Capítulo dezessete: Água fria

Em uma tarde de crepúsculo, por volta do sexto ou sétimo mês daquele ano, Bian Kun veio relatar os assuntos da comarca, e Pei Kai o convidou para jantar. Como Zu Ti enviara uma carta dias antes, vangloriando-se de uma grande vitória, a conversa entre os dois derivou, naturalmente, para a expulsão dos bárbaros e a restauração das Planícies Centrais.

As campanhas de Zu Ti entre Yan e Yu progrediam com notável sucesso. A razão principal era ter iniciado sua expedição ao oeste anos antes do que ocorrera historicamente. Naquele momento, Shi Le mal havia se estabelecido no norte do rio Amarelo e não podia enviar tropas para a região de Henan. Além disso, a elite das forças de Hu-Han estava sob o comando de Liu Yao, focada na reconquista de Chang'an; os que restavam para conter Zu Ti eram, comparativamente, figuras de pouca monta.

Após mais de um ano de combates árduos, Zu Ti, tendo Qiaoxian como centro, avançou para o sul até a margem norte do rio Huai, e para o norte, conquistou Xiangyi e Yongqiu, alcançando o território de Yingchuan a oeste. Ele planejava tomar as comarcas de Yingchuan e Xiangcheng para, então, contornar o monte Songgao e marchar diretamente sobre Luoyang.

Nesse ínterim, Liu Cong enviou o grande general da vanguarda, Huyan Yan, e o conselheiro Qi Wuda, com trinta mil homens, para sitiar Xun Zu em Heyin. Ao saberem das intenções de Zu Ti de avançar para o norte, ordenaram que os dois generais marchassem ao sul para suprimi-lo. Zu Ti comandou seus quatro mil soldados de elite e quase dez mil combatentes das fortalezas locais, enfrentando-os em Chenting, Xinji. Após um dia inteiro de batalha, Qi Wuda foi morto e Huyan Yan fugiu em derrota. Infelizmente, devido à escassez de provisões e à relutância das milícias locais em se afastar de suas terras, Zu Ti não conseguiu ampliar sua vitória.

Bian Kun via o futuro com otimismo, acreditando que, com o apoio de Xuzhou, Zu Ti conseguiria retomar Luoyang e aliviar a pressão sobre a pequena corte de Chang'an. Ele supunha que Liu Yao seria forçado a voltar-se contra Zu Ti, e que, se Suo Lin e outros avançassem pelo leste, um ataque em pinça levaria Liu Yao à derrota inevitável. Como as forças de Liu Yao, compostas por mais de cem mil homens, eram a elite das tropas de campo do Hu-Han, destruí-las significaria colocar a pacificação definitiva do caos na pauta do dia.

Contudo, Pei Kai balançou a cabeça: "Senhor Bian, prevejo que, se o senhor Zu entrar em Luoyang e lutar contra Liu Yao, Suo Lin certamente não se moverá para o leste..."

Bian Kun indagou: "Será que, como seu irmão mencionou dias atrás, Suo Juxiu, embora controle o governo, não consegue unificar o povo, e como há muitas rebeliões a oeste, ele não teria tempo para avançar?"

Pei Kai negou: "Não é que ele não possa, é que ele não quer." De repente, mudou de assunto: "Senhor Bian, se fosse Liu Cong, como faria o seu planejamento?"

Bian Kun franziu a testa: "O que quer dizer com isso? Não sou Liu Cong, nem conheço as táticas de guerra. Realmente não saberia como planejar uma reviravolta."

Pei Kai gesticulou, dizendo que, independentemente de quem seria mais forte na guerra das Planícies Centrais, bastava observar o que Liu Cong fizera desde que usurpou o trono: "Se eu fosse Liu Cong, teria usado as montanhas e rios para proteger as tropas imperiais, ordenado que Shi Le assediasse Henan com destacamentos, enquanto eu mesmo me concentraria em Jinyang para tomar Bingzhou..."

Recuemos dois ou três anos para analisar a situação. O Príncipe de Donghai, Sima Yue, acabara de assumir o controle do governo, mas muitos senhores da guerra locais, como Gou Xi, que jurara fraternidade a ele, não se submetiam. Gou Xi liderava Yan, e Pan Tao, prefeito de Henan, aconselhou Sima Yue: "Yan é um ponto estratégico. O imperador Wu de Wei tornou-se hegemônico a partir de lá. Gou Daojiang é ambicioso e não um servidor leal; se ficar muito tempo em Yan, será um perigo interno. Melhor transferi-lo para Qingzhou com honrarias, e o senhor mesmo governará Yan para consolidar o reino..."

Sima Yue ouviu Pan Tao, o que se tornou a fonte do desastre: Gou Xi recusou-se a deixar Yan e pediu a execução de Pan Tao e do oficial Liu Wang. Sima Yue então coagiu os funcionários, marchou com seu exército para Xiang, fingindo atacar Shi Le, mas visando Gou Xi.

Pei Kai comentou: "Quando o Grande Príncipe de Donghai faleceu, cem mil homens caíram nas mãos de Wang Yifu. Em vez de voltarem ao norte para proteger a capital, fugiram para o leste, e Shi Le os destruiu em Ningping..." Ao recordar esses fatos, ele, que os presenciou, sentiu-se melancólico: "O exército central foi dizimado, as forças externas não ajudaram, e Luoyang caiu..." Ele se recompôs e continuou: "Isso foi um acaso que nem Liu Cong, em Pingyang, poderia ter previsto."

