Capítulo Trinta e Nove: Cão Feroz em Casa

Como estrategista, Qian Feng podia ser considerado medianamente competente, mas seu controle sobre o panorama geral ainda deixava muito a desejar — caso contrário, não teria colaborado na condução da segunda rebelião, terminando em uma derrota esmagadora. Além disso, sendo originário do Sul, sua visão geopolítica estendia-se, no máximo, até o rio Yangtzé, o que o incapacitava de compreender plenamente a ameaça potencial que Pei Kai representava e de aconselhar Wang Dun a se preparar com antecedência.

Ademais, como poderia Wang Dun se preparar? De que maneira estenderia seu poder para além do rio? Sem um plano traçado, Qian Feng não ousava dar palpites precipitados. Por isso, limitou-se a adular Wang Dun, afirmando que este certamente saberia como subjugar Pei Kai.

Logo em seguida, Qian Feng redigiu uma carta delineando os acontecimentos relevantes — excluindo, naturalmente, qualquer menção de que "as ambições de Pei Xuzhou voltam-se para Donghai, e não para Langya" —, a qual foi enviada a Wang Dao, em Jiankang. Wang Dao convocou imediatamente Yu Liang e entregou a carta diretamente a Yu Yuangui para que a lesse.

À medida que lia, o semblante de Yu Liang tornava-se cada vez mais gélido. No fim, atirou a missiva sobre a mesa e exclamou em voz alta:
— Desta vez, a viagem de Pei Wenyue para o oeste, embora talvez realizada, como ele próprio alega, para socorrer Zu Shizhi e unir forças rumo a Guo e Luo, terminou sem combate. Retornando a leste cheio de ressentimento, ele desceu o rio ostentando sua força militar de maneira evidente. Suas ambições não são pequenas! Naquele dia, o senhor Wang jamais deveria tê-lo autorizado a atravessar o rio!

Wang Dao respondeu com serenidade:
— Yuangui, em minha residência há um cão feroz. Matá-lo seria um desperdício; por outro lado, deixá-lo solto poderia amedrontar as crianças. Sem alternativa, mantenho-o acorrentado do lado de fora para guardar a porta e vigiar o pátio. Por que razão rompeste a corrente e ainda pretendes arrebatar a comida de sua boca? Se este cão se voltar contra ti e te morder, o que farás? Se depois me exigires que o traga para dentro de casa, temo que a paz do lar se desvaneça...

Eu havia planejado tudo meticulosamente: deixar que Pei Kai protegesse Xuzhou para que pudéssemos pacificar o Sul com tranquilidade. Quando os bandidos nômades fossem erradicados e as tribos do Sul subjugadas, com nossas tropas fortalecidas e prósperas, talvez pudéssemos usar esse cão feroz como vanguarda para disputar as Planícies Centrais. Contudo, foste tu quem fizeste questão de enviar irmãos para lá, tentando usurpar a base que ele construiu com tanto esforço. Acaso isso não é um esforço deliberado para forçar Pei Kai à rebelião?

— Embora Pei Wenyue seja jovem, no passado ele conseguiu preservar a própria vida em meio à derrota em Kuoxian, lidando habilmente com os bandidos Jie antes de retornar em situação deplorável. Como um jovem cervo que por muito tempo conviveu com lobos, seus sentidos devem ser extremamente aguçados e seu espírito vigilante. Capturá-lo com uma flecha não será tarefa fácil. Além disso, ele comanda agora cinco mil tropas de elite, derrotou Du Zeng em uma única batalha e exibiu sua força ao longo do rio. Pensas mesmo que, com a capacidade de teus irmãos, poderás arrebatar-lhe o comando militar e fazê-lo retornar ao Sul sem sobressaltos?

Yu Liang abriu os braços:
— Se ele fosse apenas um cervo, não haveria o que temer. O que receio, exatamente como o senhor Wang disse, é que ele seja um cão feroz. Se não o eliminarmos hoje, temo que, ao crescer, ele possa se rebelar a qualquer momento e devorar os homens. Quando esse dia chegar, o arrependimento será inútil!

