Capítulo Dezoito: Notícias Funestas

Pei Gai continuava a esfriar o ânimo de Bian Hu com palavras desanimadoras, deixando-o profundamente entristecido. Então ele perguntou a Pei Gai: "Senhor, há alguma estratégia para salvar a situação?"

Pei Gai respondeu que até tinha um plano, mas perguntou se ele realmente queria ouvi-lo.

Bian Hu fez uma reverência: "Por favor, senhor, oriente-me."

Pei Gai deu um tapinha na coxa, que já estava um pouco dolorida — afinal, estava sentado por tempo demais — e estava prestes a falar quando ouviu vozes do lado de fora: "Tio, alguém chegou novamente à Comarca de Qiao."

Ao ouvir o termo "tio", Pei Gai soube imediatamente que se tratava de Pei Ji, o bajulador, e sorriu levemente. Logo se lembrou da Comarca de Qiao, onde Zu Ti residia. Como ele já havia enviado alguém tão rápido? Antes que pudesse perguntar, ouviu Pei Ji acrescentar: "Quem chegou foi Feng Tie."

Quando Pei Gai ainda estava em Jiankang, havia pedido emprestado Feng Tie a Zu Ti para ensinar arco e flecha em sua residência. Naquela época, Pei Ji já era um servo da família Pei, por isso conhecia bem Feng Tie. Ao ouvir esse nome, Pei Gai se surpreendeu. Se fosse apenas para entregar uma mensagem, não precisaria mandar Feng Tie. Será que Zu Shizhi estava pedindo mantimentos novamente? Embora a época fosse difícil, o que eu forneci antes não deveria ter acabado tão rápido, mal chegando ao período da próxima colheita?

Irmão, você não pode depender só de mim para cultivar a terra! Você já conquistou uma base tão grande, controlando pelo menos cinco distritos, mais do que eu. Por que não desenvolve sua própria produção?

Ah, claro, Zu Ti só tinha autoridade nominal sobre esses distritos; a maioria das terras e das pessoas ainda estava sob o controle dos senhores locais — por isso eu insisti em destruir as fortalezas locais em Guangling, combater os opressores e redistribuir terras. Tinha medo de acabar dependendo desses grandes proprietários como você!

Enfim, apesar de minhas insatisfações, somos aliados na mesma frente, e eu já prometi fornecer mantimentos para sua reconquista de Luoyang. Já que você mandou Feng Tie, devo dar algo a você. Então, acenei: "Por favor, entrem."

Pouco depois, Feng Tie entrou acompanhado de um homem. Pei Gai franziu ligeiramente a testa, pensando quem seria aquele? Eu chamei Feng Tie, não qualquer um pode entrar junto. Observando melhor, era um homem de quarenta e poucos anos, magro, com as costas curvadas, vestindo uma camisa curta — claramente um servo. Feng Tie, por que trouxe um servo consigo?

Desde que entrou, o homem olhava fixamente para Pei Gai, avaliando-o de cima a baixo, deixando Pei Gai desconfortável. Prestes a repreendê-lo, o homem correu até a mesa, caiu de joelhos com um estrondo e chorou alto: "De fato, o Segundo Senhor está aqui!"

Pei Gai ficou surpreso ao ouvir esse título, afastou a mesa, levantou-se e segurou os ombros do homem, ordenando que levantasse a cabeça. O homem estava todo molhado de lágrimas e ranho, claramente chorando de coração. Pei Gai vasculhou a memória e hesitante perguntou: "Você não seria... Pei Hu?"

O homem soluçou: "O Segundo Senhor se confundiu. Pei Hu é meu irmão mais velho; eu sou Pei Fu..."

"E onde está seu irmão?!" Pei Gai perguntou instintivamente, pois Pei Fu fora servo do irmão mais velho Pei Song, e ele esperava saber seu paradeiro.