Bian Kun observava Pei Kai, segurando sua taça, sem interromper, pois ainda não entendia aonde ele queria chegar.

Pei Kai foi direto ao ponto: "No entanto, Liu Cong sabia que o exército central marchava para o sul e os outros hesitavam; ele sabia que não éramos ameaça. Se eu fosse ele, teria atacado Jinyang para derrotar Liu Yueshi, consolidado o oeste e o sul, bloqueado Taihang a leste e feito as pazes com os Xianbei ao norte, criando uma base inabalável. Liu Cong não viu isso. Por que, antes da expedição do Príncipe de Donghai, ele enviou Liu Can e Liu Yao várias vezes para sitiar Luoyang?"

Bian Kun respondeu: "Eles queriam destruir nossa capital, sequestrar nosso imperador e arruinar nossa dinastia."

Pei Kai concordou: "Ele pensava que, ao destruir Luoyang e capturar o imperador, nossa dinastia se renderia e o mundo seria seu..." Ele sorriu com desdém: "Tão simples assim?"

Para uma dinastia estável, o exército central é o mais poderoso. Mas o Jin Ocidental não era estável. Com o povo em fuga e generais como Gou Xi mantendo forças próprias, a autoridade da corte já estava esvaída desde o imperador Hui. "Assim, quando o imperador Xiaohuai foi capturado, Xun Tai resistiu em Heyin, Gou Daojiang em Cangyuan e Wang Pengzu em Youzhou, criando sedes administrativas e apoiando o príncipe herdeiro. O imperador foi capturado, mas a nação não se rendeu. Liu Cong, enfurecido, matou o imperador..."

Liu Cong pensou que, ao capturar o imperador Huai de Jin, os exércitos se renderiam ou se dispersariam. Ao ver que nada acontecia, humilhou o imperador e o executou dois anos depois. "Se eu fosse conselheiro de Liu Cong, teria mantido o imperador Xiaohuai como refém para forçar um tratado de paz, dividindo o território e exigindo vassalagem. Assim, os bárbaros seriam a 'força legítima' e os resistentes, rebeldes, desmoralizando o coração do povo das Planícies Centrais."

Pei Kai possuía tal visão por conhecer a história dos dois milênios seguintes. Quando os Jurchens destruíram Kaifeng e capturaram os imperadores Huizong e Qinzong, estabeleceram governos fantoches, uma tática mais refinada que a de Liu Cong. Mas, mesmo assim, muitos exércitos Song não se renderam e se uniram a Zhao Gou.

Bian Kun, ao ouvir o raciocínio de Pei Kai, suspirou: "O senhor tem uma visão profunda, digna de um grande estadista. Felizmente, o senhor não é um bárbaro."

Pei Kai sorriu: "Os bárbaros não têm essa visão, e felizmente os nobres letrados não querem segui-los." Ele sabia que, sem o conhecimento do futuro, apenas alguém como Wang Meng poderia se aproximar de sua perspicácia. Infelizmente, esse homem ainda não nascera.

Pei Kai afastou esses pensamentos e continuou: "Agora que o novo imperador foi coroado, Liu Cong certamente ordenará que Liu Yao ataque Guanzhong com força total, não focando em Zu Ti. Ele acredita que, se capturar o atual imperador, a linhagem direta dos Sima chegará ao fim e ele poderá usurpar o império."

Portanto, atacar Chang'an era mais importante para Liu Cong do que deter Zu Ti. Luoyang já era terra arrasada; ele não precisava de sua posse. Para ele, Liu Kun, em Jinyang, representava uma ameaça maior do que Zu Ti.

"No passado, o estado de Qin, em Guanzhong, fechava o passo de Hangu e impedia os exércitos do leste. Hoje, isso é impossível, pois o território está fragmentado e a corte não tem suprimentos da região de Bashu."

Mesmo que Zu Ti tomasse Henan, a ameaça a Chang'an não terminaria. Liu Yao poderia contornar o passo de Tong. Pei Kai previu que Liu Cong continuaria a atacar Guanzhong, a menos que Liu Kun ameaçasse Pingyang diretamente. Mas, se Liu Kun tivesse esse poder, já teria agido.

"O Príncipe de Nanyang, comandante das forças em Shaanxi, está em Shanggui e não avança, o que mostra sua desavença com Suo Juxiu. Se Liu Yao recuar, Suo Lin entrará em conflito com o Príncipe de Nanyang; que tempo ele teria para apoiar o senhor Zu?"

Bian Kun suspirou profundamente: "A nação sofre, os ministros brigam, deixando os bárbaros crescerem. Seria vontade do céu?"

Pei Kai riu com escárnio: "O céu pode querer o fim da dinastia Jin, mas não o fim da civilização chinesa!" Ele olhou para Bian Kun e continuou: "As disputas não param em Suo Juxiu. Quando Zu Ti e eu cruzamos o rio para atacar os bárbaros, Jiankang mal nos deu suporte; o coração do Príncipe de Langya está claro. Se Zu Ti entrar em Henan e Suo Lin não o apoiar, mas pedir ao imperador que o recompense, Jiankang ficará furioso e tentará convocá-lo de volta. Como agir?"

Bian Kun, que antes estava radiante com as notícias da vitória, empalideceu diante das palavras de Pei Kai: "Se for assim, temo que a nação não tenha esperança de ressurreição!" Ele perguntou: "O senhor tem algum plano de salvação?"

Pei Kai recostou-se levemente: "Não é como se não houvesse... O senhor Bian realmente deseja ouvir?"