Wang Dao balançou levemente a cabeça:
— Yuangui, se todos os assuntos do mundo ocorressem conforme os teus desejos, como poderiam surgir revoltas? O clã Pei é uma linhagem ilustre; se for estabelecido a oeste do rio, certamente dividirá a influência de nós, imigrantes do norte, fazendo com que o snipe e o bivalve lutem entre si para proveito exclusivo dos sulistas. Se permanecer ao norte do rio, temo que venha a crescer demasiado e se torne um inimigo de Jiankang no futuro. Ponderando os prós e os contras, devemos nos concentrar no presente e evitar olhar tão longe no horizonte. Agora mesmo, Du Tao e os outros acabam de ser eliminados, Jing e Xiang estão devastadas, e Yang e Jiang também permanecem instáveis... O incidente de Xu Fu no início deste ano é prova de que não há garantias de que outros não venham a imitá-lo...

Visto que Zhou Zha havia recusado a nomeação como Administrador de Pengcheng, a trajetória histórica da região de Jiang-dong não sofrerá grandes alterações. No início deste ano, Xu Fu, oficial de Wuxing, de fato deflagrou uma revolta instigada por Zhou Xie, assassinando o Administrador Yuan Xiu e voltando suas armas contra Wang Dao e Diao Xie. Contudo, ao tentar aclamar Zhou Zha como líder, Xu Fu foi terminantemente recusado. Vendo a postura do tio, Zhou Xie não ousou auxiliar com tropas, o que levou Xu Fu a ser rapidamente morto por seus próprios subordinados — enquanto Zhou Xu, filho de Zhou Zha, que havia apoiado a insurreição, foi eliminado por um plano urdido por seu primo Zhou Yan.

A rebelião de Xu Fu foi breve e de baixa intensidade, mas sua onda de choque espalhou-se amplamente. Muitas famílias aristocráticas do Sul mantiveram contatos secretos com ele, agitando-se por um momento e causando considerável pressão sobre Wang Dao e os demais. Por essa razão, foram compelidos a recompensar Zhou Zha com o cargo de Administrador de Wuxing após o ocorrido. Como a família Zhou acumulou a posição de chefia local com o prestígio de clã aristocrático, sua influência não apenas deixou de minguar, como se expandiu ainda mais.

Foi por isso que Wang Dao declarou: "O incidente de Xu Fu no início deste ano é prova de que não há garantias de que outros não venham a imitá-lo..." Embora o foco de incêndio ali tenha sido debelado com sucesso, quem pode assegurar que as chamas não irromperão em outro lugar? Cumpre lembrar que a região inteira está repleta da lenha seca acumulada pelo ressentimento dos sulistas!

— ...Se nos desentendermos com Xuzhou neste momento, ou se Pei Wenyue se aliar totalmente a Chang'an, ou se formos forçados a enviar tropas para atacá-lo, os sulistas certamente desferirão um golpe nas nossas costas com suas armas, e a situação desmoronará instantaneamente. Mesmo sabendo que no futuro será difícil controlar o poder de Pei Wenyue, neste exato momento só nos resta continuar apaziguando-o... Yuangui, é melhor ordenarmos que teu irmão retorne.

Yu Liang soltou um riso amargo:
— Sabendo que há uma ferida purulenta que ameaça a vida, mas receando cortá-la... Acaso devemos apenas assistir à sua expansão e apodrecimento sem adotar nenhuma providência?

Wang Dao sorriu levemente:
— Talvez não estejamos totalmente sem alternativas. — Em seguida, apontou para a carta sobre a mesa: — Pei Wenyue também compreende que, ao apoiar-se em Jiang-dong, estará sujeito ao nosso controle. Por isso, deseja acumular méritos em Guo e Luo para garantir a própria sobrevivência por meio da glória de acolher a corte imperial. É por essa razão que ele tanto insiste na expedição ao norte e pressiona repetidamente o meu irmão Chuzhong. Sendo assim, por que não atender ao seu pedido?

Yu Liang sobressaltou-se:
— Senhor Wang, se lhe permitirmos realizar a expedição ao norte, caso seja derrotado, tudo bem; mas, se sair vitorioso, as Planícies Centrais cairão inteiramente nas mãos do Príncipe de Qin! Quando chegar um decreto imperial exigindo nossa submissão, todos nós poderemos terminar como prisioneiros de masmorra!

Como Sima Ye estava em Chang'an, instava repetidas vezes Sima Rui a enviar tropas para o norte a fim de resgatar a corte. Sima Rui, por sua vez, inventava os mais diversos pretextos para tergiversar. É concebível que Sima Ye não guarde rancor por isso? Se ele consolidar seu trono imperial e recuperar as Planícies Centrais, erguendo um poderio formidável, perdoará por acaso esta facção de Jiang-dong? Sima Rui, dotado de mediocridade e portador de sangue real, talvez sofra apenas rebaixamento de títulos ou confinamento; contudo, os cortesãos de Jiang-dong, em especial os governantes Wang Dao, Yu Liang e seus pares, provavelmente não terão tanta sorte.