"Todos já faleceram... wu wu wu wu~~"

"Todos" é como os servos chamam seus senhores, às vezes usado por noras para suas sogras. Pei Gai não estava acostumado com esse termo, pois, teoricamente, ele não era o chefe da família — esse posto pertencia a Pei Song. Os servos geralmente o chamavam de "Senhor" ou "Segundo Senhor". Como ele estava sozinho no sul, seus servos atuais, recrutados na região de Jiangnan, usavam "Senhor" para jovens homens, o que poderia causar confusão, então ele preferiu que o chamassem de "Mestre" ou "Senhor da Casa".

O "todos" mencionado por Pei Fu certamente se referia à família principal dos Pei em Wenxi, liderada por Pei Song.

Ao ouvir isso, Pei Gai ficou pálido e caiu no chão com um gemido, assustando Bian Hu, que rapidamente se levantou para ajudá-lo. Na verdade, Pei Gai não estava tão surpreso assim; já fazia tempo que não tinha notícias de Pei Song e, em tempos tão conturbados, era difícil acreditar que ele sobrevivesse. Até a princesa Pei da Terra do Leste já havia se preparado para a pior. Além disso, Pei Gai, em seu âmago, não era verdadeiramente ele mesmo neste mundo; sua impressão sobre o irmão era vaga, sem um vínculo emocional profundo. Por isso, ao ouvir a má notícia, seu desespero parecia um pouco exagerado...

Se fosse um parente próximo de verdade, como a família Pei, com seu temperamento atual, não teria caído no chão assim — ele já tinha visto tantas mortes; seu nervo estava calejado.

Bian Hu ajudou Pei Gai a se levantar e virou-se para repreender Pei Fu: "Pare de chorar e conte detalhadamente como seu senhor faleceu."

Pei Fu enxugou as lágrimas e o ranho, controlou a tristeza e, gaguejando, contou o que aconteceu — ele acompanhara Pei Song até o Passo Peng para tentar convencer Chen Wu a liderar tropas para defender Luoyang. Como Pei Gai imaginava, Chen Wu não era tolo nem leal ao extremo para se colocar em risco. Pelo contrário, tentou persuadir Pei Song a aceitar sua liderança, dizendo que, sendo de uma família nobre e oficial de alto escalão, ele deveria ser o comandante.

Claro, essa "liderança" era apenas um título de fachada, um fantoche. Mais tarde, Shi Jian foi capturado pelos soldados de Chen Wu, que também tentou essa manobra. Shi Daohui, mais astuto, deu respostas evasivas e conseguiu fugir para sua terra natal, depois subiu o Monte Yi.

Pei Song, jovem e sem sabedoria política, aceitou prontamente — pensando que, se fosse comandante, poderia levar as tropas para Luoyang. Mas ninguém quis ouvi-lo, e sua tentativa de persuadir grupos a partir irritou Chen Wu, que acabou matando-o, possivelmente por ordem de Chen Chuan, tio de Chen Wu. Ninguém sabe se foi uma decisão autônoma de Chen Chuan ou uma ordem secreta de Chen Wu.

Enquanto Pei Fu falava, Feng Tie interrompeu: "Meu senhor derrotou o general Hu Yan Huyan Yan na Cabana Chen, e Chen Wu enviou o general Li Tou para ajudar. Li Tou, em seu exército, pediu para me encontrar, dizendo ser antigo servo da família Pei e desejava visitar o senhor Pei em Huaiyin."

Pei Fu assentiu, soluçando, e explicou: "Quando estávamos em Passo Peng, éramos próximos de Li Tou, que inicialmente concordou em liderar algumas tropas para Luoyang. Após a tragédia, Li Tou me acolheu. Recentemente, acompanhei Li Tou até a Cabana Chen e ouvi os soldados do comandante Zu dizerem que o Segundo Senhor estava em Xuzhou, fornecendo mantimentos. Então vim aqui me entregar."

Pei Gai arregalou os olhos e exclamou com raiva: "Juro que matarei Chen Wu e seu tio para vingar meu irmão!"

