sima Rui e Wang Dao viessem imediatamente exigir explicações.

Em seguida, atravessou o rio Huai, tomou o distrito de Xu e avançou em direção aos reinos de Xiapi e Pengcheng. Shi Le já havia partido, Cao Yi encontrava-se em grandes dificuldades e Zu Ti garantia a segurança nas direções de Yan e Yu. Assim, com pouco mais de mil soldados, Pei Gai podia percorrer livremente toda a região de Xuzhou.

O mais importante, naturalmente, era que cobiçava intensamente os recursos de cobre e ferro de Pengcheng e queria mantê-los sob seu controle tanto quanto possível.

O ferro serviria para fabricar ferramentas agrícolas e armas. Com ferro suficiente, mesmo que ele e Zu Ti não conseguissem utilizar tudo, vender o excedente para Jiangdong seria um excelente negócio.

Quanto ao cobre, Pei Gai pretendia usá-lo para cunhar moedas. A escassez de dinheiro da dinastia Jin Oriental — embora naquela época ainda não tivesse esse nome — era famosa na história. Desde a fundação da dinastia Jin Ocidental, o governo jamais cunhara moedas. Além disso, o mundo mergulhara no caos, fazendo com que muitas moedas antigas fossem perdidas ou enterradas em depósitos. A quantidade de dinheiro em circulação diminuía cada vez mais.

A escassez monetária provocava diretamente o declínio das atividades comerciais e, indiretamente, a retração da economia natural. Em contrapartida, a economia autossuficiente das propriedades rurais florescia cada vez mais durante as dinastias Jin Oriental e do Sul.

Pei Gai já discutira o assunto com Bian Kun. Bian Wangzhi perguntara, sem entender:

— Seda e grãos também podem ser trocados por mercadorias. Por que é necessário cunhar moedas?

Pei Gai sorrira e batera com a mão na mesa baixa diante dele:

— Quanto o senhor Bian acha que vale esta mesa?

Bian Kun lançou um olhar à mesa. Era velha, com a pintura desgastada em vários pontos. Embora Pei Gai já tivesse fingido ser um jovem libertino por algum tempo, na vida cotidiana não tinha necessidades particularmente luxuosas. Por isso, respondeu casualmente:

— Cem moedas.

— E se fosse seda ou grão? Quanto valeria?

— Vivemos tempos turbulentos, e os preços dos bens são elevados. Talvez fosse necessário um dou de grão grosseiro ou um chi de seda fina para comprá-la.

Pei Gai assentiu:

— É mais ou menos isso. Mas suponha que eu guarde um dou de grão hoje. Quando esta mesa se deteriorar, daqui a dois anos, se os preços permanecerem inalterados, ainda poderei trocá-la por uma mesa semelhante? E se o senhor guardar um rolo de seda e cortar um chi para comprar esta mesa? Eu ficaria com um chi de seda; para que isso serviria?

Bian Kun ficou atônito por um instante, depois sorriu:

— Compreendo o que o governador quer dizer.

Por que a moeda surgia como equivalente geral? Por que não substituir o dinheiro por alimentos e tecidos, coisas de que todos necessitavam?

O maior problema dos alimentos era não suportarem longos períodos de armazenamento. Mesmo que não apodrecessem, o arroz velho e o arroz novo não tinham o mesmo valor. O maior problema dos tecidos era não permitirem transações de pequeno valor. Se alguém cortasse um chi de seda, poderia fazer apenas um lenço. Mas esse pedaço teria realmente um décimo do valor de um zhang de seda, que poderia ser usado para confeccionar roupas?

Como proprietário tradicional e letrado, Bian Kun não tinha grande consideração pelos comerciantes e julgava as atividades comerciais dispensáveis.

O problema era que agora fazia parte do pequeno grupo de Pei Gai. Precisava considerar as coisas a partir da posição de Pei Gai. Como o governo não fornecia os bens necessários e era preciso obtê-los por conta própria, o que fazer com os recursos que não eram produzidos em Huaiyin ou em Xuzhou?

Era evidente que seria necessário comprá-los em outros distritos e outras comandarias. A troca e o comércio eram inevitáveis.

Depois de refletir por um momento, perguntou novamente a Pei Gai:

— Sei que cunhar moedas pode trazer grandes lucros, mas... cunhar moedas de cobre em particular talvez viole as leis do Estado...

O direito de emitir moeda sempre estivera nas mãos do governo. Apenas quando o governo o concedia era que particulares podiam cunhar dinheiro. Mais tarde, durante as dinastias Jin Oriental e do Sul, devido à escassez monetária, foram promulgadas várias políticas permitindo a cunhagem privada. Como essas medidas duraram pouco, porém, seus efeitos foram limitados.

Pei Gai sorriu:

— Nossa dinastia também não possui nenhuma lei que proíba a cunhagem...

Como isso era conhecimento comum, o governo da dinastia Jin Ocidental nunca promulgara uma proibição explícita contra a cunhagem privada de moeda. Era justamente essa brecha que ele pretendia explorar.

— Além disso, para realizar o grande projeto de restauração, por que se preocupar com minúcias?

Bian Kun torceu os lábios, pensando que aquele governador Pei realmente não dava importância aos detalhes. Evidentemente, não era um homem benevolente nem um verdadeiro cavalheiro.

Ainda assim, o que Pei Gai dissera antes não estava errado. Em tempos caóticos, para sobreviver, restaurar a ordem e conduzir o soberano a uma era de paz, muitas coisas precisavam ser resolvidas temporariamente por meios extraordinários.

Além disso, ele próprio já tentara abandonar o barco e fracassara. Repetir uma coisa dessas poderia prejudicar sua reputação. Já que agora atravessavam o rio no mesmo barco, algumas situações só podiam ser enfrentadas fechando um olho e fingindo não ver.

Assim, quando Pei Gai liderou o exército para acumular experiência, avançou até o reino de Pengcheng e travou uma batalha relativamente grande no distrito de Lü, na margem norte do rio Si: mil soldados contra setecentos. O combate terminou com várias famílias proprietárias de fortalezas locais sofrendo uma derrota esmagadora.

Afinal, eram soldados veteranos treinados por Zu Ti. Liu Yetang e Zhen Sui eram valentes e experientes em combate, e Pei Gai, depois daquele período de treinamento, já não era o jovem ignorante de outrora. Se não conseguisse derrotar nem mesmo as forças das fortalezas, inferiores em número às suas, seria melhor comprar imediatamente um pedaço de tofu e bater a cabeça nele até morrer.

Com isso, assumiu o controle das minas de cobre e ferro da região. Imediatamente, procurou mineiros e ferreiros e começou a fabricar armas e a fundir moedas.

O modelo das moedas continuou sendo o antigo: as moedas de cinco zhu. Conseguia produzir sete mil guan por mês, além de cunhar uma pequena quantidade de grandes moedas que valiam dez unidades.

Acreditava que aquelas moedas seriam o melhor produto para obter recursos de Jiangdong. Seriam muito mais úteis do que qualquer raiz medicinal das montanhas Huai ou mesmo do que o sal. Em regiões turbulentas como as planícies centrais, o dinheiro talvez não circulasse facilmente; mas, onde existissem uma ou duas áreas relativamente estáveis, sempre haveria demanda por moedas.

(Publicado no MaoPu em chinês)