Wang Dao acenou com a mão:
— Yuangui, acalme-se. Visto que Chang'an tem emitido repetidos decretos conclamando o Grande Rei de Langya a marchar para o norte em socorro do trono, o mais prudente é obedecer à ordem. A expedição ao norte deve ser erguida sob a bandeira do Grande Marechal da Região a Leste de Shan, e não como uma iniciativa isolada de Xu ou You. Em caso de derrota, a culpa recaerá sobre Pei e Zu; em caso de vitória, os méritos pertencerão a Jiang-dong. Ademais, amparados por tal causa justa, que sulista ousaria rebelar-se neste momento? Aquele que tiver opiniões divergentes será inevitavelmente condenado por todos.

Yu Liang pensou por um momento e tornou a perguntar:
— Essa estratégia de acertar dois alvos com uma só flecha parece bastante viável, contudo... Jiang-dong não dispõe de tantas tropas fortes... — E, lançando um olhar furtivo a Wang Dao, prosseguiu: — Além disso, o Grande Rei de Langya ostenta posição elevada e não deve mover-se levianamente. Acaso enviarás teu irmão Chuzhong portando o cajado de comando para supervisionar as forças?

Embora se falasse em enviar o Grande Marechal da Região a Leste de Shan para marchar ao norte em socorro do trono, não era estritamente necessário que o próprio Sima Rui liderasse as tropas; bastava enviar um representante para supervisionar os diversos exércitos. A questão premente, porém, era: quem deveria ser enviado? A única figura qualificada parecia ser Wang Dun... Oh, Wang Maohong, a influência de teu primo já é imensa, e eu te adverti repetidas vezes para não confiares cegamente nele. Acaso pretendes entregar uma conquista tão colossal novamente nas mãos dele? Se a expedição ao norte fracassar, tudo bem, mas se for coroada de vitória, dize-me: a glória pertencerá à família real de Langya, ao clã Wang de Langya, ou estritamente a Wang Dun?

Wang Dao balançou a cabeça:
— O irmão Chuzhong deve garantir a segurança de Jiang-nan e também não é adequado que vá para o norte.

— Sendo assim, resta apenas enviar um dos príncipes para supervisionar as tropas... — Yu Liang fitou Wang Dao com perplexidade, deixando a frase deliberadamente inconclusa.

Sua intenção era cristalina: embora os príncipes que cruzaram para o sul também devessem se submeter à liderança do Grande Marechal da Região a Leste de Shan, no fim das contas não eram súditos de Sima Rui, mas meros parentes. Se a expedição ao norte obtivesse sucesso, certamente atribuiriam os louros a si próprios, enquanto Sima Rui — ou seja, o regime de Jiankang — continuaria de mãos abrevadas e ainda enfrentaria iminentes desastres.

Wang Dao fixou o olhar em Yu Liang:
— Yuangui, por que te mostras tão confuso? Entre os príncipes, há um cuja reputação não é elevada, mas que possui o peso suficiente para fazer com que Pei e Zu abaixem a cabeça, sendo perfeitamente adequado para assumir tal responsabilidade.

Só então Yu Liang compreendeu, iluminado:
— O Príncipe de Donghai!

O Príncipe de Donghai, Sima Pou, completaria dezesseis anos naquele ano e estava prestes a realizar a cerimônia do chapéu de adulto. Sendo o segundo filho de Sima Rui, embora tivesse sido adotado pela linhagem do Príncipe de Donghai, Sima Rui exercia enorme influência sobre ele. Afinal, dificilmente um filho utilizaria estratagemas para prejudicar o próprio pai em busca de ascensão — embora nos anos vindouros fosse incerto, no momento presente, sendo apenas um rapaz imaturo, ele não seria capaz de tal ato; mesmo que o desejasse, não haveria quem o apoiasse ao seu redor.

Sima Pou era, ao menos nominalmente, um príncipe de comarca, e o clã do Príncipe de Donghai havia sido o antigo suserano de Zu Ti e Pei Kai. Mesmo que Zu e Pei fizessem apenas discursos formais, jamais ousariam expulsar Sima Pou diretamente; certamente estariam dispostos a aceitar sua liderança — quanto a obedecer de fato aos seus comandos... Se nem mesmo Wang Dun conseguisse cruzar o norte sem dezenas de milhares de soldados de escolta, tu acreditarias que aqueles dois sujeitos o obedeceriam cegamente?