Feng Tie apressou-se a dissuadi-lo: "Meu senhor teme que o senhor Pei aja assim. Por isso enviei Pei Fu. Chen Wu, embora queira sobreviver, não quis ajudar a defender Luoyang. Entretanto, ele ainda é cidadão do Reino Jin, lutou várias vezes contra os invasores Hu e disse a seus homens: 'Só queremos viver, não nos renderemos aos Hu. Rendir-se é abandonar nossos pais e ancestrais; isso é como morrer.' Agora não é momento para brigas internas. A vingança pelo senhor deve esperar."

Pei Gai lançou-lhe um olhar frio e respondeu: "Ele está em Passo Peng, eu em Huaiyin, separados por montanhas e rios. A vingança não é possível agora. Diga ao senhor Zu que ele pode unir-se a Chen Wu e seu tio. Eu não o culparei. Mas quando eu for para Henan, espero que seja no dia em que os invasores Hu forem expulsos. Nesse dia, não peço clemência nem tolerância, e peço que o senhor Zu não me impeça."

Feng Tie fez uma reverência e respondeu: "Assim será, senhor Pei."

Pei Gai hesitou, pensando se sua reação estava fora de ordem, e perguntou a Pei Fu: "Onde estão os restos do seu irmão?"

Pei Fu respondeu: "Li Tou me ajudou a enterrá-lo apressadamente ao norte do Passo Peng."

Pei Gai assentiu: "Quando expulsarmos os invasores Hu, ao beber na margem do Rio Amarelo, levaremos os restos do irmão para casa e os enterramos com dignidade."

Feng Tie acrescentou: "Como seu irmão faleceu, meu senhor já enviou alguém a Chang’an para comunicar o luto e solicitou que o título de Duque do Estado de Julu seja herdado pelo senhor Pei. Acredito que o governo aceitará."

Pei Gai franziu a testa, pensando que, ao menos, essa era uma boa notícia.

—

Pei Gai deixou Pei Fu e organizou a acomodação de Feng Tie. Depois despediu-se de Bian Hu e voltou sozinho para seu quarto, sentando-se à beira da cama, perdido em pensamentos. Pei Bing apareceu timidamente e perguntou: "Mestre, gostaria de um chá?"

Pei Gai assentiu: "Prepare uma chaleira."

Ele havia trazido algumas folhas de chá do sul, mas, ao contrário do costume atual, não pediu bolos de chá, apenas folhas frescas colhidas, levemente torradas para tirar o sabor herbáceo, e enviadas para Linhuai — com Pei Ren e outros responsáveis pelo processo. Para ser sincero, nenhuma planta natural foi feita para nutrir o homem; a ideia de que o ser humano é o espírito supremo da criação e tudo está à sua disposição é um engano. Sem cultivo e melhoramento prolongados, essas variedades de chá não se comparam às do futuro. Mas Pei Gai, em sua vida anterior, nem era um grande apreciador de chá — preferia café — então, neste mundo, ter chá era suficiente; não precisava de algo sofisticado.

Às vezes pensava se não seria melhor adicionar flores de jasmim secas ao chá para dar mais sabor.

O chá servia principalmente para ajudar na digestão e manter a mente alerta, então geralmente tomava uma xícara após o jantar — usava um bule de cerâmica do tipo posterior, que mandara fazer especialmente, sem dificuldades técnicas — e Pei Bing cuidava disso, por isso apareceu para perguntar.

Quando o chá ficou pronto, Pei Gai dispensou Pei Bing, recostou-se na mesa, tomou o chá e concentrou-se nos pensamentos. Bian Hu havia perguntado se ele tinha uma estratégia para salvar a situação, e ele ainda não havia respondido quando Feng Tie e Pei Fu chegaram. Após ouvir a notícia da morte do irmão, Bian Hu não insistiu mais.

Na verdade, a resposta de Pei Gai era simples: para expulsar os invasores Hu e estabilizar o país, ninguém pode ser confiável, só podemos contar conosco mesmos! Portanto, não devemos depositar esperança em Chang’an ou Jiankang.