O melhor cenário seria que não acatassem as ordens: assim, diante de qualquer revés ou derrota, pai e filho — Sima Rui e Sima Pou — poderiam facilmente eximir-se da culpa. E, na hipótese de obterem a vitória, acaso os dois príncipes, investidos como Grande Marechal e supervisores efetivos dos exércitos, não capturariam os maiores louros?

Yu Liang torceu a barba, ponderou demoradamente e ainda assim manteve certa apreensão:
— Senhor Wang, se o Príncipe de Donghai alcançar méritos, receio que no futuro ele dispute a posição de herdeiro com o primogênito...

Wang Dao sacudiu as vestes:
— Yuangui, não profiras insensatez! — Em seguida, abrandou levemente o tom: — Os assuntos do futuro não exigem que cultivemos preocupações infundadas.

O filho mais velho de Sima Rui, Sima Shao, e o segundo, Sima Pou, eram ambos filhos de concubinas, gerados por uma mulher da corte de sobrenome Xun — embora essa Xun não tivesse laços com a ilustre estirpe de Yingchuan e apenas usasse o nome falsamente, sendo na verdade uma beldade Xianbei. Contudo, ambos haviam sido criados desde a infância pela esposa legítima de Sima Rui, Yu Mengmu. Na ausência de herdeiros legítimos por linhagem principal, ambos podiam ser considerados como tais. A diferença de idade entre os dois era de apenas um ano, e ambos demonstravam inteligência e vivacidade, desfrutando do favor de Sima Rui. Logo, se Sima Pou se destacasse ao liderar a campanha ao norte, havia o risco real de que superasse Sima Shao e se tornasse o sucessor de Sima Rui.

Contudo, o problema residia no fato de que Sima Pou já havia sido dado em adoção a outro ramo! No futuro, Sima Rui transferiria o título de Príncipe de Langya para Sima Pou e deixaria vago o de Donghai, ou preferiria que cada um dos dois filhos retivesse um título principesco distinto? Essa questão sequer representava um dilema. A menos que... Sima Rui desse um passo adiante rumo ao trono supremo; nesse caso, entre o príncipe herdeiro e os príncipes de comarca, Sima Pou certamente precisaria disputar o posto.

Portanto, em que diabos estavas tu a pensar, Yu Yuangui? Mesmo que partilha-sses da minha aspiração de apoiar o Rei de Langya para herdar a legitimidade da dinastia Jin, com um verdadeiro imperador ainda sentado em Chang'an, não podias deixar escapar a menor pista sobre isso! Ademais, o Rei de Langya ainda está extremamente distante do trono imperial, e tu já começas a cogitar o sucessor dele? Não estarias a pensar longe demais?

Yu Liang levantou-se apressadamente para pedir desculpas:
— Falei tolamente, e a repreensão do senhor Wang é mais do que justa... A profundeza do raciocínio do senhor Wang é algo a que não consigo aspirar. — No fundo, ele pensara ainda mais longe que Wang Dao, lamentando apenas ter ido longe demais.

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Retornando a Pei Kai: após despedir-se de Qian Feng, no dia seguinte levantou acampamento e partiu diretamente rumo a Xuzhou. Ainda na estrada, recebeu a notícia de que Tao De, embora ausente por mais de meio ano, finalmente retornara em segurança e, além disso, trouxera consigo várias pessoas do norte.

Quem exatamente era o pai de Lu Zhi, Pei Kai desconhecia, pelo que não lhe dedicou atenção imediata; contudo, a chegada de Pei Yi e seu filho proporcionou-lhe imensa satisfação, avivando o desejo de retornar o mais rápido possível a Huaiyin para saudar aquele parente distante e tio.

Na transição entre os Jin Ocidentais e Orientais, ao falar dos descendentes do clã Pei de Yanxi, em sua vida anterior ele guardava impressões profundas de apenas dois indivíduos: o falecido pai Pei Wei, e este mesmo Pei Yi, cognominado Wenji.