Após tanto tempo, Bian Hu, espero que tenha entendido: os únicos com vontade e capacidade reais de restaurar a ordem somos eu e Zu Ti... talvez, no máximo, meio Liu Kun. Liu Kun está em uma região remota; você não pode alcançá-lo. Zu Ti está em Yan e Yu, focado principalmente em militares, com administração civil precária, onde você seria inútil. Então fique quietinho comigo e pare de pensar em fugir.

Desde que vi Wang Yan na cidade de Ningping, no condado de Ku, até fugir para Jiangdong, vi muitos nobres e burocratas, e estou farto deles. A chamada "desordem dos Cinco Bárbaros" não foi um acidente, mas uma consequência inevitável da história. O que chamamos de "nobreza civil" — a elite chinesa — após o auge dos Han, definhou e não conseguiu sustentar um império vasto. Por isso houve divisão, guerras internas e invasões bárbaras.

É parecido com a queda do Império Romano: o império já estava em declínio e, com um leve empurrão de povos externos, se desfez.

A ascensão das famílias nobres foi um dos principais motivos. A tradição estudiosa começou no final dos Han. Cao Cao tentou apoiar os plebeus e conter as famílias nobres, mas, como o país não estava estabilizado, ainda dependia delas. Durante o reinado de Cao Pi, Chen Qun estabeleceu o sistema de nove categorias. A ideia inicial era reviver o sistema de recomendação dos Han, mas, com o tempo, as famílias nobres monopolizaram as avaliações, e a sociedade se tornou rígida: "sem plebeus entre os altos cargos, sem nobres entre os baixos." A vitalidade do império murchou.

No final da dinastia Jin, o sistema já estava corrompido, com três critérios principais: a origem familiar em primeiro lugar, a virtude em segundo, e o talento em último. As famílias dominavam a cultura, recebiam a melhor educação, e tinham maiores chances que os plebeus — como hoje, avaliar alguém pelo diploma de uma grande universidade. Isso fazia sentido e era prático; mas colocar a virtude antes do talento era um absurdo.

O confucionismo valoriza a virtude, e, misturado com ideias taoistas de não agir, parecia que o melhor servidor público era aquele que não fazia nada, evitando erros e, assim, sendo considerado virtuoso. A virtude, invisível e intangível, permitiu que hipócritas dominassem a burocracia — como Wang Yan, um completo falso moralista. As famílias se elogiavam mutuamente, enquanto os plebeus eram severamente julgados por pequenos erros, e os nobres podiam se safar de quase tudo, contanto que não fossem flagrados.

Confúcio pregava "benevolência e perdão", algo que os governantes não gostavam, e transformaram isso em "lealdade e perdão". Para saber se alguém era leal, perguntavam se era filial. Achavam que todo filho filial seria leal ao soberano. Assim, os imperadores Han davam títulos com o caractere "filial" e buscavam talentos chamados "filiais e honestos". Os Três Reinos não usaram isso, mas a dinastia Jin retomou essa prática, com os reinados de Xiaohui, Xiaohuai e Xiaomin.

Isso é risível, pois a história está cheia de casos em que a filiação prejudicou a lealdade, e Wang Mang, um grande filho filial, não foi nada leal.

Eu, que cheguei a este mundo com essa etiqueta de família nobre, não poderia ignorá-la completamente. Se fosse alguém comum, começando como um camponês fugitivo, poderia deixar pra lá. Mas com essa origem, mesmo que despreze esse título, jogá-lo fora seria desperdiçar uma vantagem. E se não usá-lo, como entraria entre os fugitivos e seria aceito como um deles?

Ao ouvir da morte de Pei Song, embora não sentisse muito, tive que demonstrar profunda dor para não perder a face dessa etiqueta. Caso contrário, Bian Hu seria o primeiro a fugir — e eu detesto essa encenação.

Assim, sigo interpretando meu papel.