O chamado período dos "Cinco Bárbaros e Dezesseis Reinos" não ocorreu simultaneamente. Para facilitar a memorização, podia-se traçar uma linha cronológica básica semelhante à das "Cinco Dinastias". O primeiro regime estrangeiro estabelecido foi, naturalmente, o dos Han-Zhao; no entanto, em seu apogeu, este abrangia apenas Hehe, Henan e o sul de Shaanxi. O primeiro a englobar a maior parte das Planícies Centrais foi o Zhao Posterior de Shile. Contudo, as fundações do Zhao Posterior eram frágeis: ascendeu rapidamente e extinguiu-se com a mesma velocidade, sendo sucedido pelo Yan dos Murong, depois pelo Qin Anterior, e finalmente pelos Xianbei da tribo Tuoba, que dizimaram a região.

Portanto, o primeiro regime estrangeiro a controlar de maneira relativamente firme as Planícies Centrais foi o clã Murong dos Xianbei. Não obstante o fato de o Yan Anterior ter sido posteriormente esmagado por Wang Meng como um cão, isso ocorreu porque, após longo tempo de estabelecimento, seu vigor havia se esgotado e a fadiga tornara-se evidente. No apogeu de Murong Huang e Murong Jun, que se permitisse a Wang Meng tentar o mesmo feito!

Ah, Pei Kai, sendo um ardoroso admirador de Wang Meng, ainda assim mantinha a convicção de que Wang Meng venceria, embora provavelmente a vitória não fosse tão fácil e prazenteira.

Logo após a crônica fundacional de Murong Hui, patriarca desbravador dos Murong — tal como a biografia de Zhang Bin apensa ao final dos registros de Shi Le —, foram anexadas as biografias de dois homens de etnia Han: Gao Zhan e Pei Yi. Gao Zhan não merecia grandes menções, mas a relação de Pei Yi com Murong Hui espelhava a de Zhang Bin com Shi Le, constituindo o verdadeiro núcleo de apoio, o braço direito e o conselheiro indispensável para a fundação do estado.

Em rigor, Pei Yi não podia ser considerado um traidor da pátria Han, pois, durante toda a sua vida, os Murong Xianbei nunca ergueram a bandeira da rebelião contra os Jin. Até o dia de sua morte, Murong Hui permaneceu formalmente como Comandante Militar das províncias de You e Ping e dos Assuntos dos Bárbaros Orientais sob o regime dos Jin Orientais, ostentando os títulos de General de Cavalaria e Carruagem, Pastor da Província de Ping e Duque de Xiang, sem nunca penetrar profundamente no miolo das Planícies Centrais. As ações de Pei Yi assemelhavam-se a "tomar emprestado tropas estrangeiras para debelar rebeliões internas". Embora a história mostre que a maioria dos que adotaram tal estratagema acabou por expulsar o lobo pela porta da frente para convidar o tigre pela fundos, terminando como traidores, ao menos ele faleceu prematuramente, sem sequer testemunhar Murong Huang autoproclamar-se Príncipe de Yan.

Além disso, Pei Yi certa vez recebera ordens para atuar como embaixador junto aos Jin Orientais, declarando a Sima Rui: "Considerando que a capital imperial foi deslocada e os túmulos ancestrais profanados, o General Longxiang Murong, postado em terras distantes, mantém o coração voltado para a casa real. Sua lealdade fervorosa comove os céus e a terra, e ele planeja varrer as Planícies Centrais para acolher a carruagem imperial. Por essa razão, enviou seu emissário a milhares de léguas de distância para demonstrar sua sinceridade..." Isso indicava que ele ainda nutria a esperança de utilizar as forças militares dos Murong Xianbei para pacificar as Planícies Centrais em nome da dinastia Jin, sem a intenção de transformar um soberano estrangeiro no senhor da China, tal como fez Zhang Bin.

Por conseguinte, a impressão que Pei Kai guardava de seu tio paterno não era desfavorável. Além disso, considerando que fora capaz de auxiliar Murong Hui a derrotar a tribo Yuwen e rivalizar com o Zhao Posterior, sua capacidade indubitavelmente não era modesta. Com sua descida ao sul, talvez pudesse se converter em um excelente auxiliar para a sua causa. Por essa razão, apressou-se em retornar a Huaiyin. Contudo, ao sair para acolhê-lo na entrada da cidade, encontrou apenas Bian Kun, Zhou Zhu e outros aguardando-o. Pei Kai perguntou imediatamente a Bian Wangzhi:
— Onde se encontra meu tio paterno?

Bian Kun respondeu:
— As acomodações já foram preparadas. O senhor pode entrar na cidade para descansar e, só então, visitá-lo para prestar suas homenagens.